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何宇終于還是來了。
因?yàn)檫|東巡撫王世臻與遼東督撫方振山等人另有想法，打算召集錦州附近的搢紳鄉(xiāng)佬一同前來探望趙俊臣，所以并沒有選擇與何宇同行。
少了王世臻、方振山等人的拖累，何宇率領(lǐng)遼東鐵騎趕來胡家莊，所有人都是騎著戰(zhàn)馬、騎術(shù)精良，自然是行程極快，也就第一時(shí)間趕到了胡家莊。
遼東分練總兵宋大禾雖然是信誓旦旦表示自己要第一時(shí)間趕來胡家莊探望趙俊臣，但遼東分練缺少戰(zhàn)馬，行程自然是要慢了不少。。
此時(shí)，趙俊臣聽到稟報(bào)之后，又看到許慶彥的驚慌失措，不由是眉頭皺起。
許慶彥曾經(jīng)跟著趙俊臣一同北上前往陜甘三邊，還曾是獨(dú)自南下與臺(tái)灣鄭家接觸，按理說也算是見過世面了，此時(shí)竟是因?yàn)楹斡钆c遼東邊軍的出現(xiàn)就被嚇住了，這般表現(xiàn)自然是讓趙俊臣有些失望。
于是，趙俊臣冷聲訓(xùn)斥道：“不過是何宇與遼東軍來了，早有預(yù)料的事情，又不是天王老子與天兵天將來了，你慌什么？”
但很快，趙俊臣就知道自己誤會(huì)許慶彥了。
只見許慶彥連連搖頭，道：“何宇帶來的可不是尋常的遼東邊軍，而是那支遼東鐵騎！我看了一眼，好家伙，殺氣騰騰啊！而且……”
“而且什么？”
“而且何宇率著遼東鐵騎來到胡家莊外之后，就立刻包圍了胡家莊，所有遼東鐵騎皆是沒有下馬、兵甲齊備，就像是隨時(shí)都會(huì)沖殺一般！
何宇還派了一位信使前來傳信，說他這般做法是為了保護(hù)少爺，又說他想要與少爺盡快相見、探望少爺?shù)牟∏椋Ｍ贍斈芙o個(gè)明示，他麾下的遼東鐵騎是否可以進(jìn)入胡家莊，若是……”
許慶彥的語氣愈發(fā)慌亂，說到后面竟是又停住了。
“把話說完！為何總是只說一半話？若是什么？”
許慶彥猶豫片刻后，小心翼翼的看著趙俊臣，補(bǔ)充道：“那位信使還說，若是少爺您不敢讓遼東鐵騎進(jìn)入胡家莊的話，何宇完全可以只帶著一名隨從進(jìn)入胡家莊進(jìn)行探望。”
一旁的禁軍百戶姜泉聽到許慶彥的稟報(bào)之后，當(dāng)即是勃然大怒，咬牙道：“這是威脅！這是羞辱！這是要挾！何宇竟然敢這樣做！簡直是肆無忌憚！都說遼東鎮(zhèn)尾大不掉、擁兵自重，在遼東境內(nèi)就像是土皇帝一般，現(xiàn)在一看，果真不假！”
姜泉把趙俊臣視為人生偶像，所以看到何宇這般態(tài)度，簡直要比自己被羞辱還要憤怒。
趙俊臣沉默片刻后，再次冷笑道：“未必是威脅與要挾，但一定是個(gè)下馬威……何宇故意讓遼東鐵騎擺出一副殺氣騰騰的樣子，就是認(rèn)為我絕對不敢讓遼東鐵騎進(jìn)入胡家莊，最終只會(huì)服軟、放他一個(gè)人進(jìn)來探望，這就讓我顯得心虛膽怯了，見面之后自然也就氣勢弱了一頭……”
許慶彥小心翼翼的問道：“那……咱們究竟要不要讓遼東鐵騎隨著何宇一同進(jìn)村探望少爺？”
趙俊臣并沒有立刻回答，而是直接站起身向著房外走去，一邊走一邊說道：“先讓我親眼看一看，這支聞名天下的遼東鐵騎，究竟有怎樣的威風(fēng)！”
見到趙俊臣這般態(tài)度，許慶彥與姜泉相互對視一眼之后，也連忙跟在后面。
作為東北邊疆的一處村落，胡家莊也與陜甘三邊的那些村落一般建著丈高圍墻，趙俊臣登上圍墻之后向外望去，立刻就見到了那支傳說中戰(zhàn)功赫赫的天下強(qiáng)軍——“遼東鐵騎”！
此時(shí)的胡家莊，已經(jīng)被遼東鐵騎圍得水泄不通，就像是許慶彥所描述的那般，所有遼東鐵騎皆是人在馬上、兵甲齊備、旗幟招展，就這般默默包圍著胡家莊，好似隨時(shí)都會(huì)發(fā)起攻勢，時(shí)而還會(huì)有大批兵馬突然間調(diào)動(dòng)變陣，帶起滾滾煙塵，更是靜若處子動(dòng)若脫兔，行軍之際不僅迅捷干脆，還能保整隊(duì)列大致齊整。
趙俊臣雖然站在圍墻之上，與村外的遼東鐵騎相隔大約兩里距離，但依然能感受到這支強(qiáng)軍撲面而來的殺氣與悍勇。
仔細(xì)觀察片刻后，趙俊臣的表情同樣凝重，終于是明白了許慶彥驚慌失措的原因，喃喃道：“這就是遼東鐵騎……果然是名不虛傳，若論悍勇之風(fēng)，恐怕還在當(dāng)初的戰(zhàn)兵新軍之上，若論兵甲精良，完全不遜于禁軍精銳；若論騎射之術(shù)，似乎也不差于準(zhǔn)噶爾汗國的精銳多少，若論軍紀(jì)戰(zhàn)術(shù)，同樣有戚家新軍的七八成架勢……不愧是公認(rèn)的天下強(qiáng)軍。”
說話間，趙俊臣心中暗暗比較了一番，發(fā)現(xiàn)自己平生所見的各支軍隊(duì)之中，唯有當(dāng)初奔赴宣府鎮(zhèn)與愛新覺羅.玄燁進(jìn)行談判之際，所見到的那支建州女真精銳軍隊(duì)還能更勝一籌。
除此之外，當(dāng)初的戚家新軍也有潛力勝過遼東鐵騎，但也只是潛力罷了。
曾經(jīng)的戚家新軍，不僅是規(guī)模太小，而且作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，隨著河套戰(zhàn)事的塵埃落定，這支軍隊(duì)倒是擁有了一定的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)了，軍隊(duì)規(guī)模也在不斷擴(kuò)張，但又因?yàn)槠荼蟮摹皯?zhàn)死沙場”，曾經(jīng)的戚家新軍變成了現(xiàn)在的“衛(wèi)國軍”，名義上的軍中主帥變成了戚斌曾經(jīng)的副手牛濟(jì)，實(shí)際上的軍中主帥則是趙俊臣的遠(yuǎn)房堂兄“李賀”，這般情況下趙俊臣也不確定這支軍隊(duì)是否還能保持曾經(jīng)的朝氣與潛力。
所以，趙俊臣眼前的這支“遼東鐵騎”，也確實(shí)擔(dān)得起“當(dāng)世強(qiáng)軍”的評價(jià)。
趙俊臣又暗暗估摸了一下眼前這支遼東鐵騎的規(guī)模數(shù)量，再次輕聲道：“這支遼東鐵騎大約有三千人的規(guī)模……說起來，遼東鐵騎總計(jì)有多少兵力？”
一旁的姜泉立刻答道：“遼東鐵騎其實(shí)就是遼東鎮(zhèn)總兵的私軍，朝廷一向是無力節(jié)制，也無法掌握詳細(xì)情況，至于遼東鐵騎的具體規(guī)模，也只能根據(jù)各方面的情報(bào)進(jìn)行粗略推算，應(yīng)該是在一萬二到一萬五之間……何宇這一次果然是存心示威，一口氣就帶來了三千人。”
趙俊臣先是輕輕點(diǎn)頭，然后又面現(xiàn)遺憾的搖頭嘆息道：“這樣的強(qiáng)軍，竟然有至少一萬兩千之眾，明明應(yīng)該是朝廷邊防的擎天柱石，卻只能掌握在滿是私心的遼東總兵手里……太可惜了！”
隨后，趙俊臣就轉(zhuǎn)身下了圍墻，又吩咐道：“何宇不是派來了一位信使嗎？讓他來見我！”
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趙俊臣返回房間之后，許慶彥很快就引著一位千戶裝扮的遼東武官來到趙俊臣的面前。
這位遼東鎮(zhèn)千戶年紀(jì)不大，但神態(tài)精明、舉止干練、隱隱帶著一絲傲氣，顯然是何宇的心腹。
此人見到趙俊臣之后，立刻是態(tài)度恭敬的行禮問安，甚至還單膝跪地行了軍禮。
然而，他的態(tài)度雖然是格外恭敬、讓人挑不出任何毛病，但話語之間卻是完全沒有任何恭敬之意。
“卑職遼東鎮(zhèn)千戶史城，見過趙閣臣！
啟稟趙閣臣，我家總兵大人聽聞您在胡家莊生了重病之后，就立刻放下手頭一切事情、趕來探望趙閣臣了，為了保障您的安全，還帶了一隊(duì)遼東鐵騎！
此時(shí)此刻，何總兵他就在村外靜候著閣臣召見，只不過……考慮到閣臣您這次生病的起因，何總兵他不由是有些擔(dān)心，覺得趙閣臣您恐怕是經(jīng)受不起遼東鐵騎的殺氣，畢竟遼東鐵騎每一個(gè)都是殺敵無算的好漢子，要比幾具尸體可怖多了！
所以，何總兵就派了卑職前來征詢趙閣臣的意見，究竟要不要讓遼東鐵騎跟著何總兵一同進(jìn)村探望于您？若是趙閣臣您擔(dān)心遼東鐵騎的殺氣會(huì)沖撞了自己，何總兵他也愿意獨(dú)身一人來見趙閣臣！”
說完，史城就抬眼暗暗觀察趙俊臣的反應(yīng)。
趙俊臣與史城對視一眼，發(fā)現(xiàn)此人目光炯炯，充滿了審視之意，但并沒有任何譏諷之態(tài)。
于是，趙俊臣也立刻就猜到了史城的真實(shí)意圖。
任誰都能猜到，趙俊臣被幾具尸體嚇出“重病”的事情絕對是假的，但史城這個(gè)時(shí)候依然是用這件事情來譏諷趙俊臣怯弱無膽，就是為了暗中試探趙俊臣的態(tài)度變化，想要看看趙俊臣見到了遼東鐵騎之后，是否有服軟與退縮之意。
與此同時(shí)，也是為了再次強(qiáng)調(diào)遼東鎮(zhèn)的強(qiáng)硬態(tài)度，絕不是趙俊臣隨意拿捏的軟柿子。
趙俊臣與何宇都是大人物，也都重視顏面，所以何宇哪怕再是如何的橫行無忌，有些話也不能親自開口講出來，否則就會(huì)讓雙方皆是無法下臺(tái)。
反而像是史城這般地位不上不下的人物，可以言談無忌、稍稍放肆一些，大不了何宇事后自認(rèn)管教不嚴(yán)，開口訓(xùn)斥史城幾句，表示自己一定會(huì)嚴(yán)懲于史城，事情也就過去了。
想明白了這些事情之后，趙俊臣的表情反而是帶著一絲隨意，緩緩道：“你回去之后告訴何總兵，我這里只有三點(diǎn)要求；
其一，何總兵可以帶著遼東鐵騎一同進(jìn)村，只是細(xì)枝末節(jié)的小事情，何必征詢本閣的意見？
其二，胡家莊就這么點(diǎn)地方，現(xiàn)在已經(jīng)駐扎了五百禁軍將士，所以何總兵若是要率兵進(jìn)村，讓他自行考慮兵力規(guī)模，別把所有人擠得沒處落腳就行；
其三，我這段時(shí)間暫住于胡家莊，一直都有向百姓們支付過宿費(fèi)用，一旦是損壞了百姓財(cái)產(chǎn)，也會(huì)立刻拿出銀子補(bǔ)償，所以讓何總兵領(lǐng)兵進(jìn)村之際也事先準(zhǔn)備好一些銀子，遼東邊軍一向是威風(fēng)凜凜、從來都看不見馬蹄下面的百姓，進(jìn)村之后不僅是人吃馬嚼、占用民房，十有八九也會(huì)損害到百姓財(cái)產(chǎn)，到時(shí)候何總兵也要及時(shí)補(bǔ)償才行！”
聽到趙俊臣的答案，史城不由就是一愣。
史城來見趙俊臣之前，也曾有想過趙俊臣膽魄驚人，愿意讓何宇率領(lǐng)遼東鐵騎進(jìn)村，但他萬萬沒想到趙俊臣竟然還要讓史城支付銀子補(bǔ)償胡家莊的村民。
這般要求，看似是愛民如子，但也同樣是隱隱透露出了趙俊臣的某種態(tài)度——既然我趙俊臣已經(jīng)來到了遼東，遼東的規(guī)矩就由我來定！
暗思之下，史城也不敢擅自回應(yīng)趙俊臣的要求，微微垂首道：“趙閣臣的要求，卑職皆是記下了，現(xiàn)在就回去稟報(bào)何總兵。”
說完，史城就要起身離開。
但讓史城更加沒有想到的事情出現(xiàn)了。
眼看史城就要離開，趙俊臣突然抬手阻止，道：“你先等一下。”
在史城疑惑的目光之下，趙俊臣向身邊的許慶彥與姜泉問道：“本閣剛剛才反應(yīng)了過來，他最開始的那一番話，是不是在明目張膽的譏諷本閣？”
許慶彥與姜泉二人早就憤慨于史城的那番譏諷話語，皆是連連點(diǎn)頭，爭先答是。
“就是這樣，此人就是在明目張膽的嘲諷閣臣！”
“區(qū)區(qū)一個(gè)邊軍百戶，當(dāng)真是吃了熊心豹膽，不知天高地厚。”
另一邊，史城眼看趙俊臣要刁難自己，連忙解釋道：“卑職的言行有失考慮，但絕不是想要譏諷閣臣，還望閣臣您千萬不要放在心上，卑職愿意返回軍中主動(dòng)領(lǐng)罰……”
但不等史城說完，趙俊臣就揮手打斷道：“不必去軍中領(lǐng)罰了，本閣也不管你是有意還是無心，但冒犯上官必須要受到責(zé)罰……當(dāng)然，看在何總兵的面子上，我也不會(huì)太為難你，既然你嘴欠，那就罰你十個(gè)嘴巴子好了……你是自己扇自己？還是讓本閣找人扇你？”
隨著趙俊臣的話聲落下，許慶彥與姜泉二人皆是摩拳擦掌、蠢蠢欲動(dòng)。
史城很清楚，自己是避不過這場羞辱了，所以他咬牙道：“閣臣所言有理，是卑職嘴欠，卑職愿意自罰十個(gè)耳光！”
說完，史城就揮手連續(xù)扇了自己十個(gè)耳光，動(dòng)手之際絲毫沒有留力，可謂是啪啪作響——因?yàn)槭烦呛芮宄约喝羰巧容p了，趙俊臣絕對會(huì)命令許慶彥與姜泉二人動(dòng)手。
隨著十個(gè)耳光結(jié)束，史城的臉頰已是紅腫，嘴角也泛出一絲血跡。
趙俊臣見到史城這般干脆利落、能屈能伸，眼中閃過了一絲凝重，但表面上則是滿意點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在，你可以回去向何總兵稟報(bào)了！”
當(dāng)史城轉(zhuǎn)身迅速離開之后，看著史城的背影，許慶彥忍不住擔(dān)憂問道：“少爺，你讓這個(gè)人自扇嘴巴子確實(shí)解氣，但咱們就這樣讓遼東鐵騎進(jìn)村？”
趙俊臣輕輕搖頭，道：“不必?fù)?dān)心，何宇就是想要嚇唬我罷了，以遼東鐵騎的戰(zhàn)力，若是他真有歹念，難道咱們就有能力抵抗不成？不妨是主動(dòng)放他們進(jìn)來，還能顯得咱們根本不怕他，也不會(huì)弱了氣勢。”
許慶彥依然是有些擔(dān)憂，但最終還是硬著頭皮認(rèn)同了趙俊臣的說法。
另一邊，姜泉請示過趙俊臣之后，卻是快步了離開房間，打算召集組織禁軍將士們準(zhǔn)備迎接何宇，就像是趙俊臣所言一般，不能弱了氣勢。
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與此同時(shí)，史城也已經(jīng)離開了胡家莊，見到了遼東總兵何宇，然后就頂著紅腫臉頰，把他與趙俊臣的見面經(jīng)過向何宇如實(shí)稟報(bào)了一遍。
何宇聽到稟報(bào)之后，不由是面現(xiàn)冷笑，道：“趙俊臣好**猾，看似是有些膽魄，答應(yīng)讓遼東鐵騎進(jìn)村，表面上也不限制遼東鐵騎的進(jìn)村人數(shù)，但又說什么胡家莊地方太小、容不下太多人，顯然還是懼怕了遼東鐵騎的威風(fēng)，不敢讓遼東鐵騎進(jìn)村人數(shù)太多，只要遼東鐵騎在村內(nèi)的兵力明顯低于他身邊禁軍，他也能有些安全感……哈！偏偏還能說出一套合理說辭，這些朝廷中樞的官員，也就剩下一張嘴皮子了！”
說完，何宇看了一眼史城紅腫的面頰，問道：“你可愿意再跑一趟為我傳話？”
何宇摸了摸自己的臉頰，咬牙道：“卑職愿意！”
“好，你再去見趙俊臣，就說護(hù)衛(wèi)他的任務(wù)交由我們遼東鐵騎就足夠了，完全可以讓村里的那些禁軍駐扎村外，把村內(nèi)的守備任務(wù)皆是交給咱們遼東鎮(zhèn)！我倒是要看一看，這個(gè)趙俊臣敢不敢答應(yīng)！”
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就這樣，又過了半柱香時(shí)間之后，史城再次來到了趙俊臣的面前，向趙俊臣呈報(bào)了何宇的新態(tài)度。
趙俊臣聽完之后，先是靜靜打量了史城片刻，然后突然問道：“你剛才是哪只腳先邁進(jìn)房門的？”
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