歲二四節(jié)氣,  立冬剛過(guò)，小雪即至。
    小雪的前一夜，未有一絲前兆,  北風(fēng)呼嘯而來(lái)，窗外嘶嘶聲響,  直到夜半才漸漸安靜來(lái)，千家萬(wàn)戶酣睡殊不知屋外已是鵝『毛』大雪紛飛。
    今年的第一場(chǎng)雪,  來(lái)得夠早，也得夠大。
    卯時(shí)初，裴少淮醒來(lái),  好奇今日為何不聞雞鳴聲，起身掌燈披上衣物，同往常一樣推開窗戶散一散屋里的悶氣。“咯吱——”方才拉開鎖竅,  兩扇窗戶便借著風(fēng)支開，一股寒氣迫不及待涌來(lái)，凍得裴少淮直打噴嚏。
    寒風(fēng)托了雪花飄來(lái),  落在燭臺(tái)上、書案上，慢慢融冰水。
    裴少淮趕緊把窗戶合上，搓一搓暖手,  這才發(fā)現(xiàn)書案上的硯臺(tái)都結(jié)冰了，小凹槽中好似一潭墨鏡。
    舟端來(lái)了炭爐子，又端來(lái)熱水，屋里頭飄著一層水汽，這才慢慢暖和起來(lái)。
    “今年的雪得早,  好大的一場(chǎng)雪。”舟嘆言道，“我去灶房打熱水，一腳探去,  都沒(méi)過(guò)腿肚子了，少爺今日出門可要多穿些。”
    讀書到天明。
    等到天大亮，裴少淮穿了一件水波『色』文襖，又披了斗篷，同津弟一起，照舊前往徐家上課。
    “冷不冷？”
    裴少津點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“晨讀時(shí)，小娘替我添了兩個(gè)炭盆，身子才暖和一些。”
    “這場(chǎng)雪屬實(shí)是來(lái)得急了。”裴少淮道。
    兄弟二人到了徐家，看見(jiàn)徐言正帶著小廝往學(xué)堂里端炭火盆子，徐言無(wú)奈笑道：“許是昨夜書堂的窗戶沒(méi)關(guān)緊，我方才來(lái)，才發(fā)現(xiàn)硯臺(tái)都結(jié)了好厚一層冰，書案也是凍得要緊……”
    老阿篤推著段夫子過(guò)來(lái)，段夫子見(jiàn)此情形，言道：“罷了罷了，‘小雪雪滿天，來(lái)年必豐年’，小雪時(shí)節(jié)，年都未必能見(jiàn)這么一場(chǎng)豐雪，今日不若去樊園半湖亭里賞賞雪罷。”
    三個(gè)少年面『露』喜『色』。
    仆從們收拾好炭盆、溫酒爐子等行當(dāng)，馬車便出發(fā)了。
    路過(guò)集市，大雪似乎并未消退百姓的熱情，鋪?zhàn)永飻傋由希韧者€要多熱鬧分。這個(gè)時(shí)節(jié)霜打過(guò)的果菜，一車車地運(yùn)城，又很快散入到各家各戶中。
    行至郊外，路畔皆是連片良田，良田覆雪白茫茫一片，又見(jiàn)田間有許多黑點(diǎn)。等馬車靠近了，才發(fā)現(xiàn)是農(nóng)戶們?cè)谔镩g翻耕田壟，干得分起勁。
    裴少淮心中感慨，“小雪封地地不封，老漢繼續(xù)把地耕”，俚語(yǔ)誠(chéng)不欺人，趁著瑞雪把地翻耕了，凍死蟲卵，把雪水埋土里，來(lái)年才能有個(gè)好收。
    湖畔，樊園的景致比平日里更加通透高遠(yuǎn)，湖的對(duì)面亦是茫茫一片，連到天邊，唯有樊園里的朱紅墻最是矚目。
    老阿篤用爐子煮了些甜酒，絲絲酒香散出來(lái)，驅(qū)了分寒意。
    “你們也嘗嘗。”段夫子道。
    一杯溫?zé)岬奶鹁贫牵谶@寒冬里果然暢快，無(wú)怪古來(lái)歷代文人『騷』客皆喜愛(ài)溫酒言歡賞景。
    “這是件雅事。”段夫子道，“讀書人，是離不得雅的。”
    段夫子眺望前雪景，問(wèn)道：“觀此情此景，你們?nèi)齻€(gè)首先想到的是哪一句詩(shī)？……少津，你先來(lái)。”
    裴少津起身揖，應(yīng)道：“回夫子，小子沒(méi)有悟得雪景的神韻，唯想到冬日里的傲梅，故此想起朱子《次韻雪后書事二首》里的那句‘前時(shí)雪壓無(wú)尋處，昨夜月明依舊開’。”
    “凌寒而出，月夜綻放，傲且倔強(qiáng)。善！”段夫子道，又問(wèn)，“言，你呢？”
    “若雪景，小子能贊一句高潔，可前又有湖景，便叫我想起夏日里的鷺鷥，其白羽與雪景分相襯，故有牧之先生的‘驚飛遠(yuǎn)映碧山去，一樹梨花落晚風(fēng)’。”徐言道。
    段夫子評(píng)價(jià)：“善，奇思妙想。”
    看雪還能想到夏日的白鷺鳥，確實(shí)角度清奇，但又韻味足。
    輪到裴少淮了，他說(shuō)道：“小子想到的是‘千山鳥飛絕，萬(wàn)徑人蹤滅’，句中無(wú)雪，卻又通篇都是雪。”
    段夫子頷首，評(píng)價(jià)道：“江天一『色』，心思遼闊無(wú)邊。”
    段夫子繼續(xù)道：“趁此雪景，今日我同你們講講八股文之文風(fēng)。八股文興起已久，寫的人愈多，愈可窺見(jiàn)其套路手法，然則，心思若是為功名所『惑』，致于科舉速之術(shù)，未曾通學(xué)古，此道是不遠(yuǎn)的。即便過(guò)了秋闈，也會(huì)在春闈折戩沉沙……考官批卷之時(shí)，要求文章‘清雅正’，觀其文風(fēng)以辨其人，從字句可以觀其心『性』，擇優(yōu)錄用。”
    “清雅正，此乃當(dāng)今天子所言。”
    “清，即文風(fēng)醇正，準(zhǔn)確理解圣賢義理；，即情意切，不出狂言假語(yǔ)，字字句句從心；雅正，即引據(jù)典，不可『亂』用俚語(yǔ)僻義。”
    “少津，你最善引據(jù)典，然文風(fēng)清冽還欠缺一些。言，你心思通透，常常另辟蹊徑，然文章詞句不夠雅，不夠正。少淮，你的文章比不上你的心思……”
    “謝夫子教誨。”三個(gè)小子行禮道。
    ……
    ……
    午后，裴少淮從樊園歸家，見(jiàn)到申嬤嬤在院子里忙活著，指揮丫鬟小廝將一車車的果蔬往地窖里搬。
    “淮少爺今兒這么早回來(lái)了。”申嬤嬤道。
    “夫子提早散學(xué)了。”裴少淮回應(yīng)，又問(wèn)，“嬤嬤，這是忙活甚么呢？”
    申嬤嬤得意道：“小雪腌菜，大雪腌肉，這剛打過(guò)霜的團(tuán)菜，最是搶手，我叫直接去莊子里拉了車回來(lái)，比從外頭買能多省個(gè)錢。”
    閑聊句之后，申嬤嬤又對(duì)裴少淮道：“四姑娘來(lái)身子有些不爽，我在灶房煨了些雞湯，給淮少爺也熬了一盅，淮少爺記得喝。”林氏平日里忙著打理府上事務(wù)，平日里多是申嬤嬤在料理朝『露』院的吃食。
    “姐姐怎么了？”裴少淮急問(wèn)道。
    “淮少爺先別急。”申嬤嬤意識(shí)到自己的話叫裴少淮擔(dān)憂了，解釋道，“是有些脾胃不好，食欲不振而已，這日吃得少……等過(guò)了這陣寒氣就好了。”
    裴少淮才松了口氣，隨后去了英姐兒的偏院。
    ……
    逢玉軒中。
    沈姨娘執(zhí)起剪子，剪斷細(xì)線，終于做完了件斗篷，舉起來(lái)端詳——雪狐『毛』領(lǐng)，浮著暗紋的緞面，披上去必定能御雪擋風(fēng)又暖和。
    還頗為滿意。
    恰是這時(shí)津哥兒散學(xué)歸來(lái)，沈姨娘把他喚來(lái)，親自把靛青『色』的斗篷給津哥兒系上，正好合身，道：“大夫人送了張上好的雪狐皮子來(lái)，白得亮，趁著冬日來(lái)了，我便將它裁了四條，縫制了件斗篷，叫你們出門穿著御雪擋風(fēng)。”
    又拿來(lái)另外兩件斗篷，道：“你大兄素來(lái)喜歡沉一些的顏『色』，這件靛藍(lán)的是給他的，你四姐『性』子活潑些，我給她做了件鵝黃緞面的，你一會(huì)記得給他們送過(guò)去。”
    津哥兒應(yīng)道：“小娘，我知曉了。”
    最后，沈姨娘才拿起榻上余留的那件竹青『色』的斗篷，仔細(xì)折疊好，打開一個(gè)大木箱子，整整齊齊放了去。
    檀木箱子里頭，有帕子、春裙、夏裙、秋裙……一套套都是竹姐兒最喜歡的樣式。
    沈姨娘沒(méi)有落淚，是默默自言道：“大夫人每月能給她遞些銀錢去，大件的東卻送不去，得先替你阿姐疊放好，等她回來(lái)再穿。”
    半晌，又道：“也不知道你阿姐現(xiàn)在身段變沒(méi)變，等她出宮，小娘縫制的這些衣裳她穿著能不能合身……”
    不是沈姨娘不想哭，而是哭多了，這樣的默默而言更是尋常事。
    津哥兒眶有些紅，過(guò)來(lái)安慰娘親，道：“小娘放心罷，阿姐心思剔透又要強(qiáng)，她會(huì)照顧好自己的……上回不是說(shuō)，她又被皇后娘娘賞賜了嗎？”
    “我就是怕她總受賞賜，遭人妒忌。”
    “孩兒一定好好念書，考得功名，以后叫小娘和阿姐再不用擔(dān)驚受怕。”
    “傻孩子。”沈姨娘輕撫兒子的臉，說(shuō)道，“你考功名是為了更大的前程，小娘無(wú)需你此，阿姐更是無(wú)需你此，你需遵照自己的本心就很好了。”
    ……
    ……
    好次了，裴少淮發(fā)現(xiàn)，要自己不去徐家上學(xué)，閑暇上街一趟，那小殷五爺必定能準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)地在街上與他相遇。
    這不禁讓裴少淮心底生寒，他已知曉了殷五的目的，這點(diǎn)不假……可他的行程是何透『露』出去的呢？
    總不能是派人在伯爵府大門日日守著罷？
    這日，裴少淮特意從后門悄悄出去，在酒肆里，照舊還是遇見(jiàn)了小殷五爺。
    “淮小爺今日好雅致，又叫我們遇著了。”殷五嬉皮笑臉湊上前，道，“這家酒肆我熟，要不要小的替淮小爺推薦道好菜？”
    裴少淮招招手，喚來(lái)小二，道：“聽(tīng)他報(bào)菜。”
    這反倒把殷五給整懵了，詫異問(wèn)道：“淮小爺今日不趕我？”換做以往，裴少淮啐他一句，他便識(shí)相離開了……可還從未見(jiàn)過(guò)裴少淮搭理他。
    “我縱是次次不搭理你，你不也照舊回回湊上來(lái)，頂甚么用。”裴少淮佯裝無(wú)奈道。
    “那是，那是，清的還是清的，渾的還是渾的。”小殷五爺言道，“淮小爺是個(gè)清流，小的是個(gè)渾透了的，哪里有食就往哪里飛，死不要臉湊上去。”
    “不過(guò)，我是個(gè)識(shí)趣的，小爺若是不喜，直言便是，小的絕不找麻煩。”又言道，“我這是地地道道的幫閑，懂規(guī)矩，和那蒼蠅似的遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著便能聽(tīng)見(jiàn)嗡嗡聲，小爺嫌棄，懨懨臉『色』揮揮手，小的自就飛了。有那些體面極了的，干得是咱一樣的活兒，卻叫你看不出來(lái)，到哪都還是個(gè)富貴公子哥，淮小爺要防的，是這樣的人。”