“王爺這是什么意思？”阮秋色眼瞳猛然放大，難以置信地盯著閉目養神的衛珩，“你明知那吳維不是‘吊死鬼’，還判了他明日午門斬首示眾？”</br> 她想起方才庭審時，衛珩迫使吳維認罪時眼中的狠厲之色，頓時覺得一股寒意爬上了脊梁：“這是為什么啊？”</br> 衛珩臉上仍帶著方才的冷色，他抬眼直視阮秋色大睜的眸子，雙目平靜無波：“本王做決定，要向你一一解釋？”</br> 若是平時，他話說得這樣冷硬，阮秋色未必敢接。但此刻她心中的震驚壓倒了一切，反而將聲調拔高了幾度，在冷風中顯得尤為尖銳：“就為了……趕在皇上的十日之期前結案？”</br> 他不是鐵面閻王嗎？執掌刑律，鐵面無私。天下沒有難得住他的案子，罪徒畏之懼之，百姓服之敬之。</br> 阮秋色從前不認得他，只知道有個頂厲害的大理寺卿坐鎮京中，縱然像“吊死鬼”那樣的傳言在京中沸沸揚揚，她也敢一個人走夜路。</br> 后來她認識了這位閻王，發現他脾氣雖差，嘴也毒得很，可心里對他卻有著沒來由的信任，就算讓她頻繁出入兇案現場，夜里卻也能安然入睡。</br> 可這位全天下最公道最正義的存在，卻對人命輕描淡寫，只當做自己應付差事的犧牲。叫她如何想得通？</br> 他怎么會這樣？</br> 他怎么可以這樣？</br> 阮秋色突然覺得一口郁氣梗在喉間，卻比他方才那一推更叫人窒悶許多。</br> 面對她聲音里滿滿的質疑不解，衛珩面色絲毫未變：“做好你自己分內的事，旁的無需多問。”</br> “你真是……”阮秋色心中郁氣更盛，指著衛珩，說話都顛三倒四起來，“我看錯了人，你真叫人失望！”</br> “呵，”衛珩淡淡嗤笑一聲，“不合阮畫師的意，真是虎口逃生之喜。”</br> 他那般輕描淡寫的回應更叫阮秋色氣憤：“我要下車，我才不辦你這種黑心差事！”</br> 衛珩并沒有攔她的意思。</br> “下車可以，”他眼里寒光閃閃，“眼睛和爪子，你留一個在車上。”</br> ***</br> 阮秋色背對著衛珩坐著，兩人一路無話，約莫小半個時辰就到了寧王府。</br> 她脾氣一向是極好的，以前被衛珩那樣欺壓，也從沒覺得真正生氣。</br> 但這次衛珩犯的是原則性錯誤，阮秋色決定氣得久一點，不能與這人同流合污。</br> 她又深知自己那點出息，多看幾眼衛珩那張傾倒眾生的臉，再大的氣也只能偃旗息鼓。所以她打定主意不去看他，總能守得住自己的一點志氣。</br> 下了馬車，阮秋色也只是緘默地跟在衛珩和時青的身后，不發一言。時青耳力極好，車里發生的一切他心里清楚，知道這二位眼下鬧上了別扭，雖然覺得無奈，可也不便多說什么。</br> 就這樣一路行至書房，時青吩咐侍從備上了筆墨紙硯并一眾畫具。衛珩走到圓桌邊坐下，阮秋色擰身立在書桌旁，兩人誰也不愿先開口，氣氛一時間冷凝下來。</br> “王爺，是否先傳晚膳？”時青尷尬地立了半晌，硬著頭皮打破了沉默。</br> 衛珩淡淡地從鼻子里哼出一個“嗯”字，時青趕忙揮揮手，讓門口侍立的仆從上菜。蒸騰的香氣飄入阮秋色鼻端，她咽了咽口水，卻很硬氣地不為五斗米折腰：“時大哥，你問問你家王爺，今日有什么差事要我做，我一刻也不想和偽君子多待。”</br> 時青看看她，又看看臉色冷了幾分的衛珩，不愿當個尷尬的傳聲筒，只溫聲勸道：“阮畫師還是先吃飯吧？今天的活，一時半會兒怕是完不成的。”</br> 衛珩冷笑一聲：“誰許她吃飯了？她氣性這樣大，餓一晚上肚里也是飽的。”</br> 時青無奈地笑了笑，又將聲音放軟了幾分：“王爺，今日跑了一天，屬下都有幾分餓了。阮畫師晚上還要辛苦，吃些東西才有力氣作畫呀。”</br> 衛珩沉吟片刻，又硬邦邦地說了句：“她若是想吃自己不會說嗎？倒要你來傳話？”</br> 時青還沒來得及說什么，阮秋色已經翻了一個大大的白眼道：“時大哥我不餓。對著你們王爺我食不知味，吃什么都難以下咽。”</br> 時青兩頭看了看，決定退出這場幼稚的爭吵，便嘆了口氣，對著衛珩抱拳道：“王爺，請容屬下先去自己房里用晚膳，稍后就來。”</br> 行至阮秋色身邊時，他壓低了聲音：“阮姑娘，時某認為無論何故，餓著自己總是不值當的。”</br> 時青一走，書房里的氣氛又冷了下來。阮秋色站在原地肚子餓得暗暗作響，又聽到衛珩那邊已經有了動作。他進食時幾乎沒有聲響，但那一陣陣飄來的香氣對阮秋色肚里的饑蟲來說，著實是種折磨。</br> 時青的話在她腦海中回響起來。是啊，她何苦為了置氣餓著自己，讓那涼薄自私的寧王更快活呢？不值當不值當。</br> 想到這里，阮秋色便也氣鼓鼓地走到桌前坐下，也不看衛珩，拿起筷子便要夾桌子正中的水晶鴨脯。</br> 一雙瑩潤如玉的手執著象牙筷擋住了她的筷子，跟著是一道涼涼的聲音：“你不是硬氣得很？”</br> 阮秋色又羞又惱，千言萬語一句話都說不出，憋了半天只憋出一個“哼”字。她賭氣歸賭氣，筷子卻不停，夾了邊上的兔肉急急地吃了。所幸衛珩沒再說什么，也未加阻攔。</br> 如果此時阮秋色抬頭看一眼，就能看到衛珩嘴角雖仍抿著，眉眼間卻帶了一點笑意。但她打定主意今晚要賭氣到底，不能半途被美色迷昏雙眼，所以只是埋頭苦吃，兩人一時無話。</br> 時青這一去，卻是許久都沒有回來。阮秋色吃飽喝足，余光瞥見衛珩早停止了動作。她又等了等，還是忍不住問道：“今晚到底要我畫些什么？”</br> 衛珩見她擰身背對著自己，語氣也是從未有過的冷硬，心中便有些莫名其妙的不快。</br> 他頓了頓才說：“今日審理那辛槐，堂上聽審的一干人等，你去都給我畫出來。”</br> 阮秋色瞪大了眼睛看他，又飛快地別開眼：“那一共有上百人！你這是故意刁難！”</br> 衛珩斜了她一眼，不緊不慢地說：“刁難也好，命令也罷。今日堂上一共一百一十四人，你畫不完別想回去睡覺。”</br> 阮秋色的牙咬了又咬，知道自己胳膊擰不過大腿，涉及公事她推諉不得，只得任由這黑心美人拿捏。她在心里勸了自己幾遍識時務者為俊杰，才不情不愿地擠出一句軟話：“王爺，這一百一十四人著實多了些，我一一去畫怕是天亮也畫不完，您能不能……寬宥一二，放我一馬？”</br> “哦？阮畫師今日不是才說過，人物小像自己半日就能花上百十張嗎？”衛珩端起桌上的茶盞，悠閑地飲下一口。</br> 阮秋色聽他說起今日自己的大話，只好苦著臉道：“我那時不過是收到您的眼色，想著趕緊把話題岔開才這么說的，算不得數的呀。”</br> 她又想到什么，“不過，為什么讓我作畫的事，不能說與京兆尹大人知曉呢？”</br> 衛珩輕咳一聲，沒有回答她的問題：“你今日倒是機靈。”</br> 他臉色緩和了些許：“今日堂上聽審的，西席四排第三十六位，你去把他畫出來。”</br> 他既然做了讓步，阮秋色便趕緊走到桌案前開始作畫。</br> 今日她坐在大堂側首，堂下的人看的一清二楚。她闔目想了片刻，便在紙上幾筆勾勒出大堂的布局，又一一落筆，將人物的輪廓描畫在空置的畫面上。</br> 衛珩奇道：“我只讓你畫一位，你畫這么多做什么？”</br> “王爺有所不知，”阮秋色頭也不抬，筆飛快地勾畫著，“我腦內的記憶向來只有畫面，一一去數反而麻煩，萬一數錯了呢？不如把那一小片都畫個大概，您把那想要的人勾出來即可。”</br> 她作起畫來手腳快的很，幾筆就勾出一個大致輪廓，男女老幼，高矮胖瘦一眼便知。</br> 衛珩見阮秋色已經畫出了幾個人形，便走到她身側，撿了只毛筆蘸上朱砂，在已經畫好的幾人身上一一打了個叉。</br> 阮秋色回憶著今日堂上的畫面，將它們栩栩如生地展現在眼前。她沒有察覺衛珩走進，只是鼻端突然聞到了他身上甘冽的香氣，與她方才撲進他懷里時聞到的一般無二。</br> 視野里出現了他纖長好看的手，蘸了朱砂畫在她的畫上，紅艷艷的甚是醒目，叫人無法忽視。</br> 眼前的圖景陡然換成了馬車里他近在咫尺的容顏，往日里清冷的神色染上幾絲堂皇，好看得讓人挪不開眼睛。阮秋色心跳亂了幾分，趕緊閉上眼睛，甩了甩頭。</br> 這美色簡直防不勝防，誰叫自己過目不忘呢。</br> 她深吸了一口氣，強迫自己投入眼前的畫作。</br> 衛珩見她突然停筆，不解地看了她一眼。少女眉頭輕蹙，雙目緊閉，長長的眼睫像把小扇子，攏住了心中所想。他正想要出聲提醒，就見她突然睜開了眼睛，又低頭畫了起來。</br> 筆尖的墨有些干，阮秋色伸手去夠硯臺，衣裳一緊，痛得忍不住輕嘶口氣。</br> 方才在馬車上她撞到的是右臂，怕是傷到了筋肉，做了大動作就會疼起來。</br> 她想抱怨兩聲，眼前又浮現起美人好看的臉，心里的氣悶便消失的無聲無息。阮秋色只好嘆了口氣，筆尖在硯臺上勻了勻，又落在紙上。</br> 她畫得專注，沒發覺衛珩凝神看了她胳膊半晌，不動聲色地將硯臺挪近了些。</br> ***</br> “就是此人，把他仔細畫出來。”</br> 衛珩朱筆一圈，圈住了畫上第三排，一個樣貌平平的男人。阮秋色凝神去想，此人年約三十，頭發衣飾俱皆整齊，也不蓄須，聽審時無甚表情，實在是個掉人堆里找不著的角色。</br> 她也不多問，又細細描繪起來。</br> 時青進來時，就看到阮秋色正畫著一幅人物肖像。衛珩立在桌案前，細細審視著畫上的男人。</br> 見他進來，衛珩淡淡地橫了他一眼，沒追究他為何一頓晚飯吃了一個時辰。</br> 時青上前去看那畫，對畫中人的栩栩如生心中一喜。官府懸賞捉人的畫像大多有幾分模棱兩可，但阮秋色所作的畫像，若是有人搞錯，那真是有眼無珠了。</br> “等這幅畫完，再畫十張一模一樣的。”衛珩也對這畫十分滿意。看到身旁的阮秋色不住地揉著手臂，他狀若無意地補上一句：“你若是累了，可以先去休息半個時辰。”</br> 阮秋色剛聽到他說“再畫十張”的時候，以為他是在刁難，可衛珩后半句聽起來又像是在關心她，倒叫她有些糊涂。她想了想，搖搖頭道：“不用休息，一回生二回熟，剩下的我兩個時辰就能畫完了。”</br> 衛珩不知怎的便有些氣惱：“你不是手臂疼？不行便不要逞能，省的回去說我大理寺如何苛待你。”</br> 阮秋色不太明白為何剛才還好好地，他突然生起氣來。只好對上他橫眉冷目的眉眼，茫然道：“我這胳膊方才可能扭到了，現在勉強還能活動自如，但再歇下去，只會越來越痛，到了明日可能抬都抬不起來，還不如現在速戰速決呢。”</br> 衛珩見她說得有理有據，也無話反駁，只好悶聲說道：“你倒是有經驗得很。”</br> 阮秋色也不覺得他是諷刺，沒心沒肺地接茬：“我這人小時候性子皮，平日里又莽撞，磕磕碰碰也是常事。既然還要畫上兩個時辰，王爺不妨先去休息，畫好了我讓時大哥去叫你。”</br> 衛珩淡淡地哼一聲：“本王用不著你來安排。”</br> 他說著去書架上拿了本書，便坐在阮秋色作畫的桌案旁看了起來。</br> 見他不領情，阮秋色撇撇嘴，也不再多話，只繼續飛快地畫了起來。</br> 她畫得專注，將那人的身形衣飾，五官特征畫得一絲不茍。時青坐在稍遠處，過來給她磨了一回墨，又幫衛珩添了幾次茶水。</br> 阮秋色終于勾完輪廓，取了顏料來上色，剛蘸了蘸就奇道：“哎，王爺，這顏料比上次的可細膩多了。”</br> 衛珩眼睛也沒抬一下，只盯著書本道：“上次那畫院侍詔胡廷玉以次充好，本王命他親自研磨了一日一夜。若再入不了你這內行的眼，本王只好稟明圣上，革了他院首的職位了。”</br> 阮秋色不禁咋舌，那胡大人不過是有些粗枝大葉，在繪畫上卻也是頗有造詣，當這畫院院首是實至名歸。只可惜碰上了睚眥必報的美人，實在是運氣差了些。</br> 十張圖畫完，阮秋色透過窗戶向外望去，月華遍地，卻不見月亮。許是子時已過，月掛中天，被屋頂遮了去。</br> 她轉了轉有些僵硬的脖頸和手腕，側頭看去，衛珩的書松松拿在手里將要落下，頭卻微微歪向一邊，似乎是睡著了。</br> 她環顧四周，時青不知去了哪里，偌大的書房空空如也，只剩了他們兩人。</br> 阮秋色輕輕捶了捶發酸的脊背，站在原地想了片刻。然后她踮起腳尖，悄然走到衛珩面前蹲了下來，仰頭去看他沉睡的面容。</br> 聽說官員們五更天便要起來早朝，而他拖到子時才入睡，又要處理一整天的公務，想來也是很辛苦的吧。</br> 睡著的美人，斂去了周身的冷冽之氣，如畫的眉眼看上去安靜又柔和。</br> 阮秋色托腮看著他，暗自欽佩，美人果然是美人，睡相也如此好看。她平日里住在書肆，雖是獨自睡在閣樓，但樓下小廝們的呼嚕聲清晰可聞。就連她自己，坐著睡覺也常常口水掛在下巴上，根本就控制不住。</br> 然而美人睡覺不僅不聲不響，眉目也比醒著的時候舒展許多，看得人心生歡喜。想起傍晚他不近人情的一推，阮秋色發覺自己一點也生不起氣來了。頂著這樣好看的一張臉，怕是做什么都能叫人原諒吧。</br> 然而想到吳維被錯判的事，她又覺得自己太沒原則了些。</br> 嗯，等美人醒來，還是要再勸他一勸的。</br> 看著他手里的書堪堪就要落下，阮秋色怕驚擾了他好眠，便輕輕夾住那書脊，緩緩用力，想把書從他手里抽出來。</br> 她剛一動作，就見衛珩的眼睛突然睜開了。</br> 他瞳仁黑得好似無邊暗夜，染著還未清醒的一層迷蒙，左手卻無比精準地扣住阮秋色的手腕，右手覆上她的咽喉收緊。</br> 這一連串的動作發生在電光火石之間，不加思索，全憑本能。</br> 阮秋色還沒反應過來，喉嚨就陡然一緊，她兩手慌亂地掙扎起來，袖口拂過桌面，將桌邊的茶杯帶下了地。</br> 瓷杯砸在地面上，發出一聲脆響，在靜夜里顯得尤為刺耳。</br> 時青幾乎是一瞬間就掠進了房內，看清楚屋內的情形，大驚失色道：“王爺！”</br> 衛珩被這兩聲響動一驚，這才徹底醒轉，目光清晰處便是阮秋色驚恐的神色，他連忙松開扣住她咽喉的手，看著她躬身不住地咳嗽，才徹底意識到發生了什么事。</br> “你……”衛珩開了口，難得的有些語塞，“……你不該在我熟睡時靠近。”</br> 阮秋色咳得眼淚都出來了，臉頰也咳得通紅。剛才的事雖然發生在瞬息之間，但衛珩混沌之中使上了十分力氣，她毫不懷疑，若不是衛珩及時發現是她，八成會在混沌中擰斷她的脖子。</br> 她張了張嘴想說什么，吐出的聲音卻支離破碎的，只好先抬起仍被衛珩扣緊的手腕搖了搖。他的手下意識地緊攥著她，力氣大的讓她隱隱作痛。</br> 阮秋色覺得自己真是倒了八輩子楣，好心怕那書掉了驚擾他休息，結果竟落得身上舊傷未愈，又添新傷。</br> 衛珩這才發現自己還抓著她手腕，趕緊松開，將左手背在了身后。</br> 他手上還殘留著她皮膚的溫度，手腕上涼一些，頸子上熱一些，有些燙手。</br> 衛珩知道方才是自己沒有道理。他微微啟唇，道歉的話實在說不出口，只好打定主意，等下她怪罪起來，自己聽著不還口便是。</br> 時青趕緊倒了杯熱茶端過來，阮秋色一飲而盡，好不容易才緩過勁來。</br> 她看見衛珩負手立在一旁，雖然面無表情，但他嘴角緊繃，還用余光偷覷著她臉色，莫名讓她想起了學堂里做錯事還不愿認的小孩子。</br> 于是她長出一口氣，苦著臉嘆道：“美人王爺，方才可不是我主動碰你的。你非要來碰我，我避之不及，你可不能怪到我頭上。”</br> 衛珩有些吃驚。原以為今日的舊恨新仇加起來，阮秋色總要借題發揮地鬧一鬧，卻沒想到她這般好打發。</br> 他暗自舒了口氣：“本王……不怪你就是了。”</br> 阮秋色走到桌案前把剛畫好的畫拿給他看。多虧了自己過目不忘的本領，不然這個普普通通的男人混在人群中，旁人誰能記得住長相。m.</br> 上過色的畫像比方才的黑白線稿還要逼真，衛珩接過畫像，在燈下細看了起來。</br> 阮秋色邊看邊佩服自己，不僅過目不忘，畫技還如此高超，不禁面露得色地望著衛珩道：“王爺，這人到底是誰呀？”</br> 衛珩逐一看過，十張畫像幾乎一模一樣，并沒有因為趕工就粗糙了哪張。</br> 他翻動著畫紙，語氣平淡無波：“這就是你心心念念的‘吊死鬼’。”</br> 阮秋色覺得自己胳膊上的汗毛突然立了起來。</br> “王……王爺你不是在開玩笑吧？”她聲音打起了顫，“不是說沒人看過那殺人魔長什么模樣，你怎么知道這人就是呢？”</br> 一想到那神出鬼沒，殺人不眨眼的魔頭今日和她同處一室，剛才又由她親手畫在紙上，阮秋色就覺得不寒而栗，忍不住退開半步，離那些畫紙遠一些。</br> “你可知那連環殺手為何執著于將活人倒吊割喉，讓人流干凈最后一滴血？”衛珩微微頷首，嘴角勾出一個似笑非笑的表情，在燈光下竟然有幾分詭譎。</br> 阮秋色嚇得身子都抖了三抖：“我……我不知道啊……”</br> “真巧，”衛珩看著她畏畏縮縮的樣子，突然收了方才的詭笑，換上了一本正經的表情，“本王也不知道。”</br> 阮秋色半晌才反應過來，難以置信地望向時青：“你家王爺剛才是跟我開了個玩笑？”</br> 她見慣了衛珩嘲諷人，卻第一次看他開玩笑。</br> 時青和她交換了一個眼色，壓低聲音道：“我家王爺喜歡開玩笑，每年都要開……兩三次吧。”</br> 衛珩也不理會他們的小動作，只接著說：“本王雖不知道他為何鐘愛這樣的手法，卻知道殺人者必有所圖。圖財，圖色，或是為了復仇，意氣，又或者是為了滿足自己齷齪骯臟的妄念。”</br> 他頓了頓，目光掃過桌上的畫紙：“你們認為，這位‘吊死鬼’，他圖的是什么呢？”</br> 阮秋色想了想，剛要開口，就聽見時青先一步答道：“他殺的人里，有男有女，有貧有富，但從不取財，死者之間相隔千里，全無聯系。莫非……他是對人血有某種迷戀？所以如此愛看人放血。”</br> “若只是嗜血，他為何不將人綁到荒僻處殺死，反而大費周章地在百姓家中作案？”衛珩搖了搖頭，否定了他的猜測，“以他不留痕跡的本事，若想無聲無息地殺死幾個人，是易如反掌的。”</br> 阮秋色不由得打了個冷戰：“那……他是不是為了冒充鬼怪嚇人？”</br> 衛珩難得對她贊許地點了點頭：“也不算錯。我們這位連環殺手，雖然未必是為了冒充鬼怪，但他找了最為駭人的方式作案，又如此大張旗鼓，存的便是要讓人盡皆知的心思。”</br> “人盡皆知有什么好的？”阮秋色眨眨眼睛，滿臉不解。</br> “你身為畫師，也想讓自己名揚四海，永垂青史，就不許人家兇手也有點志向？”衛珩淡淡一哂，“人心的執妄無奇不有。這殺手看著一座城池因為自己門戶緊閉，人人生畏，便覺得自己有滔天本事，心里滿足也說不定。”</br> 阮秋色“哦”了一聲，努力去體會一個殺手的變態想法：“所以他作案離京城越來越近，就是為了更能彰顯自己的本事？說不準還是為了挑戰你這個鐵面閻王呢。”</br> 燈影下的衛珩目光灼灼：“那么這樣一個殘暴自負的兇手，聽到有人冒充了自己，吸引了所有人的注意，你猜他會作何感想？”</br> 阮秋色愣住沒有接話，于是他頓了頓，又說：“本王猜他定然是怒不可遏。他會憤怒到無論如何也要在庭審時出面，親眼看一看冒充自己的是何方神圣。”</br> 阮秋色靈光一閃，這幾日發生的事突然串了起來。</br> “于是王爺故意拖了這案子幾天，弄得滿城風雨人盡皆知，為的就是有足夠的的時間讓這消息傳到兇手耳朵里，好確保他一定會出現在審案的現場？”</br> 難怪他明面上看不上這鄉村小案，把這案子轉給京兆府，背地里卻一早查出了兇手，卻仍然派自己沒有章法地亂查了幾天，硬是將破案的日子拖延了許久。</br> 原來不是為了戲弄自己，而是一開始就做好了打算啊。</br> 衛珩點點頭，眼里帶了星星點點的笑意：“沒錯，而你也的確不負我所望，沒頭蒼蠅一般，什么也沒查出來。”</br> 阮秋色有些無奈，這人不挖苦自己兩句，是不是渾身不舒服？</br> “那王爺是如何將目標鎖定在此人身上的呢？”</br> 衛珩剛想說“你那一雙眼睛是用來擺設的嗎”，又想起阮秋色這一晚上的經歷著實有些可憐，便忍住了嘲諷她的沖動，只說了句：“直覺。本王的直覺一向很準。”</br> 他這般能掐會算，仔細布局，阮秋色不信他最后鎖定目標是靠直覺。但想也知道，他如何判斷不是三言兩語說得清的，今日天色實在太晚，還是以后找個機會問他個分明吧。</br> 阮秋色于是點點頭，一臉真誠地應道：“王爺我懂。東街口的劉半仙也是靠直覺算命，一算一個準。”</br> 衛珩輕哼一聲，不計較她小小的冒犯：“時青，送阮畫師回去吧。”</br> 時青向他一拱手，便跟在阮秋色身后往門外走。</br> 阮秋色前腳出了門，聽見衛珩在身后道：“等等。”</br> 她一回頭，就看見衛珩朝她走了過來，手心里握著什么。</br> “這是御賜的傷藥，你仔細涂抹，明日便不會抬不起來胳膊。”</br> 阮秋色接過那小瓷瓶，看它靜靜躺在自己手心，玉綠色的瓶身傳來了一點暖意。</br> 還是溫熱的呢。</br> 她嘴角揚起一抹笑容，抬頭看向衛珩：“美人王爺，為何你對殺人兇犯心中所想如此清楚呢？你就不怕猜錯嗎？”</br> 她澄澈明凈的眼神直直看進了衛珩眼底，與那復雜陰晦的記憶交織在一起，讓他有一瞬間的失神。</br> 衛珩開了口。</br> “連帶這位‘吊死鬼’，本朝共出過八個連環兇犯。其余七個，都是由我親手送入了大理寺的死牢。”</br> 一陣風刮過，阮秋色瑟縮了一下，卻覺得這冬夜的朔風，也比不過此刻衛珩眼中的寒涼。</br> “唯手熟爾。”</br> ***</br> 過了子時，京城早已進入宵禁，路上自然是一個人也沒有。阮秋色騎著馬與時青并行，時不時地說上兩句話。</br> “時大哥，做王爺是不是明爭暗斗，危險的很呀？”阮秋色回想著方才那驚險的一幕，“我看美人他就連睡覺也不安穩，我只是輕輕碰了一下他手里的書，他就那么大的反應。”</br> 時青看著她微笑，目光里有幾分暖意。</br> “別的王爺我不敢說。只是我們王爺，早年跟著鎮北將軍南征北戰，現在又身居要職，著實遇上過不少生死險情。”他頓了頓，真誠地說，“阮畫師剛才不怪王爺，真是頗為大度。”</br> 阮秋色倒有幾分不好意思：“我只是覺得，在夢里也要那樣的防備，實在是辛苦得很，就不忍心與他計較罷了。”</br> 時青笑了笑，猶豫了片刻，還是說出了一句：“有些事情不便與阮畫師明說。但你的出現對王爺來說，實在是——”</br> 他的話音戛然而止，阮秋色不禁追問：“實在是什么？”</br> 時青回過神，笑了笑：“沒什么，我不該多嘴的。”</br> 接下來不論阮秋色如何追問，他只是緘口不言，用微笑搪塞過去。目送著阮秋色進了二酉書肆的大門，時青轉過身，臉上的笑容瞬間冷了下來。</br> ***</br> “你送她回去的時候，當真發現有人跟著？”</br> 寧王府的書房里，衛珩聽了時青的復命，原本平靜無波的面容倏然變色，添上了一絲難以言喻的狠戾。</br> “那人輕功甚高，幾乎一點聲息也無。今日若是換做旁人去送阮姑娘，怕是發現不了的。”</br> 衛珩點點頭，時青曾在暗處與大內第一高手過招，也未曾落於下風。既然他說那人輕功甚高，那絕對是不可小覷的對手。</br> “我沒料到他膽大至此，竟欲對本王身邊的人下手。”</br> “屬下不敢打草驚蛇，雖然發現了那人，卻沒做反應，也沒叫阮姑娘發覺。”</br> “你做得很好。”衛珩的目光柔和了幾分：“她不知道還好，若是知道，又是一夜不得安眠了。”</br> 只是那連環殺手已經盯上了她……</br> 衛珩眉頭皺了起來：“那人定然會在明日斬了吳維，本王向皇上復命之后，再以‘吊死鬼’的名義動手，好給本王致命一擊。他手腳仔細，若非抓了現行，是沒有證據定罪的。”</br> “只能……加派些人手，盯緊了她。”</br> 想到阮秋色戰戰兢兢愁眉苦臉的樣子，英明神武的大理寺卿大人嘆了口氣，頭一次覺得自己的考慮有欠妥當。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>