程長(zhǎng)順忙得很，不單手腳忙，心里也忙。所以，他沒能到祁家來(lái)幫忙。這使他很難過，可是無(wú)可如何。
高亦陀把長(zhǎng)順約到茶館里去談一談。亦陀很客氣，坐下就先付了茶錢。然后，真照著朋友在一塊兒吃茶談天的樣子，他扯了些閑篇兒。他問馬老太太近來(lái)可硬朗？他們的生活怎樣，還過得去？他也問到孫七，和丁約翰。程長(zhǎng)順雖然頗以成人自居，可是到底年輕，心眼簡(jiǎn)單，所以一五一十的回答，并沒覺出亦陀只是沒話找話的閑扯。
說來(lái)說去，亦陀提到了小崔太太。長(zhǎng)順回答得更加詳細(xì)，而且有點(diǎn)興奮，因?yàn)樾〈尢拿鼘?shí)在是他與他的外婆給救下來(lái)的，他沒法不覺得驕傲。他并且代她感謝亦陀：每月那十塊錢，實(shí)在太有用了，救了她的命！亦陀仿佛完全因?yàn)殚L(zhǎng)順提醒，才想起那點(diǎn)錢來(lái)：嘔，你要不說，我還忘了呢！既說到這兒，我倒要跟你談一談！他輕輕的挽起袍袖，露出雪白的襯衫袖口來(lái)。然后，他慢慢的把手伸進(jìn)懷里，半天才掏出那個(gè)小本子來(lái)——長(zhǎng)順認(rèn)識(shí)那個(gè)小本子。掏出來(lái)，他吸著氣兒，一頁(yè)一頁(yè)的翻。翻到了一個(gè)地方，他細(xì)細(xì)的看，而后跟往上看，捏著手指算了一會(huì)兒。算完，他噗哧的一笑：正好！正好！五百塊了！什么？程長(zhǎng)順的眼睜得很大。五百？
那還有錯(cuò)？咱們這是公道玩藝兒！你有賬沒有？亦陀還微笑著，可是眼神不那么柔和了。
長(zhǎng)順搖了搖大腦袋。
你該記著點(diǎn)賬！無(wú)論作什么事，請(qǐng)你記住，總要細(xì)心，不可馬馬虎虎！
我知道，那不是給她的錢嗎？何必記賬呢？長(zhǎng)順的鼻音加重了一些。
給——她的？亦陀非常的驚異，眨巴了好大半天的眼。
這個(gè)年月，你想想，誰(shuí)肯白給誰(shuí)一個(gè)錢呢？你不是說，長(zhǎng)順嗅出怪味道。
我說？我說她借的錢，你擔(dān)的保；這里有你的簽字！連本帶利，五百塊！
我，我，我，長(zhǎng)順說不上話來(lái)了。
可不是你！不是你，難道還是我？亦陀的眼整個(gè)的盯在長(zhǎng)順的臉上，長(zhǎng)順連一動(dòng)也不敢動(dòng)了。
眼往下看著，長(zhǎng)順嗚囔出一句：這是什么意思呢？來(lái)，來(lái)，來(lái)！別跟我裝傻充楞，我的小兄弟！亦陀充分的施展出他的言語(yǔ)的天才來(lái)：當(dāng)初，你看她可憐；誰(shuí)能不可憐她呢？人同此心，心同此理，我不能怪你！你有個(gè)好心腸！所以，你來(lái)跟我借錢。
我沒有！
唉，唉，年輕輕的，可不能不講信義！亦陀差不多是苦口婆心的講道了。處世為人，信義為本！人而無(wú)信，不知其可也！
我沒跟你借錢！你給我的！長(zhǎng)順的鼻子上出了汗。
亦陀的眼瞇成一道縫兒，脖子伸出多長(zhǎng)，口中的熱氣吹到長(zhǎng)順的腦門上；那么，是誰(shuí)，是誰(shuí)，我問你，是誰(shuí)簽的字呢？
我！我不知道……
簽字有自己不知道的？胡說！亂說！我要不看在你心眼還不錯(cuò)的話，馬上給你兩個(gè)嘴巴子！不要胡說，咱們得商議個(gè)辦法。這筆賬誰(shuí)負(fù)責(zé)還？怎么還？
我沒辦法，要命有命！長(zhǎng)順的淚已在眼圈中轉(zhuǎn)。不準(zhǔn)耍無(wú)賴！要命有命，象什么話呢？要往真理說，要你這條命，還真一點(diǎn)不費(fèi)事！告訴你吧，這筆錢是冠所長(zhǎng)的。她托我給放放賬，吃點(diǎn)利。你想想，即使我是好說話的人——我本是好說話的人——我可也不能給冠所長(zhǎng)丟了錢，放了禿尾巴鷹啊！我惹不起她，不用說，你更惹不起她。好，她跺一跺腳就震動(dòng)了大半個(gè)北京城，咱們，就憑咱們，敢在老虎嘴里掏肉吃？她有勢(shì)力，有本領(lǐng)，有膽量，有日本人幫助她，咱們，在她的眼里，還算得了什么呢？不用說你，就是我要交不上這五百元去，哼，她準(zhǔn)會(huì)給我三年徒刑，一天也不會(huì)少！你想想看！
長(zhǎng)順的眼中要冒出火來(lái)。教她給我三年監(jiān)禁好了。我沒錢！小崔太太也沒錢！
話不是這樣講！亦陀簡(jiǎn)直是享受這種談話呢，他的話一擒一縱，有鉤有刺，伸縮自如。你下了獄，馬老太太，你的外婆，怎么辦呢？她把你拉扯到這么大，容易嗎？他居然揉了一下眼，好象很動(dòng)心似的。想法子慢慢的還債吧，你說個(gè)辦法，我去向冠所長(zhǎng)求情。就比如說一月還五十，十個(gè)月不就還清了嗎？
我還不起！
這可就難辦了！亦陀把袖口又放下來(lái)，揣著手，擰著眉，替長(zhǎng)順想辦法。想了好大半天，他的靈機(jī)一動(dòng)：你還不起，教小崔太太想辦法呀！錢是她用了的，不是嗎？她有什么辦法呢？長(zhǎng)順抹著鼻子上的汗說。
亦陀把聲音放低，親切誠(chéng)懇的問：她是你的親戚？長(zhǎng)順搖了搖頭。
你欠她什么情？
長(zhǎng)順又搖了搖頭。
完啦！既不沾親，又不欠情，你何苦替她背著黑鍋呢？長(zhǎng)順沒有說什么。
女人呀，亦陀仿佛想起個(gè)哲學(xué)上的問題似的，有腔有調(diào)的說：女人呀，比咱們男人更有辦法，我們男人干什么都得要資本，女人方便，她們可以赤手空拳就能謀生掙錢。女人們，嘔，我羨慕她們！她們的臉，手，身體，都是天然的資本。只要她們肯放松自己一步，她們馬上就有金錢，吃穿，和享受！就拿小崔太太說吧，她年輕，長(zhǎng)得滿下得去，她為什么不設(shè)法找些快樂與金錢呢？我簡(jiǎn)直不能明白！你什么意思？長(zhǎng)順有點(diǎn)不耐煩了。
沒有別的意思，除了我要提醒她，幫助她，把這筆債還上！
怎么還？
小兄弟，別怪我說，你的腦子實(shí)在不大靈活；讀書太少的關(guān)系！是的，讀書太少！
你說干脆的好不好？長(zhǎng)順含著怒央告。
好，我們說干脆的！亦陀用茶漱了漱口，噴在了地上。她或你，要是有法子馬上還錢，再好沒有。要是不能的話，你去告訴她，我可以幫她的忙。我可以再借給她五十元錢，教她作兩件花哨的衣服，燙燙頭發(fā)。然后，我會(huì)給她找朋友，陪著她玩耍。我跟她對(duì)半分賬。這筆錢可并不歸我，我是替冠所長(zhǎng)收賬，巡警不會(huì)來(lái)麻煩她，我去給她打點(diǎn)好。只要她好好的干，她的生意必定錯(cuò)不了。那么以后我就專去和她分賬，這五百元就不再提了！
你是教她賣……長(zhǎng)順兒的喉中噎了一下，不能說下去。這時(shí)興的很！一點(diǎn)兒也不丟人！你看，亦陀指著那個(gè)小本子，這里有多少登記過的吧！還有女學(xué)生呢！好啦，你回去告訴她，再給我個(gè)回話兒。是這么辦呢，咱們大家都是朋友；不是呢，你們倆馬上拿出五百元來(lái)。你要犯牛脖子不服氣呢——不，我想你不能，你知道冠所長(zhǎng)有多么厲害！好啦，小兄弟，等你的回話兒！麻煩你呀，對(duì)不起！你是不是要吃點(diǎn)什么再回去呢？亦陀立起來(lái)。
長(zhǎng)順莫名其妙的也立起來(lái)。
亦陀到茶館門口拍了拍長(zhǎng)順的肩頭，等你的回話兒！慢走！慢走！說完，他好象怪舍不得離開似的，向南走去。
長(zhǎng)順兒的大頭里象有一對(duì)大牛蜂似的嗡嗡的亂響。在茶館外楞了好久，他才邁開步兒，兩只腳象有一百多斤沉。走了幾步，他又立住。不，他不能回家，他沒臉見外婆和小崔太太。又楞了半天，他想起孫七來(lái)。他并不佩服孫七，但孫七到底比他歲數(shù)大，而且是同院的老鄰居，說不定他會(huì)有個(gè)好主意。
在街上找了半天，他把孫七找到。兩個(gè)人進(jìn)了茶館，長(zhǎng)順會(huì)了茶資。
喝！了不得，你連這一套全學(xué)會(huì)了！孫七笑著說。
長(zhǎng)順顧不得閑扯。他低聲的，著急的，開門見山的把事情一五一十的告訴了孫七。
哼！我還沒想到冠家會(huì)這么壞，媽的狗日的！怪不的到處都是暗門子呢，敢情有人包辦！妹妹的！告訴你，日本人要老在咱們這兒住下去，誰(shuí)家的寡婦，姑娘，都不敢說不當(dāng)暗門子！
先別罵街，想主意喲！長(zhǎng)順央告著。
我要有主意才怪！孫七很著急，很氣憤，但是沒有主意。
沒主意也得想！想！想！快著！
孫七閉上了近視眼，認(rèn)真的去思索。想了不知有多久。他忽然的睜開了眼：長(zhǎng)順！長(zhǎng)順！你娶了她，不就行了嗎？我？長(zhǎng)順的臉忽然的紅了。我娶了她？一點(diǎn)不錯(cuò)！娶了她！她成了你的老婆，看他們還有什么辦法呢！
那五百塊錢呢？
那！孫七又閉上了眼。半天，他才又說話：你的生意怎樣？
長(zhǎng)順的確是氣胡涂了，竟自忘了自己的生意。經(jīng)孫七這一提示，他想起那一千元錢來(lái)。不過，那一千元，除去一切開銷，也只許剩五六百元，或更少一點(diǎn)。假若都拿去還債，他指仗著什么過日子呢？況且，冠家分明是敲詐；他怎能把那千辛萬(wàn)苦掙來(lái)的錢白送給冠家呢？思索了半天，他對(duì)孫七說：你去和我外婆商議商議，好不好？他沒臉見外婆，更沒法開口對(duì)外婆講婚姻的事。
連婚事也說了？孫七問。
長(zhǎng)順不知怎么回答好。他不反對(duì)娶了小崔太太。即使他還不十分明白婚姻的意義與責(zé)任，可是為了搭救小崔太太，他仿佛應(yīng)當(dāng)去冒險(xiǎn)。他傻子似的點(diǎn)了頭。
孫七覺出來(lái)自己的重要。他今天不單沒被長(zhǎng)順兒駁倒，而且為長(zhǎng)順作了媒。這是不可多得的事。
孫七回了家。
長(zhǎng)順兒可不敢回去。他須找個(gè)清靜地方，去涼一涼自己的大腦袋。慢慢的他走向北城根去。坐在城根下，他翻來(lái)覆去的想，越想越生氣。但是，生氣是沒有用的，他得想好主意，那足以一下子把大赤包和高亦陀打到地獄里去的主意。好容易，他把氣沉下去。又待了好大半天，他想起來(lái)了：去告，去告他們！
到哪里去告狀呢？他不知道。
怎么寫狀紙呢？他不會(huì)。
告狀有用沒有呢？他不曉得。
假若告了狀，日本人不單不懲罰大赤包與高亦陀，而反治他的罪呢？他的腦門上又出了汗。
不過，不能管那么多，不能！當(dāng)他小的時(shí)候，對(duì)得罪了他的孩子們，即使他不敢去打架，他也要在墻上用炭或石灰寫上，某某是個(gè)大王八，好出一口惡氣，并不管大王八對(duì)他的敵人有什么實(shí)際的損害與挫折。今天，他還須那么辦，不管結(jié)果如何，他必須去告狀；不然，他沒法出這口惡氣。
胡里胡涂的，他立起來(lái)，向南走。在新街口，他找到一位測(cè)字的先生。花了五毛錢，他求那位先生給他寫了狀子。那位先生曉得狀紙內(nèi)容的厲害，也許不利于告狀人。但是，為了五毛錢的收入，他并沒有警告長(zhǎng)順。狀紙寫完，先生問：遞到什么地方去呢？
你說呢？長(zhǎng)順和測(cè)字先生要主意。
市政府吧？先生建議。
就好！長(zhǎng)順沒特別的用心去考慮。
拿起狀紙，他用最快的腳步，直奔市政府去。他拚了命。是福是禍，都不管了。他當(dāng)初沒聽瑞宣的話，去加入抗日的軍隊(duì)，滿以為就可以老老實(shí)實(shí)的奉養(yǎng)著外婆。誰(shuí)知道，閉門家中坐，禍從天上來(lái)。大赤包會(huì)要教他破產(chǎn)，或小崔太太作暗娼。好吧，干干看吧！反正他只有一條命，拚吧！他想起來(lái)錢家的，祁家的，崔家的，不幸與禍患，我不再想當(dāng)個(gè)安分守己的小老人了，他須把青春的熱血找回來(lái)，不能傻蛋似的等著鋼刀放在脖子上。他必須馬上把狀紙遞上去，一猶疑就會(huì)失去勇氣。
把狀子遞好，他往回走。走得很慢了，他開始懷疑自己的智慧，有點(diǎn)后悔。但是，后悔已太遲了，他須挺起胸膛，等著結(jié)果，即使是最壞的結(jié)果。
孫七把事情辦得很快。在長(zhǎng)順還沒回來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)教老少兩個(gè)寡婦都為上了難。馬老太太對(duì)小崔太太并沒有什么挑剔，但是，給外孫娶個(gè)小寡婦未免太不合理。再說，即使她肯將就了這門親事，事情也并不就這么簡(jiǎn)單的可以結(jié)束，而還得設(shè)法還債呀。她沒了主意。
小崔太太呢，聽明白孫七的話，就只剩了落淚。還沒工夫去細(xì)想，她該再嫁不該，和假若愿再嫁應(yīng)該嫁給誰(shuí)。她只覺得自己的命太苦，太苦，作了寡婦還不夠，還須去作娼！落著淚，她立了起來(lái)。她要到冠家去拚命。她是小崔的老婆，到被逼得無(wú)路可走的時(shí)候，她會(huì)撒野，會(huì)拚命！好，我欠他們五百元哪，我還給他們這條命還不行嗎？我什么也沒有，除了這條命！她的眉毛立起來(lái)，說著就往外跑。她忘了她是寡婦，而要痛痛快快的在冠家門外罵一場(chǎng)，然后在門上碰死。她愿意死，而不能作暗娼。
孫七嚇慌了，一面攔著她，一面叫馬老太太。馬老太太，過來(lái)呀！我是好心好意，我要有一點(diǎn)壞心，教我不得好死！快來(lái)！
馬老太太過來(lái)了，可是無(wú)話可說。兩個(gè)寡婦對(duì)楞起來(lái)。楞著楞著，她們都落了淚，她們的委屈都沒法說，因?yàn)槟切┪疾皇怯伤齻冏约旱男袨檎衼?lái)的，而是由一種莫名其妙的，無(wú)可抵御的什么，硬壓在她們的背上的。她們已不是兩條可以自由活著的性命，而是被狂風(fēng)卷起的兩片落葉；風(fēng)把她們刮到什么地方去，她們就得到什么地方去，不管那是一汪臭水，還是一個(gè)糞坑。
在這種心情下，馬老太太忘了什么叫謹(jǐn)慎小心。她拉住了小崔太太的手。她只覺得大家能在一塊兒活著，關(guān)系更親密一點(diǎn)，仿佛就是一種抵御外侮的力量。
正在這時(shí)候，長(zhǎng)順兒走進(jìn)來(lái)。看了她們一眼，他走到自己屋中去。他不敢表示什么，也顧不得表示什么。他非常的怕那個(gè)狀子會(huì)惹下極大的禍來(lái)！