自那青云村案發(fā)生之后，盛京街頭巷尾無(wú)不傳說(shuō)著“吊死鬼”的陰森可怖。</br> 阮秋色雖然知道此案并非那連環(huán)兇手所為，但衛(wèi)珩嚴(yán)令封鎖了消息，反倒讓吊死鬼殺人的傳聞?dòng)萦摇?lt;/br> 這兩日案件也并無(wú)進(jìn)展，阮秋色忙了一天，晚上來(lái)到酒館里，發(fā)現(xiàn)客人都少了一半。</br> “這‘吊死鬼’在天子腳下殺人，皇上震怒，聽(tīng)說(shuō)在朝堂之上對(duì)著那鐵面閻王擲了茶杯呢。”酒客們低聲議論著，一句“鐵面閻王”就將阮秋色的注意吸引了過(guò)去。</br> “可不是么，皇上還下旨要寧王十日之內(nèi)破案，將那‘吊死鬼’捉拿歸案，不然定有重懲！”</br> 阮秋色眼皮跳了跳，想起這幾日衛(wèi)珩云淡風(fēng)輕的樣子，竟不知他背負(fù)著這樣的壓力。這青云村案對(duì)他來(lái)說(shuō)應(yīng)是不在話下，但真正的“吊死鬼”要到何處去尋？</br> “如今這十日之限都已過(guò)了大半，我看這鐵面閻王再厲害，也斗不過(guò)鬼神嘍。”說(shuō)話的那人又壓低了聲音，“這寧王大權(quán)在握，但與皇上畢竟不是一母所生，想來(lái)皇上等這個(gè)懲治他的機(jī)會(huì)，也等了不少時(shí)日。”</br> 阮秋色捏著杯子的手緊了一緊，突然覺(jué)得剛才喝進(jìn)嘴里的酒沒(méi)了味道。她不再貪杯，擱下銀錢(qián)就匆匆跑出了門(mén)。</br> “啟稟王爺，有位阮畫(huà)師在門(mén)外求見(jiàn)。”</br> 衛(wèi)珩微有些詫異地抬了抬眼。他懲戒了阮秋色兩回，似乎惹惱了她，這幾日她奔忙于青云村和京兆府，也沒(méi)再來(lái)找他匯報(bào)案情。</br> 這樣也好，耳畔清凈不少。只是她深夜來(lái)訪，也不知是出了什么要緊事。</br> “帶她過(guò)來(lái)。”</br> 阮秋色進(jìn)了書(shū)房的門(mén)，還在大口大口地喘著氣。她兩頰通紅，額上也有一層細(xì)密的汗珠，似乎是一路跑著過(guò)來(lái)的。</br> “阮畫(huà)師怎么如此匆忙？”時(shí)青取了塊白色的方巾遞給她。</br> 阮秋色感激地沖時(shí)青笑了笑，接過(guò)那絲質(zhì)的巾帕，隨意地擦了擦額頭上的汗：“這不是，還要趕著宵禁回去，所以就從西市跑過(guò)來(lái)了。”</br> “何事？”衛(wèi)珩放下手里的書(shū)卷看她，氣定神閑的樣子和她的狼狽形成了鮮明的對(duì)比。</br> “王爺，我在酒館聽(tīng)人說(shuō)，皇上只給了你十日捉拿那連環(huán)殺手，否則便要嚴(yán)懲于你，是真的嗎？”</br> “你來(lái)就是為這個(gè)？”衛(wèi)珩沒(méi)有直接給出答案，而是凝眸看了她半晌，“這是我的事，你不必操心。”</br> 阮秋色被他一噎，原本想說(shuō)什么也忘了，便只站在原地看著他，眼神里隱隱透出點(diǎn)委屈，像只被人推拒的小狗。</br> 衛(wèi)珩輕咳一聲，又道：“你若真操心得慌，就趕緊破了青云村的案子。”</br> “可這青云村案根本不是吊死鬼做的，我就算破了它又有什么用呢？”阮秋色看著他不慌不忙的樣子，覺(jué)得心里更急了幾分。</br> 衛(wèi)珩挑了挑眉：“那你深夜跑來(lái)我這兒，又有什么用呢？”</br> 阮秋色被問(wèn)住了。她在酒館里聽(tīng)到眾人議論，便什么也沒(méi)想就跑來(lái)問(wèn)衛(wèi)珩。</br> 有什么用呢？她沒(méi)法幫他破案，更沒(méi)法幫他出謀劃策，應(yīng)對(duì)皇帝的發(fā)難。</br> 她只是……</br> “我來(lái)關(guān)心你呀。”</br> 阮秋色向來(lái)想到什么說(shuō)什么，她脫口而出了這句話，就看到衛(wèi)珩和時(shí)青的臉色都變得有些古怪。</br> 時(shí)青抿了抿唇，憋住了嘴角的笑意。這阮姑娘真不是一般女子，說(shuō)話直白得讓人耳熱。他跟了王爺這么多年，哪里見(jiàn)過(guò)有人這樣同衛(wèi)珩說(shuō)話？也難怪王爺錯(cuò)愕，耳朵都紅了。</br> 衛(wèi)珩看著阮秋色大睜的圓眼，里面干凈澄澈，一片坦然。</br> 倒顯得他心里那一絲異樣是多心了。</br> 他哼了一聲：“兔子關(guān)心老虎？自不量力。”</br> 阮秋色被他好心當(dāng)成驢肝肺，氣得暗自磨牙：“聽(tīng)說(shuō)皇上上朝的時(shí)候沖你擲了茶杯，砸中了嗎？”</br> 時(shí)青沒(méi)忍住，笑出了聲。</br> 衛(wèi)珩涼涼地瞟了他一眼，對(duì)阮秋色道：“皇上朝會(huì)時(shí)，沒(méi)有喝茶的習(xí)慣。”</br> 許是阮秋色臉上的失望太明顯，衛(wèi)珩突然生出了一點(diǎn)氣悶：“時(shí)青，送阮畫(huà)師回去。”</br> 想了想又補(bǔ)上一句：“阮畫(huà)師喜歡強(qiáng)身健體，今日你騎馬，讓她跑著回。”</br> 時(shí)青拱手領(lǐng)命，聽(tīng)到阮秋色磨牙的聲音清晰可聞。</br> ***</br> 到了案發(fā)第七日，青云村案依然沒(méi)什么進(jìn)展。阮秋色跟著魏謙細(xì)細(xì)審了此案的相關(guān)人等，卻沒(méi)再問(wèn)出更多有用的線索。</br> 說(shuō)起來(lái)也奇怪，她原是被美人趕鴨子上架，不得不接了這查案的差事，但這幾日辛苦下來(lái)，竟也生出幾分責(zé)任感，對(duì)此案的真相越發(fā)上心。</br> 她也去尋過(guò)衛(wèi)珩幾回，可無(wú)論她怎么纏磨，衛(wèi)珩都是冷著一張臉并不搭腔，打定主意讓她自食其力。</br> “哼，什么鐵面閻王，我看你也不知道兇手是誰(shuí)，只是跟我裝腔拿調(diào)罷了。”阮秋色又一次碰壁出來(lái)，覺(jué)得美人真是分外小氣，連點(diǎn)提示也不肯給。按說(shuō)以他傳說(shuō)中斷案的功力，早就該找出兇手是誰(shuí)了，何必讓她在原地打轉(zhuǎn)。</br> 眼見(jiàn)著皇上給的期限將至，不僅吊死鬼杳無(wú)蹤影，小小的青云村案也沒(méi)個(gè)著落，她每次看見(jiàn)衛(wèi)珩氣定神閑的樣子，都覺(jué)得自己是皇上不急太監(jiān)急。</br> 轉(zhuǎn)念一想又有些不服：“憑我自己就破不了這個(gè)案子嗎？”</br> 阮秋色心里生出許多韌勁，便又去了京兆府，一見(jiàn)魏謙便說(shuō)要去案牘庫(kù)里查閱歷年案卷。沒(méi)吃過(guò)豬肉總要多看看豬跑，沒(méi)準(zhǔn)就能速成出一套斷案的方法了。</br> “你確定？”魏謙的神色充滿懷疑，“那卷宗可不是個(gè)小數(shù)目啊。”</br> 阮秋色點(diǎn)點(diǎn)頭。她最不缺的就是耐心，畢竟作畫(huà)這樣磨人的事情，她已經(jīng)畫(huà)了十五年。只是看看卷宗又有何難？</br> 兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，阮秋色苦著臉承認(rèn)，難，真難。這卷宗干干巴巴，竟比《論語(yǔ)》還無(wú)趣許多。</br> 經(jīng)史子集什么的，她從小看了就頭大，就連女兒家必讀的《女誡》，她也是看一行忘一行。</br> 所幸阮清池對(duì)她是自由放養(yǎng)，讀不進(jìn)的書(shū)便也罷了。她雖然對(duì)古板的經(jīng)典著作無(wú)甚興致，卻最喜歡那些小說(shuō)畫(huà)本，詩(shī)詞歌賦也是讀了不少。書(shū)畫(huà)相通，她寫(xiě)得一手娟秀好字，自覺(jué)不比那些官家小姐差在哪里。</br> 可她那兩下風(fēng)花雪月的文字功夫，應(yīng)付枯燥乏味的卷宗就力不從心了。只看了一會(huì)兒上下眼皮就止不住地打架，非得勉力支撐才不至于睡過(guò)去。</br> 阮秋色是個(gè)有毅力的人，她效率不高，便拿時(shí)間彌補(bǔ)。吃飯是京兆府送來(lái)的公餐，睡覺(jué)也只是在案牘庫(kù)里打個(gè)地鋪。看到第三日中午，她正努力分開(kāi)兩片黏糊糊的眼皮，就見(jiàn)一個(gè)高大的身影步入了京兆尹的案牘庫(kù)，不是時(shí)青是誰(shuí)？</br> “阮姑娘，王爺叫我來(lái)尋你，”時(shí)青在阮秋色面前站定，“聽(tīng)說(shuō)你看了兩三日卷宗，當(dāng)心別傷了眼睛。”</br> 是魏謙差人去找了衛(wèi)珩幾次。卷宗字小，夜間燈光暗，難免費(fèi)眼。魏謙覺(jué)得，如果衛(wèi)珩已然對(duì)兇手心中有數(shù)，沒(méi)必要讓阮秋色再白費(fèi)功夫。</br> 阮秋色才不相信衛(wèi)珩會(huì)如此好心：“他是怕我看壞了眼睛沒(méi)法再給他畫(huà)畫(huà)吧。”</br> 時(shí)青抿了抿唇，不得不承認(rèn)阮秋色對(duì)衛(wèi)珩很有幾分了解。</br> 阮秋色鼓了鼓腮幫子，又對(duì)時(shí)青笑笑：“時(shí)大哥，我這個(gè)人做事情講一個(gè)有始有終。這兩日我看卷宗頗有些心得，沒(méi)準(zhǔn)再看兩天就能破案了。”</br> 時(shí)青似是早料到她要拒絕，只溫和地勸道：“阮姑娘，要不你去跟王爺交流一下看案卷的心得？他眼下就在京兆府的議事廳，就等著你過(guò)去呢。”</br> 阮秋色只好跟著時(shí)青去了議事廳，看到衛(wèi)珩正與魏謙對(duì)坐著喝茶閑談。阮秋色沒(méi)見(jiàn)過(guò)他與別人閑談，一時(shí)竟覺(jué)得他多了幾分人情味。</br> “阮畫(huà)師來(lái)了，”魏謙待她一向熱情得不像堂堂京兆尹大人，此刻也是滿面愉悅，指著她對(duì)衛(wèi)珩道，“你派來(lái)阮畫(huà)師幫忙查案，她可上心啦，這幾日不是在案牘庫(kù)就是去青云村，比林捕頭還認(rèn)真幾分。”</br> 阮秋色不知怎的竟有些不好意思，低頭摸了摸鼻尖，又狀若無(wú)意地看了衛(wèi)珩一眼，明明沒(méi)期待他夸獎(jiǎng)，心里卻又分明生出了些隱隱的盼望。</br> “我大理寺的人總不至于是混吃等死的草包，”衛(wèi)珩喝了口茶，語(yǔ)氣平淡，“看來(lái)阮畫(huà)師頗懂得勤能補(bǔ)拙的道理。”</br> 阮秋色料到他也不會(huì)說(shuō)什么好話，壓下心頭一點(diǎn)四處亂竄的失望，她瞇起眼狡黠地笑了笑：“我也是今天才知道，再好看的美人，嘴里也吐不出象牙來(lái)。”</br> 魏謙大吃一驚，對(duì)阮秋色激怒衛(wèi)珩的本事敬佩得五體投地。他暗暗覷了時(shí)青一眼，卻見(jiàn)他神色如常，就像阮秋色說(shuō)的只是平常話語(yǔ)。</br> 更讓他吃驚的是，衛(wèi)珩也只是拂了拂茶葉，冷哼一聲道：“難不成阮畫(huà)師這幾日一事無(wú)成，我還要褒獎(jiǎng)你？”</br> 阮秋色噎了噎，氣哼哼道：“草民不如王爺睿智，只好多努力些。王爺若是無(wú)事，草民就回去繼續(xù)看卷宗了。”</br> 她拱手一揖，轉(zhuǎn)身欲走，卻被衛(wèi)珩叫住：“等等。”</br> “阮畫(huà)師對(duì)本王給的差事如此上心，倒叫本王過(guò)意不去了。”衛(wèi)珩纖長(zhǎng)的五指輕輕扣在梨花木的幾案上，發(fā)出篤篤的聲響，“你這幾日衣不解帶，回去洗漱休整一番吧。”</br> 他的目光在阮秋色眼下的青黑處停了片刻，到底咽回了那句：我大理寺的人，沒(méi)有你這么邋遢的。</br> 衛(wèi)珩這一番話落在旁人耳里，勉強(qiáng)算得上關(guān)心了。阮秋色不由得愣了愣：“那案子怎么辦？”</br> “你當(dāng)我是來(lái)與你閑話家常的？”衛(wèi)珩揚(yáng)眉道，“你磨磨蹭蹭破不了案，我才來(lái)收拾這爛攤子。”</br> 阮秋色一驚：“王爺已經(jīng)知道兇手是誰(shuí)了？那為何一點(diǎn)提示都不給我？倒叫我白白浪費(fèi)許多時(shí)日……”</br> 衛(wèi)珩好整以暇地看她：“這是你經(jīng)手的第一樁案子，本王想讓你親力親為地破案，才更快意。況且本王早就給了你提示，你悟不出來(lái)，倒成了本王的罪過(guò)？”</br> 他什么時(shí)候給過(guò)提示了？阮秋色在腦海里搜刮了半晌，也找不出可以被稱作“提示”的一言半句。</br> 衛(wèi)珩看她冥思苦想的樣子，微微一哂道：“還不快去？此案申時(shí)在大理寺開(kāi)堂審理，你若遲了，我可不放你進(jìn)來(lái)。”</br> 阮秋色連忙回神：“我去去就回，王爺你一定要給我個(gè)交代的！”</br> 魏謙見(jiàn)她出門(mén)，才悻悻地表達(dá)了自己的同情：“做你手下人真可憐，辛辛苦苦不說(shuō)，還要被你這樣挖苦。我們?nèi)町?huà)師脾氣也是真好啊。”</br> 衛(wèi)珩斜睨他一眼：“本王的人，你多嘴什么？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>