不管是會試還是鄉試,  諸位考官對中式學子有賞識提攜之恩，學子為門生，喚主考官一聲“座師”，喚舉其卷子的同考官一聲“房師”。
    沈閣老還要會同禮部繼續操持接下來的殿試,  自不可能這個時候應見他們,  故學子們只是投個拜帖，以盡禮節。
    轉而去拜見房師。
    裴少淮的房師是翰林院劉編修。大姐夫徐瞻亦是翰林院編修,  裴少淮少不得先向姐夫了解一番。
    徐瞻說道：“劉編修是癸酉正科的二甲進士,  后經館選入翰林院為庶吉士,  年滿轉編修，今年恰恰是他滿九的年份。”一句話簡要說明了劉編修的官路。
    裴少淮了然，心中推算。
    今年是乙酉科,  癸酉到乙酉，整好差了十二年。一朝中進士,  三年庶吉士,  九年編修,  一晃十二載,  這位劉大人的官路按部就班,  “冷板凳”坐得有點長,  從中間可以窺出翰林官升遷的一二規律。
    若問入翰林為官好不好，那自然是好的——負責編纂書籍、記注起居、典掌選舉，凡編纂完成必有賞賜,  屬于朝中近侍清貴的官職。且其升遷由圣上親自任命,  幾番升遷后勝任各部侍郎、尚書之職，屢見不鮮。又常與內閣相接觸，即便不能入六部，也多的是去處。
    不過,  若是長久不得賞識，未被特別提拔，便只能守著年歲，滿九升秩，九年又九年，淹滯詞館，俸祿微薄。
    這位劉編修正好趕上第一次“滿九”，由編修升為侍讀、侍講，得一機會進入圣上視野。
    徐瞻笑笑，認真言道：“劉編修恐怕比內弟更加盼著狀元能落入伯爵府。”言辭稍顯夸張，卻也不假。
    屆時，慧眼識卷，為天子選才，也是一份功勞，與“滿九”相疊，劉編修的機會興許就來了。
    這是一件門生和房師間相互成就的事。
    裴少淮道：“謝姐夫提點。”回到家便寫了帖子，叫人送去劉府。
    兩日后，裴少淮提著一方好硯臺和書卷，來到城南一隅，登門拜謝房師。這是一處有些偏的官宅，院子不大但還是建了三進。
    裴少淮先是依規向劉編修行門生禮，誠摯表達了感激之意。
    裴少淮的到來，劉編修很是高興，說道：“裴會元無須多禮，你有大才，文章自見慧氣，此卷無論落入哪位房官手中，都必當被舉薦上去，歸到它原屬的位置上。”又道，“興許過不了許久，你我便以同仁相稱了。”
    劉編修的話說得漂亮，多將功勞歸于裴少淮自身的本事，但裴少淮心里明白，劉編修將他的卷子舉為首卷，是費了許多心思的，否則卷面豈會有足足九條青筆評詞呢？
    裴少淮言語間更加恭敬。
    房師門生間本應聊些學問的，只是裴少淮接下來還有殿試，劉編修擔心自己的見解會誤導到裴少淮，故并未多言。
    ……
    城內依舊滿天拜帖漫飛。
    新晉貢士們除了拜見房師以外，還忙著向朝中六部九卿各衙門投帖自薦，開始為殿試后館選作準備。
    畢竟館選七分在才華才干，三分在運轉。
    三月十八這一日，幾經編排后，貢院向外發行了今年的《會試錄》，上卷記載了本次會試的諸多事務、人員職務、題目，下卷極厚，選刊了中式者的好文，并將考官評語附于其后。
    裴少淮的論語制藝、春秋制藝和三篇策問被選中，攏共刊了五篇，平了往年選刊的最高數目。紙張畢竟有限，不可能篇篇刊印。
    裴少淮作為會元，刊登得又最多，自然而然成了學子們閑余的研討對象，將他的文章讀了又讀，多數人是佩服的，這個會元確有實才。
    不過發生了些小插曲。
    眾學子里頭不乏鐘愛北客文章者，平日里就曾鉆研北客的策問，將其謄抄下來裝訂成冊收藏。
    此番讀了裴會元的策問文章，越讀越覺得熟悉、喜愛，幾番比對之后，確定裴少淮的文章頗有北客之風，于是有人懷疑道：“莫非這位裴會元也是北客的拜讀者？”
    “我瞧著像是。”有人應和道，“這遣詞造句和駁論筆法，確實是仿了北客的文風，仿得如此相像，倒也是一番能耐。”
    “是矣，這倒也合規合矩，只不過叫人唏噓。”另一名學子站出來道，“北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣。”
    此話題愈演俞烈，更多學子參與進來，紛紛比對兩者文風。
    忽有人站出來，輕聲提道：“有沒有這么一中可能……裴會元就是北客？”畢竟北客到現在也沒透露過半分真實身份，為何裴會元就非得是仿北客而不能是真北客呢？
    大堂內鴉雀無聲。
    這個說法遠比前面的猜忌更加合理。
    又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：“連南居士都曾說過裴少淮的文章頗有北客之風。”
    說法近乎得到證實，除非北客親自站出來，說他不是裴少淮。
    那些北客拜讀者瞬時倒戈，轉而為裴會元搖旗吶喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城里名聲大盛。
    學子們最佩服的一點是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問見解刊印出來，與眾人分享。要知曉，考策問時七分見解三分文章，學子們悟出獨到見解往往私藏著，以備考場所用。
    幾日后，北客和裴少淮皆沒有站出來反駁，此事成了定論。
    “本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰料如今兄長又得了會元，想來三年后的春闈，屆時弟弟也會不逞多讓。”有學子感慨。
    “我懷疑裴家是故意的。”
    “故意甚么？”
    那學子應道：“故意讓兩兄弟岔開分科參加春闈，這樣就可得兩個會元。”
    眾人嘁了一聲，轉而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。
    知曉裴少淮是北客后，又有人傳出裴少淮南下游學了兩年，融合南北文章之長，始得文章圓潤。于是乎，促成了南北學子間結識交流、探討學問，刮起了一股南北盛交的風氣。
    各會館間往往來來。
    ……
    是日，裴少淮與江子勻約于茶館吃茶閑敘，一場聊下來，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實乃不易。
    原來，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是“見識有所短”，因為他的策問文章談得不夠深，見世面不夠廣。后來，沈閣老在點驗落卷時，與副考官逐一再翻看，江子勻的經義文章入了沈閣老的眼。
    沈閣老讀完全卷，評價道：“策問確有所短，然經義學問醇正，為人品性躍然紙上，長短相補，當取。”將江子勻的卷子列為了舉卷，并最終取第兩百名。
    這樣的事每次春闈都會有一兩例，用以體現考官們不漏遺才。
    “實乃運氣也。”江子勻笑道。
    “并非運氣。”裴少淮搖搖頭，應道，“子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及。”
    單論制藝文章，江子勻并不輸給裴少淮。
    拘于身世、秉性，并非人人都能做到全面，將自己擅長的做到極致，也是一中策略。
    談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達道：“我素來不善策問，殿試必定落于下乘，此番能取三甲同進士，足矣。”
    又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國子監修滿積分后從縣衙同知做起，也沒甚么不好。如今同知變知縣，無需一分分攢積分，還提了一個品級，還有甚么不滿足的？我只盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽聞了裴知州在江南的功績，真叫人敬佩。”
    江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。
    兩人舉盞，以茶代酒。
    ……
    ……
    大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。
    雙雁相隨，不失其節。雁飛成行，御風共進。雁飛成列，長幼有序。
    六禮有納采，問名，納吉，納征，告期和親迎。納采之前，要先請名媒說親。
    選好吉日，裴家聘請官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問親，楊家隨后接下了雙雁、紅柬，并將楊時月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。
    如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。
    這個時候，京都城里各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門閨秀，時機得當，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。
    幾日之后，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之后，眾新晉貢士于四月初九入朝受天子策問。
    到了最后一步，最重要的不是溫習功課，而是調整心態，整合自己所思所想，凝聚于一卷當中。
    即便想好好溫習功課，其實也沒有太多時間，這半個月里，禮部會安排丈量身段，制作官袍，再帶著這三百余個學子進宮，告知他們殿試禮儀、宮中規矩，以免考試當日出差錯。
    這來來回回，時日就過了一半。