翌日，早上，天剛蒙蒙亮，以張庭為首的一千名騎兵就來到了義軍軍營的門口。
    聽聞消息，劉縯急忙集結(jié)義軍，從營地里跑了出來。
    張庭坐在馬上，打量著從軍營里跑出來的義軍。
    人們都沒有軍裝，穿什么的都有，雜亂無章，而且用的武器也是亂七八糟，一個個的歪瓜裂棗，張庭看罷，頗有些哭笑不得，就這么一批人，竟然能頂住兩萬蠻軍的攻城，也著實(shí)匪夷所思。
    時間不長，劉縯和馮異從人群里跑出來，到了張庭近前，雙雙插手施禮，異口同聲道：“屬下劉縯（馮異），參見張大人！”
    張庭的目光在他二人身上一掃而過，又看了看正在列隊(duì)的數(shù)百名義軍，問道：“劉縯，不是說有一千多人的義軍嗎？現(xiàn)在怎么只這么點(diǎn)人？”
    劉縯正色說道：“回稟張大人，在守城之戰(zhàn)中，義軍弟兄傷亡慘重，目前還能拿起武器戰(zhàn)斗的，已經(jīng)都在這里了！”
    “呵！”張庭笑了，嗤笑！他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“行了，既然人都到齊了，那就走吧！”反正和綠林軍作戰(zhàn)的也不是你們。他在心里又嘀咕了一句。
    兩軍合一，義軍在前，騎兵在后，總共一千五百來人，浩浩蕩蕩的去往東城。
    到了東城城門，走在前面的義軍立刻被守城的官兵擋了下來。
    現(xiàn)在是非常時期，漢中郡城早已封城，沒有廉丹的手諭，誰都出不去。
    劉縯和馮異哪有什么手諭，他二人正向城門守軍解釋的時候，張庭帶著十多名部下和護(hù)衛(wèi)，快馬奔了過來。到了近前，他問道：“怎么回事？為何還不開城門？”
    看到張庭來了，劉縯立刻跑上前去，憤憤不平地拱手說道：“張大人，守城的弟兄們說我們沒有廉將軍的手諭，不得出城！”
    張庭老臉一沉，看向守軍中為首的一名軍候，從腰間亮出自己的腰牌，在軍候面前晃了晃，喝道：“知道我是誰了吧？休要再啰嗦，打開城門！”
    “張大人，屬下得要看到將軍手諭才……”
    他話還沒說完，張庭已一馬鞭抽了過去，耳輪中就聽啪的一聲脆響，那名軍候被抽得連退了好幾步。張庭質(zhì)問道：“你連我張庭都不認(rèn)識了嗎？”
    目前守城的守軍也都是廉丹麾下的騎兵，他們自然認(rèn)識校尉張庭。
    被打的軍候連大氣都沒敢吭一下，縮著脖子，向手下人連聲說道：“開城門！快開城門！給張大人放行！”
    有張庭在場，守軍對出城的義軍連盤查都沒盤查，目送著人們一個接著一個的走出城門，其中便包括混在劉秀等人中間的夏若妍。
    廉丹恐怕連做夢都想不到，夏若妍會跟著義軍，神不知鬼不覺地混出漢中郡城。
    順利出了城，劉秀、夏若妍等人無不暗暗松了口氣。
    等走出一段距離，朱云牽著一匹馬走了過來，他把韁繩遞給夏若妍，低聲說道：“夏小姐，趁現(xiàn)在，趕快走！”
    夏若妍剛要去接戰(zhàn)馬的韁繩，手立刻又縮了回去，她皺著眉頭問道：“張庭一部就在后面看著呢！我若是騎馬走了，你們怎么想張庭解釋？”
    朱云正色說道：“夏小姐不用管那么多，伯升兄自有辦法圓過去！”
    劉秀沖著夏若妍點(diǎn)點(diǎn)頭，提醒道：“夜長夢多，若妍姑娘快走吧！”
    夏若妍沉吟片刻，向劉秀、朱云點(diǎn)下頭，然后再不猶豫，接過戰(zhàn)馬的韁繩，飄身上馬，對劉秀說道：“今日之恩，若妍來日必報！”
    說完話，她雙腿用力一夾馬腹，催馬跑了出去。
    有一人突然快馬加鞭地跑出了義軍隊(duì)伍，走在后面的張庭聽到了手下的報信，他特意讓人找來劉縯，讓他解釋剛才騎馬出去的人是誰。
    劉縯一笑，說道：“張大人，那是我們剛才派出去的斥候！兵法有云，大軍未動，斥候先行……”他搖頭晃腦地向張庭講起了兵法。
    張庭聽得頭疼，那他娘的是兵馬未動，糧草先行！只學(xué)了個一知半解，還敢在我面前賣弄？他向劉縯心煩地擺擺手，說道：“行了行了，我知道了。”
    劉縯咧嘴笑道：“小人也是吃一塹長一智，上次我們遇到蠻軍的埋伏，就是因?yàn)槲刺崆芭沙龀夂颍F(xiàn)在小人可不會再上這個當(dāng)了！”
    張庭白了他一眼，不耐煩地?fù)]手說道：“好了，你回去吧！”
    “是！小人告退！”劉縯向張庭躬身施禮，然后回到義軍的隊(duì)伍里。
    從郡城到竹山，和郡城到钖縣的距離差不多，只一天的路程而已，如果沒有義軍這個累贅，只張庭一部的話，只需半天足以趕到。
    一路走來，劉縯也像模像樣的不時派出斥候，打探前方的環(huán)境。等天色漸漸暗下來的時候，隊(duì)伍終于進(jìn)入竹山境內(nèi)。
    竹山縣以前的人口就不多，經(jīng)過蠻軍和廉丹一部的野蠻屠殺，以及縣內(nèi)百姓的逃難遷徙，全縣境內(nèi)已沒剩下多少人，進(jìn)入竹山縣后，能明顯感受到當(dāng)?shù)氐钠鄾觥?br/>     即便是在官道上，也是人跡罕見。
    他們的目標(biāo)是先到縣城，在縣城休息一晚，等到翌日天亮，再尋覓綠林軍的蹤跡。可他們還沒到郡城，只是在半路上，路邊的樹林里突然殺出一哨人馬，攔擋住他們的去路。
    這些人都是普通百姓的打扮，人數(shù)并不是很多，滿打滿算，也就二十來人。
    領(lǐng)頭的這位，身材高大魁梧，像臉上看，國字臉，黑面膛，濃眉毛，小眼睛，塌鼻梁，大嘴岔，絡(luò)腮胡須一根根的立著，像鋼針?biāo)频模瑵M臉的橫肉，相貌兇惡，好似熊瞎子成了精似的。
    “停、停、停！都給老子停下！”為首的黑臉漢子站在官道的正中央，沖著對面的義軍大聲吆喝著。
    義軍眾人面面相覷，不過還是停下了腳步。劉縯、馮異從人群中走出來，向前方的那二十來人看了看，皺著眉頭問道：“你們是什么人？為何攔住我等去路？”
    “嘿嘿！”黑臉大漢咧嘴一笑，說道：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
    呦！這是碰到山匪打劫的了！劉縯和馮異對視一眼，差點(diǎn)笑出來。
    如果是過往的行人，你們出來打劫，倒也正常，可己方是數(shù)百名義軍，還有一千名京師騎兵，你們這二十來人還敢出來打劫，這不是找死嗎？
    劉縯強(qiáng)忍著笑意，揚(yáng)頭說道：“爾等休要自尋死路，現(xiàn)在讓開，還可活命，若是不肯讓……”
    黑臉大漢完全沒把劉縯等人放在眼里，雙手向后一背，傲然問道：“我若不讓路，你又待如何？”
    “爾等人頭落地！”
    “哈哈——”黑臉漢子仰面大笑，說道：“有本事，你盡管使出來就是，老子今天倒要看看，你是怎么讓我們?nèi)祟^落地的！”
    這真是好良言難勸該死的鬼啊！劉縯被對方的話激起了火氣，他剛要邁步上前，旁邊有人說道：“伯升兄，殺雞焉用宰牛刀！此賊就交給我吧！”
    隨著話音，蓋延提著偃月刀，從人群當(dāng)中走了出來，直奔對面的黑臉大漢而去。
    黑臉大漢也不怯戰(zhàn)，向后面勾了勾手指頭，一名二十多歲的青年抱著一口九耳八環(huán)刀，來到黑臉大漢近前，將刀向前一遞。
    青年雙臂才能抱起的這口九耳八環(huán)刀，黑臉大漢單手便輕松拿了起來，他一只手提著刀，簡直輕若無物一般。
    見狀，劉縯等人暗暗皺眉，這個黑臉的丑鬼，力氣可不小啊！
    劉秀沖著蓋延的背影提醒道：“巨卿，小心！”
    蓋延點(diǎn)了下頭，繼續(xù)向前行進(jìn)。
    很快，蓋延和黑臉漢子便走到了一起。他二人的身材都很魁梧雄壯，而且兩人都是用刀，站在一起，仿佛倆門神似的。
    黑臉大漢歪著腦袋，上下打量蓋延一番，說道：“老子刀下不死無名鬼，閣下報個名號吧！”
    “蓋延蓋巨卿！”
    “哦！我道是誰！原來是做了蠻人俘虜?shù)哪莻€慫蛋蓋巨卿！”
    聽聞這話，蓋延眼珠子都紅了。做過蠻人的俘虜，這可算是他一輩子的恥辱和污點(diǎn)。他之所以會被罷官，戰(zhàn)敗還只是個次要因素，做了俘虜才是主因。
    現(xiàn)在黑臉大漢拿這件事挖苦他，以蓋延火爆的脾氣，不氣炸才怪呢！他哇呀呀大叫一聲，怒吼道：“老子要你的腦袋！”說話之間，他掄刀就劈。
    黑臉大漢可不是只有嘴上功夫，眼瞅著蓋延的一刀來勢洶洶，他面無懼色，橫起手中的九耳八環(huán)刀，向上硬架。
    鐺啷啷——
    這一聲巨響，仿佛晴空炸雷似的。不管是那二十幾名山匪，還是對面的義軍，人們無不捂著耳朵，面露痛苦之色。
    硬碰硬的一刀，蓋延和黑臉大漢誰都沒有被震退，看起來好像是半斤八兩。
    但蓋延是主動出擊的一方，黑臉大漢則是被動招架的一方，這種情況下的半斤八兩，實(shí)則是黑臉大漢要更勝一籌。
    見對方的力氣非但不輸蓋延，甚至比蓋延還要大，觀戰(zhàn)的劉秀又是吃驚，又是擔(dān)心，人也不由自主地上前的一步。
    這時候，隨著一陣急促的馬蹄聲，張庭帶著手下人敢了過來。
    看著前方業(yè)已打成一團(tuán)的二人，張庭眉頭緊鎖地問道：“這是怎么回事？”
    劉縯說道：“張大人，前面有山匪攔路，巨卿前去迎敵！”
    “山匪？”張庭的眉頭皺的更深，舉目觀望著戰(zhàn)斗中的二人，他喃喃嘟囔道：“從哪冒出來的山匪？！”