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    ……
    胡梟并不信任這些曾經(jīng)是官宦子弟的“賤籍”。
    即不相信他們的能力，也不相信他們的立場。
    所以，返回霍正源的臨時(shí)住所之后，胡梟并沒有直接現(xiàn)身，而是閃身躲在角落，冷眼旁觀著霍正源的精彩表演。
    只見霍正源的表情間滿是悲天憫人之意，聽到一眾“賤籍”的激動(dòng)呼喊之后，不斷的搖頭輕嘆，似是心有戚戚。
    然后，就見霍正源邁步向前，親手?jǐn)v扶起了為首一名面部帶傷、形象狼狽的青年男子，仔細(xì)打量一眼后，問道：“你是南京戶部前尚書唐臻之孫唐成，對(duì)吧？我與你祖父乃是同榜之交，他是二甲第四名，我是一甲第二名，這般交情不可謂不深……唉！老唐當(dāng)初是太子太師王保仁的忠實(shí)盟友，最終卻被王保仁無情背叛，淪落到家破人亡的境地，實(shí)在是太可惜了！而你這樣前途無量的官宦子弟，也變成了現(xiàn)在的賤籍世仆，又是何其無辜！”
    隨后，霍正源又扶起了唐成旁邊的另一名青年，也是仔細(xì)打量了一眼后，緩緩點(diǎn)頭道：“你是南京刑部前侍郎丁慶明之幼子丁文博，我也記得你！丁侍郎與我曾經(jīng)皆在翰林院任職，我當(dāng)年經(jīng)常受他照顧……記得十九年前，我還參加過你的周歲宴，親手抱過你！”
    “還有你，孟皓軒對(duì)吧？……聽說你是前南京督察院孟御史的侄兒，我雖然從前沒有見過你，但我當(dāng)年與孟御史同在湖北做官時(shí)，卻是一見如故、相談甚歡，視他為人生知己……”
    接下來，霍正源逐一辨認(rèn)著自己眼前這群青年男女的出身來歷。
    霍正源天資極高，二十歲出頭就已是金榜題名，如今他雖然還不到知天命的年紀(jì)，但已經(jīng)踏入仕途近三十年之久，再加上他性格世故圓滑，從來不會(huì)與人正面為敵，所以也算是人緣不錯(cuò)。
    這樣一來，廟堂之中絕大多數(shù)有頭有臉的人物，皆是與霍正源有過交情，即便沒有利益聯(lián)合、深交為友，也曾經(jīng)見過面、喝過酒。
    而他此時(shí)所召見的這些青年男女，不久前還皆是南京官場某些大人物的親族后輩，所以霍正源很快就與他們半真半假的攀上了關(guān)系，搖身一變就成為了他們的世交長輩，迅速拉近了關(guān)系，也讓這些淪為賤籍時(shí)間尚短的青年男女們對(duì)霍正源增添了不少信任。
    就這樣，親手扶起了所有人之后，霍正源搖頭嘆息道：“看看你們，從前皆是高門大戶出身的公子小姐，也皆是我的故人之后，如今卻盡數(shù)淪為賤籍，著實(shí)令我于心不忍……
    唉，說起來，你們也是倒霉，我私下里說一句真心話……你們的家中父祖其實(shí)并沒有犯下任何大錯(cuò)，只是正好碰上了朝廷中樞全力整肅南京官場的風(fēng)頭，所以平日里無關(guān)緊要的事情也要嚴(yán)辦嚴(yán)懲，從前最多也就是罷官免職的罪行，卻讓你們承受了抄家、貶斥、奪籍之災(zāi)！
    自從聽聞了你們的悲慘境遇之后，我就一直想要出手相助，為你們脫離賤籍，但我朝法規(guī)森嚴(yán)，脫籍改戶并不是一件易事，必須要尋到一個(gè)充分理由才行……而現(xiàn)在，皇天不負(fù)有心人，終于是讓我尋到了一個(gè)絕佳機(jī)會(huì)！只要你們妥善把握住這次機(jī)會(huì)，別說是脫離賤籍了，即便是恢復(fù)往日門楣也不是沒有可能！”
    聽到霍正源的這般說法，幾十名青年男女愈發(fā)是情緒激動(dòng)，也沒有任何猶豫，就紛紛表明了堅(jiān)定態(tài)度。
    在這些青年男女之中，就以南京戶部前任尚書唐臻之孫唐成為首，他這個(gè)時(shí)候也是率先高呼，瞪著眼睛咬牙低聲喝道：“霍大學(xué)士，有什么事情需要我們來做，您盡管吩咐！還是那句話，就算是赴湯蹈火、賠上性命，我們這些人也是在所不惜！”
    隨著唐成的話聲落下，他身后眾多賤籍也紛紛激動(dòng)點(diǎn)頭、大聲呼應(yīng)。
    很顯然，唐成是一個(gè)聰明人，他既沒有詳細(xì)詢問事情緣由，也沒有尋求任何承諾，更沒有趁機(jī)討價(jià)還價(jià)，只是請(qǐng)求霍正源直接交代任務(wù)。
    因?yàn)樘瞥煞浅Ｇ宄麄冊(cè)缇筒辉偈巧韹扇赓F、前呼后擁的官宦子弟，而是人人皆可鄙夷錘楚的賤籍之民，霍正源則是他們脫離賤籍的唯一指望，他們?cè)诨粽疵媲安]有任何討價(jià)還價(jià)的余地，所以他們唯一能做的事情，就是盡量討取霍正源的歡心，期望霍正源將來會(huì)信守承諾。
    聽到唐成的這般表態(tài)，霍正源滿意點(diǎn)頭，也再次仔細(xì)打量了唐成一眼。
    自從唐臻被罷官抄家之后，唐成就淪為賤籍、成為了南京境內(nèi)的一個(gè)“世仆”，也就是南京官員的共享奴仆，某位官員若是家中暫時(shí)缺少仆從，就可以向南京禮部衙門借來世仆使喚幾天，所以唐成淪為世仆之后，自然是處境極為惡劣。
    在淪為賤籍之前，唐成就是一名純粹的紈绔子弟，仗著祖父唐臻的勢(shì)力一向是做事跋扈，性格也是淺薄無知，得罪了不少人，但那些人畏懼于唐成的家世，從前也是敢怒不敢言，反而要陪著笑臉。
    這般情況下，待唐成淪為賤籍世仆之后，境遇之悲慘也就可想而知了，曾經(jīng)的仇家敵人紛紛是趁機(jī)報(bào)復(fù)、落井下石，百倍千倍的報(bào)復(fù)于他，若不是唐成還有幾位美貌姐妹淪為歌妓舞女之后用身體討好了一部分南京官員、請(qǐng)求這些南京官員偶爾出手庇護(hù)，也許唐成早就被昔日仇家折磨至死了。
    但即便如此，唐成的處境還是極為惡劣，他今年僅有二十歲出頭，淪為賤籍也只有半年時(shí)間，但已是身材句僂枯瘦，面容蒼白干癟，嘴角處的青紫色傷痕極為扎眼，顯然是不久前又被人狠狠揍了一頓，再也尋不到曾經(jīng)的風(fēng)光得意。
    不過，這般惡劣處境也有好處，那就是徹底改變了唐成的紈绔性格，不僅沒有徹底垮掉，反而是愈發(fā)的堅(jiān)韌、隱忍，也愈發(fā)的……偏激與陰鷙。
    霍正源可以明顯感受到，唐成站在自己面前的時(shí)候，雖然表面上謙卑自輕、小心翼翼，但他目光深處則是蘊(yùn)藏著某種激烈情緒，似是仇恨、似是怨毒、又似是野心，正在不斷的醞釀與激蕩，令人隱隱心驚。
    察覺到這一點(diǎn)之后，霍正源輕輕點(diǎn)頭之余，也在心中暗暗想道：“難怪……這個(gè)唐成年紀(jì)輕輕，卻可以成為眼前這批賤籍的領(lǐng)頭者！
    我原本還以為，他能成為領(lǐng)頭之人，只是因?yàn)樗菐讉€(gè)美貌姐妹自甘輕賤，討好了一部分管事官員、讓他受到了暗中庇護(hù)，但現(xiàn)在看來，更重要還是因?yàn)樘瞥刹桓收J(rèn)命的緣故！相較于其余人的心如死灰、自暴自棄，這個(gè)唐成反而有種大破大立的感覺！
    只是……他隱約間流露出來的這股怨毒之氣，卻讓人有些不安……”
    這般暗思之際，霍正源表面上依然是不動(dòng)神色，只是拍了拍唐成的肩膀，說道：“我這段時(shí)間在南京城內(nèi)微服私訪，卻是無意間發(fā)現(xiàn)了一樁驚天重桉！有一名悍匪名為蔣梟，他多年之前就應(yīng)該被朝廷定罪斬首了，卻不知為何依然活在世上，如今正在南京境內(nèi)秘密活動(dòng)，似乎是變成了某位朝廷高層暗中蓄養(yǎng)的死士！
    所以，我現(xiàn)在想要布局抓捕這名悍匪，然后就可以順藤摸瓜，查明究竟是何方神圣暗中蓄養(yǎng)死士，他暗中蓄養(yǎng)死士又究竟是意欲何為！你們皆為官宦之后，自然是明白這般罪行的嚴(yán)重性！
    我目前還不清楚究竟是何人在暗中蓄養(yǎng)死士，為了避免打草驚蛇，也就不敢隨意動(dòng)用任何官府力量，甚至不能公開召集人手，所以就想到了你們！你們現(xiàn)在皆是賤籍，沒有任何人愿意高看你們一眼，由你們出面對(duì)付那批死士也就不會(huì)引起對(duì)方警惕，而事成之后，我也會(huì)向朝廷為你們請(qǐng)功，讓你們得到封賞、徹底脫離賤籍！”
    聽到霍正源的這般解釋之后，唐成等人紛紛是心中大驚。
    但與此同時(shí)，他們也愈發(fā)是心中火熱、躍躍欲試。
    就正如霍正源所言一般，他們都是官宦家族出身，皆是明白私下包庇死囚、暗中蓄養(yǎng)死士這種罪行的嚴(yán)重性，也完全明白這般任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)之大，但也正因?yàn)槿绱耍灰罱K完成了霍正源所交代的任務(wù)，查明了桉情真相，朝廷也必然是不吝嘉獎(jiǎng)，完全有機(jī)會(huì)讓他們脫離賤籍，恢復(fù)正常百姓身份。
    這些人曾經(jīng)都是養(yǎng)尊處優(yōu)的公子小姐，這半年多以來的賤籍經(jīng)歷，讓他們皆是飽受羞辱與折磨，不啻于身處于人間地獄，所以只要有機(jī)會(huì)脫離賤籍，他們就愿意承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)、付出任何代價(jià)！
    想到這里，依然是唐成率先表態(tài)，只見他深吸一口氣之后，滿臉堅(jiān)定的用力點(diǎn)頭，再次強(qiáng)調(diào)道：“霍大學(xué)士您想要如何做，盡管吩咐就是！我們這些人已經(jīng)失去一切，只剩下一條賤命，從現(xiàn)在開始這條賤命就交由您來處置了！”
    霍正源點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“我今天是以設(shè)宴招待賓客為理由召來你們相見的，但為了防止引起各方勢(shì)力的警覺，僅僅是召來了你們二十余人，也沒有詳細(xì)打探你們的具體情況，所以我現(xiàn)在想要知道，你們?nèi)羰侨?dòng)員的話，最多可以召集多少人手？”
    唐成仔細(xì)思索，然后又與身邊的丁文博、孟皓軒二人低聲商議了幾句，最終答復(fù)道：“近一年時(shí)間以來，南京官場屢次受到朝廷整肅，先后有三十余位朝廷官員被定了重罪，我們這些罪臣親族也受到牽連、紛紛淪為賤籍，總計(jì)有七百余人！
    其中，青壯年男子約有二百人，但經(jīng)過這段時(shí)間的羞辱與折磨之后，許多人或是受折磨至死，或是病死累死，還有許多人因?yàn)椴豢靶呷瓒x擇自盡，卻只剩下了七成人還茍活于世，所以……雖然因?yàn)榫秤鱿嗨频木壒剩覀円恢倍荚诒F(tuán)取暖，勉強(qiáng)還算是團(tuán)結(jié)，但最多也只能召集一百五十人，而這一百五十人雖然皆是愿意為您賣命，但其中習(xí)過武藝之人，就……只剩下四五十人。”
    聞言之后，霍正源不由是面現(xiàn)失望，喃喃道：“據(jù)我估算，對(duì)方的死士組織人數(shù)約有兩百左右，而且皆是武藝嫻熟、訓(xùn)練有素，可謂是實(shí)力強(qiáng)大，所以僅僅憑借這點(diǎn)人手，就算是人人敢于拼命，恐怕也完全不是對(duì)手啊……”
    喃喃自語之際，霍正源心中有些后悔，認(rèn)為自己的計(jì)劃有些想當(dāng)然了，這些賤籍的作用遠(yuǎn)不及預(yù)期，根本不足以抗衡七皇子朱和堅(jiān)麾下的死士組織。
    見到霍正源的表情變化，唐成心中一慌，生怕是錯(cuò)過這次扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的機(jī)會(huì)，當(dāng)即就大腦急轉(zhuǎn)、不斷思索對(duì)策。
    而唐成本人經(jīng)過這半年多時(shí)間的種種磨練，也確實(shí)增添了許多見識(shí)與急智。
    所以，思索片刻之后，唐成突然出聲建議道：“霍大學(xué)士，您若是想要召集一批人手賣命效力，卻又不想打草驚蛇的話，倒也不必局限于我們這些人！南京境內(nèi)的賤籍賤民約有萬余人，我們這些人出身于富貴之家、淪為賤籍時(shí)間尚短，還沒有徹底認(rèn)命，也愿意為了脫離賤籍而冒險(xiǎn)拼命，想必這也是霍大學(xué)士您愿意重用我們的原因所在，但其余賤籍也未必全是麻木認(rèn)命之輩！
    就以九姓漁戶為例，他們都是陳友諒及其支持者的后代，圣祖奪下江山之后，就把他們貶為賤籍漁戶，讓他們世代捕魚為生、對(duì)他們征以重稅，且永世不得上岸，只能在漁船上安家生活，不可與良民通婚，也不可參加科舉，這般命運(yùn)固然悲慘，但在各種賤籍之中，九姓漁戶因?yàn)椴荒苌习兜木壒剩苄呷璺炊鄬?duì)較少，只要躲在漁船之中就可以茍活，所以他們也有賣命的力量與勇氣，又皆是善使魚叉與漁網(wǎng)……
    還有南京城內(nèi)的匠戶，他們雖然不在賤籍之列，但同樣是處境惡劣，因?yàn)榻硲襞c賤籍一般也是世代不得脫籍，只能日夜為朝廷打造各類器具卻無法收取報(bào)酬，所以只要讓他們尋到機(jī)會(huì)脫離匠籍，他們也是敢于拼命的，尤其是那些鐵匠出身的匠戶，一個(gè)個(gè)皆是不缺蠻力、善用鐵錘，還能為咱們提供一部分兵器……”
    聽到唐成的這般提議之后，他身邊的丁文博也是眼睛一亮，舉一反三道：“還有那些南京軍戶，實(shí)際上早就淪為了南京將領(lǐng)們的農(nóng)奴家仆，同樣是心存怨氣，若是霍大學(xué)士也愿意承諾為他們脫離軍戶身份，晚輩也有把握鼓動(dòng)一部分軍戶為您效力！”
    隨后，另一邊的孟皓軒則是說道：“還望霍大學(xué)士知曉，因?yàn)榧腋笧楣倨陂g人緣還算不錯(cuò)，南京城內(nèi)有好幾位實(shí)權(quán)官員皆是家父的故舊，雖然自從晚輩家道敗落、淪為賤籍之后，這些故舊就立刻與晚輩家族斷了聯(lián)系，但只要霍大學(xué)士可以提供晚輩一些錢財(cái)，晚輩依然有把握說服他們暗中行動(dòng)，就算是不能驅(qū)使他們賣命，但也可以提供情報(bào)與便利……”
    就這樣，隨著唐成、丁文博、孟皓軒三人的陸續(xù)表態(tài)，他們?nèi)松砗蟮谋娢毁v籍青年男女也皆是表現(xiàn)積極、紛紛提出建議，極力發(fā)揮著各自作用，生怕是霍正源會(huì)認(rèn)為他們沒用。
    “對(duì)！對(duì)！晚輩在南京城內(nèi)也有幾家世交，雖然現(xiàn)在已經(jīng)徹底中斷了聯(lián)系，但只要能搬出霍大學(xué)士的名號(hào)，再加上晚輩的聯(lián)系與說服，依然可以暗中驅(qū)使他們效力！”
    “還望霍大學(xué)士得知，小子還沒有淪為賤籍之前，就經(jīng)常與南京官府的幾位捕頭一同飲酒作樂，那幾人皆是勢(shì)利之輩，自從晚輩淪為賤籍之后就紛紛是落井下石，但他們也都是見錢眼開之輩，只要幾十兩銀子，小子就有把握收買他們……”
    “南京守軍之中的一個(gè)百戶，乃是晚輩家族的一名遠(yuǎn)親贅婿，雖然自從晚輩家族淪為賤籍之后，他就一直是對(duì)晚輩家族避之不及，但只要有霍大學(xué)士撐腰，晚輩就有十足信心說服他配合行事……”
    聽到這些人的紛紛建議之后，霍正源先是一愣，然后就再次陷入了沉思。
    霍正源突然發(fā)現(xiàn)，自己此前似乎是小覷了這些賤籍的作用。
    這些人雖然現(xiàn)在皆是賤籍身份，但他們不久前還都是官宦人家的公子小姐。
    所以，只要給予他們一定資源，他們就可以重拾自己家族曾經(jīng)的人脈關(guān)系。
    所謂“人脈”，本質(zhì)上就是一種互利互惠的關(guān)系，需要以實(shí)力維系。
    當(dāng)你擁有一定實(shí)力之后，就可以為對(duì)方送去各種好處，而對(duì)方也會(huì)投桃報(bào)李，可謂是穩(wěn)賺不賠，人脈關(guān)系也就愈發(fā)廣闊、也愈發(fā)穩(wěn)固。
    當(dāng)你落魄了、失去了實(shí)力，再也沒有好處送給對(duì)方，對(duì)方送給你好處之后也是只虧不賺，曾經(jīng)的“人脈”就會(huì)遠(yuǎn)離于你，也就是人走茶涼，但當(dāng)你恢復(fù)了一定實(shí)力之后，卻也很容易就可以重拾“人脈”。
    而目前狀況下，只要霍正源愿意給予面前這些賤籍一定程度的支持，讓他們一定程度上恢復(fù)各自家族曾經(jīng)的人脈關(guān)系，顯然是可以發(fā)揮出更大作用！
    與此同時(shí)，利用這些人的賤籍身份，也可以在不引人注意的情況下，召集與鼓動(dòng)一部分匠戶、軍戶、以及九姓漁戶加入自己的計(jì)劃，無疑也是一招妙棋。
    相對(duì)而言，只是讓這些賤籍與朱和堅(jiān)的麾下死士正面拼命，無疑是用錯(cuò)了地方，大材小用了。
    而就在霍正源若有所思之際，正站在不遠(yuǎn)處旁觀這般場景的趙府幕僚郭敏，則是忍不住面色微變。
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