朝廷曾下詔言：“惟致治在善俗,  善俗視教化。”命各地府衙修建府州縣之學，以興教化，朝廷對官學的重視程度可一斑。
    禮、樂、『射』、御、書、數,  皆在教化之內，在順天府學里亦設有相應的科房教習六藝。
    “欲成為君子,  必先學六藝”，雖有言如此,  但除了書和數，其余四藝基本退出科考之列，主流風氣還是以研習八股文章為重中之重,  所謂學習六藝不過是承襲傳統，學個趣兒。
    六藝每三五日才有一課，皆設在午后。出身高的學子,  自幼接觸，不必學也會。出身寒的學子，購置筆墨紙硯已是大花銷,  又哪來的銀錢買琴買弓，大多選擇學習吹笛，借府學的舊弓體驗一番,  也罷了。
    御馬『射』箭更不必強求了。
    至數科算學，大慶雖未白紙黑字規定不考，然則近十年的科考題目中鮮有出算學題目，即便是有也是結合策和判來出題，涉及的知識不乎是“乘、因、加、歸、減、精”等簡單算法。
    朝堂上,  算學歸天文歷法之官來轄管，此官又多以世襲為替，自然也鮮有人立志此了。
    府學的算科課堂上,  教諭來來回回講“乘、因、加、歸、減、精”，又舉些計算稅賦的例子，糊弄度日。
    裴少淮十分無奈，數科雜學不受重視，已然成了風氣，文人已形成慣識。他雖知曉算學之重要『性』，可以他一己之力目前尚不能改變甚么。
    裴少淮輕嘆一聲，取出白紙，盡力回想自己前世學過的一些算學知識，以文字的形式記錄下來，以備后用。他不敢用后世的符號來寫，倘若被人，以“擅造妖書謠言”之罪名舉報他，他的前程可算是玩完了，指不定還要吃一百板子，下手狠一些或癱或亡。
    《大慶律》有言：“私家收藏玄象器物、應禁之書，私習天文妖言『惑』眾者，杖一百。”
    所以裴少淮寫很慢，所記的內容也是深思熟慮過的，權當是數科課上消遣了。
    ……
    剛進府學的頭兩個月，五十名新進秀才皆十分規矩，巳開堂后教諭升座，諸生行二拜禮，拱手齊立，等教諭言“坐下”方敢落座，書案上筆硯、書籍安頓齊整。
    講授經義、八股文章的教諭畢竟是國子監抽調而來的，皆有些水準在身上，裴少淮每每聽下來，總能覺些可取之處。取百家之長以強自身之短，倒也沒有虛度光陰。
    可漸漸地，秀才們熟悉了府學的規矩，在課堂上開始呈懈怠之態，學習之事也有自己的主意，常常有人前來點個卯便中途離去，課堂上也不乏低聲交頭接耳者。
    散學之后，打著探討學問的旗號，結伴前去拜訪曲居士一醉方休的學子，不在少數。寒學子成秀才以后，生活大有改善，懷里有了余錢，亦有不少人加入此列。
    這日，裴少淮回到齋舍小院，恰好撞有人江子勻拉扯，言說要請他去賀相樓里討論學問，江子勻不肯，只推辭道自己近來脾胃不佳，要留在府學里靜養。
    “你若不去，便是不窗面子，只消過去坐一會兒，耽誤不了多少辰。”
    江子勻仍是辭了，那人只訕訕離去。
    裴少淮此，對江子勻的好感又添了幾分，能不受人『惑』堅守本心的人，頗為難。
    休沐的前一日，裴少淮正打算回伯爵府，恰巧江子勻的房大敞著，便敲進去江子勻敘話。
    江子勻放下筆，起身稍拱手，道：“淮弟這是收拾妥當準備回去了罷？”
    “正是。”
    裴少淮桌上散放著許多謄抄好的書頁，正在晾干墨跡，還有一沓已經疊整齊的，遂問道：“子勻兄這是在抄書？”
    “近來功課不算緊張，替人抄幾本書，聊掙幾個錢來買筆墨紙硯。”江子勻輕松應道，“權當是溫習書卷和練習書法了。”
    江子勻的字端正微寬，筆劃圓潤，看起來很整齊很舒服。
    大慶朝雖已大興印刷術，但不少富人仍是更喜歡抄本，讀起來更有韻味，書局雇傭書生謄抄書卷是常的事。
    裴少淮不曾缺過讀書的銀子，沒吃過這樣的苦，是以，他沒有評論甚么。他江子勻借了《周易》的讀書筆記，又借江子勻兩本歷代兵策簡析，便不再打擾。
    等裴少淮休沐回來后，觀察了好幾日，事好似有些不對勁。不止江子勻在抄書，隔壁幾個齋舍院子里，亦有不少寒子弟在替人抄書，他們只需要負責抄，書卷紙張會有人來送，抄完又會有人來收。
    還有善作畫者替人臨摹畫卷的。
    裴少淮好奇一問，才知曉這些活計都是蘇秀才介紹的。這蘇秀才三十好幾，早七八年已經進府學了，已經成家，住在城內北角，平日里極少來府學，只有重要大典才出點個卯。
    江子勻說道：“蘇秀才城南書局的掌柜相識，知曉我們幾個手頭不寬裕，便把活介紹我們，還替我們抬高了十文錢的價。我聽了，覺不是甚么辛苦事，能鞏固學問又能閑掙幾個錢，便答應了。”
    裴少淮神『色』不太好，遂問道：“淮弟，此事有甚么不妥嗎？”裴少淮雖比他小許多歲，但識比他廣，心思比他通透，這一點江子勻是明白的。
    還未等裴少淮開口，只聞敲聲，正是那蘇秀才笑盈盈地走了進來，道：“呦，裴少爺也在。”
    蘇秀才問道：“那本書稿不知江秀才抄如何了，可還差許多？”
    江子勻應道：“還差五十多頁，快了。”
    “不急不急。”蘇秀才始終笑盈盈的，又遞上一個小錢囊，抖了抖嘩嘩響，道，“我今日恰好路過書局，李掌柜提早我結賬了，我便也提早你們送過來了……這書若是來及，明日交我最好，若是趕不及，晚一些也不曾影響。”
    湊近看了看江子勻抄的字，蘇秀才夸贊道：“工整秀氣，帶有韌『性』，江秀才這樣好的字，下一本再提二十個錢也不難，你且待我送書的候跟李掌柜再討討價，下一本你提上去。”
    “蘇秀才過譽了。”江子勻謙虛道。
    待蘇秀才告辭后，裴少淮才道：“子勻兄還未看出甚么不妥來嗎？”
    江子勻很認沉思了一會，仍是一臉困『惑』，道：“除了催我明日交書稿以，似乎也沒聽出甚么不妥來。”提前一日交書稿，意味著江子勻今夜要點燈夜戰了。
    裴少淮心里暗暗感慨，江子勻然還是歷事太少了，比不已經『摸』爬滾打好幾年、渾身圓滑的老秀才，被人算計了還想不明白。另一方面，裴少淮又覺江子勻一身正氣頗為難，不忍不去拉他一把。
    裴少淮這才點明要害道：“趙督學輪流赴北直隸各州各府組織歲考，今年從順天府先開始，十月底考試，眼下已經九月初了，子勻兄還有心思抄書？”
    督學大人組織歲考，將會再定順天府內所有秀才的等級，優劣排序，酌定賞罰，只有了優等才能續任廩生，否則便會被別人替了去。
    順天府學共有五十個廩生名額，眼下已經超出六個，后面的人亦是虎視眈眈，競爭之激烈可一斑。
    裴少淮又道：“替人手頭寬松本是件善事，可選在這個機不不讓人懷疑動機……你再想想，蘇秀才找的都是何人替他抄書？”
    江子勻這才想到，抄書的窗們皆和他一樣——已是廩生或可爭奪廩生的寒學子，生活有所改善但手頭仍不寬松。
    苦讀多年，終可以靠讀書本事換些銀錢，很容易心動了。
    可以抄書的窮秀才多了去，為何偏偏找到他們幾個？
    裴少淮最后道：“子勻兄把花在抄書上，耽誤了溫習，歲考若是落了下乘，被人替了，來年沒有廩膳放豈不是撿了銅板丟了銀兩？”
    江子勻啞然，臉上又羞又慚，只能后退一步，朝裴少淮鞠躬作揖，感激道：“感謝淮弟點醒我，否則我不知道要摔多少跟頭。”
    江子勻又道：“我這便去提醒其他幾個窗，免他們被算計耽誤了功課。”
    “子勻兄且慢。”裴少淮留住了江子勻，勸道，“子勻兄這般做，雖幫了他們，卻也罪了蘇秀才，府學往后的日子還長。”秀才圈里還有圈，蘇秀才是老滑頭了，要抓弄為難新人也有頗多手段。
    要對付一個小秀才，以裴少淮的身份自然容易，可他終究是他，江子勻是江子勻。裴少淮想幫江子勻，應當從江子勻的角度去考慮才對。
    江子勻再次被點醒，臉上更加不好意思了。
    “淮弟說極是。”江子勻應道，“我只需在他們跟前好好溫習功課，準備歲考，想來他們能領悟到的。”
    “是矣。”裴少淮道。
    回到自己房以后，裴少淮不免唏噓，有競爭的地方有水深水淺，科舉之路愈走到后面遇到的人愈聰明，競爭自然愈激烈。
    往后的為官之路更是如此。
    江子勻為人正直善良，學問踏實，但缺少閱歷，裴少淮覺是可以結交之人。
    ……
    ……
    回到伯爵府，裴少淮收到了父親的來信。
    這一年多以來，裴秉元對裴少淮的態度在慢慢改變著，以前多把他當作孩子，信里每每敦促他踏實做學問，心無旁騖；自裴少淮成了秀才入讀順天府學后，裴秉元開始用商量的語氣裴少淮通信，信中內容也豐富起來，甚至還會不牢『騷』。
    這是把裴少淮當半個大人了。
    譬如這次信里，裴秉元抱怨府官的應酬太多，正是“上官如云，過客如雨”，幸虧林氏在東陽碼頭替他安置了幾鋪面，不然當難以應付過來。又苦惱玉沖縣的良田問題，說是許多被河沙覆蓋的良田已經開始長蘆葦了，來年若是還不治理，要荒成蘆葦地了。
    裴少淮頗喜歡父親這樣的來信，因為語氣足夠實，仿佛能聽父親在生悶氣。
    他想了想，取來信筏，落筆寫道：“父親常教導我津弟，長袖善舞是虛的，學問才是實的，想來官場亦是如此，應酬雖不可免，但唯有治理功績才是實實在在的。”
    對覆沙良田一事，裴少淮則寫道：“吾聞徐大人言，去歲保定府秋糧繳納白油麻五百又三十七石，屬實是大豐收。玉沖縣保定府相距不遠，皆平坦之地，覆沙田雖不能種糧，或可堆成田壟試植油麻……玉沖縣免稅三載，縱是收成不如保定之地，亦比荒成蘆葦地強一些。”
    “孩兒淺薄之，或需父親帶人考察之后，方知是否可行。”
    白油麻，即白芝麻。保定一片歷來盛產芝麻油，玉沖縣跟著種芝麻應當不會有錯。