?何容琛走出偏殿時，外面陽光倒落，人間好似從無悲歡離合。
宋逸修正等在偏殿外，執了蕭道軒的手諭，站在皚皚的日光下。見她緩緩走出，他眼睛里似乎含了話語，然而又凝成了遠山薄嵐，縹緲不見。
乳母為何容琛抱來了皇長孫，她低頭看了一眼，小家伙紅皺皺的，閉著眼睛，已經哄得安靜，沒有哭泣來徒增傷感：“良娣，皇長孫的名字，是陛下親自賜的，沒讓宗正寺請名。陛下說望他美玉無瑕，賜名，蕭懷瑜。”
“……好。”何容琛神思不屬地走了兩步，身形有些不穩，一側的披帛長長拖曳在地，她也沒留意。宋逸修身形微動，似乎是想為她撿起披帛。
秋風拂至，她轉過身子，柔軟地凝視著襁褓中睡過去的孩子。
“思賢，”她想逗他，于是一遍遍喚著，“思賢。你快快長大，睜開眼看看。”
她期冀地微笑著，眼里仿佛有淚光，墜落到襁褓上。
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因著顧奉儀生前哀求，興許宋逸修也對太子相勸，蕭道軒默認了由何容琛撫養皇長孫。
何容琛本還擔心孩子被韋氏抱走，然而，三日后，韋太子妃的忽然獲罪，讓她瞬間明白了，顧奉儀臨終那句“殿下會答應的”是何意。
宮正司奉令密查，因顧奉儀早產十分蹊蹺，而人證物證皆指認，罪魁禍首是韋太子妃。她在顧奉儀八個月身孕時送了補品，有動人胎氣之嫌；且顧奉儀生產時，叫穩婆動了手腳，亂孩子的胎位。幸好其他穩婆見狀不對，又正了回來，孩子才能順利落地，顧奉儀卻是將命都搭上了。
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獨斷專行的韋太后已經死了，不必再忌憚那么多。天子大發雷霆，將太子妃韋晴嵐問罪。
御前，穩婆也顫巍巍指證，說是受太子妃指使，才幾乎害了顧奉儀和皇長孫。韋晴嵐哭喊冤枉，滿面淚痕恨生生道：“我韋晴嵐雖愛殿下而不得，你們說我善妒我也認，但我從來不屑這些陰私背德的勾當！我與你有何仇怨，你要這樣嫁禍于我？！”
二人對峙當堂，穩婆為證所言屬實，觸柱自盡以明志。
韋晴嵐罪名坐實，踉蹌跪倒。
若換做其他妃嬪，此時早已鴆酒一杯賜死。然而韋晴嵐畢竟是韋家的嫡女。念及韋家外臣，皇帝終究沒追究韋晴嵐死罪，而是降為昭訓，幽禁大和殿。顧奉儀則追封承徽。
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如今東宮，何容琛為良娣，又撫養皇長孫，實為東宮后妃第一人。遂東宮事務的管理，也交到了她手上，與王賢妃共同理持宮務，羨煞他人。
然而走到了這一步，何容琛卻覺出悵惘。
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暮秋的午后，踩著一地枯萎落葉，她推開了大和殿無人問津的門。
隨著門軸發出的枯啞暗響，韋晴嵐從屋內深處的陰影里蹣跚走出。陽光爭先恐后從門中涌入，使人清楚看到她的面色蒼白桎梏。
爭斗幾年，仇人相見，卻是這般凄涼景致。站在窗欞辟出的陰影下，何容琛無一絲快意，韋晴嵐亦無一絲悔意。她直視何容琛的眼睛，咬牙說，我沒有殺顧奉儀，我沒有害過她！
那一瞬，何容琛幾乎想信了。因為韋晴嵐大大的眼眸里，涌出了她入宮三載以來，從未見過的淚光。她恨到極致想要復仇的心情，忽然就被釜底抽薪了般，化作無根浮萍，飄起來找不到著落——
韋晴嵐是不是幕后之人，不重要。皇家需要她是，她便是了。皇家不能讓她生下龍嗣，她便唯有背負罪名，幽居在此。
向強者復仇是快意，向弱者復仇是自欺。所以，何容琛連發泄苦痛以至療傷，都做不到。
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韋晴嵐沒再理何容琛，她的驕傲容不得向任何女人低下頭顱。待何容琛走出大和殿時回望，那望不到邊際的陰影里，她已經跪在了神龕前，那里燃著佛香，經年余韻的悠長。
宋逸修還等在殿外，日后他要常在太子處和良娣處行事了。他的目光也跟著遙遙望入內殿，韋晴嵐正在神龕前長跪不起，背影萬分虔誠。
“求什么神佛。”何容琛收回目光，一如初時的堅毅，似是在斥韋氏，也似是在斥心頭一閃而逝的軟弱。“終究不過是事在人為罷了。事已至此，就認了！”
命運如此待人，就將其踩入腳下！
聞言，宋逸修唇角微微一彎，目光溫和地睇過來，言語卻是比秋寒還炎涼：“天地不仁，不如求己。”
不如求己。
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待落葉隨了白雪，秋冬遠遠行去，晉國迎來了天賜十九年，天子蕭嗣豐駕崩了。
蕭道軒繼大統，次年改元景祐，舉國迎來了新的氣候。
因何容琛撫養故人之子，厚德明彰，遂封德妃，以其代掌鳳印，統領六宮。
孫良媛淑麗嫻柔，封淑妃。顧慮到韋氏，蕭道軒終究封了韋晴嵐為昭儀，九嬪之首，如此算是極給韋家面子。韋昭儀遷居清輝殿，依舊冷待。
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而蕭懷瑜也已滿了周歲，能夠軟軟地喊一聲母妃了。
春風初融了寒冰，枝頭抽出了新芽。
那個風里裹挾著暖意的初晨，蕭懷瑜坐在床上，睜著黑葡萄似的清澈無瑕的眼睛，喊出了一聲又輕又黏的“母親”。
何容琛心中一暖，似乎是暌違了多年的名為幸福的感覺，滲入每一寸肌理，沿著四肢百骸匯聚成流，涌入心田，躍動著流淌。
即便蕭道軒忙得無瑕來她宮里小坐，那些寂寞凄涼意，也都可以被一并融化了。
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蕭道軒甫一登基，便依著先帝遺命，派親隨去了江南蘭溪，拜訪高門酈氏。
說起酈氏，是本朝一個殊異的存在。太-祖蕭昶起兵時，南下攻打楚國，楚國人臣潰散，蕭昶的義軍所行之處，城門大開，官民跪地迎他們入內。
唯有酈氏所管轄的廣陵、會稽、下邳城，堅決不肯投降。蕭昶威逼利誘，皆不得法。最令他氣急敗壞的是，在下邳城，號召全城百姓死守城池的酈氏族人，乃是一支娘子軍。
交戰數月后，晉軍不但未能取勝，蕭昶反而在一次交戰中墜馬，他被下屬救回來后，想到敗于女人之手，活生生氣死了。
他的兒子蕭權，則將這筆爛賬，算在了酈氏的頭上。待晉國定鼎天下，酈氏不再入朝為官。如此近百年，酈氏一直闊別政治中心長安，偏安一隅地持著自己的治家之學。
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至先帝時，想要興科舉，卻不能大刀闊斧地動，此時才又想到了以禮學世家著稱的蘭溪酈氏。于是，在蕭道軒還是太子時，先帝便送他去酈氏求學，以此謀求開拓。后來又借著太子大婚，借機開恩科，讓一些酈氏門生先入了官場。
如今，蕭道軒借著先帝遺命，把酈氏高門迎回了長安。
一同迎來的，還有酈氏宗長的嫡系女兒，酈禪玉。
他封她為昭容。
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聽到這個消息時，何容琛正坐在重華殿里，哄著蕭懷瑜吃冰糖水。
她以湯匙穩穩地舀起一勺，送入蕭懷瑜口中，直到他吃得高興了，轉開頭爬去一邊玩，何容琛才茫茫然地將碗遞了下去，失神地駐足。
——那個酈氏的女子，便是讓她們所有妃嬪，都輸得體無完膚的人吧。
現在，蕭道軒終于一了夙愿，將她接入宮了。
苦笑了片刻，何容琛走到窗前，撲面初春的風中，她抓緊了窗欞。——真的很想知道，那究竟是怎樣完美的一個女人啊。
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出乎意料的，在何容琛見到酈昭儀之前，蕭道軒先來了重華殿探望她。
初春的重華殿，因照顧大皇子年幼，還燃著地龍，室內一片暖融。大皇子穿著厚厚的小夾襖，是何容琛親手做的，看起來圓滾滾。他剛剛學會爬，不知道樂什么，在床上滾來滾去。
蕭道軒看到了，眼中泛起溫情，笑著抱起他，逗得他蹬著腿笑。何容琛侍立一旁，掩著唇笑道：“他這是知道，他父親來看他了，高興著呢。”
蕭道軒將食指伸出，大皇子伸出小小的手，攥住了他，柔柔的，軟軟的。他的神情也柔軟下來，輕輕吻過大皇子粉滑的臉頰，對何容琛道：“過幾日，酈昭儀便要入宮了。”
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只這一句，哪怕他是出于對她的尊重，并非以嚴肅的口吻說出，何容琛卻心知，這是無比關鍵的正事，她斂神聽著。
果不其然，蕭道軒說：“酈昭儀生養于儒學門第，于宮中險惡并不通。這宮里是什么狀況，你入宮四載，也該是心如明鏡。”
——自然是清楚的，以身嘗之，再體悟不過了。
何容琛垂下眼簾，將哀色掩去。
從太-祖卒然而逝，太宗幾兄弟爭皇位伊始，宮中為爭皇權而殘害的禍患，便被埋下了。
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蕭道軒望著這個一貫□□且頗有手腕的女人，他是欣賞她的：“你管理東宮及至后宮這兩年，是宮中最安穩的。朕信任你，也不希望，酈昭儀入宮后遇到什么意外，或受到傷害。”
他淡淡地提醒著，心知何容琛必解他意。然而何容琛心中，突兀涌起了難言的抵觸。
即便她早已對眼前這個男人，不再抱有少女懷春時的憧憬，卻也怨他——作甚將待別人的一片丹心，擺在自己面前？
她微微一笑，面顯為難道：“陛下，臣妾自當為您打理好六宮，此乃臣妾本分，萬死不辭。然而，宮中意外詭譎難料，臣妾實在擔不起……”
“倘若因你治理后宮不力，使得昭儀受了什么傷害，”蕭道軒看破她心中不情愿，打斷道：“朕對你的能力也不得不產生懷疑。待那時，你的鳳印只能交出來，朕的皇長子……朕也會重新權衡誰來撫養，畢竟朕擔心你能否護他周全……”
他說著這話，眼睛望向蕭懷瑜。
這含而不露的敲打，猛然驚醒了何容琛，警鐘仿若在耳邊敲響，震得她暈眩。她驚詫抬起頭，難以置信看著天子。
屋子里雖然燒了地熱，她心中卻蔓延起無限冷意，從心底攀爬到五臟六腑，進而化為一腔悲涼。
鳳印，可以不要；然而蕭懷瑜，是她的軟肋所在。
她手心已經滿是細汗，再難推脫，咬著下唇吭道：“臣妾……遵旨。”
景祐元年的春天，從蘭溪遠道而來的酈昭儀，終于入宮。蕭道軒賜居仙居殿。
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謝令鳶數了數時間，她在何太后的識海里，已經過去了四個時辰。
如何喚醒何太后，她依舊沒有頭緒。回想剛入識海時，迎面砍殺而來的軍伍，她隱隱懷疑，何太后是被千軍萬馬圍困著。
然而，憑她一己之力，就算拉著所有人陣前劈叉，也無法突破圍攻大軍，救出何太后啊！
不僅如此，此刻她還被困在了識海，連求救也無門。
唯有寄希望于酈清悟早發覺異樣，想辦法支援她片刻了。
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此時的麗正殿里，水滴聲空曠回蕩。
案前，謝令鳶正入定，她安靜端坐，被燈影勾勒出秀美的輪廓，睫毛被纖纖拉長，在眼下覆蓋一片倒影。
酈清悟的目光，從她的臉上描摹而過。
已經過了丑時了。
上一次花費這樣長時間，是被困在宋靜慈的迷宮里。謝令鳶究竟遭遇了什么？
可是他若入了何太后的識海，是有一定程度危險。
一來，倘若太后認出他，她那樣□□的人，他活著一事便暴露了，說不得要連累謝令鳶；二來，他也不想在太后識海中，再望一眼當年舊事。
他正思忖著，是否要跟進去幫忙，忽然敏銳地感知到，殿外有異動——
有人來了。
不過片刻，外面傳來星己有些高的聲音：“陛下，德妃娘娘已經安寢了。”
蕭懷瑾的聲音溫溫的，帶著有些低落的疲憊：“無妨，朕就看看。”
“吱呀——”一聲，未經宮人，蕭懷瑾親手推開了門。