長安城外的官道上,數十匹馬絕塵而過，驚起了樹叢棲鳥，鴉啼陣陣，馬蹄踏起的塵埃遮蔽了明月。道旁參差的樹木逐漸稀疏，前方有了零星幾戶農家，在月色下靜立，這群人逐漸放慢了馬速。
    摘下蒙面的口巾,謝令鳶仰頭看天色。她這兩日總有隱約的不安,所以一直催促蕭懷瑾趕路，每日新換一匹快馬；及至今夜,這不安仍未褪去。
    時辰已經過了戌時，天全然黑下來了。陸巖在她身后道：“已經是到京郊了，再走一個時辰,就能到城外的驛站。”他們過了洮河后進入中原腹地,不用再防備北燕或陳留王手下的刺客，就換行了陸路。
    蕭懷瑾點頭，看了眼德妃和林昭媛，眼神詢問她們是否還撐得住。回程時人少,不像帶流民軍或攜帶糧草時需要放緩腳程，于是走得快。只不過顛沛了些,蕭懷瑾和陸巖等習武之人尚能受得住,沒有武藝傍身的女子可就難熬了。所以他幾次三番好意提道：“你們誰若累了，可以來朕馬上，同乘一騎。”
    德妃和林昭媛同時擺手,如臨大敵地表示不約，我們不約。為了不和皇帝同乘一騎，她們一路都表現得十分堅強，明明兩腿抽筋還要咬牙歡笑，一臉揮灑自如的模樣，蕭懷瑾信了，以為她們不累，心中經常感嘆，這廣袤天下，女子和男子共擔之，德妃果然誠不我欺！
    此刻陸巖等候他的吩咐，蕭懷瑾觀察天色，道：“倘若還能支撐，就再走一個時辰，在城外驛站歇腳。明日開城門時進城。”
    聽到還要趕路，林寶諾忍不住慘叫出了聲，趕緊捂住嘴。然而禍已釀出，蕭懷瑾拍了拍自己的馬鞍：“昭媛若受不住了，就上來。”
    “不用！”林昭媛趕緊把頭搖得鏗鏘，面色堅定，握拳道：“我很好。我方才出聲是因為……回家的濃濃的喜悅油然而生。”
    蕭懷瑾又轉向謝令鳶：“德妃呢，你可好？”
    “……”謝令鳶沖他堅強地微笑。
    長安城是過戌時而不入，清晨卯時開門。算著時間，他們趕到城外客棧也亥時了，于是深夜里，眾人風塵仆仆，下榻在城外的官驛。
    這一夜，長安城內，經歷了一個驚心動魄的夜晚。
    傍晚宮城落鎖后，緊接著皇城被封鎖，嚴禁出入。京師戍衛急調入京，泰寧長公主駙馬陸岱去連夜找到申國公羅府，商議著封鎖內城門。申國公和宣寧侯以及懷慶侯三家是多年世交，都明白這種事站錯了隊是會帶來滅族之災的，步步膽戰心驚如履薄冰，生怕行差踏錯。
    逼迫太后交出皇帝，這場輿論好似背后有毒蛇埋伏日久，伺機猛攻。若是天子未能現身，誅殺太后與何家倒是泄了憤，但重創的還是國基。待那時，即便天子還活著，被這么一鬧，身份也無法被認可，陳留王大可取而代之，登基為帝。
    何太后深諳這個道理。可義憤之下的許多官員，他們沒想到；或者說想到了，經過權衡后，還是選擇撕開真相。
    ——哪怕陳留王取而代之，陳留王好歹姓蕭。朝廷再怎樣出事，總好過被一個女人和她身后的外戚何氏竊國來得好。一個女人憑什么凌駕于社稷之上，奪走皇權？
    時辰在一點一滴地流失，逐漸到了后半夜丑時，氣溫驟冷，地上凝結出水霧。
    太后傳令下去，沈賢妃、鄭麗妃和錢昭儀都不必來侍疾了——雖然原本也沒什么“皇帝”給她們侍。何容琛怕事態不受控制，鬧將起來波及到她們。
    然而后宮也并不平靜，各宮宮門上都落了鎖，并有大批內衛把守，避免萬一宮變，妃嬪們遭殃。
    此刻，各殿燈火通明，眾宮主位與其他妃嬪無人安睡。這一夜如此漫長，她們集在一起，不時在殿內走動，探一眼外面的夜空，聽宮人從外面打探回來的消息。
    很微妙的，雖然她們背后的家族立場各異，但發自本心而言，沒有誰希望卷入政變中，所以都希望太后能頂住宮變。
    陛下稱病這段時日，后宮可謂是經歷了史上最寧靜，最平和的日子——沒有爭寵，沒有獻媚，沒有那些鶯鶯燕燕的較勁兒。陶淑妃和沈賢妃代理著六宮，錢昭儀管著帳，眾人相安無事，都快忘記了從前站在皇后或貴妃身邊，你來我往的那些腥風血雨了。
    這樣想想，皇帝不露面，其實也挺好。
    后宮惶惶然等著前朝的消息，大批內衛守在延英殿前，宮女內侍也垂頭靜立。
    所有人都困到了極致，腦中渾渾噩噩。
    延英殿外掌起的燈，照亮了石階下跪著的群臣，一個個影子模糊成一片魑魅魍魎。像這樣寂靜無聲地跪在大殿前，這般的場景上一次發生，還是十多年前先帝駕崩的時候，百官等在殿外候旨了。
    何容琛與他們僵持著，已經有數個時辰。
    她眉目間似已是倦極，眼角旁的蝴蝶疤上，貓眼碧寶石在燈火下偶爾閃爍光澤，在這幽冥寂寂的夜里，好似星火不滅，靜靜地守護。
    逐漸天際的啟明星亮了，宮中的報更聲準時響起，寅時三刻。
    再過得一刻，就到了上朝的時辰，長安城門也要打開。
    晨星稀疏，天色泛藍，長安城內已經開始有了窸窣的人聲。
    “咚——”
    宮中卯時的鐘聲，響徹天地的一剎那，長安城九大城門緩緩打開，門軸的吱呀厚響緩緩傳蕩在城巷中，等候出城和入城的人們憑著路引紙在門口登記。
    遠處傳來了篤篤的馬蹄聲，紛亂眾多。馬蹄疾馳，聲音由遠及近，很快到了城門前。
    “快！”穿著黑色風袍、戴著風帽，面容冷峻的高大男子，騎在馬上，遞出了一疊路引。他的身后幾十人的馬隊穿城門而過，風袍帶起的凜冽之風，吹起了周圍路人的粗麻衣擺。
    ——不知是哪家大戶，這樣氣派且肅然。
    .
    卯時的鐘聲撞響，在長安城內回蕩，眾臣跪等了一夜，延英殿依然沒有要打開的跡象。宮人依然垂首靜待，何太后擋在臺階上居高臨下看著他們。
    吏部侍郎安旭沉住氣跪著，他知道這樣的僵持不會太久。卯時是往日上朝的日子，即便天子稱病不朝，他卯時不起，辰時呢？巳時呢？總該要醒來了。
    東方隱隱泛白，霞光如水籠罩著皇宮，延英殿外的燈次第熄滅。
    有大臣開始交頭接耳的議論，一夜已過，是該得到延英殿內的消息了。曙光微曦，朝陽徐徐升起，那一線金光徹底點亮了天地。
    距離卯時又過了半個時辰，終于是按捺不住，人群中有人朗聲道：“一夜已過，還望太后允許臣等……入宮謁見陛下。”
    宣寧侯尚未回來，京師戍衛還在宮外，何容琛平靜道：“陛下沉疴纏身，起得晚，眼下不能打擾。眾愛卿若困倦，亦可先回府等候。”
    她再拖延，群臣不是傻子，忍了一夜的托辭，是不可能再忍耐了。
    也不知是誰率先在人群中大喊：“既然太后娘娘百般拖延，不允許我等探望陛下，臣等唯有觸門以明志——蒼天厚土，明鑒忠志！”
    語畢，兩位大臣口中喊著明志，往延英殿沖去！
    見他們帶頭沖向延英殿，其他大臣也被帶動，紛紛跟著起身，上百名文官武將如洪流沖潰砥柱，沖開了擋在臺階前的宮女宦官，奔向了延英殿！
    “蒼天厚土，明鑒忠志！”
    更多的內侍和內衛上前來阻攔，然而面對百人的沖勢，他們的攔截潰不成堤。
    混亂中，何容琛沒有后退一步，如一尊石像擋住延英殿。倘若此時在宮女內衛的護擁下離開還來得及，然而她依然站在那里。
    她也不知道自己在堅持什么。
    她曾經無比深刻清晰地明白，她的一生，必將埋葬在這高墻深闈之內。
    然而此時，天際微微騰亮的朝霞，絢麗的紅云，卻讓她有些恍惚。
    ——并沒有想過，會以這樣的方式，埋葬。
    還會有人站在巍峨的宮墻上，遠遠目送馬車運走她的靈樞，離開這座囚禁她一生的皇宮嗎？
    .
    延英殿的臺階上，大臣和內衛連成的人障彼此對峙，像兩波相持不去的怒浪，爭奪進退。中間夾帶著怒喝聲、嚎哭聲，還有人大喊著“陛下啊！”
    在這烏泱泱的混亂中，吏部侍郎安旭混進了人群最里層，袖子里亮出了匕首。另一旁，廣寧伯的弟弟晁發也混在人群中，伺機沖到了太后身側。
    安旭清晰地回憶起那一夜的謀劃，在寂靜的府邸里，他們找到了最快控制局勢、占據主動的辦法。
    ——“要是延英殿和紫宸殿空著，太后跟何家就是板上釘釘的謀害皇帝！還怕何家不倒？”說出這句話的人，是長寧伯的弟弟晁發。
    何家鼎盛了這么多年，擋了多少世家勛貴的道兒，除了結盟的，都在盯著它倒下，好瓜分殆盡。然而何家是第一外戚，比曹相還穩，只要太后不死，何家就不會倒，眼下天子不在紫宸，太后伙同何家隱瞞了這么久，只要趁機殺掉太后，一切也就塵埃落定。
    昔年韋家因通敵叛國之名，被群起而打壓，如今也該輪到何家了，罪名他們都給想好了——謀害天子，誅族大罪，只會比韋家更慘。就像當年的太子巫蠱大案，最初只不過是韋貴妃的一場陷害，然而外面各家門出于這樣那樣的目的，紛紛來踩一腳，最終釀成了當年的長安第一大案。如今，何家終于要步上后塵。
    .
    安旭被人流沖到了何容琛的身后，兀的，他亮出明晃晃的匕首，向著她刺去！
    “妖后！還我大晉江山！還我天子！”
    何容琛驀然察覺背后一道凌厲的勁風！
    她畢竟是汝寧侯府出身的女兒，會些武藝傍身，下意識地偏開，刀鋒擦身而過，凌厲之氣劃開了衣衫。
    轉身的那一瞬間，時間仿佛被拉得無限漫長，她感到頸上微微的刺痛，感到發髻似乎被削開，長發如瀑流落。她轉過身，匕首上折射的光映入了她的瞳孔，折射在貓眼碧的寶石之上，帶著騰騰的殺戮之氣。
    一個宮女眼疾手快，擋在了何容琛身前，下一刻，那匕首沒入她的胸口！安旭面不改色地抽出匕首，臉上濺起幾滴血漬，他盯準了何容琛，繼續不顧一切向她刺去——
    只需要挾持到太后，就可以逼問出禪位詔書的下落！拿到詔書，繼而控制住整個宮內的局面，讓申國公打開內城門，軍隊挺入皇城，控制整個皇宮。
    待那時，陳留王便是名正言順地承襲大統，大勢已定，何家也好蕭懷瑾也好，統統都如齏粉。他也可以因功進爵，徹底翻身，也成為勛貴中的一員。
    為了能走到太后身邊，為了能實現這場刺殺，他們鼓動群臣，在延英殿前跪了一夜，終于讓群臣們耐心告罄，一擁而上，造成了這場期待已久的混亂局面。
    “啊——”宮女的尖叫和噴涌而出的鮮血，讓一些大臣惶然驚駭，隨即意識到，太后正面臨行刺。
    他們暫時還沒想到動刀動槍，因此不少人下意識要阻攔。卻不知是誰，在此刻振臂高呼道：“將太后拿下，逼她交出陛下！”
    “安大人義勇之士！”
    “殺了妖后！”
    沒有人會懷疑安旭的動機，都認為他只是太忠心、太迫切，想要鏟除妖后、拯救社稷而已。
    安旭提著刀向何太后揮出幾次，常姑姑從另一側趕來，飛身撲在了何容琛身上，匕首劃傷了她的后背，茜色披帛被砍成兩半，和著血跡落在地上，被眾人踐踏而過——
    “住手！”
    急促的女聲和男聲同時高亢響起，在延英殿上空盤旋，直插這場混亂的喧嘩中。
    “陛下在此，何人膽敢喧嘩！”另一個冷峻洪亮的聲音，穿透喧鬧擁擠的眾人耳中，一時間，戛然而靜。
    陸巖冷喝道：“御前失儀，禁衛軍儀仗在哪兒！”
    沖擊延英殿的群臣循聲望去，在他們身后的遠處，寬闊的白玉宮道上，正站著他們朝思暮想……啊呸，牽腸掛肚的人。
    朝霞在他身后徐徐展開金暉，拉長了他的身影，照亮眼前。
    他一身黑色描銀風袍，顯得風塵仆仆，似乎還有些微喘，面上是經歷了顛沛后的憔悴。
    他似乎高了點，更瘦了，膚色比以前黑，有點輕微的胡茬，輪廓俊朗堅毅，似有刀削斧鑿，而非從前白皙清秀的俊美。
    “陛……陛下？”所有人都呆滯了。
    就在他們絕望地以為太后篡政，何家軟禁天子或謀害了天子，所以群起而攻之，卻萬沒想到，皇帝竟然四肢健全、五官齊備地站在他們面前，全無他們想象中的頹靡病蔫，甚至沒有從前打馬球養虎豹的那種倜儻習氣，而是令人陌生的精神挺拔。
    “……陛下！”率先反應過來的大臣，哭著跪了下來，其他人回了神，也紛紛跟著呼啦啦跪倒一片。
    “臣等見陛下龍體安康，欣喜萬分！”
    隔著密麻麻下跪的大臣，何容琛站在延英殿的臺階上，懷中扶著為她擋刀的常笑，失神愣怔地望向蕭懷瑾。
    因為，那一刻，她眼中映出的這個挺拔的身影，竟與她這些年千回百轉的夢里，幻想了無數次活著長大的大皇子，思賢，二人竟然重疊了。
    雖然就那么一瞬，他們傲然站立的姿態，氣勢堅毅的模樣。雖然只是恍惚片刻，畢竟還是不像。
    眼淚從何容琛眼里奪眶而出。
    她因這場變故和突轉，站在殿階上一時滯語。兩相對望，群臣靜跪，延英殿外寂靜無聲。
    ——你問安旭？他在天上掛著呢。
    謝令鳶悄悄拍了拍胸口，萬幸萬幸，【五行星矅之金】——吸走一切出鞘的利刃兵器，安旭不幸跟著手里的匕首一起上天了，此刻正吸在一堵看不見的磁墻上呢。他不敢撒手，撒手就要摔死！
    此刻謝令鳶才敢稍微松了口氣。
    千鈞一發，她把安旭吸上了天，趕緊打開星盤查看，何容琛七殺星的聲望，正從【絕】緩緩回升——
    .
    幾個時辰前。
    在官驛下榻的后半夜，謝令鳶忽然心慌氣短，從夢中醒了過來。這突如其來的不安，她想起打開星盤檢查。
    當初何貴妃留在并州行臺后，原本在陷落中的聲望，成為了【得】。
    武明貞那一夜對她說出“天下姓”時，聲望從平平成為了【長生】。
    連白婉儀也早已擺脫了【絕】境，置之死地而后生。
    然而，昨夜何太后的聲望，卻驟然突轉直下急速跌落到【絕】，七殺星芒都黯淡下去了！
    上次星盤上出現這一幕時，不多久白婉儀就被亂刀砍死在了蕭懷瑾面前。
    當時謝令鳶差點嚇軟，她不知道宮里發生了什么事，但必須要立即趕回宮！才寅時二刻，雞都沒叫，她便催著眾人上路，等到長安城門打開的瞬間，陸巖交出路引，她就趕進了城。
    然后及時制止了這一幕。
    .
    此刻，她的星盤上，七殺星【絕】境已被挽回。
    混亂終于重歸寂靜。
    蕭懷瑾也是后怕萬分，此刻想起哥哥臨走前說的，德妃是九星之首，果然并非虛言。要不是謝令鳶感知到了危險，他們在城外客棧磨蹭哪怕半個時辰，回來見到的，就是血流漂櫓了！
    群臣寂靜無聲，安旭還驚恐萬分地被掛在天上，很有徒手摘星辰的架勢。他又驚又懼，可惡，究竟鬧了什么鬼？！
    在所有人眼里，他就像是突然被定在了半空中——青天白日的，必定是觸怒了哪一方神靈！
    “何太后乃天命所佑——”謝令鳶微微一笑，走到蕭懷瑾身邊，聲音不疾不徐，回蕩在延英殿前：“膽敢有意圖行刺之人，乃是逆天意行事，此人便是下場。”
    敢殺九星？誰給你的勇氣？
    就在天上掛成風干的臘肉吧！
    雖然圣德妃的話很扯，但圣德妃是死而復生的圣德妃，是西方神佛庇佑的圣德妃。
    雖然圣德妃的話很扯，但安旭實打實地被掛在半空中，實打實地在天上掙扎驚呼。
    所以群臣一邊不信德妃的鬼話，一邊又對她信得篤定，簡直快要精神分裂了。
    作者有話要說：當九星軌跡轉變，邁上新的人生，開創新的時代的時候，我的初衷寫出來，這個故事大概也就可以完結啦~
    又開心又不舍。不過最喜歡的人物還沒有寫到，估計還要一定的字數。大家可以提前想想，完結時搞個什么活動慶祝一下~
    .
    本來這段時間忙吐了血了，然后還要遠程指導朋友辦簽證，給她改證明，也是操碎了心_(:зゝ∠)_其實我蠻慚愧的，無法連貫更新時我很焦灼，如果是寫現代文，日更應該是可以辦到的，可惜古代文要兼顧的更多。無論怎樣，在收尾階段，我的要求只能比從前更嚴格，對于焦急等更的親真是特別抱歉。
    .
    最后，感謝小天使們的炸彈~~~
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