吃飽喝足,阮秋色看著對面拍著肚子嘆息的昭鸞，心中涌現出無限的遺憾。</br> 這么好看的小姐姐，給看給摸,怎么就是不給畫呢。</br> 昭鸞仿佛被她灼熱的視線燙到了,蹙著眉頭往后躲了躲：“干嘛這么看我？”</br> 雖說昨夜阮秋色便一直盯著她不放，可是她此刻的視線比昨夜更甚,簡直像是草原上的餓狼一般,冒著瑩瑩的綠光。</br> “我遺憾吶。”阮秋色幽幽地嘆了口氣，“像公主這樣的容貌身材，簡直是百年難遇。我就很想畫在紙上嘛。”</br> “百年難遇？”昭鸞搖頭失笑,“你說得也太夸張了。旁人夸我好看,無非是覺得我這瞳色稀奇了些。我母妃來自極北的基羅一族,天生雪膚藍瞳，和他們一比，我算不上什么百年難遇。”</br> “你是我的百年難遇啊。”阮秋色托著腮,毫不吝惜自己的贊美,“我朝女子以弱為美，再好看的姑娘,都是綿軟瘦弱的,所以遇上公主這樣的,我就特別喜歡。”</br> 聽到稱贊,沒人會覺得不高興。昭鸞笑瞇瞇地應了，又道：“其實旁人覺得我好不好看倒也沒什么所謂,只要我的恩公喜歡便好了。”</br> 阮秋色干笑了一聲,不知道該如何接話。</br> “不對。”昭鸞說著說著,突然意識到了什么,“既然我那恩公是你們國家的人,那他應該也喜歡綿軟瘦弱的女孩子，不喜歡像我這樣的吧？”</br> 阮秋色猶豫了片刻，到底還是不好意思說謊，便道：“可、可能是的。”</br> 衛珩雖然沒什么欣賞美人的眼光，可他既然喜歡她，審美的取向與本朝其他男人應該沒什么差別。何況他最近越來越喜歡捏她肚子上的軟肉了……</br> “你臉紅什么。”昭鸞奇怪地盯著她問，“那你說說，你們國家的男人，都喜歡什么樣的女子？”</br> 這個問題對阮秋色來說很好回答。她以前經常泡在小酒館里，二酉書肆又是個男人堆。說起喜歡的女子，人人都能嘚吧個把時辰。</br> “大體上還是喜歡文靜秀氣些的，就是弱柳扶風，小鳥依人，能激起人的保護欲的那種。”阮秋色道，“身子軟軟的，聲音柔柔的便是極好；若是一碰就害羞，一逗就臉紅，那就最好不過了……”</br> “夠了夠了，”昭鸞憤憤地咽了一口酒，“沒一條符合的。”</br> “其實也沒那么絕對，說不準你的救命恩人便與其他人的眼光不一樣呢……”阮秋色硬著頭皮道，“沒準他就喜歡我這樣，啊不，就喜歡你這樣的呢……”</br> 人果然不能說昧心的話，瞧她這一著急，險些咬了舌頭。</br> “也對。”昭鸞頭發一甩，又樂觀起來，“實在不行，弱柳扶風的樣子，我又不是裝不出來。”</br> 看著昭鸞滿含期待的神情，阮秋色的愧疚又上升了些。</br> 該不該將真相告訴她呢？</br> 她會說的。就在五日之后，不，三日之后吧。</br> 阮秋色自私地想用這三日，多與昭鸞培養培養感情。這樣，即便她知道了自己的救命恩人就是衛珩，應該也不會想著以身相許了吧。</br> 她想著想著又覺得有些不確定。倘若易地而處，她惦念了七八年的意中人近在眼前，難道真能說放棄便放棄嗎？</br> 但無論如何，三日之后定要將真相告訴她。畢竟昭鸞真心實意地想跟她做朋友，而她的所作所為，其實是種算計。</br> 阮秋色在一片迷茫里，默默品嘗著唾棄自己的滋味。</br> ***</br> 午時剛過，衛珩來到太后居住的長平宮，卻被門口值守的內官攔了下來。</br> “寧王殿下，昨夜宮里出了人命官司，太后一早便去青云寺誦經祈福了。”</br> 青云寺就在城中，算算時辰，也不過小半日便可來回。</br> 衛珩點了點頭，隨口問了句：“帶的是卓一川還是溫筠？”</br> 這兩個算是太后的左膀右臂，平日里也不太對付，總歸要在主子面前爭出個高低來。久而久之，太后出行時，便習慣了只帶一個。</br> “是卓公公。”那內官垂首道，“太后生辰在即，溫公公今日去翰林院擬定慶典的賀詞。”</br> “呵。”衛珩淡嘲了聲，懶得掩飾面上的不屑，“他倒像個文人。”</br> 那內官裝作沒聽出他話里的嘲諷，只小心地回了句：“殿下說的是。溫公公從前便在藏書閣中伺候典籍，肚里自然比我們其他奴婢多些墨水的。”</br> 見衛珩不答，他又恭恭敬敬道：“不知太后何時回宮，怕寧王久等，要不然……”</br> 他正想著如何將“請回”委婉地說出口，便聽到不遠處傳來不咸不淡的一聲：“怎么讓寧王殿下在門口站著？大膽。”</br> 來人約莫四五十歲年紀，身材干瘦，脊背微弓，負手走來的樣子不似宦官，倒像個坐了十年枯禪的僧侶。</br> “溫公公！”那內官立刻彎下身子，俯首帖耳地叫了聲，“太后還未回宮，奴才怕……”</br> 溫筠耷拉著眼角，低聲呵斥了一句，又對著衛珩施了一禮，輕聲道：“是宮人怠慢了，請寧王殿下進殿喝杯茶吧。”</br> 茶是上好的六安瓜片，衛珩呷了一口，見溫筠還在一旁袖手站著，便說了句：“本王這邊不需伺候。”</br> 溫筠點頭應了，退出房門之前，又說了句：“卓公公今日伴駕，許是會回來得晚些。”</br> “慢著。”衛珩突然出聲攔他，“你如何知道本王要找的是卓一川，而非太后？”</br> 溫筠平靜無波的面容終于出現了一絲松動，轉瞬即逝，取而代之的是眼里意味不明的笑意。</br> “這話我許是不該說。”他垂下眼睛，輕聲道，“只是自打昨日撈出那具尸體，卓公公的神情便總讓人覺得，王爺遲早得找上他。”</br> ***</br> 皇帝既然將接待來使的職責交給了阮秋色，自然也撥給了她大筆的經費。結賬時，阮秋色瀟灑利落地將一千兩的銀票拍在柜臺上，感覺自己從未如此豪情萬丈。</br> “使不得使不得，”云來酒樓的掌柜笑著將銀票遞了回來，“我們家主吩咐過，阮姑娘是貴客，你的銀子絕對不能收的。”</br> 阮秋色愣了愣，這才反應過來：賀蘭家的產業壟斷了大半個京城，又怎么會讓別家做成盛京第一酒樓呢。</br> 想起賀蘭舒，她心頭又升騰起一點酸酸澀澀的愧疚，還是將那張銀票推了回去：“老板，我們今日這是公款吃喝，錢也不是我的，還請您收下吧。”</br> 雖然知道賀蘭氏家大業大，斷然不會在意這些小錢，可她欠賀蘭舒的東西，還是能少一點是一點。</br> 掌柜推拒了幾次，見阮秋色實在固執，只好為難道：“阮姑娘，您看要不這樣？家主正在二樓雅間里與人談事，這會兒也快出來了，您要是不忙，不如親自將這銀票交給家主？”</br> 阮秋色剛想推辭，那掌柜便接著道：“家主立下的規矩，我們斷然不敢破壞的。今日收了您的銀票，讓家主知道了，定然要責罰我們的……”</br> 昭鸞在一旁聽得一頭霧水：“家主是誰？他為什么不收你錢啊？”</br> 阮秋色不知道該怎么解釋，那掌柜便殷勤道：“是我們賀蘭家的家主。阮姑娘是他的朋友，所以凡是賀蘭家的生意，都不能收阮姑娘的銀子。”</br> 賀蘭氏畢竟是南朝首富，昭鸞也是聽說過的。當即便興致勃勃地戳了戳阮秋色的胳膊道：“這可不是一般的交情吧？賀蘭氏的產業無所不包，按他這說法，你要是想要金山銀山，他們肯不肯給啊？”</br> 阮秋色急了，也不答她的話，只將那銀票往掌柜的手里一塞，拉著昭鸞便想走。掌柜的不敢放人，跟幾個伙計在她身前好聲好氣地攔著，寬寬敞敞的大堂一時間有些喧鬧。</br> “你們做什么？”</br> 半空中傳來一道清越的聲音，隱隱帶了些威嚴。攔著阮秋色的小廝們動作一僵，俱都規規矩矩地低下頭，向著二樓行禮：“家主。”</br> 賀蘭舒的聲音聽上去有些不悅：“在大堂里吵吵嚷嚷，像什么樣子——”</br> 轉過回旋的樓梯，眼里便落進了一個熟悉的背影。賀蘭舒原本嚴厲的聲線陡然一轉，霎時便變得柔如春風：“——秋秋？原來是你來了。”</br> 阮秋色慢慢地轉過身，也擠出個笑來：“我帶朋友來吃飯。”</br> 賀蘭舒這才把視線投向了她身邊的昭鸞公主，微笑著同她行了個禮。</br> 昭鸞饒有興致地打量著這位傳說中富可敵國的男人。賀蘭舒與她想象中財大氣粗的富態模樣不同，反而生得秀逸清俊，倒真是讓她有些意外，便也笑笑說道：“賀蘭公子的大名算是久仰，想不到今日竟見著了。”</br> “客氣了。”賀蘭舒淡笑著搖了搖頭，又對阮秋色道，“你們吃過飯可有什么安排？若是無事，我剛得了一塊極好的龍團茶餅，不如一起品品茶，賞賞風景？”</br> 昭鸞自是無可無不可，便無所謂地去看阮秋色。</br> 阮秋色頂著兩道視線，原本下意識地想要拒絕。誰知道目光在賀蘭舒與昭鸞之間來回打量了一番，又把將到嘴邊的說辭咽了下去。</br> 她心里難以抑制地升騰起一個非分的念頭。</br> 賀蘭舒品貌俱佳，昭鸞公主容色傾城，站在一起怎么看都覺得般配。他們一個富可敵國，一個身份貴重，又都是極好的人，倘若能湊成一雙，豈不是徹徹底底的圓滿？</br> 在這念頭的驅動下，她沉吟了片刻，終于鬼使神差地說了句：“好啊。”</br> ***</br> 阮秋色一行三人泛舟湖上之時，衛珩也喝完了三旬茶水，終于等到了太后回宮。</br> 一見卓一川，他便知道方才溫筠的話里摻了水分——這位跟了太后二十來年的一等內侍，面上的神情藏得滴水不漏，并沒露出什么驚慌之色。</br> 坊間傳聞中說，太后身邊這兩位閹人，都是憑借好樣貌才得了寵幸。這話無疑是大錯特錯，畢竟溫筠生得枯瘦平板，只有卓一川身材高大，盡管上了年紀，也能看出些年輕時的俊朗模樣。</br> “寧王可真是稀客。”</br> 太后一見他，滿臉的不悅掩都掩不住。她不緊不慢地行至羅漢榻邊，卓一川立刻上前墊好了軟枕，讓她靠得舒服些。太后斜倚著身子，瞥了衛珩一眼，又道：“來哀家這里，是有什么事嗎？”</br> “臣奉旨調查素若溺亡一案。有宮人交代，一月之前的夜里，曾看見卓公公與素若爭執。臣便想請太后準允，將卓公公帶回大理寺查問。”</br> 衛珩慢條斯理地說著，毫不意外地看見太后變了臉色。</br> “胡來！”她低叱一聲，“大理寺是什么地方，一川又不是犯人，怎么可能交給你用刑？再者說，你已被暫停了大理寺卿一職，哪有在大理寺中斷案的道理？”</br> “太后誤會了。”衛珩微微拱手，神色淡淡，“只是問話，怎么會對公公用刑。陛下特準臣來斷此案，這期間大理寺的人力設施皆可取用，臣帶公公回去，也不算逾矩。”</br> “哀家不同意！”太后一扭頭，拒絕得干脆，“一川清清白白，你有什么話便在這里問。有宮人看見？把那宮人叫過來對峙啊。”</br> 衛珩觀察著太后的臉色。雖然早料到她會回護自己手下的人，卻沒想到她態度會這般堅決。倒是卓一川，眉目溫煦，輕聲說了句：“寧王請問吧，奴才定會據實以告。”</br> “你與素若是否相識？”衛珩問。</br> 太后想說什么，卻被卓一川的眼神安撫了下去。</br> “算是認識。”卓一川道，“沅貴妃……素若出事之后，奴才才知道，原來她與我算是同鄉。見她日子過得可憐，便偶爾關照一二。”</br> “既然是關照，那你們爭執什么？”</br> 卓一川面上現出一絲為難，轉身凝望了太后一眼，才道：“原本不該議論逝者，只是……素若許是覺得奴才待她與常人不同，便……便想與奴才……”</br> 剩下的話他有些難以啟齒，只說了句：“寧王許是難以理解，便是奴才這樣的殘損之人，相處的日子久了，也會使人生出些不切實際的念想來罷。”</br> 衛珩還沒說什么，便見太后細眉擰在了一起，不悅道：“一川，你別這么說自己。”</br> 于是他搖了搖頭，輕笑了一聲道：“不，這挺容易理解。”</br> 太后聽出他話里的意味深長，立刻語氣不善地說了句：“寧王還有什么要問？哀家乏了，你若無事便退下吧。”</br> “請太后稍安勿躁，臣還有最后一個問題。”</br> 衛珩雙目鎖住卓一川，沉聲問道：“卓公公，你竭力暗示素若心悅于你，甚而苦苦糾纏。可你知不知道，素若有一個異于常人之處？”</br> “什么？”卓一川面色不變，袖中的雙拳卻攥緊在一起。</br> 衛珩看著他，勾起了半邊嘴角。</br> “她喜歡女人。”</br> ***</br> 東湖之上，雕梁畫鳳的精致畫舫里，三人相對而坐，氣氛難言的詭異。</br> 乍看上去像是在熱火朝天地說著什么，可仔細一瞧，其中一男一女面上神情淡淡，并無多少談話的興致，只有一個穿男裝的瘦小女子夾在中間，努力地想要將氣氛炒得熱絡。</br> “昭鸞很厲害的，她們國家有斗獸場，里面關著虎狼獅子，”阮秋色煞有介事地用手在空中比劃，“她自小習武，武藝非比尋常，像我這樣的，她一拳能打死十個……”</br> 眼見她越說越不著調，昭鸞輕咳了一聲道：“我若敢打你，寧王還不得將我扒皮抽筋？”</br> 賀蘭舒只是一手支頤，望著窗外，淡淡地“哦”了一聲，像是對她口中所言提不起什么興趣。</br> “那個，昭鸞，賀蘭人也很好的，他今日可能有些累了……”阮秋色干咳一聲，想讓昭鸞明白賀蘭舒平日是個多么溫和有禮的人，“他最喜歡給人送禮物了，雖然有些揮金如土，可他賺得也多呀……”</br> 賀蘭舒突然站起身來，留下一句“失陪”，便離開了船艙。</br> 阮秋色有些傻眼，倒是昭鸞嘆了口氣道：“你是怎么回事？再想把我們湊做一堆，也不能這么喪心病狂地尬夸吧？”</br> “很明顯嗎？”阮秋色不好意思地撓撓頭，“我還以為……”</br> “你以為什么？人家的意思都擺在臉上，虧你還能堅持得下去，拉著我一起看別人臉色。”昭鸞沒好氣道，“就憑你這接待來使的方式，我回去便可以在你們皇帝面前告你一狀。”</br> 阮秋色頓時愁眉苦臉：“我真不是故意的……”</br> “行了行了，我當你是朋友，不跟你計較這個。”昭鸞擺了擺手道，“可我都跟你說了，我心里惦念的只有恩公。你就算不想幫我找，也不該這樣搪塞我吧……”</br> “我不是想搪塞，我、我也想幫你找的……”阮秋色小聲擠出一句，“我只是覺得，你與賀蘭都是很好很好的人，倘若能有一段姻緣，就更是很好很好的事了……”</br> 她說著聲音越來越小，幾乎都要聽不見了。心虛是心虛的，畢竟她這牽線搭橋里還存了別的心思。既有盼著昭鸞移情別戀，不再執著于衛珩的私心，又希望賀蘭舒能心悅他人，可以減少她的愧疚。</br> 阮秋色知道自己錯了。這個念頭從一開始，便是自私而又非分的。</br> “這世上的好人多了，難道都該湊成一對？”昭鸞搖搖頭道，“難道你與你們王爺在一起，就只是覺得彼此是個好人嗎？”</br> “我錯了。”阮秋色誠心誠意地低頭道歉，“我真的錯了……”</br> “都說了是朋友，所以不跟你計較。”昭鸞道，“你最該道歉的，并不是我。”</br> 那是誰呢？</br> 阮秋色轉頭去看窗外，賀蘭舒憑欄站著，站成了一個微微有些僵硬的背影。</br> 像是繃著火，又透著難言的寂寥。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>