開始征兵后,武器就不怎么夠了。</br> 煉制武器需要鐵，但鐵礦如今還是鐘稽的鐵礦，元里沒那臉皮直接據為有。他等征兵一事邁正軌后,便收拾軍馬打算前去兗州剿滅沂山軍。</br> 得知此事后,鐘稽激動異常，他連夜從張密那里趕了回來,請求想要兵馬一起前去剿匪。</br> 元里知道這是他心中疙瘩所在,派了十名精銳親兵保護他后,便頷首意了這個請求。</br> 鐘稽對著元里深深一拜,獨自一人走到了院中枇杷樹下。</br> 枇杷樹已隨春風長出了綠葉嫩枝,在昏黃殘陽下微微搖動。</br> 鐘稽抬看著枝葉，殘存的余暉從縫隙中刺在他的身。</br> 他想起了妻女的音容笑貌,想起了們臨前的慘狀，不知不覺間,已淚流滿面。</br> 他終于、終于可以為他的妻女報仇了！</br> *</br> 五日后,鄔愷便帶著人馬往兗州沂山而去。</br> 這畢竟是『逼』入兗州刺史的地盤行剿匪一事，名義不怎么好，因此,他們潛入得很是低調，有個薊縣的官員隱隱知道有隊人馬夜中離開了。</br> 在鄔愷帶著鐘稽前去剿匪后的半個月,廣陽郡的郡守蔡集忽然宴請了元里前去赴宴。</br> 收到邀請時,元里有些出乎意料,他拿著請?zhí)戳艘粫?琢磨蔡集請他赴宴的目的為何。</br> 平日里，蔡集他井水不犯河水。因為蔡集在他手中吃過虧，所以無事絕不會登三寶殿。</br> 這是蔡集第一次宴請元里，元里是不好不給蔡集面子的。他猜不出蔡集的目的為何,干脆去參加了宴席。</br> 等到場了后才發(fā)現，蔡集不止是宴請了他，還宴請了楚賀『潮』。</br> 男人身姿筆挺地站在席前，個親兵立于后方，年邁蒼老的蔡集正在一旁彎著腰對楚賀『潮』賠笑。</br> 遠遠到元里后，男人面無波瀾的面孔微微一動，轉過看向蔡集，“你把刺史也請來了？”</br> 蔡集樂呵呵地道：“刺史大人照顧卑職良多，卑職自然不能忘了刺史大人。”</br> 這話楚賀『潮』不會信，他嗤了一聲，在自的位置大馬金刀坐下，看著元里越走越近。</br> 蔡集親自去元里引到位子，熱情地道：“刺史大人能夠前來，真當讓卑職榮幸極。”</br> 元里笑著跟他客套了句，便被安排到了楚賀『潮』對面的位置。</br> 楚賀『潮』這才開口，道：“刺史大人。”</br> 元里呼吸平靜，他微微道：“軍。”</br> 走到首處坐下的蔡集若有所思地看著他們二人，便拍了拍手。</br> 到聲響，訓練有素的仆人魚貫而入，菜肴美酒一一放在席面。不久后，又有一行貌美的胡人舞姬衣著輕曼地走了進來，在宴席中間配著奏樂跳著充滿異域風情的舞蹈。</br> 看這些女子的面貌，就知道其中有不少是來自鮮卑匈奴。元里看著這些胡人舞娘，回瞥了蔡集一眼。</br> 這么大的手筆，蔡集的目的不簡單啊。</br> 果然，酒過三巡后，蔡集便站起身端起酒杯，朝元里楚賀『潮』道：“唉，我年歲大了，腦子糊涂了，在軍大人前來幽州前確做了許多錯事，我在此軍大人賠罪。”</br> 說著，蔡集便顫顫巍巍地鞠了個躬，并把杯中的酒水一飲而盡。</br> 楚賀『潮』沒動，元里當做不知道一樣地反問，“大人何出此言？”</br> 蔡集又長嘆了一口氣，“我雖是廣陽郡的郡守，卻碌碌無作為，沒有做好我該做的事情，讓百姓受苦、稅收低微，乃我過錯，我悔晚矣啊。”</br> 說著，蔡集便讓人搬了五個大箱子。箱子打開后，里面是堆滿了的金子。</br> 蔡集暗中看著元里楚賀『潮』的神『色』，道：“這是我變賣家產后所得錢財。我聞刺史大人近日招兵，錢財怕是有些缺失，我雖無能，卻知道刺史大人此舉是為了整個幽州，我甘愿獻這些錢財助刺史大人一臂力，以彌補我過去的錯失。”</br> 元里懂了。</br> 蔡集這是在跟他們賠罪。賠先前貪污稅收、在幽州活成了土皇帝的罪責。</br> 但怎么早不賠罪晚不賠罪，非要這會兒忽然賠罪了呢？</br> 元里微微一笑，“蔡大人出手太過貴重，我不敢收下這些東西。”</br> 蔡集心中一驚，以為是元里不接受他的賠禮，又看了一旁的管事一眼。</br> 管事走了出去，又帶人搬了三個大箱子進來。</br> 蔡集心疼得如滴血，但面還是笑容慈祥，“刺史大人，您這么說是在折煞卑職啊。您要是再不肯收，卑職就算掏空家底也要給您送過去，做我幽州士兵吃穿住行用。”</br> 這八大箱金子雖說不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出來的，元里眼睛尖，他還看到了一些金子有融過的痕跡，估計是把家中的金飾也拿出來充數了。</br> 這些數量，也差不多能抵消蔡集先前貪污的稅收數了。</br> 元里雖然不知道蔡集突然賠罪的原因，但錢都送到他的面前了，斷沒有拒門外的道理，他含笑著收下，并跟蔡集道了謝。</br> 蔡集又小心翼翼地看向了楚賀『潮』。</br> 楚賀『潮』瞇著眼睛看著這八大箱的金子，也『露』出了些滿意『色』，他頷首，“不錯。”</br> 蔡集這次可算是松了口氣。</br> 有了這事為先，宴席更是其樂融融。蔡集氣氛正好，又道：“敢問軍、刺史大人，先前那一批連夜出行的兵馬可是前往兗州剿匪而去？”</br> 元里楚賀『潮』對視了一眼，雙方都知道正題來了。</br> 對視完后，元里就反應了過來，他眼皮跳了跳，狀似從容地收回了視線，回道：“不錯。”</br> 蔡集是廣陽郡的郡守，鐘稽前來拜訪元里一事他可以輕易探查到，他再怎么無能，也能猜出來鄔愷鐘稽這一行人馬的目的為何，既然他已知道，元里就沒必要再騙他。</br> 蔡集繼續(xù)問道：“不知剿匪一事，是大人意還是軍意呢？”</br> 楚賀『潮』淡淡道：“是誰的意思很重要嗎？”</br> 蔡集被噎了回來，也不生氣，是笑了兩聲，『摸』著胡子搖了搖，壓低聲音含蓄地道：“軍、大人，您二位莫要嫌我這個老家伙多嘴，那兗州是車康伯的地方，你們派兵馬進兗州圍剿沂山軍，先不說有沒有越俎代庖，若是被車康伯知道，誤會我們派兵攻打兗州，這麻煩就大了啊，豈不是會讓人認為我們有禍『亂』心？”</br> 這話說起來有道理，是有些夸大其詞了。元里是派千人騎兵過去剿匪而已，又不是派遣萬士卒虎視眈眈地駐守在兗州邊界，就算車康伯再怎么誤會，他會覺得這千人騎兵就能攻打得了他？</br> 車康伯此人『性』子軟弱，是個墻草，被誰欺負了就彎腰認誰為大爺，他不敢去剿沂山軍，元里也不覺得他會因此而跟幽州叫板。</br> 不過元里也做好了壞的打算，多就是車康伯知道了這件事，覺得他們越俎代庖心情不悅，但元里要拿為國為民剿匪的說法出來，車康伯有再多的不滿也能在心里憋著，多陰陽怪氣地譏諷他們而已。</br> 元里沒有半分退縮的意圖，道：“沂山軍太過囂張狠毒，大人應當也知道，兗州濟陰郡的一個馬商鐘稽都求到了我這里，我怎能袖手旁觀？沂山軍雖是兗州的土匪，但禍害的卻是途徑兗州的各州郡百姓，是我北周的毒瘤，想必車康伯知道我為他除了這處禍害時，也會為他州內百姓可免受其害一事感到欣喜感恩。”</br> 蔡集還要再說，元里卻『揉』住了額角，『露』出分醉態(tài)道：“我不勝酒力，暫借蔡大人客房休息片刻，待會兒再前來。”</br> 蔡集看他桌乎沒動過的酒水，就知道他是托詞不想接著談這事而已。但能無奈地讓人先帶元里下去醒醒酒，等元里走后，他又立刻看向了楚賀『潮』，“軍，您看沂山軍一事，是不是該從長計議一番？”</br> 楚賀『潮』漫不心地看著胡人舞姬跳舞，冷不丁道：“看你一直為車康伯說話，難道是車康伯私底下讓你來勸的我們？”</br> 蔡集額冷汗瞬間冒了出來，下意識道：“下官冤枉！”</br> “那難不成……”楚賀『潮』余光冷厲地看向蔡集，“你是在幫沂山軍說話？”</br> “哐當”一聲，蔡集手中酒杯摔落在地。他頃刻間臉『色』大變，慌慌張張又行動粗苯地跪在地，瑟瑟發(fā)抖，“下官不敢！下官絕沒有那些匪賊有任何牽連！”</br> 楚賀『潮』沒說話，就讓他繼續(xù)跪著。一杯酒入肚，眉突然皺起，“停下。”</br> 跳舞的胡人女子三三兩兩地停了下來。</br> 楚賀『潮』的目光掃過們，“少了一個人，去哪了？”</br> 他倏地看向蔡府管事，目光銳利。</br> 管事跪在地，埋在雙臂間，聲音顫抖地道：“似乎、似乎是跟著刺史大人離開了。”</br> 楚賀『潮』呼吸一窒。</br> 手里的被子“咔嚓”一聲，被他硬生生地捏碎了。</br> 。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>