?冬日落雪簌簌，各宮都已經(jīng)分發(fā)了碳例。在這寒冷擁簇起的溫暖中，中宮的禁足，也解除了。
    坤儀殿中，地龍燒得火熱。白婉儀大病初愈，面容沒有什么血色，蒼白地跪坐在曹皇后面前。
    “前些日子后宮沒什么大恙，陛下何苦遷怒娘娘，將您禁足呢。”白婉儀溫言細(xì)語，觀察著皇后的神色：“妾身自醒來后，便掛念著來向娘娘請安。”
    皇后淡淡道：“你沒跟本宮生分了便好。”
    不等白婉儀迂回地提起灌藥那件事，曹皇后先直截了當(dāng)?shù)卮疗屏四菍哟皯艏垺０淄駜x抬起頭，目光遮掩中，有隱隱的恨意。
    依她對皇后脾性的了解，這樣直接談起，便是堵她的話口，不準(zhǔn)她提起那日的事了。
    白昭容苦澀道：“臣妾怎敢。娘娘待臣妾的恩典，臣妾未敢忘懷。”避子湯都被迫喝了，還有什么是她敢忘的？
    只是既然皇后不念情義，也不能怪她下狠手了。
    “你可比錢昭儀懂事多了。錢昭儀那日醒來……”皇后的鼻息間，發(fā)出微微的不屑哼聲，白昭容察覺了她的不滿。
    白昭容問道：“錢昭儀可是犯什么錯了么？”
    .
    曹皇后的臉色冷下來，想到那日，她和蕭懷瑾去看了何貴妃后，又去了承歡殿，看望錢昭儀。
    錢持盈不知道夢見了什么，喃喃自語的，熱淚盈眶。她和蕭懷瑾問起，錢持盈答非所問的，反而念叨起了德妃！
    何貴妃才剛在重華殿念叨完呢，這一個二個的是心有靈犀了么，還是說中宮之主要易位了？
    曹皇后淡淡嘲諷道：“昭儀怕是心要偏了。醒來后就滿口德妃的，快將本宮和陛下都視而不見了。”
    白婉儀笑了笑，正要應(yīng)和皇后，心中忽然巨震！
    昏迷……夢里……謝令鳶？
    莫非，錢持盈和自己一樣，昏迷中時，看到了德妃？
    謝令鳶為什么同時出現(xiàn)在她們的夢中？她知道了多少秘密？
    .
    從坤儀殿走出來時，曲衷跟在白昭容身后，迎面天地的寒風(fēng)，吹熄了她們從人間帶出的最后一絲暖意。曲衷低聲道：“娘娘，您方才，都藏好了么？”
    白昭容目不斜視：“她發(fā)現(xiàn)不了。過幾日，等著她被問罪吧。”
    她現(xiàn)在心里還揣了另一樁心事。想知道德妃究竟在她們昏迷時，做了什么。她思來想去，唯有明日去長生殿請安，觀察何貴妃等人對德妃的態(tài)度了。
    *****
    翌日中宮召集妃嬪，去向太后請安。按禮制，后宮凡才人以上品級的妃嬪，都要服正裝，去向太后慶賀冬至。
    往長生殿去的路上，星使跟在謝令鳶身邊，忽而道：“本星使發(fā)現(xiàn)，自從您死而復(fù)生后，宮里就沒有過過安生日子了！”
    他的口氣絲毫沒有凝重，反而有一種“恭喜您達(dá)成了事兒逼成就”的自豪。
    謝令鳶憤懣道：“這是我想的嗎？”還不都是天道任務(wù)逼的！
    她明明是一個韜光養(yǎng)晦的、富有政治哲學(xué)的人！
    他們走到長生殿外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到朱顏殿的宮人。而麗妃從輿輦上飄下來，她披著朱色大氅，像一團(tuán)跳躍的彤云，站在銀白靜皚的雪中，驚艷了清冷的紅塵。她笑盈盈地迎了上來：“德妃姐姐！”
    其他妃嬪聚集于此，不禁訝然，雖然麗妃和眾妃關(guān)系都不錯，但鮮有這么熱情吧？
    她們轉(zhuǎn)頭，又見何貴妃穿一身寶藍(lán)色大衫，寧靜高貴地站在皚皚白雪中，更襯出三分高華，凝聚了世間最美的顏色。見到謝令鳶，也漾起一抹笑意：“德妃妹妹！”
    于是何貴妃與鄭麗妃，二人一左一右，挽起了德妃的兩邊手臂。三妃言笑晏晏，稱姐道妹，似乎感情頗好，令其他妃嬪嘆為觀止。
    白婉儀更是看得心緒起伏難平。
    這一幕，她們恍若看到了天子御宴游樂時，妃嬪們黏在陛下身邊爭寵……你看偶爾貴妃和麗妃還要爭一下，可不是這樣么？再看錢昭儀似乎也有點想上去，卻礙于自己是皇后派的身份，只得黯然落于眾人身后……
    可謝德妃究竟有什么魔力？不就是馬球比試，贏了北燕的戰(zhàn)神么？嘖，似乎這樣想來……若當(dāng)日親眼見到德妃的英姿，說不定也會被折服呢。
    *****
    長生殿中，何太后尚未駕臨。
    這些日子宮里風(fēng)聲緊，宮妃們紛紛閉門不出。只聽說十五那日，蕭懷瑾按慣例去中宮，卻似乎和皇后鬧了不快，氣沖沖地走了不說，竟然還給中宮禁足，更可謂是破天荒頭一遭。
    如今，她們等在長生殿里，有人暗中觀察曹皇后的神色，皇后絲毫不見被冷落的憔悴失意，反而嘴角噙著一抹淡淡笑意，看起來容光煥發(fā)。
    “今兒只有林昭媛不在吧？”忽然有人問道，隨即被身邊的人撞了一下，示意莫談。
    宮正司把消息壓著，但是林昭媛被軟禁，正是宮里鬧出巫蠱傳言的時候，眾人自然會猜到她的頭上。只不過，是真的居心叵測，還是被人陷害，就不得而知了。
    而白婉儀坐在九嬪之二的席位上，看了一眼空著的位置，目光又落在斜對面的德妃臉上。謝令鳶神清氣爽，麗妃正柔弱無骨坐在她身邊，巧笑嫣然地說著什么。二妃一個俏麗，一個嫵媚，湊在一起頗為賞心悅目。
    白婉儀又將目光掃向何貴妃。何貴妃坐在曹皇后斜對方，畢竟是太后侄女，在長生殿，可比曹皇后自在多了。她輕飄飄地呷了口茶，對著謝令鳶，施施然道：“德妃，那日北燕球賽，本宮還未向你道賀，這些日子犯秋寒，病來如山倒，好不容易姐妹們都聚齊了，本宮這茶代酒，同賀盛事。”
    幾個婕妤也端起手里的茶：“德妃娘娘那日為國添彩，嬪妾們也湊個熱鬧一敬。”錢昭儀見狀，小心翼翼瞅了皇后一眼，也端了杯茶。
    皇后一眼瞥過去，心中壓抑住涌動的風(fēng)暴，卻是淡淡一笑，計較著該如何向太后訴說那個祥瑞的夢。
    馬球比試、德妃封圣又如何？在子嗣大統(tǒng)面前，統(tǒng)統(tǒng)都是蒼白！
    曹皇后這樣不屑地想著。未幾，韋無默扶著何太后，走出了內(nèi)殿。
    何太后穿了件彤色織錦緞對襟大衫，白皙的臉頰上，眉眼的蝴蝶疤貼了貓眼綠寶石，映著冬日溫暖而不灼人的陽光，有幾分緬懷似的光芒。
    太后落座后，目光掃過大殿一圈，卻不經(jīng)意地落在了德妃身上。謝令鳶對上了太后的目光，好像在那一瞬間，看懂了她眼中的問話——“那日在夢里的人，是你嗎？”
    目光淡淡相交，卻蘊含了千言萬語。
    謝令鳶心想，猜到這一切的，大概只有太后，還有白昭容、宋婕妤了吧？
    相較何太后目光中的溫暖，和宋靜慈眼中的溫柔恬靜，白昭容的神色捉摸不透。謝令鳶對何太后回以一笑，四目相對，竟是溫馨。
    曹皇后冷眼旁觀，被這溫柔凝視，重重一擊。
    她撫著心口，暗想，馬球比試、德妃封圣又如何？在子嗣大統(tǒng)面前……統(tǒng)統(tǒng)都是蒼白！
    她目光轉(zhuǎn)向一貫刻薄的韋無默，發(fā)現(xiàn)韋女官看德妃的目光，居然也流淌著徐徐溫暖。
    “……”
    在一片道不盡的旖旎氣氛中，也唯有武修儀最為鎮(zhèn)靜了。他低著頭，沒有看謝令鳶——只要看到德妃，就會想到那個生孩子的噩夢，他這幾日每每想起，都有些心神不安。
    直到何太后說話時，他才抬起頭，余光卻總?cè)滩蛔⊥x令鳶身上瞟。
    謝令鳶也感到武明玦那邊若有若無的目光，她偏過身，與武明玦對視了一眼。四目相交時，武明玦有點不自在，目光躲閃著，而謝令鳶沖他一笑，露出了八顆牙齒，笑容十分蕩漾。
    親眼看了他的活春宮，怎能不回以曖昧一笑？
    武明玦不明所以，只覺得這個笑容讓他全身一寒！
    .
    冬至前的請安已經(jīng)是慣例，無非閑話家常。武明玦垂著頭，被德妃的蕩漾一笑，笑得心中滋味莫名——像是涂了蜜糖，招致爬滿了螞蟻，說不清，說不清。
    請安散了以后，德妃依然被麗妃貴妃擁著。武明玦沒有上前，沉默地回了儲秀殿。
    他快要走了，眼下正該低調(diào)。
    自從得了母親從府上帶來的準(zhǔn)信兒后，他那因噩夢而躁動不安的心，暫時得到了平靜。離春耕還有兩個多月，并不算難熬，畢竟他半年都忍過來了，只要應(yīng)付好這兩個月，就可以離開這逼仄深宮，滾的越遠(yuǎn)越好。
    他既有隱隱的雀躍，然而想起宮里這些朝夕相處的妃嬪，她們還要在這里熬更守夜地度過余生，其中還包括了他的姐姐，以及德妃……忽然心中莫名的不是滋味。
    且是同情與無奈吧。
    .
    然而，他還沒來得及同情一炷香的時間，酉時許，御前公公忽然來傳了旨意——
    “陛下有令，今夜擺駕儲秀殿！”
    *****
    經(jīng)歷皇后的算計，蕭懷瑾憤怒之余，這些時日也不斷反思。外戚與世家的角力，后宮的重重危機(jī)……且北燕和談一事，也讓他心中警醒了一番。
    他似乎有些明白了太后，也終于想起來，有些妃嬪，他不該冷落著，該去寵幸了。
    雖然心中排斥的厲害，卻還是下定了決心。為君者其實是天底下最不自由的人，考量的太多，像是背負(fù)著十萬大山，踽踽獨行。
    至于寵幸哪個妃子，倒是不重要了，重要的是她們的背后。
    他將目光投向了懷慶侯武家。
    雖然武修儀身量修長，有種英姿勃發(fā)的美，然而蕭懷瑾卻不吃這一套。他有蕭家男人骨子里的喜好，一如他的父親，他的爺爺，都是喜歡溫柔和軟的女子。
    但是他也明白，既然太后安排了懷慶侯府的女兒入宮，必定是有她的考量。無論如何，太后不會害他——不會害他的社稷。
    所以盡管內(nèi)心抵觸，他還是吩咐了下去，入夜，臨幸武修儀。
    -------
    站在儲秀殿外，武明玦聽了御前公公的通報，怔了半晌，臉色比枝椏上的積雪還白。
    他要侍寢……
    蕭懷瑾要睡他……
    現(xiàn)在他不同情他姐姐與德妃了，該輪到她們來同情他了！
    向他通報消息的公公，還以為武修儀是高興得忘了形，彎著腰笑成了一朵雛菊，提醒他：“娘娘？”
    聽音機(jī)靈，塞了個荷包給那個公公。武明玦心不在焉地謝了恩，眼前一片茫然，耳邊一邊茫音。
    待御前的人離開，他思維逐漸清明，果斷吩咐道：“聽音，你快去麗正殿，找德妃來，今夜兇險，無論如何都要掩飾過去！”
    聽音也明白事態(tài)嚴(yán)峻，聽了主子的吩咐，趕緊往麗正殿去了。
    武明玦神思恍惚地回到儲秀殿，思考著對策。
    得知蕭懷瑾要來臨幸，時辰似乎就過得很快了，一眨眼便到了辛?xí)r。武明玦在儲秀殿來回踱步，終于下定了決心。
    他走入內(nèi)室，掀開床褥，一股刺鼻的味道沖天而來——蘇繡的錦被下，藏了一大片曬干的大蒜瓣兒和蔥根。
    宮中為了服侍皇帝，后妃都是不吃韭菜、大蒜、蔥一類的食物的，膳房也不容易尋到這些。武明玦卻想辦法弄來了一批。
    韭菜不易保存，他弄來的都是大蒜和大蔥，曬干后藏在床褥下，就是等萬不得已的這一天。
    他視死如歸地，先吃了兩根大蔥。而后掰開一頭大蒜，一瓣一瓣，冷靜地塞進(jìn)了嘴里。左手大蔥，右手大蒜，動次打次，互相下飯……
    幾口下肚，一股扭曲的辛辣直撲天靈蓋，靈魂好似經(jīng)過了絞殺，奮力沖出了軀殼，在空中蕩漾漂浮，飄過了滄海桑田，飄過了萬仞深淵，飄過了上下千年，飄過了你的心間……
    “圣人駕到——”
    武明玦被噎了一下，捂著胸口，胸腔騰騰燒起了一片火，眼中泛起了淚光，辣的。他趕緊往殿門口迎去，面上猶做梨花帶雨的凄楚模樣，雙眉似蹙非蹙，雙目含情非情，氣運丹田：“陛下！”
    一股濃烈的蒜味和蔥味，自儲秀殿中，袒胸露懷地飛向了外面的廣袤天地。
    蕭懷瑾邁入門檻兒的左腳，差點被一猛子味道頂回去，他不自禁以手遮著鼻端，屏住了呼吸，再次踏入儲秀殿，步伐感到了艱難。
    而他的武修儀，正扶著胸口，淚眼婆娑地凝望著他——為何淚光點點，嬌喘微微？想來是因思念而明珠雙淚垂？
    是了，武修儀得了太后的旨意入宮，而自己一來與太后不睦，偏要冷落著武修儀；再者，武修儀嗓音嘶啞難聽，又身嬌體弱，他更是想不起來看她了。如今她盼來了自己，十分喜悅吧？
    念及此，蕭懷瑾心中油然生了兩分愧疚，更為武明玦的淚光浸潤，心田柔軟了兩分：“愛妃怎的這樣凄楚，叫朕心疼。”他伸出手，就要為武修儀擦淚。
    武明玦不動聲色避開，他辣得直抓心口，漂亮的鳳眼都泛紅了，眼淚不住地流淌，看起來十分動情。他湊到蕭懷瑾面前：“臣妾……實在是太想念陛下！”
    這輕啟丹唇間，純天然的大蔥大蒜味，不經(jīng)任何過濾的，原汁原味地沖入了蕭懷瑾的鼻端！
    蕭懷瑾眼前一黑。
    在蒜味繚繞中，他看到武修儀拼命抓著對襟上襦，似乎迫不及待要侍寢。她這樣熱情，本是人間美事，奈何這味道，這嗓音，他承受不起……
    “聞陛下寵幸，妾心甚喜……”武明玦擦了擦眼淚，胸腔總算是緩過來了，依然*辣的：“臣妾初次侍寢，還望陛下不要嫌棄臣妾……”
    說罷，他湊到蕭懷瑾耳邊，吐氣如蘭，吹了一口“香”風(fēng)，似是*。
    “啊……”蕭懷瑾欲-仙欲-死地呻-吟道。
    不可言說的濃烈氣息，從武明玦口中磅礴而出，猶如萬千根利刃，瞬間打通了蕭懷瑾的任督二脈。
    蕭懷瑾仿佛看到了白云蒼狗的藍(lán)天，廣袤無垠的大地，天地間盛開了白色的……大蒜，蔥花，在風(fēng)中沖他徐徐微笑。
    他倒退了兩步，而武明玦十分體貼地上前，扶住蕭懷瑾，又湊到他的面前：“陛下見諒，臣妾嗜吃大蒜，乃是家中習(xí)慣。昔日行軍打仗時，后方糧草輜重跟不上，斷餉一二日乃是常事。臣妾的父親便與眾軍士一道，以大蒜、大蔥就著炊餅裹腹。臣妾在府上時，家父便以此叫我們憶苦思甜。”
    蕭懷瑾本來是有些惱怒的，后妃見皇帝時有口氣，怎么也稱不上敬。然而武修儀說了這番話，忽然又叫他心情復(fù)雜，那些不悅也就如枯萎的藤蔓，漸漸縮回去了。
    他心中很是感懷這些戍守邊關(guān)的忠臣良將，也就點頭，拍了拍武修儀的手：“懷慶侯家教有方，以此等方式，告訴你們官兵不易，太平不易。也是……另辟蹊徑。”
    “是啊……”武明玦長長地嘆了口氣，這口氣，九曲十八彎，端的是千回百轉(zhuǎn)，叫蕭懷瑾的眼前一黑，又開滿了花。
    “臣妾未入宮時，便常在家吃蒜……以格物致知，思索太平之道。”武明玦默默想，這樣冠冕堂皇的理由，皇帝總不好再留下來，找罪受了吧？
    畢竟他自己都快要熏死了啊。
    .
    此情可嘉，蕭懷瑾盡管十分想拔腿離開，這輩子再也不要踏入儲秀殿來……但念及武修儀是為了家國天下的一腔赤忱，才被家人養(yǎng)成了嗜吃蔥蒜的習(xí)慣，他身為人君，怎么好無情棄之呢。
    他只得硬著頭皮，走了兩步，坐到了武修儀的榻上，在武明玦不可思議的目光中，溫文一笑：“愛妃憂國至此，朕心甚慰，今夜不妨你我促膝，暢敘佳話。”
    武明玦心中“咯噔”一下，他萬萬沒想到，蕭懷瑾居然忍住了，沒有敗興而歸！他現(xiàn)在嘴里好難受，好想喝水啊，怎么辦？
    他心中泛起驚濤駭浪，面上卻依然顧盼含笑：“如此良辰美景時，也該有輕歌曼舞相伴。陛下，上次臣妾為您唱的曲兒，還未唱完呢……”
    他清了清嗓子，作出湊到蕭懷瑾耳邊唱歌的架勢。
    嗅覺與聽覺的雙重□□，不信蕭懷瑾受得了！
    .
    誰料，蕭懷瑾坐在他的床上，猶豫了一下，面露難色，卻還是體恤地點點頭：“愛妃想唱便唱吧。”
    蕭懷瑾知道，倘若自己不肯聽，武修儀也不會唱的。但他又何必因自己的喜好，去剝奪武修儀唱歌的快樂呢。
    他覺得自己似乎漸漸開明、懂得三思與忍耐了。會權(quán)衡利弊地克制自己，也嘗試在體恤與恩威中尋找平衡。
    這樣一想，他心中大悅，十年前他病倒時，仙去的皇兄曾托夢來看他，叮囑他要做個好君王，如今，他在終于努力往這條道路上靠攏了。
    .
    見蕭懷瑾不但不怵，反而神色明朗，如沐圣光，武明玦又驚呆了。
    蕭懷瑾竟然能□□如斯？他為何如此執(zhí)念？
    武明玦心中忐忑難安，看來，蕭懷瑾這是篤定主意，今晚要他侍寢了！
    他又不能謊稱自己來癸水，前幾天癸水牌子剛撤呢。他朝殿外看了一眼，德妃還沒有來，他冷汗涔涔而下，一瞬間，腦海中只浮現(xiàn)出一個念頭。
    把蕭懷瑾拍暈！
    一連串縝密的計劃，瞬間成型——
    假裝一不小心，撲倒在蕭懷瑾身上，把蕭懷瑾的頭拍到床柱上……雖然這樣做，可能要禁足幾個月，但也總比發(fā)現(xiàn)他是男兒身、落得欺君之罪來得強(qiáng)了。
    武明玦心中篤定了主意，上前走了兩步，手藏在袖子中，感到血液飛速流竄。哪怕握著刀槍劍戟，在戰(zhàn)場上橫掃千軍時，掌心也沒有這么熱過。
    他正要拍暈蕭懷瑾，殿外忽然傳來一聲遙遙的呼喊：“陛下——”
    正要視死如歸的蕭懷瑾：“？”
    他怎么聽到了德妃的聲音？
    武明玦心中一松，手往袖子里收了收，轉(zhuǎn)過頭來，便見德妃梨花帶雨地飄進(jìn)了儲秀殿，那因就寢而只留了一盞昏昏的燈，映在了她含淚的眼中，黑夜中亮出了一簇，仿佛找到了主心骨一般。
    謝令鳶轉(zhuǎn)瞬間便撲到了蕭懷瑾的面前。