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聽到沈常茂怪異的笑聲之后，不僅僅只是霍正源，連林維與張誠也漸漸感到不對(duì)勁了。</br>
剛才，霍正源突然提及了黃有容，就是為了試探沈常茂的真實(shí)意圖。</br>
然而，沈常茂并沒有在意霍正源的試探，似乎是默認(rèn)了自己想要吞并“黃黨”的想法，并且完全不擔(dān)心黃有容的事后報(bào)復(fù)。</br>
一時(shí)間，三人心生疑慮之余，也皆是有些不知所措，不知道該如何應(yīng)對(duì)沈常茂才好。</br>
另一邊，見霍正源、林維與張誠三人皆是表情疑慮之后，沈常茂終于說到了正題：“三位大人今日突然來找老夫，恐怕是為了打探陛下突然起駕回京的原因吧？”</br>
張誠、林維、霍正源三人相互對(duì)視了一眼之后，依然是由張誠開口道：“首輔大人您明察秋毫，我等三人確實(shí)是為此而來，還望首輔大人您可以為我等指點(diǎn)迷津。”</br>
沈常茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，又做作的嘆息了一聲，緩緩說道：“說起來，這件事情十分緊要，與你們?nèi)灰彩顷P(guān)系密切，老夫確實(shí)應(yīng)該告訴你們詳情……大約就在二十天之前，太子殿下趁著陛下離京南巡之際，不顧黃閣老的極力阻止，竟是強(qiáng)行通過了決議，要大刀闊斧的整頓商稅、嚴(yán)打民間走私，并且還要裁撤地方府縣、軍鎮(zhèn)皇莊、乃至于中樞六部所私設(shè)的收稅站……”</br>
然后，沈常茂眼中閃過了一絲幸災(zāi)樂禍的神色，繼續(xù)說道：“三位大人也知道，我朝商就是一灘深不見底的渾水，很容易淹死人，絕不可輕易觸碰，任誰都知道我朝的商稅混亂，朝廷每年都會(huì)有例行的整頓，但像是太子這般動(dòng)真格的整頓，卻是一次也沒有，沒別的原因，就是怕引起朝野各方的混亂與反彈……不論是地方府縣、軍鎮(zhèn)皇莊、中樞六部，每年都會(huì)通過收稅站獲取大量的銀子，或是用來填補(bǔ)虧空、或是用來謀取私利、又或是用來收買人心、交際應(yīng)酬，對(duì)于百官們而言，這筆銀子都是不可或缺的，太子殿下的這項(xiàng)決策，可謂是捅了天大的簍子，朝野必然是動(dòng)蕩不安，陛下急匆匆的趕回京城，就為了穩(wěn)定局勢……”</br>
說到這里，沈常茂看似惋惜的搖了搖頭，嘆息道：“只可惜，這個(gè)天大的簍子雖然是太子殿下捅下的，但太子乃是儲(chǔ)君、是未來的皇帝，陛下絕不會(huì)輕易放棄他，所以等陛下回京之后，為了穩(wěn)定局勢，也只能尋找一只倒霉的替罪羊來平息眾怒了，而且這只替罪羊還必須擁有足夠的份量……這樣一來，黃閣老作為陛下南巡期間的留京輔政大臣，恐怕是要倒霉了，任誰也救不了他……”</br>
“什么！？”</br>
“黃閣老危矣！”</br>
“怎么會(huì)這樣！？”</br>
一時(shí)間，張誠、林維、霍正源三人，皆是神色大變、紛紛驚呼。</br>
作為朝廷的高層官員，他們自然能夠明白這件事情的嚴(yán)重性！</br>
林維忍不住開口相求，道：“首輔大人，您如今已是內(nèi)閣之首，可謂是一人之下萬人之上，黃閣老則是您最重要的盟友，您可一定要救救我家黃閣老啊！”</br>
沈常茂依然搖頭，說道：“老夫與黃閣老同朝為臣二十余年，近段時(shí)間以來也是合作愉快，自然不會(huì)見死不救……但很可惜，以目前的情況來看，即使是老夫也救不了他！三位大人可知道，陛下為何會(huì)突然放過周尚景嗎？這是因?yàn)楸菹屡c周尚景已是達(dá)成了秘密協(xié)議，在接下來的一段時(shí)間內(nèi)，陛下將不再追究蘇州倭寇的事情，而周尚景則要全力配合陛下穩(wěn)定朝野局勢……所以，等咱們回到京城之后，不僅僅是陛下要讓黃閣老成為替罪羊，周尚景也要讓黃閣老背黑鍋，老夫雖然是內(nèi)閣首輔，卻也不可能同時(shí)違背陛下與周尚景的共同意志，可以說，黃閣老如今已是注定要黯然下臺(tái)了！”</br>
聽完沈常茂的這一番話，張誠、林維、霍正源三人更是表情倉皇、面色蒼白。</br>
確實(shí)，滿朝上下，能夠?qū)Ω吨苌芯暗闹挥械聭c皇帝、能夠?qū)Ω兜聭c皇帝的也只有周尚景，若是德慶皇帝與周尚景聯(lián)手的話，絕不可能有任何人能夠違背他們的意志！</br>
另一邊，沈常茂突然話鋒一轉(zhuǎn)，又說道：“不過，黃閣老乃是老夫的重要盟友，老夫與他多年來一直是惺惺相惜，所以老夫雖然救不了他，但也不會(huì)什么都不做，該盡力的地方還是要盡力的……比如說，三位大人若是愿意的話，完全可以投靠老夫，只要你們受到老夫的庇護(hù)，即使黃有容倒臺(tái)了，也絕對(duì)不會(huì)牽連到你們，你們依然是朝廷的少傅、尚書、大學(xué)士，或許還可以更進(jìn)一步也說不定！總之，看在黃閣老的面子上，老夫一定會(huì)視你們?yōu)橛H信，絕不會(huì)虧待了你們，而老夫得到了你們的輔佐之后，也是如虎添翼，咱們的聲勢，也絕不會(huì)因?yàn)辄S閣老的倒臺(tái)而降低多少！”</br>
說完，沈常茂笑瞇瞇的看著三人，問道：“老夫的心意甚誠，卻不知道三位大人意下如何啊？”</br>
這一刻，沈常茂終于是圖窮匕見，撕下了假惺惺的同情面具，曝露了自己意欲趁機(jī)吞并“黃黨”的真實(shí)企圖！</br>
聽到沈常茂的招攬之后，霍正源神色一動(dòng)，心中有些動(dòng)搖——既然黃有容的倒臺(tái)已是不可避免的事情，那么改投沈常茂的門下也是一件可以考慮的事情。</br>
然而，霍正源還沒有來得及開口講話，張誠已是神色憤怒的起身指責(zé)道：“沈常茂！沒想到你竟是如此的無恥下作！黃閣老乃是你的朝中盟友，在盟友遇到危難之際，你不僅不思救助，反而********的想要吞并盟友的勢力，你這般背信棄義，難道就不怕受人唾棄嗎？”</br>
與此同時(shí)，林維也是冷哼了一聲，雖然沒有說話，卻也是怒氣沖沖的瞪著沈常茂，顯然他的態(tài)度與張誠完全一致。</br>
與霍正源不同，張誠與黃有容乃是同鄉(xiāng)、同窗、同科進(jìn)士的關(guān)系，林維與黃有容的關(guān)系更是兒女親家，兩人與黃有容關(guān)系緊密，對(duì)黃有容也是忠心耿耿，除非黃有容確實(shí)是徹底失勢了，否則他們絕不會(huì)輕易背棄黃有容的。</br>
另一邊，聽到張誠的指責(zé)之后，沈常茂的表情漸漸冰冷了下來，恢復(fù)了往日的嚴(yán)厲面容：“哦？你說老夫無恥下作、背信棄義？哼！你們身為黃有容的親信，難道就不知道黃有容前些日子在京城里的那些小動(dòng)作嗎？趁著老夫伴駕南巡的機(jī)會(huì)，那黃有容暗中滲透、收買、打壓老夫門人的事情難道就少了嗎？你們真當(dāng)老夫不知道黃有容的那些小心思與小動(dòng)作？作為黃有容的親信，你們竟然還有臉說老夫？”</br>
聽到沈常茂的譏諷，張誠與林維皆是無言以對(duì)。</br>
作為黃有容的親信，他們自然知道黃有容意欲吞并“沈黨”的計(jì)劃，卻是無法反駁。</br>
從某方面而言，黃有容與沈常茂不愧是一對(duì)盟友，兩人的所作所為，也是一丘之貉，大哥不說二哥。</br>
于是，張誠也沒有接話，只是冷聲說道：“道不同，不足為謀！沈閣老雖然不愿意出手相助，但我等三人多年來深受黃閣老大恩，卻也不能視而不見、背棄舊主！即使是陛下與周尚景聯(lián)手打壓黃閣老，我等也絕不會(huì)束手就擒！告辭了！”</br>
說完，張誠已是神色毅然的轉(zhuǎn)身離開了。</br>
與此同時(shí)，林維也是起身相隨。</br>
霍正源的心中雖然有些不同的想法，但猶豫了一下之后，終究還是跟著張誠、林維二人離開了，并沒有更多的表示。</br>
另一邊，沈常茂看著三人離去的背影，則是眼神冰冷。</br>
沒想到，自己吞并“黃黨”的計(jì)劃竟是開局不利。</br>
不過，沈常茂并不著急，在他看來，想要吞并“黃黨”勢力，最關(guān)鍵的地方不是張誠、林維、霍正源三人，而是即將要倒臺(tái)的黃有容！</br>
只要黃有容愿意將自己的勢力、人脈、權(quán)柄等等全部轉(zhuǎn)交給沈常茂，那么張誠、林維、霍正源也只能乖乖的投靠于自己。</br>
而且，沈常茂相信，黃有容一定會(huì)這么做的。</br>
畢竟，沈常茂與黃有容依然是盟友關(guān)系，雙方還沒有正式的撕破臉面，而且沈常茂如今已是內(nèi)閣首輔了，地位不通往常！黃有容唯有如此選擇，才不會(huì)輸?shù)奶珣K！</br>
所以，沈常茂并不著急。</br>
然而，沈常茂并不知道的是，打算趁機(jī)撬黃有容墻角的人，并不僅僅只是他一人而已。</br>
在暗中，作為直接促成了黃有容倒臺(tái)的真正主謀，趙俊臣已是磨刀霍霍、等待許久了！</br>
……</br>
……</br>