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王佑倫，廟堂之中近期以來(lái)最受矚目的風(fēng)云人物，他原本是前閣老、現(xiàn)任太子太師王保仁的得意門(mén)生，現(xiàn)如今則是轉(zhuǎn)投于準(zhǔn)太子、七皇子朱和堅(jiān)的門(mén)下，僅是寥寥幾次接觸之后，就已經(jīng)成為了朱和堅(jiān)心目中最為依仗的心腹干將。
與此同時(shí)，趁著這次太子朱和堉與藩宗勢(shì)力的爭(zhēng)端，因?yàn)橥跤觽惷熳运]的舉動(dòng)，他同時(shí)還受到了德慶皇帝的看重，把他視為是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)、有能力的忠心臣子。
但在暗中，王佑倫實(shí)際上早已是投靠了內(nèi)閣首輔周尚景，乃是周尚景暗中布下的一枚重要棋子，王佑倫這段時(shí)間以來(lái)的所有行為，不論是主動(dòng)請(qǐng)纓調(diào)查藩宗罪行，還是變換門(mén)庭轉(zhuǎn)投七皇子朱和堅(jiān)，事實(shí)上皆是出于周尚景的授意。
同時(shí)受到德慶皇帝、七皇子朱和堅(jiān)、以及內(nèi)閣首輔周尚景三人或明或暗的支持，王佑倫可謂是前途不可限量！
然而，王佑倫這幾天趕來(lái)洛陽(yáng)的路上，表面上看似是風(fēng)光無(wú)二、鎮(zhèn)定自若，但實(shí)際上則是憂心忡忡、遲疑不定。
這是因?yàn)椋?dāng)他被任命為欽差大臣之后，就立刻被德慶皇帝單獨(dú)召見(jiàn)談話——德慶皇帝召見(jiàn)了王佑倫之后，竟是要求王佑倫在調(diào)查藩宗罪行期間，一定要把藩宗們的罪行與“周黨”勢(shì)力扯上關(guān)系，矛頭直指當(dāng)朝首輔周尚景。
德慶皇帝的這般吩咐，對(duì)于早已經(jīng)被周尚景徹底折服、把自己視為是周尚景心腹的王佑倫而言，自然是左右為難。
隨后，王佑倫當(dāng)然是暗中向周尚景請(qǐng)示意見(jiàn)，但周尚景的回應(yīng)則是含糊其辭，只是讓王佑倫依照德慶皇帝的旨意做事就好，他自有計(jì)劃應(yīng)付德慶皇帝的算計(jì)，事后也不會(huì)讓王佑倫承擔(dān)責(zé)任。
周尚景的這般態(tài)度，似乎是成竹在胸、智珠在握，但他的答案實(shí)在是太過(guò)于模糊了，所以王佑倫依然是忍不住心中惴惴。
畢竟，就像是太子朱和堉的看法一般，“周黨”與藩宗的勢(shì)力皆是極為龐大，雙方平日里進(jìn)行活動(dòng)之際必然會(huì)發(fā)生接觸，有意無(wú)意之間的合作協(xié)作絕對(duì)是多次發(fā)生、有跡可查，在這般情況下，想要把藩宗們的罪行與“周黨”扯上關(guān)系實(shí)在是太容易了！
王佑倫對(duì)于自己的能力還是有些信心的，他認(rèn)為自己若是按照德慶皇帝的吩咐全力以赴的話，“周黨”以及周尚景本人今后必然會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)天大的劫難，而且他也完全想象不到周尚景究竟有何應(yīng)對(duì)之策，能夠完全躲過(guò)這場(chǎng)劫難。
懷著這樣的復(fù)雜心情，王佑倫迅速抵達(dá)了洛陽(yáng)境內(nèi)——為了避免暴露自己的真實(shí)底細(xì)，這一路上他完全不敢耽擱時(shí)間，可謂是快馬加鞭、星夜兼程。
當(dāng)王佑倫進(jìn)入洛陽(yáng)境內(nèi)之后，很快就遇到了正候在洛陽(yáng)驛站迎接他的眾位洛陽(yáng)官員。
在迎接隊(duì)伍之中，為首之人自然是河南巡撫張博真，而洛陽(yáng)知府鄭以誠(chéng)就跟在張博真的身后不遠(yuǎn)處。
見(jiàn)到迎接眾人之后，王佑倫先是認(rèn)真觀察了一眼，頓時(shí)就表情嚴(yán)肅了起來(lái)。
這是因?yàn)椋谶@支迎接隊(duì)伍之中，竟是缺少了兩位最為關(guān)鍵的人物——分別是太子朱和堉、以及福王朱慈佟！
太子朱和堉與福王朱慈佟這二人固然是地位尊榮，若是尋常時(shí)間，也根本沒(méi)必要屈尊現(xiàn)身迎接王佑倫，但王佑倫如今乃是欽差身份，代表著德慶皇帝與朝廷中樞，但朱和堉與朱慈佟二人卻依舊是沒(méi)有現(xiàn)身迎接，這般情況完全可以追究他們大不敬的罪行了！
想到這里，王佑倫心中隱隱感到有些不安，只覺(jué)得他這次的任務(wù)恐怕是不會(huì)一帆風(fēng)順。
然而，王佑倫依舊是嚴(yán)重低估了事情的復(fù)雜程度！
就在王佑倫心中暗思之際，以張博真為首的一眾洛陽(yáng)官員已是紛紛趕到王佑倫的面前，向著王佑倫手上的圣旨行禮參拜之后，就見(jiàn)到張博真表情急切的說(shuō)道：“欽差大人，您總算是來(lái)了！洛陽(yáng)城的目前局勢(shì)極為復(fù)雜，下官只覺(jué)得力不從心，也完全不敢做主，如今您終于趕至于此，也終于有人可以主持大局了！”
聽(tīng)到張博真的訴苦，王佑倫表情也變得愈發(fā)嚴(yán)肅，當(dāng)即是問(wèn)道：“究竟發(fā)生了何事？就連張巡撫也會(huì)束手無(wú)策？”
張博真苦著臉解釋道：“就在六天之前，福王長(zhǎng)子朱和增突然中毒身亡，兇手至今也未能查明；又到了四天前的下午申時(shí)，太子殿下突然以調(diào)查王長(zhǎng)子毒殺案真兇為理由，派人封鎖了整個(gè)福王府，自福王以下所有人皆是受到軟禁，大肆搜查審問(wèn)！
然而，福王殿下當(dāng)即是表示不堪受辱，號(hào)令福王府所有侍衛(wèi)與仆從進(jìn)行反抗，還與太子殿下麾下的廠衛(wèi)們發(fā)生了刀兵沖突，最終死了三名廠衛(wèi)、以及十一位福王府的侍衛(wèi)與仆從，直到太子殿下傳令調(diào)集了洛陽(yáng)城守軍鎮(zhèn)壓，這場(chǎng)騷亂才得以制止！
經(jīng)此一事之后，太子殿下也就趁機(jī)掌握了福王府的庫(kù)房與賬薄，還趁機(jī)審問(wèn)了福王府內(nèi)大量的高層人物，期間不乏有嚴(yán)刑拷打之事，最終依然是沒(méi)能查明王長(zhǎng)子毒殺案的真兇，卻‘意外’尋到了福王府這些年來(lái)非法兼并土地、走私偷稅瞞報(bào)、干涉地方政務(wù)、販賣(mài)人口欺壓百姓的諸多證據(jù)，更還尋到了一部分僭越逾規(guī)的宮中禁品，可謂是證據(jù)確鑿！
再加上，福王他引發(fā)騷動(dòng)、行刺欽差、殺害廠衛(wèi)的行徑皆是辨無(wú)可辯，所以福王以及福王府眾人目前已經(jīng)被太子殿下徹底拘禁了起來(lái)，完全是尋常犯人的待遇。
唉，事情發(fā)展到這般地步，當(dāng)真是非同小可，如今不僅是洛陽(yáng)城內(nèi)人心惶惶，消息傳到朝廷中樞之后，只怕還會(huì)引起廟堂震動(dòng)！這樣的大事，下官當(dāng)然是不敢作主，只能是束手無(wú)策、靜候欽差大人您出面主持大局了！”
張博真并不知道王佑倫其實(shí)與他一樣、也是內(nèi)閣首輔周尚景的心腹，所以他此刻雖是態(tài)度謙卑，但完全是一副公事公辦的態(tài)度，也完全不打算向王佑倫透露實(shí)情。
另一邊，聽(tīng)到張博真的稟報(bào)之后，王佑倫頓時(shí)是面色大變，只覺(jué)得事態(tài)發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自己的預(yù)想，也徹底脫離了掌控，一時(shí)間竟也不知道應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。
就這樣慌神片刻之后，王佑倫終于是發(fā)現(xiàn)了事情的關(guān)鍵之處，急聲追問(wèn)道：“太子殿下呢？太子殿下如今在何處？”
張博真搖頭一嘆，繼續(xù)說(shuō)道：“下官正要稟報(bào)，太子殿下他連夜搜查證據(jù)、審問(wèn)相關(guān)人員之后，就表示福王一脈的罪行已是可以蓋棺定論，所以他也就沒(méi)必要繼續(xù)留在洛陽(yáng)，于是就在兩天之前的清晨卯時(shí)三刻，率領(lǐng)著麾下廠衛(wèi)們離開(kāi)了洛陽(yáng)城，趕去了湖廣方向，說(shuō)是要去湖廣地區(qū)進(jìn)一步收集各位藩宗的罪證……
太子殿下不僅是當(dāng)朝儲(chǔ)君，更還是朝廷欽差的身份，下官如何敢留？但未曾想，太子殿下剛剛離開(kāi)洛陽(yáng)城不到一天時(shí)間，下官就突然收到消息，才知道朝廷又要安排一位新欽差接替太子殿下的權(quán)責(zé)！
下官自然是不敢怠慢，當(dāng)即就派出快馬追趕太子殿下，只可惜太子殿下顯然是存著暗訪查證的心思，離開(kāi)洛陽(yáng)城之后就隱藏了行跡，下官派去的人馬也就完全無(wú)法尋到太子殿下，更別說(shuō)是向太子殿下稟報(bào)朝廷安排新欽差的消息了！”
說(shuō)到這里，張博真滿臉都是苦楚與無(wú)奈，就好似這件事情當(dāng)真與他毫無(wú)關(guān)系。
另一邊，王佑倫則是表情稍冷，他也是官場(chǎng)老油條了，又如何猜不到太子朱和堉之所以是急匆匆的離開(kāi)，就是為了躲避自己、不愿意交接權(quán)責(zé)？
然而，這般情況下，王佑倫雖然是心知肚明，卻也挑不出明面上的毛病。
事情發(fā)展到這一步，王佑倫也別指望自己能追上太子朱和堉了，他目前的首要之務(wù)，就是留在洛陽(yáng)城、為太子朱和堉收拾爛攤子！
這一刻，王佑倫只覺(jué)得自己被算計(jì)了。
“既然如此，留在這里多說(shuō)也無(wú)用，咱們立刻進(jìn)入洛陽(yáng)城，本欽差必須要盡快與福王見(jiàn)面，問(wèn)清楚事情的詳細(xì)經(jīng)過(guò)，然后才能向朝廷稟報(bào)消息。”
冷聲說(shuō)完，王佑倫就立刻返回了坐轎，命令轎夫盡快趕去洛陽(yáng)城。
但與此同時(shí)，王佑倫心中也大概可以猜到，德慶皇帝的計(jì)劃，大概率是很難實(shí)現(xiàn)了。
接下來(lái)，太子朱和堉只怕是還會(huì)陸續(xù)引發(fā)混亂，而他也必須要跟在后面、繼續(xù)為太子朱和堉收拾爛攤子。
僅是這些事情，就足以耗掉他所有的時(shí)間精力了，完全無(wú)法分心顧及其它！
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花開(kāi)數(shù)朵，各表一枝。
就在王佑倫進(jìn)入洛陽(yáng)城的同時(shí)，京城中樞之內(nèi)，也依然是暗流洶涌。
而這一次處于漩渦中心之人，則是看似地位已經(jīng)逐漸穩(wěn)固的趙俊臣！
這一天，趙俊臣下了早朝之后，并沒(méi)有前往文華殿處理朝廷公務(wù)，而是提前返回了趙府，與一位神秘人見(jiàn)面。
這位神秘人，來(lái)歷也是非同小可，乃是臺(tái)灣鄭家的后起之秀、安南伯鄭芝龍的次嫡孫鄭明！
這段時(shí)間以來(lái)，在趙俊臣的吩咐之下，大學(xué)士霍正源與鄭明二人一直在秘密磋商雙方的合作事宜。
到了昨天，他們終于是商議出了雙方皆是可以接受的成果，可謂是各有所得。
簡(jiǎn)而言之，就是鄭家會(huì)全力協(xié)助趙俊臣的海運(yùn)計(jì)劃，包括但不限于提供精良海圖、協(xié)助訓(xùn)練水手，低價(jià)轉(zhuǎn)賣(mài)部分遠(yuǎn)洋大艦、共享南洋各國(guó)的人脈與消息、提供護(hù)航支持等等；此外，趙俊臣還會(huì)全權(quán)代理鄭家運(yùn)往內(nèi)陸的走私貨物，利潤(rùn)三七分成；最后，鄭家還會(huì)為趙俊臣盡力招攬西洋各國(guó)的相關(guān)各類(lèi)人才；
與此同時(shí)，當(dāng)趙俊臣展開(kāi)他的遠(yuǎn)洋計(jì)劃之后，鄭家也要拿走兩成利潤(rùn)；而且趙俊臣還需要為鄭家疏通官場(chǎng)關(guān)系，讓他們?cè)诮恪⒏＝ā蓮V的沿海各地建造幾家新船廠，更還要向他們廉價(jià)提供大量的木材與各類(lèi)器具、支持鄭家造船廠的運(yùn)轉(zhuǎn)；最后則是要協(xié)助鄭家招募大量移民充實(shí)臺(tái)灣；
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，趙俊臣還是較為滿意的，與鄭家的這場(chǎng)合作也就徹底定了下來(lái)。
若是不出意外的話，這場(chǎng)合作的持續(xù)時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)，也必將是影響深遠(yuǎn)。
談妥了合作條件之后，鄭明就再次通過(guò)霍正源提出想要與趙俊臣見(jiàn)面的請(qǐng)求，而趙俊臣眼見(jiàn)到合作已經(jīng)達(dá)成，自然是不會(huì)再次的避而不見(jiàn)，也就答應(yīng)了下來(lái)。
見(jiàn)面的時(shí)間就定在了這一天的早朝結(jié)束之后，地點(diǎn)則是就定在趙府之中。
卻說(shuō)，當(dāng)趙俊臣返回趙府之后，很快就在小書(shū)房里秘密接見(jiàn)了鄭明，而霍正源與許慶彥二人則是坐在一旁陪同。
雙方見(jiàn)面之后，趙俊臣先是認(rèn)真打量了鄭明幾眼，然后則是滿意點(diǎn)頭。
作為鄭家的后起之秀、而且是順位靠前的接班人選，鄭明顯然是一個(gè)聰慧精明、頗有城府的年輕人，在趙俊臣的注視之下并沒(méi)有任何拘謹(jǐn)之態(tài)，只是表情如常的行禮問(wèn)安，態(tài)度既不諂媚討好，也不妄自尊大，讓人頗有好感。
既然是決心要與鄭家長(zhǎng)久合作，那么趙俊臣自然是希望鄭家之人越是精明能干就越好。
安排鄭明入座奉茶之后，趙俊臣很快就與鄭明展開(kāi)了交談。
剛開(kāi)始的時(shí)候，這場(chǎng)交談并沒(méi)有任何出奇之處，氣氛也算是和睦，先是鄭明向趙俊臣轉(zhuǎn)交了安南伯鄭芝龍的密信與禮物，并且表達(dá)了鄭家對(duì)于趙俊臣的欽佩之意，趙俊臣看過(guò)鄭芝龍的密信之后，當(dāng)即是寫(xiě)了回信交給鄭明負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)交，然后也表達(dá)了自己對(duì)于鄭芝龍的敬仰之意，還命人從趙府庫(kù)房之中挑選了一件價(jià)值更為貴重的珍品作為回禮。
再接下來(lái)，雙方分別表達(dá)了合作誠(chéng)意、暢想了這場(chǎng)合作的美好場(chǎng)景、又約定了今后的協(xié)商機(jī)制，一切皆是正常。
趙俊臣原本還以為，這場(chǎng)談話將會(huì)就這樣平淡無(wú)奇的結(jié)束。
“有一件事情，本閣在這里必須要再次強(qiáng)調(diào)一下，本閣與鄭家之間的走私利潤(rùn)分成，只限于金銀財(cái)物之類(lèi)，但所有糧食走私生意皆不會(huì)參與到分成之中，必須要全部運(yùn)往內(nèi)陸！這一點(diǎn)，還望鄭公子謹(jǐn)記心中，務(wù)必要轉(zhuǎn)告于安南伯，省得咱們雙方今后會(huì)在這件事情上引發(fā)糾紛。
與此同時(shí)，我也希望鄭家船隊(duì)今后能多往內(nèi)陸運(yùn)送糧食，若是尋常的財(cái)物珍寶，我們負(fù)責(zé)為鄭家售賣(mài)之后將會(huì)分走三成利潤(rùn)，但若是售賣(mài)糧食的話，我們不僅是有多少就收多少，而且只會(huì)拿走半成利潤(rùn)，所以鄭家今后只要想辦法往內(nèi)陸運(yùn)送糧食，利潤(rùn)就絕對(duì)可以保證！”
談話進(jìn)行到了最后，趙俊臣再次向鄭明強(qiáng)調(diào)了他目前心中最為緊要的幾件事情之一。
聽(tīng)到趙俊臣的強(qiáng)調(diào)，鄭明表情嚴(yán)肅的點(diǎn)頭答應(yīng)，然后則是忍不住問(wèn)道：“內(nèi)陸各省的糧荒，竟已是嚴(yán)重到這般地步了？就連趙閣臣也會(huì)這般憂慮？”
趙俊臣沉著臉輕輕點(diǎn)頭，眼神陰霾。
前幾年時(shí)間，隨著小冰河時(shí)期的遲遲而至，朝廷各地的天災(zāi)現(xiàn)象已是愈發(fā)頻繁，糧食周轉(zhuǎn)也是愈發(fā)緊張，民間糧價(jià)已經(jīng)逐漸臨近百姓們的接受極限，即使是趙俊臣也逐漸感到力不從心。
到了今年，趙俊臣這幾天更是陸續(xù)收到各地消息，說(shuō)是北直隸、河南、湖北、山西等地，數(shù)月以來(lái)竟是幾乎沒(méi)有見(jiàn)到任何一場(chǎng)降雪！
正所謂“瑞雪兆豐年”，民間更有“冬天麥蓋三層被，來(lái)年枕著饅頭睡”的諺語(yǔ)，但今年大量地區(qū)沒(méi)有迎來(lái)降雪，就算是后續(xù)數(shù)月不會(huì)遇到旱災(zāi)、洪災(zāi)、蝗災(zāi)、戰(zhàn)亂之類(lèi)的麻煩事，今年的秋收糧產(chǎn)只怕也是堪憂。
而且，隨著小冰河時(shí)期所引發(fā)的各類(lèi)自然現(xiàn)象愈發(fā)頻繁，各地的糧食減產(chǎn)只怕是還要進(jìn)一步嚴(yán)重。
為了壓制民間糧價(jià)的上漲幅度、保證民間百姓最基本的情緒安穩(wěn)，天知道趙俊臣這段時(shí)間以來(lái)付出了多少努力。
所以，如何收集更多的糧食，已經(jīng)成為趙俊臣目前心中最為緊要的事情之一。
事實(shí)上，趙俊臣如今已經(jīng)不再考慮自己要如何喂飽明朝境內(nèi)所有百姓了，只要是今后幾年沒(méi)有發(fā)生百姓們大規(guī)模餓死于荒野的現(xiàn)象，趙俊臣就能給自己的功績(jī)打一個(gè)及格分。
另一邊，見(jiàn)到趙俊臣的表情之后，鄭明也愈發(fā)意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，嘆息道：“趙閣臣如今負(fù)責(zé)監(jiān)管戶部，若是朝廷的糧食周轉(zhuǎn)出了大問(wèn)題，只怕是就要承擔(dān)所有責(zé)任，可謂是一個(gè)天大的麻煩……再考慮到目前民間關(guān)于趙閣臣的諸般流言蜚語(yǔ)，也難怪趙閣臣會(huì)格外緊張了。”
頓了頓后，鄭明則是表情善意的補(bǔ)充道：“但趙閣臣大可以放心，若是您今后萬(wàn)一出了事情——當(dāng)然，只是以防萬(wàn)一罷了——我們鄭家作為您的可靠盟友，臺(tái)灣永遠(yuǎn)都是您最可靠的退路！”
趙俊臣聽(tīng)到此言，不由是眉頭一皺，就好似是完全聽(tīng)不明白鄭明的意思，反問(wèn)道：“流言蜚語(yǔ)？與本閣有關(guān)？卻不知鄭公子所說(shuō)的流言蜚語(yǔ)究竟是什么內(nèi)容？本閣為何全然不知？”
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