五月底的長安，已經(jīng)是初夏的時(shí)令，宮中都換上了輕薄的夏衫。=樂=文=
    曹皇后身孕七個(gè)月余，十分受不得熱，就在坤儀殿擺了冰盆。白婉儀每日晨昏定省后，便留下來陪她敘話。
    雖然身懷六甲，皇后每旬還是要聽奉昌匯報(bào)六宮的狀況，也算十分盡責(zé)。
    果不其然，她懷孕之后，貴妃與德妃走得近，想必是在結(jié)盟；德妃也不安分，上至八夫人，下至九嬪婕妤，統(tǒng)統(tǒng)都在籠絡(luò)——面對著德妃，錢昭儀搖擺不定，白昭容曖昧不明，武修儀是個(gè)異類，幾個(gè)婕妤都對德妃頗為親近。
    聽了奉昌的稟報(bào)，曹皇后一陣煩悶，她抬手猛然一拂，將案幾上的杯盞掃落在地，碎瓷斷片在陽光下破裂流離。
    其實(shí)她這幾日沒感受到胎動(dòng)，本就有些郁郁，她小腹隆起比尋常有孕的女子還要明顯些，性子更是起伏不定，忽喜忽怒。此刻聽了奉昌的信，更是心思郁郁了。
    白婉儀坐在她身邊，重新倒了杯安神茶，捧給了她：“娘娘何必在意這些，您如今有龍嗣在身，貴妃德妃她們再怎么籠絡(luò)后宮，也翻不起多大的浪。”
    她的話總有種令人信服的力量，點(diǎn)出了利弊后，曹皇后那股子孕期的燥氣也消下去了。皇后呷了口安神茶，望著窗外風(fēng)中馥郁的姹紫嫣紅，握了握白婉儀的手：“本宮這段時(shí)日脾氣不好，也叫你難受了吧？”
    白婉儀輕笑著搖了搖頭，抬起眼睛：“娘娘有孕，性情不定都是正常的。臣妾若往心里去，就是不懂事了。”
    聽她體貼的話，曹皇后就輕嘆一聲，感到白昭容的手有些涼，想起她自幼貧寒，身子骨養(yǎng)差了點(diǎn)，而今坤儀殿放著冰盆，大概是覺涼了。皇后叫抱翠找了塊厚披帛，給白昭容搭上。
    忽然又想，其實(shí)當(dāng)初灌白昭容喝下那碗避子湯，是有些激烈了。那時(shí)她在宮中仿佛孤立無靠，貴妃有家世，德妃有聲勢，連白昭容都想借著寵幸生下長子。她舉目四顧，生出四面楚歌之感，一時(shí)情急灌了藥。現(xiàn)在白昭容在身邊，看著她的時(shí)候，時(shí)不時(shí)想起那事，又有絲絲懊悔。
    不過事既已出，也沒必要再重拾，徒增尷尬不快。她安慰地想，以后若生下皇子，就叫孩子多親近白昭容也罷；或者日后宮里哪個(gè)妃嬪又生了孩子，她就命令抱給白昭容養(yǎng)著，也是彌補(bǔ)了白婉儀的無子之殤罷。
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    入了立夏后，宮中每日請安的時(shí)辰，就提前到了卯時(shí)三刻。
    這差不多是謝令鳶有限的人生里，活得最有規(guī)律的日子了……宮里作息講究合乎節(jié)律，春秋早睡早起，夏天晚睡早起，冬天早睡晚起，春夏為生發(fā)之時(shí)，因此宮里敲鐘格外早。
    .
    敲鐘時(shí)辰更換了的第一天，謝令鳶頂著惺忪困意，去坤儀殿給皇后請安。由于位份高，坤儀殿里，通常她和貴妃是分坐兩列之首的。
    她朦朧一眼掃過去，見何貴妃一身鵝黃色襦裙，鮮艷雍貴，發(fā)髻上金銀珊瑚璀璨點(diǎn)綴，隱隱覺得幾分不妥。
    自從皇后懷孕，謝令鳶每日晨昏定省時(shí)，戴的金銀首飾都換成了玉飾。
    此乃風(fēng)俗，在孕婦面前不能戴尖銳的金制品，金對于孕婦本就有五行之克，金簪等物更傳說有戾氣，所以宮里的妃嬪都是自覺的不戴金銀首飾。
    .
    曹皇后坐在鳳座上，目光掃視一圈，也見到了，心中頓起不悅。又想起前幾日奉昌所說的，貴妃私下結(jié)盟德妃，如今自己懷孕，貴妃還戴著金簪，安的什么心？
    以前何貴妃一向如此，囂張跋扈，后宮沒人能讓她守什么規(guī)矩。除了在太后面前，何貴妃服服帖帖，其他時(shí)候都是威壓迫人，曹皇后以往都是忍讓幾分的。
    新仇舊恨一并涌上，如今即便不為自己，也為腹中孩兒計(jì)，皇后決不能再容忍。她沉下聲，意有諷刺：“貴妃今日真是楚楚不凡，宮里的姐妹們，顧著習(xí)俗，都換了玉飾，貴妃偏要超然于此，披金戴銀，是覺得沖撞了皇家也無所謂么？”
    這話說得便有些重了，換了其他妃嬪，不免要脫簪請罪。然而何貴妃一向與皇后不對付，更不會(huì)為了皇后的話，就摘了金簪首飾。她施施然一笑，八方不動(dòng)穩(wěn)坐如山：
    “娘娘未免太大驚小怪了些，臣妾戴個(gè)金簪而已，既無近身又無犯上。民間風(fēng)俗畢竟只是傳言，否則每見到有孕之人都不得戴金，這金簪金步搖的，豈不是都要放在盒子里蒙塵？”
    她絲毫不留情面地反駁回去，讓曹皇后頓有些下不來臺(tái)。那些神游天外的妃嬪，此刻都紛紛提了神，看著坤儀殿這神仙斗法的一幕。
    曹皇后蹙眉，斥責(zé)道：“何貴妃，本宮念著你情面，要你脫簪，你卻一番歪理說辭，置本宮的話于何地？你不怕沖撞了皇嗣，本宮卻怕！出去坤儀殿外，跪下省罪！”
    皇后訓(xùn)斥一出，眾座皆驚。她們面面相覷，皇后居然命令何貴妃罰跪？！
    何貴妃向來橫行無阻，曹皇后對她也很隱忍，如今居然不管不顧了，果然是有了龍嗣，底氣都硬了么？
    .
    何貴妃自己也沒想到，曹皇后居然為此大發(fā)雷霆。她從前也少有拿皇后的話當(dāng)回事的，愣怔一瞬，眉頭微蹙，坐得巋然不動(dòng)。
    她自然是不能出去跪的，膝蓋彎了一次，就會(huì)彎第二次、第三次乃至無數(shù)次。她今天若跪在了坤儀殿前，以后就永遠(yuǎn)是跪在了坤儀殿前的。
    曹皇后拍著案幾，厲聲道：“你還在坐著干什么？出去！”
    何貴妃大袖下的手攥緊，殷紅指甲都掐進(jìn)了肉里，冷硬道：“臣妾腿有疾，皇后母儀天下，還望不要逼人太甚！”
    聞言，曹皇后簡直要被貴妃氣笑了。她堂堂正室，罰跪一個(gè)不聽規(guī)矩的妾室，居然還被反過頭來教訓(xùn)，要自己不要逼人太甚，天底下有這樣倒打一耙的道理么？
    她卒然起身，逼視著貴妃。今天無論如何，也要讓何貴妃跪下！倘若何貴妃不肯跪，那么以后，她這個(gè)皇后在后宮，說話也永遠(yuǎn)沒有了分量。
    “本宮再說最后一次，出去跪下！”
    曹皇后從前姿態(tài)一向平和，因此外命婦們都說她端莊溫良。這是她第一次在眾人面前動(dòng)怒，上揚(yáng)的尾音都叫破了。
    而何貴妃硬挺著頭，打死也不跪。她可以跪皇帝，跪太后，就是不能跪皇后。倘若死和跪中一定要擇其一，她寧愿選擇死。
    寧愿死！
    .
    場面這就僵持了，曹皇后氣得胸口起伏，抱翠侍立一旁，急道：“娘娘莫?dú)猓屑?xì)動(dòng)了胎氣啊！”她轉(zhuǎn)過頭來，呵斥何貴妃：“中宮的吩咐，貴妃娘娘都不放在眼里了嗎？倘若貴妃娘娘不在意后宮規(guī)矩，好歹也要敬重中宮腹中的皇嗣吧！”
    而何貴妃回以她的，是全然不在眼里的呵斥：
    “閉嘴！主子的事兒，沒你奴婢說話的份兒！”
    抱翠氣得直打哆嗦，還想再理論。何貴妃身邊的宮女蓮風(fēng)站了出來，跟抱翠對峙。
    二人都是皇后和貴妃身邊的貼身大宮女，執(zhí)掌一宮權(quán)柄，此刻針鋒相對毫不退讓。曹皇后見狀，更是氣極，這是公然要造反了，“抱翠，給本宮掌嘴！”
    抱翠得了曹皇后旨意，上前便要掌嘴何貴妃。
    蓮風(fēng)擋在身前，何貴妃冷笑：“本宮和皇后說話，一個(gè)宮女不顧規(guī)矩插嘴，豈不是更要掌嘴？蓮風(fēng)，給本宮掌嘴這個(gè)不長眼的奴婢！”
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    坤儀殿的主事公公和其他站班內(nèi)侍宮女們，毛都立起來了，如臨大敵地盯著這里。他們不敢輕舉妄動(dòng)——何貴妃可是太后的侄女，背后是權(quán)柄煊赫的何家！何家人極其寵愛何貴妃，他們今天要是不謹(jǐn)慎點(diǎn)，得罪了貴妃，日后怎么死的，都不知道！
    眼見蓮風(fēng)和抱翠兩個(gè)大宮女已經(jīng)要打起來，何貴妃與皇后死死對峙，其他妃嬪都在看好戲——也是不好勸阻，畢竟她們頭上還橫著個(gè)德妃，一切端看德妃怎么發(fā)話了。
    謝令鳶也趕緊站了出來，她是不想讓貴妃與皇后懟的，忙拉住皇后：“娘娘，不過是小事罷了，有什么比得皇子更重要呢？娘娘息怒，不若今日的晨昏定省就先散了吧！”
    她示意眾人先散，畢竟何貴妃要面子，當(dāng)著許多人的面，是絕不會(huì)低頭服軟的。
    可雖然有德妃的指令，有的妃嬪怕卷入紛爭，也忙不迭想散；然而皇后沒有點(diǎn)頭示意，她們依然不敢走，站在原地，眼巴巴望著皇后。
    .
    見謝令鳶拉架，何貴妃聲音稍微回溫了一點(diǎn)：“德妃，沒你的事。”
    曹皇后見著德妃來幫忙，更是一腔怒火。
    她容忍德妃也很久了，德妃搶別的風(fēng)頭便罷，如今居然搶在自己前面，遣散其他妃嬪，置規(guī)矩于何地？她怒斥道：“什么叫做小事？本宮還是皇后，何貴妃抗令不遵，試問這是小事，還有什么是大事？德妃，你也給本宮跪下！”
    .
    正想找借口離開的妃嬪們，又震驚了，目瞪口呆看著這一幕，皇后又?jǐn)U大了戰(zhàn)火，“國之祥瑞”德妃娘娘又要怎樣應(yīng)對？
    ……便見謝令鳶從善如流地跪下：“臣妾知罪！”
    正在咆哮的曹皇后：“……”
    準(zhǔn)備咆哮的何貴妃：“……”
    曹皇后壓著一腔火，謝令鳶像一根針給她扎破了，讓皇后反而更難受。
    而何貴妃為謝令鳶氣得磨牙，居然跪的這么輕巧，簡直是怒其不爭！
    .
    曹皇后冷冷瞪著她們倆，一個(gè)□□一個(gè)唱黑，真是來給她找氣受，她心頭的無明業(yè)火總也壓不下。怒意從心口蔓延至四肢百骸，忽然，她腹部一陣絞痛襲上。
    那痛楚如鞭子勒緊了全身，瞬間疼得她臉色慘白，豆大的汗珠潸潸落下。
    抱翠眼看她不對，驚慌上前扶住她：“娘娘，娘娘您怎么了？”
    曹皇后歪了幾步，再也站不住，倚在抱翠身上，也顧不得與貴妃德妃置氣了，她呻-吟道：“快扶本宮……上榻……痛……動(dòng)了……”
    抱翠一聽就心中著慌了，根本顧不得貴妃和蓮風(fēng)她們，她匆忙派人宣醫(yī)官，趕緊又將曹皇后扶到內(nèi)室的榻上。
    其他妃嬪都還等著，面上驚疑不定。見皇后突然有恙，何貴妃與謝令鳶也登時(shí)忐忑，面面相覷，心惴惴跳了起來，留神聽著內(nèi)殿的動(dòng)靜。
    .
    未幾，醫(yī)女及陳太醫(yī)趕至，奉昌指使著宮人進(jìn)進(jìn)出出，走出外殿冷著臉宣道：“娘娘身體不適，諸位娘娘可以先散了。”
    謝令鳶還跪在地上，聞言搖搖擺擺地站起來，內(nèi)室此刻忽然有人沖出來，對奉昌道：“太醫(yī)說找穩(wěn)婆，娘娘情況不好，可能要提前了！”
    登時(shí)，謝令鳶的腳步僵在了當(dāng)場。
    何貴妃正要邁出坤儀殿，心中咯噔了一下，與謝令鳶對視。她方才見皇后的模樣，心里猜忌是不是裝的，沒想到居然是真動(dòng)了胎氣！
    二人沒有交談，卻從對方眼中看到了同樣的不安。直到坤儀殿的宮人躬身道：“娘娘，坤儀殿肅清人，還請娘娘們先回吧。”
    謝令鳶這才回神，拉了拉何貴妃：“走……走了。”
    而何貴妃僵在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
    太醫(yī)說皇后要早產(chǎn)的一瞬間，她想了很多。倘若蕭懷瑾的孩子有個(gè)什么萬一，皇帝必然要責(zé)難她們。
    坤儀殿還在忙亂，謝令鳶朝蓮風(fēng)使了個(gè)眼色，蓮風(fēng)扶起何貴妃，往殿外走去。
    .
    暮春的陽光是四季里最溫柔的，今天卻有些暴虐。何韻致心亂如麻，對謝令鳶道：“你說，她不會(huì)有事罷，這不怪我們……她不會(huì)是裝的罷？”仗著有孕，矯揉造作一番……
    謝令鳶也是沒個(gè)頭緒，二人直到回了麗正殿，貴妃才發(fā)現(xiàn)自己回錯(cuò)了地方。她也沒心思再回重華殿了，就干脆坐在麗正殿里，等著皇后那邊傳來的消息。
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    下午未時(shí)，中宮傳出了消息。
    曹皇后早產(chǎn)，但宮口遲遲未開，有些難產(chǎn)。
    何貴妃聽聞后，手中的白玉茶杯瞬間落地，摔得粉碎。
    “居然是真的……”她喃喃自語。
    曹皇后這一胎早產(chǎn)，母子平安還好，倘若孩子有什么差池，她必然要被問罪的——她公然頂撞曹皇后，將皇后氣得早產(chǎn)，光這個(gè)罪名，她的貴妃之銜，都可以一擼到底了！
    “德妃，我怎么覺得……”何韻致不知該如何吐露心情，她從未有這樣矛盾的時(shí)候。
    她害怕曹皇后生下孩子。
    可她又怕曹皇后的孩子出現(xiàn)閃失。
    如今，中宮那邊傳來的消息對她十分不利。曹皇后不但早產(chǎn)，還難產(chǎn)！
    .
    至于蕭懷瑾，從下了朝后，他來不及處理黃河凌汛與加筑堤壩之事，就趕去了坤儀殿。
    后宮諸位妃嬪都等在各自的宮中。這一等，就等到了翌日的清晨。
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    坤儀殿里，宮人起初還進(jìn)出有序，后來也逐漸慌亂了起來。
    已是入夜，蕭懷瑾等在外室，宮人紛紛勸他回紫宸殿歇息，產(chǎn)房是污穢之地，不能沾染了九五之尊。
    空中縈繞著血腥味，然而蕭懷瑾卻不覺得污穢——哪怕他真的不喜歡曹皇后，她畢竟是在為他生孩子。他搖了搖頭，曹皇后痛苦尖叫的聲音，像是在撕裂什么，他呼吸不由地急促起來，連室內(nèi)明亮的燭光，也急促地跳躍。
    .
    他這樣空等著也無濟(jì)于事，蘇祈恩便將今日坤儀殿的事，事無巨細(xì)地報(bào)了上來。
    “今日貴妃娘娘頭面戴了金簪，皇后叫她脫簪，后面……爭執(zhí)了起來，皇后叫她罰跪，她又不肯，德妃勸解，皇后不知為何動(dòng)了氣，就這樣了……”
    蕭懷瑾腦海中發(fā)懵，怔怔問道：“是貴妃對皇后不敬，以致皇后動(dòng)氣早產(chǎn)？德妃也牽扯了進(jìn)去？”他看向白昭容，她也一直等在坤儀殿的外室，為皇后祈福，神情焦慮。
    對上了蕭懷瑾詢問的目光，白昭容垂下眼簾，輕嘆道：“如今說這些已然無益，皇后確是因她們動(dòng)氣不假，但當(dāng)務(wù)之急是母子平安……”她話音未落，產(chǎn)房一陣亂聲，又生了變故。
    “陛下！”陳太醫(yī)從內(nèi)室匆匆走出來，想要行禮被蘇祈恩攔住，急聲道：“娘娘的情況……險(xiǎn)惡，陛下是保大還是保小？”
    保大還是保小？
    這問話在后宮里多是句廢話。
    女人的性命怎能比得上皇嗣金貴？若不是事情擱在皇后身上，皇后地位擺在那里；換成其他妃嬪，是連問都不需要問的。
    .
    蕭懷瑾先時(shí)只想著早產(chǎn)之痛，卻未料到竟然到了這一步！當(dāng)直面這樣的選擇時(shí)，他忽然前所未有地感受到無力與茫然。
    一邊是他不愛的皇后，一邊是他心念的孩子。可他做不出選擇。
    他嘴唇張開，想要發(fā)聲，喉口卻被人扼住了似的，那聲音怎么也沖不出來。
    .
    白婉儀看著他艱難痛苦的模樣，似乎也心疼了，伸出手握住他，他渾然未覺。
    她知道，皇后喝了幾個(gè)月的保胎藥，性情會(huì)越來越暴躁，極易動(dòng)氣。今日貴妃戴簪之事，若放在平日，也不過是一兩句冷言冷語揭過去了。然而皇后如今氣性大，這便一觸即發(fā)。
    她也說不上是什么心情，皇后灌了她避子湯，如今難產(chǎn)，也是招了報(bào)應(yīng)。她卻并不覺得真正快意了。
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    聽聞皇后早產(chǎn)且難產(chǎn)，何太后也連夜從長生殿過了來。
    她甫一踏入門檻兒，便聽到陳太醫(yī)的請旨，看到蕭懷瑾站在那里，茫然不知所措，當(dāng)下替他下了決斷：“保大人。”
    蕭懷瑾回神，轉(zhuǎn)過頭，望向太后，何容琛留給他一個(gè)背影，在燈火搖曳中堅(jiān)-挺不可摧毀的，這么多年了他還在無意識(shí)依靠的背影。
    何太后說保大人，她替蕭懷瑾做出選擇，他竟然心生慶幸——他不必面對這殘酷的抉擇。
    然而他望著內(nèi)室的門，卻忍不住落淚。
    保大人，孩子就留不住了。
    他失望地站在外面，心漸漸涼了下去，坤儀殿的宮人進(jìn)進(jìn)出出，仿佛成了一個(gè)恍惚的世界。
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    內(nèi)室里，曹皇后躺在榻上，痛得連聲音都沒有力氣發(fā)出。她的手已將被褥床帳抓成一縷縷碎片，如今無力地虛垂著。
    那劇痛的冥冥之中，她卻在一片嘈雜中聽到了太醫(yī)向皇帝的請旨，以及太后的回答。她想?yún)群埃肭笏麄儽Ｗ『⒆樱梢圆灰悦伤龥]有氣力，只能虛喘著道：“要……孩子……”
    一片混亂里，宮人聽不清她的吩咐。染了血的銅盆一個(gè)接一個(gè)地端出去，醫(yī)女探了一會(huì)兒，急促道：“麻煩大了。”
    曹皇后有大出血的征兆。
    .
    混亂直到了后半夜，皇帝沉默地等待，后宮中也是不眠之夜。各宮的妃嬪都等在了殿外，借機(jī)向皇帝表現(xiàn)關(guān)心。只不過，蕭懷瑾根本顧不得她們了。
    蘇祈恩向他稟報(bào)，說各宮娘娘們都在外面等著，他“嗯”了一聲，外界什么事，都沒法往心里裝。
    .
    直到了卯時(shí)，內(nèi)室的混亂才平靜下來。醫(yī)女抱著襁褓，跑出了坤儀殿的外室，神情忐忑。襁褓里安安靜靜的，不像是抱著人。
    “陛下……”醫(yī)女猶豫著，不知是否將襁褓遞上前。
    蕭懷瑾怔怔站著，朝她伸出手，她只好哆嗦著手，將襁褓打開。
    看到襁褓里的一剎那，蕭懷瑾的腦中轟的一聲炸開，一片空白。
    是雙胞胎。
    一兒一女。只是比一般嬰兒還要小，腦袋還沒有拳頭大。
    所以曹皇后生得才格外痛苦。可是，拼盡了性命，卻也還是未能留住兩個(gè)孩子的性命。
    那醫(yī)女低聲道：“陛下，兩位……皇子皇女的情況，似乎是有中毒的跡象……需得宮正司和太醫(yī)進(jìn)一步查驗(yàn)方可。”
    蕭懷瑾怔怔地看著他的兩個(gè)孩子。
    他們縮在襁褓里，全身發(fā)青，都已經(jīng)僵硬了。
    他天天期待著，將自己小時(shí)候未能圓滿的夢想，都為他們實(shí)現(xiàn)，而他們卻連眼睛都未能睜開。
    他的眼淚無意識(shí)地流了下來。
    半晌，蘇祈恩小聲叫了他一聲，蕭懷瑾回神，已經(jīng)是淚痕滿面。
    外面等待的妃嬪們，此時(shí)也都獲準(zhǔn)進(jìn)了殿內(nèi)，寂靜無聲地站著。然而這死一般的沉默并沒有多久，內(nèi)室的宮人又急匆匆出來：“娘娘……大出血了！”
    蕭懷瑾茫然地要進(jìn)去，紫宸殿的內(nèi)侍為難道：“陛下，產(chǎn)房血?dú)庵兀荒軟_了九五之尊啊……”
    那內(nèi)侍的話沒說完，便被一個(gè)女聲打斷了。
    “哪里沖了？”
    眾人循聲望去，是德妃。
    謝令鳶等了一夜，聽到兩個(gè)孩子都是死胎的消息，再想到皇后懷孕的前后，心中也隱隱有了揣測——倘若皇后是因?yàn)榉帲且磺卸颊f通了。
    藥物容易導(dǎo)致生理紊亂，排出雙卵或者多卵，所以皇后懷了雙胞胎。只是這種用藥催子，胎兒大概發(fā)育得不夠，胎心微弱，個(gè)頭也小，遂瞧不出異樣。
    想到皇后為了生子，寧肯服藥又忍受這樣煎熬；而那些男人卻叫囂著不能進(jìn)產(chǎn)房，以免臟了自己，她無法遏制心頭的暴怒：
    “女子生產(chǎn)，已經(jīng)是生不如死了，她們在鬼門關(guān)上打轉(zhuǎn)，為什么會(huì)覺得進(jìn)產(chǎn)房都是一種污穢？”
    那內(nèi)侍直眉楞眼的，傻傻道：“娘娘，可這是……規(guī)矩啊……”又不是他定的，自古以來，女子生產(chǎn)，男子都是不近產(chǎn)房的。
    而其他妃嬪都低著頭，對于德妃驚世駭俗的話語，她們都已經(jīng)見怪不怪了。
    “夠了。”蕭懷瑾低聲道。內(nèi)侍啞了聲，謝令鳶也熄了火。
    蕭懷瑾拖著步子，進(jìn)了產(chǎn)房。
    作者有話要說：放設(shè)定的那個(gè)U盤啊……不管我換臺(tái)式還是筆記本，換多少插口，都讀不出來……
    ORD媽，我現(xiàn)在都在盲寫了，QAQ感覺支撐不來……