……
    ……
    “哦？不知是何事？”
    詢問之際，程遠(yuǎn)道眼中閃過了一絲警惕，擔(dān)心周尚景想要給七皇子朱和堅(jiān)挖坑。
    同朝為官三十余年，程遠(yuǎn)道實(shí)在是被周尚景算計(jì)了太多次，難免就會(huì)有些“受創(chuàng)后應(yīng)激障礙”，總覺得周尚景無論做任何事情，皆是隱藏著不懷好意的陰謀。
    事實(shí)上，程遠(yuǎn)道這般想法并不正確，因?yàn)橹苌芯案瞄L使用陽謀。
    另一邊，周尚景似乎完全沒有注意到程遠(yuǎn)道的情緒變化，只是緩緩說道：“川鹽！”
    “川鹽？”程遠(yuǎn)道有些疑惑不解。
    周尚景再次點(diǎn)頭，道：“是啊，川鹽！自從趙俊臣擔(dān)任戶部尚書以來，也頗是做了不少實(shí)事，譬如說國庫清查、商稅整改、農(nóng)務(wù)改革等等，也皆是見了成效……但唯獨(dú)川鹽開發(fā)的事情，雖然是趙俊臣最早所提的計(jì)劃，歷時(shí)最久、投入亦是不少，但成效卻是近乎于無?！?br/>     程遠(yuǎn)道忍不住評(píng)價(jià)道：“趙俊臣的川鹽開發(fā)計(jì)劃，歸根到底就是向朝廷索要便利、把四川鹽井廉價(jià)賣給晉商！晉商自然是賺的盆滿缽滿，趙俊臣自身也必然是收了不少賄賂，但指望這項(xiàng)計(jì)劃于國于民有利，就只是癡心妄想！
    無論世人如今怎么看趙俊臣，他就是一個(gè)私相授受的貪官，就算是偶爾做出一些政績，也是飲鳩止渴、竭澤而漁！只會(huì)釀成更多隱患！老夫早就說過，朝廷就不應(yīng)該重用此人！”
    周尚景卻是說了一句公道話，嘆息道：“趙俊臣的初心是好的，引晉商入川投資開發(fā)川鹽，不僅能提升川鹽產(chǎn)量、抑制民間鹽價(jià)、制衡徽浙鹽商，還能提升朝廷稅收，可謂是一舉多得！
    但目前來看，川鹽產(chǎn)量看似上漲了些，但民間鹽價(jià)雖然不似糧價(jià)一般高漲，卻也沒有任何下跌跡象，徽浙商人雖然在私鹽生意方面受到一些打壓，但又利用‘聯(lián)合船行’的生意賺了更多，至于朝廷稅收，更沒有因?yàn)榇}開發(fā)而有顯著提升……可以說是瀕臨失敗了！
    唉，趙俊臣終究是太年輕，過于信任這些逐利商賈了，讓給了這些商賈過多的操作空間，再加上四川地勢不便、天高皇帝遠(yuǎn)，晉商們想要弄虛作假、欺上瞞下也很容易，所以才造成了目前的局面！”
    頓了頓后，周尚景終于是圖窮匕見，說道：“這般情況下，老夫認(rèn)為朝廷必須要安排一位有分量、有魄力的人物親自坐鎮(zhèn)四川，一舉扭轉(zhuǎn)川鹽開發(fā)之弊政，徹底根除晉商們的劣行……
    老夫原本是希望趙閣臣能親自出馬操辦此事，但趙閣臣本人無論如何也不愿松口，而且朝廷目前也確實(shí)離不開他……所以，若是七皇子愿意前往四川解決此事，自然是能證明他的擔(dān)當(dāng)與魄力，老夫今后也沒有任何理由阻礙他了?！?br/>     聽到周尚景的這般說法，程遠(yuǎn)道幾乎沒有任何猶豫，當(dāng)即是連連搖頭，道：“四川實(shí)在是太遠(yuǎn)了，川鹽之事也是異常復(fù)雜，就算是拋開名正言順的問題，七皇子殿下一旦是負(fù)責(zé)此事，只怕是沒有一年半載時(shí)間根本無法返回京城中樞！如今正是儲(chǔ)君廢立的關(guān)鍵時(shí)期，七皇子殿下又豈能這般長時(shí)間遠(yuǎn)離京城？不行！絕對(duì)不行！”
    程遠(yuǎn)道拒絕周尚景的提議之際，其實(shí)還有一個(gè)理由沒說，那就是在朱和堅(jiān)正式上位之前，“新太.子黨”并不愿意得罪趙俊臣太狠。
    川鹽開發(fā)之事雖然于國于民目前尚未見到太多成效，但無疑已是趙俊臣的聚寶盆之一，一旦是七皇子朱和堅(jiān)插手此事，就必然會(huì)引起趙俊臣的強(qiáng)力反彈。
    別看程遠(yuǎn)道每當(dāng)是提到趙俊臣的時(shí)候皆是擺出一副不屑態(tài)度，但自從趙俊臣出手整治了前少傅郭湯之后，所有清流就皆是看出了趙俊臣不好惹，從那以后已也是極少與趙俊臣直接沖突了。
    畢竟，清流們雖是以“犯言直諫”為榮，但前提是他們犯言直諫之后德慶皇帝只會(huì)罷免他們的官職，而清流們大多是出身豪族，從來都不為衣食而擔(dān)憂，德慶皇帝若是因?yàn)樗麄兊姆秆灾敝G而罷免他們，只會(huì)讓他們的聲望大漲。
    但趙俊臣卻是不同，他一旦報(bào)復(fù)起來，不僅會(huì)讓清流們丟官免職，還會(huì)有牢獄之災(zāi)，就連家族產(chǎn)業(yè)也會(huì)受到波及，這樣一來清流們與趙俊臣沖突之際自然是就要認(rèn)真掂量一下后果！
    近段時(shí)間以來，趙俊臣的朝野聲譽(yù)逐漸扭轉(zhuǎn)，除了趙俊臣刻意結(jié)交各地大儒、自身政績也是過硬之外，同樣也與清流們彈劾趙俊臣的次數(shù)逐漸變少有關(guān)系。
    周尚景自然是清楚程遠(yuǎn)道的心中想法，卻也沒有強(qiáng)求，只是話鋒一轉(zhuǎn)又說道：“若是四川距離太遠(yuǎn)，那遼東如何？遼東很近吧？
    自從建州女真向朝廷稱臣之后，朝廷中樞就一直想要削減遼東鎮(zhèn)的軍費(fèi)，但遼東鎮(zhèn)卻一直都不愿意配合，暗中動(dòng)作頻頻，今天說是境內(nèi)出現(xiàn)暴民，明天說是某營發(fā)生兵變，時(shí)不時(shí)還會(huì)冒著撕毀和約的風(fēng)險(xiǎn)挑釁建州女真，反正就是不愿意削減軍費(fèi)開支！
    朝廷目前正因?yàn)榇耸露^疼，也同樣需要一個(gè)有聲望、有魄力的大人物前往坐鎮(zhèn)，不妨就把這件事情交給七皇子殿下如何？程閣老完全不必?fù)?dān)心名正言順的問題，老夫自然會(huì)處理妥當(dāng)！若是七皇子殿下能稍稍改善遼東鎮(zhèn)的尾大不掉，老夫?qū)λ膿?dān)當(dāng)與魄力也就沒有任何擔(dān)心了！”
    聽到周尚景的這般說法，程遠(yuǎn)道又是嚇了一跳，再次的連連搖頭，道：“不行，絕對(duì)不行！周首輔您也知道遼東鎮(zhèn)不僅是尾大不掉，更還是膽大妄為，朝廷派去那里的監(jiān)軍已經(jīng)有好幾位死的不明不白了！正所謂貴人不涉險(xiǎn)地，又豈能讓七皇子前去犯險(xiǎn)？”
    “這也不行、那也不行……只要是稍有困難之事，七皇子就完全不能參與，若是這樣的話，又如何能證明他的擔(dān)當(dāng)與魄力？
    既然如此，老夫依舊會(huì)堅(jiān)持自己的想法，就算是今后陛下責(zé)問老夫，老夫也依舊是現(xiàn)在的這般態(tài)度，我朝的目前情況絕不能把基業(yè)交給一位從善如流的無為之君！今天程閣老刻意宴請(qǐng)老夫，老夫也會(huì)念情，但接下來咱們只需喝茶就好，也沒必要繼續(xù)商議了?！?br/>     表態(tài)之際，周尚景的表情平淡，但態(tài)度卻是極為強(qiáng)硬——若是七皇子朱和堅(jiān)無法證明他的擔(dān)當(dāng)與魄力，周尚景今后還會(huì)全力阻撓他的上位！
    以周尚景的權(quán)勢影響，廟堂之中任何事情，只要他不愿意點(diǎn)頭，都一定是極難辦成！更別說廟堂中另一位權(quán)臣趙俊臣目前也同樣是傾向于太子朱和堉，這段時(shí)間以來就是因?yàn)橹苌芯芭c趙俊臣二人的聯(lián)手阻撓，儲(chǔ)君廢立之事已是一拖再拖，誰也不知道這般情況還會(huì)拖多久！
    正所謂“遲則生變”，程遠(yuǎn)道自然也明白這般道理，所以他迫切想要盡快改變周尚景的立場，不愿意讓七皇子朱和堅(jiān)上位之事繼續(xù)拖延。
    于是，程遠(yuǎn)道擺出最誠摯的態(tài)度，嚴(yán)肅道：“周首輔，無論是川鹽開發(fā)、還是遼東軍費(fèi)，七皇子殿下他今后一定都會(huì)努力解決的，但如今確實(shí)是時(shí)機(jī)未到！
    還望周首輔認(rèn)真考慮一下，有沒有還有別的選項(xiàng)？不能距離京城太遠(yuǎn)、不能耗時(shí)太長……當(dāng)然也不能太危險(xiǎn)！老夫提出這些要求，并不是七皇子不愿擔(dān)當(dāng)，確實(shí)是現(xiàn)下時(shí)機(jī)不合適！”
    其實(shí)，周尚景心中很清楚，程遠(yuǎn)道一定不會(huì)同意自己前兩項(xiàng)提議，但他依然是刻意提了出來，就是為了給自己最后一項(xiàng)提議做鋪墊罷了，增強(qiáng)說服力與成功機(jī)會(huì)、迫使程遠(yuǎn)道與朱和堅(jiān)認(rèn)真考慮。
    可以說，周尚景從一開始，就是為了讓程遠(yuǎn)道與朱和堅(jiān)接受自己的最后一項(xiàng)提議！
    眼見到如今已是時(shí)機(jī)成熟，周尚景擺出一副“事不過三”的態(tài)度，緩緩道：“既然如此，那老夫就再提一事，這件事情同樣是關(guān)系重大、卻又?jǐn)R置太久，若是七皇子殿下能夠順利解決，也可以讓老夫看到他的擔(dān)當(dāng)與魄力。”
    “何事？”
    “這件事情，就是南京六部的收權(quán)與廢置！早在一年以前，朝廷就已經(jīng)決心要收回南京六部的權(quán)柄，將六部之權(quán)責(zé)盡數(shù)歸于京城中樞……這項(xiàng)計(jì)劃當(dāng)初同樣是趙俊臣帶頭提議、也制訂了詳細(xì)計(jì)劃，可謂是萬事俱備、只欠東風(fēng)！
    為了推行此事，現(xiàn)任太子太師王保仁也已經(jīng)在南京坐鎮(zhèn)了近一年時(shí)間，遲遲不能返回京城，如今時(shí)機(jī)已是成熟，按理說早就該辦了，但因?yàn)槌⒔谑虑樘?，廟堂局勢也一直不大安穩(wěn)，所以就一直拖到現(xiàn)在……
    但這種事情關(guān)系重大，無論如何都不能繼續(xù)拖延下去了！若是七皇子殿下能夠前往南京協(xié)助太子太師王保仁一同促成朝廷對(duì)南京六部的廢置與收權(quán)，自然是功莫大焉，今后任誰也不敢說七皇子的魄力與擔(dān)當(dāng)不足了！”
    聽到周尚景的這項(xiàng)提議之后，相較于前兩項(xiàng)提議的困難與危險(xiǎn)，程遠(yuǎn)道一時(shí)間只覺得這項(xiàng)提議比較容易讓人接受。
    于是，程遠(yuǎn)道沉思片刻之后，終于是點(diǎn)頭道：“南京距離京城雖然有些遠(yuǎn)，但有京杭運(yùn)河的存在，乘快船只需十余天時(shí)間就能往返，而且南京位于朝廷腹地，也不會(huì)有太大風(fēng)險(xiǎn)……確實(shí)是比較合適！
    不過，老夫今天宴請(qǐng)周首輔相議，乃是自作主張，事先并未與七皇子殿下商量，所以這件事情究竟是能不能成，最終還要七皇子殿下拿主意才行！”
    周尚景老臉一笑，道：“既然如此，老夫就靜候七皇子的決定！還望程閣老轉(zhuǎn)告七皇子，只要七皇子殿下能證明自己的魄力與擔(dān)當(dāng)，老夫今后不僅不會(huì)與他繼續(xù)為難，更還會(huì)全力助他上位！”
    *
    就這樣，好不容易商議出了結(jié)論，這場酒席也就進(jìn)入了尾聲。
    周尚景年紀(jì)大了，與程遠(yuǎn)道又說了一些閑話之后，很快就表現(xiàn)出了精力不濟(jì)的情況，所以沒多久就告辭離開了。
    相較于周尚景，程遠(yuǎn)道要年輕十余歲，這個(gè)時(shí)候倒還扛得住，親自出門送走了周尚景之后，也顧不得這個(gè)時(shí)間京城之中已是宵禁，當(dāng)即是命人準(zhǔn)備轎子，然后就乘轎趕去了七皇子朱和堅(jiān)的府邸，想要向朱和堅(jiān)稟報(bào)消息。
    當(dāng)程遠(yuǎn)道抵達(dá)七皇子府中的時(shí)候，朱和堅(jiān)也剛剛收到了周尚景與程遠(yuǎn)道二人相聚私議的消息。
    就像是程遠(yuǎn)道所言那樣，他今天宴請(qǐng)周尚景相議乃是自作主張，事先并未與朱和堅(jiān)商議，所以朱和堅(jiān)收到消息之際也是不由心生疑慮，想不明白程遠(yuǎn)道為何要突然宴請(qǐng)周尚景。
    而就在朱和堅(jiān)暗暗猜測之際，就收到了程遠(yuǎn)道連夜來訪的稟報(bào)，于是朱和堅(jiān)也就收起了心中疑慮，依然是擺出一副禮賢下士的模樣，親自出面把程遠(yuǎn)道迎進(jìn)了書房之中密談。
    程遠(yuǎn)道進(jìn)入書房之后，卻是擺出一副邀功的架勢，把他今天宴請(qǐng)周尚景的起因、經(jīng)過、以及結(jié)果，向朱和堅(jiān)詳細(xì)講了一遍。
    聽完了程遠(yuǎn)道的講訴之后，朱和堅(jiān)一邊是哭笑不得、一邊是暗暗惱怒！
    這些清流，總是自詡甚高，沒有任何實(shí)際做事能力卻又偏偏喜歡指點(diǎn)江山，更還經(jīng)常是擺出一副“我是為你好”的態(tài)度擅自行事，而朱和堅(jiān)實(shí)際上卻是一個(gè)獨(dú)斷之輩，對(duì)于這般情況自然是極為厭惡。
    然而，程遠(yuǎn)道乃是朝中清流領(lǐng)袖，不僅是“新太.子黨”明面上的第二號(hào)人物，更還是內(nèi)閣之中唯一一位全力支持朱和堅(jiān)的閣老，所以朱和堅(jiān)也不能駁了程遠(yuǎn)道的顏面，對(duì)于程遠(yuǎn)道的自作主張，不僅不能出言責(zé)備，反而還要昧著真心、忍著惱怒，刻意的夸贊感激幾句。
    “為了晚輩之事，程閣老竟是這般費(fèi)心，晚輩當(dāng)真是感激不盡！周首輔近段時(shí)間以來屢次的刻意刁難晚輩，晚輩一直都摸不著頭腦，還以為自己得罪于人而不自知，若不是程閣老今天親自出馬打探，晚輩恐怕是永遠(yuǎn)都無法猜到周首輔的心思了！”
    聽到朱和堅(jiān)的連聲夸贊與誠摯感激，程遠(yuǎn)道只覺得自己為朱和堅(jiān)解決了一個(gè)大難題，洋洋自得道：“周尚景雖然權(quán)勢滔天，但面對(duì)老夫的時(shí)候，還是要賣幾分面子的！
    七皇子殿下，咱們從前一直都摸不透周尚景的心思，對(duì)于他的刻意刁難也是無從下手解決，只能見招拆招！
    但如今，咱們已經(jīng)知道周尚景其實(shí)就是誤會(huì)了七皇子，錯(cuò)以為七皇子殿下沒有擔(dān)當(dāng)與魄力，所以七皇子殿下只需證明自己的擔(dān)當(dāng)與魄力，周尚景就再無理由與七皇子殿下為敵了，更還要全力支持七皇子殿下，到了那個(gè)時(shí)候，僅是趙俊臣一人阻撓，根本影響不了大局，儲(chǔ)君廢立之事也就可以蓋棺定論了！”
    說到這里，程遠(yuǎn)道微笑看著朱和堅(jiān)，問道：“卻不知，七皇子殿下對(duì)于周尚景的提議如何看？要不要親自前往南京解決六部收權(quán)之事？依老夫的看法，這件事情大有可為！
    針對(duì)于南京六部，朝廷中樞已是布局近一年之久，可謂是計(jì)劃周詳、準(zhǔn)備充分，七皇子殿下去了南京之后，更還能得到太子太師王保仁的幫襯，以王保仁的身份與立場，必然是要全力支持七皇子殿下，所以這件事情的成功機(jī)會(huì)很大！”
    聽到程遠(yuǎn)道的說法，朱和堅(jiān)卻不敢輕易答應(yīng)。
    畢竟，任誰也不敢保證，周尚景的這項(xiàng)提議會(huì)不會(huì)就是一個(gè)陷阱！
    于是，沉吟片刻后，緩緩道：“對(duì)于朝廷針對(duì)南京六部的計(jì)劃，晚輩并不是特別了解，所以也不敢輕易答應(yīng)此事，還望程閣老能給晚輩幾天時(shí)間、讓晚輩詳細(xì)考慮一下，然后再作答復(fù)。”
    程遠(yuǎn)道也知道朱和堅(jiān)必然不會(huì)輕易答應(yīng)，于是點(diǎn)頭道：“既然如此，七皇子殿下認(rèn)真考慮就是，也許還能征詢一下陛下的意見。
    而且，七皇子殿下也不必?fù)?dān)心周尚景事后會(huì)反悔，據(jù)老夫所知，周尚景為官數(shù)十年以來，總體上還是言而有信的。
    顯然，程遠(yuǎn)道總體而言還是傾向于讓朱和堅(jiān)答應(yīng)周尚景的提議的，畢竟這件事情至始至終都是緣于程遠(yuǎn)道自作主張，若是最終成功了，程遠(yuǎn)道本人就能以功臣自居了。
    聽到程遠(yuǎn)道的暗示，朱和堅(jiān)眼中再次閃過了一絲怒意，但表面上依然是態(tài)度誠摯，連連點(diǎn)頭道：“晚輩一定會(huì)認(rèn)真考慮！”
    接下來，眼見到時(shí)間已晚，朱和堅(jiān)就親自把程遠(yuǎn)道送出府外，目送著程遠(yuǎn)道的坐轎漸漸遠(yuǎn)離之際，卻終于是忍不住輕哼一聲，冷聲道：“這些清流，當(dāng)真是成事不足敗事有余，偏偏還喜歡自作主張！
    程遠(yuǎn)道仗著自己的聲望與資歷高，更是胡作非為，擅自與周尚景商議這般要事，事先竟是完全沒有征詢我的意見……這種人，今后絕不能用！”
    在朱和堅(jiān)的身后，太監(jiān)賈倫稍稍猶豫之后，卻是說道：“依咱家來看，其實(shí)周尚景的說法也有些道理，殿下您對(duì)待這些清流太過于柔和了，自然是給人一種沒有主見的印象，也正因?yàn)槿绱?，像是程遠(yuǎn)道這種自詡甚高的老家伙，才敢是擅自行事！”
    頓了頓后，賈倫又問道：“這段時(shí)間以來，因?yàn)橹苌芯暗膶掖蔚箅y，咱們已經(jīng)準(zhǔn)備好了各種反擊手段，原本已是就要出手了，但如今……咱們還要不要反擊周尚景？”
    朱和堅(jiān)稍稍猶豫一下，道：“暫且先不要出手反擊……周尚景既然已經(jīng)開出了價(jià)碼，我也確實(shí)要認(rèn)真考慮一下他的提議，不能徹底撕破臉！”
    賈倫又問道：“那利用御膳房用金剛石粉末給周尚景下毒的計(jì)劃呢？”
    這一次，朱和堅(jiān)則是毫無猶豫，答道：“這項(xiàng)計(jì)劃要繼續(xù)執(zhí)行！周尚景這個(gè)老狐貍，無論如何都不能繼續(xù)留著！”
    ……
    ……</br>