七月中上，李氏尋思老楊家應(yīng)該來(lái)下聘禮定親，再過(guò)個(gè)月就該迎親的，怎么突然沒(méi)了動(dòng)靜？
李氏親自去問(wèn)了王媒婆，她支支吾吾說(shuō)那邊有點(diǎn)事情，她也還沒(méi)問(wèn)明白，過(guò)兩日給李氏信兒。李氏在家等得心急，隱約覺(jué)得不好。
王氏猜測(cè)道：“可能是八字不合吧。”
李氏沒(méi)接話，八字這事是說(shuō)說(shuō)的，合不合在于心誠(chéng)不誠(chéng)。很多人家對(duì)了眼想聯(lián)親，八字不是很合，去廟里找高人做做法，借借緣也就是了。再說(shuō)王媒婆早就幫兩人合過(guò)八字的，既不犯沖也無(wú)相克，和順得很！
高氏知道了，說(shuō)要不她去南頭打聽(tīng)打聽(tīng)看看，興許他們自己家人知道。李氏說(shuō)不用，自己好好的女兒，他們就算反悔了也得給個(gè)明白的說(shuō)法。
后來(lái)王媒婆親自帶了一塊花布，說(shuō)是老楊家合了八字有些不和順，又說(shuō)當(dāng)初他們兒子實(shí)際是上夜子時(shí)不是下夜，合出來(lái)兩人有些沖，怕是以后夫妻不和睦。以此為借口推脫了，送了塊花布給文沁做裙子，還說(shuō)之前送的禮物也不需要索回，算是給姑娘的壓驚禮。
李氏一聽(tīng)就火了，之前他們來(lái)認(rèn)門根本沒(méi)送什么禮物，只有一點(diǎn)吃食和給文沁的兩件時(shí)興的首飾，實(shí)際值不了什么錢。
她越想越氣，跟王媒婆痛罵了一通老楊家不通情理。老楊家的挑來(lái)挑去，本身就是先得了王媒婆的消息，知道文沁和自己兒子的八字相合才來(lái)認(rèn)門提親的。如今竟然又拿這個(gè)當(dāng)理由反悔，真是不可理喻。
生氣歸生氣，卻也沒(méi)有辦法，本來(lái)兩家就還沒(méi)正式提親，沒(méi)過(guò)文定，親事也不算成立，任何一方都可以反悔，別人也說(shuō)不得什么，況且以八字不合不能結(jié)親也是個(gè)正當(dāng)理由，對(duì)女兒的聲譽(yù)半點(diǎn)影響也無(wú)。不過(guò)想想老楊家來(lái)了那般目高于頂?shù)臉幼樱€真是讓人火冒三丈。
王媒婆也是非常生氣，本來(lái)板上釘釘?shù)氖虑椋帜冒褦€的穩(wěn)妥了，又不知道怎么回事讓老楊家變了主意。
李氏請(qǐng)她打聽(tīng)一下真正的原因到底為何，王媒婆自然幫忙。
這日下了一場(chǎng)雨，天氣稍微涼爽一點(diǎn)，有個(gè)老婆子騎了驢來(lái)老唐家。
李氏一看竟然是楊婆子，忙讓進(jìn)屋里。楊婆子自那日被老四送回家之后，修養(yǎng)些天才利索起來(lái)，立刻便來(lái)親自道謝。
楊婆子把手里拎的一點(diǎn)巧果遞給李氏，笑道，“大妹子，幸虧你的三七酒，我這老骨頭沒(méi)怎么遭罪，現(xiàn)在又輕快了！”
李氏心里有事兒，笑不暢快，卻也替她高興，請(qǐng)她屋里喝茶。
兩人說(shuō)話間便提起了文沁的親事。
李氏氣道，“老姐姐，不是我這個(gè)人小氣，我們這一片結(jié)兒女親家，大家都心知肚明，哪個(gè)不是先去媒婆那里合過(guò)八字，八字對(duì)了才開(kāi)始上門提親的？她現(xiàn)在來(lái)挑這個(gè)理兒，真是個(gè)沒(méi)有理兒的人。”
楊婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，向窗外看了看，低聲道，“大妹子我倒是聽(tīng)人家說(shuō)，有人跟我家嫂子說(shuō)了什么，好像說(shuō)你們家二姑娘還是什么的。我也沒(méi)聽(tīng)仔細(xì)。想必是他們往心里去了。”
李氏重重地嘆了口氣，心里明白看來(lái)是有人暗中使壞，把親事給戳了。
楊婆子問(wèn)道，“大妹子是不是得罪了什么小人？能讓見(jiàn)過(guò)面的親家改變了主意，可見(jiàn)這絆子使得多重呀！”
李氏自然也能想象，便覺(jué)得心里窩著一股火，還發(fā)不出來(lái)，別提多難受。
楊婆子陪著她發(fā)了一通牢騷，安慰了李氏，告訴她文沁這么好的姑娘，要說(shuō)找婆家很容易的，不必著急。
這時(shí)候文沁過(guò)來(lái)打招呼，把兩支簪子，兩枚頭花放到炕上，“楊大娘，這個(gè)請(qǐng)您幫我?guī)Ыo他們吧。你們家近便，抬腳就到。”
楊婆子看了一眼，不是什么值錢的，她也了解老楊家，除非真定了親，不會(huì)舍得往外拿好東西的。
“大侄女，不是什么值錢的，就算是值錢的更該留下，不要白不要！”
文沁冷笑，“大娘不瞞您說(shuō)，我打心眼里，其實(shí)真不喜歡這家人。兒子是個(gè)獨(dú)子，肯定嬌生慣養(yǎng)，脾性也未必好。母親的架勢(shì)那日來(lái)我家我們也見(jiàn)過(guò)，指手畫腳，好像方圓幾百里他們家最好似的。要不是我娘覺(jué)得以后嫁過(guò)去離家近一點(diǎn)，互相有照應(yīng)，我還不同意的。如今他們這樣，是整整好的，遂了我的心愿。”
楊婆子忙說(shuō)是，又說(shuō)誰(shuí)家也不缺這點(diǎn)東西，她便把那幾樣收起來(lái)，回頭還給老楊家，“大侄女，你放心，他們要是不要，我就扔大路上。”
文沁道了謝，自回房間去。
李氏自然最了解自己的女兒，雖然平日里嘻嘻呵呵，也是個(gè)豁達(dá)的人，鮮少與人置氣，這事確實(shí)傷到她了。待楊婆子告辭離開(kāi)，她便去勸文沁。
文沁一直平平靜靜的，說(shuō)沒(méi)什么事，她確實(shí)不喜歡那一家，李氏便說(shuō)以后要給她好一門更好的親事，一定比老楊家還好。
文沁嘆了口氣，“娘，算了，我覺(jué)得普普通通的就好。就算比咱家好一點(diǎn)的，咱也高攀不起。只要有地方住，人老實(shí)本分，肯吃苦能干就夠了。”
李氏卻置了氣，定要給女兒找房更好的，心里又不免埋怨自己的二女兒，做出那種事情，雖然人家表面不說(shuō)，可只怕四外莊的都知道，一打聽(tīng)也沒(méi)什么好影響。
到了晚上大家都知道了情況，也沒(méi)辦法，怪不得老楊家。
老四發(fā)狠，“要是讓我知道哪個(gè)下三濫的舌頭那么賤，非給他割下來(lái)不可！”
老三瞪了他一眼，“看看你，看看你，別動(dòng)不動(dòng)就出個(gè)土匪樣兒！你二姐的事情，這附近沒(méi)不知道的。”然后他看了父母一眼，“爹娘，你們說(shuō)是不是王貨郎那家嚼舌頭呢？”
李氏心里一沉，尋思也可能，雖然當(dāng)日女兒跑了以后他們反而上門安慰，但是這兩年關(guān)系倒是真的淡了，也鮮少走動(dòng)，說(shuō)不得有這么層意思。
她看了老頭子一眼，“要不你帶上禮物，去看看？把話說(shuō)開(kāi)。”
老唐頭沉悶著，摸了摸頭，“嗨，說(shuō)什么呢，劉大哥不是那樣的人，他的人品你還不知道？”
李氏疑慮道，“那能是誰(shuí)家這么缺德？去老楊家給我們下舌？老劉頭不會(huì)，難保他老婆子，他兒媳婦什么的。”
如果是隨便說(shuō)一句，倒未必會(huì)怎么樣，況且二姑娘事情，別人也都知道，老楊家未必也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，既然之前能來(lái)提親，估計(jì)就是不那么在乎。如今因?yàn)檫@個(gè)吹了親事，只怕別人還不定說(shuō)什么壞話呢！
因?yàn)槲那叩挠H事告吹，家里原本喜慶的氛圍一下子陰沉下來(lái)。
李氏沒(méi)了笑模樣，時(shí)常手里干著活，突然想起來(lái)罵兩句，王氏看她眼神陰沉，也小心翼翼不敢惹她。
高氏和唐文清每次去北溝崖下地干活，都從地頭下面的河里撈些石頭上來(lái)，用獨(dú)輪車推回家，一次次積攢在院子里，到時(shí)和泥蓋豬圈和雞欄。
小院西邊空的地方，能再蓋兩間小房，等有了錢還能蓋上東西廂，西南角蓋豬圈，往東一點(diǎn)蓋牛棚，然后還有塊地方到時(shí)候蓋門樓和南屋，用來(lái)放放隨時(shí)取用的農(nóng)具。
西邊緊挨墻的鄰居在外面給有錢人家做工，常年不在家。兩家的院墻半坍塌著，唐文清尋思等他們回來(lái)再商量一起壘墻也罷。
院子里以前養(yǎng)過(guò)豬，一直有股味道，可能需要幾個(gè)月時(shí)間才會(huì)好一點(diǎn)。東間窗外有棵香椿，西間外面是棵梧桐，如此盛夏之際也不會(huì)太熱，就是香椿樹(shù)和杏樹(shù)上有八甲子（學(xué)名刺蛾，別名樹(shù)剌子）。毛刺刺綠瑩瑩的，樹(shù)葉子和樹(shù)底下都會(huì)有，一個(gè)不注意就會(huì)被蟄到。
有一次唐妙在院子里跟景椿練習(xí)走路，跑到杏樹(shù)底下，恰好風(fēng)吹葉動(dòng)，一只小小的蟲(chóng)子擦著她的小胳膊掉在地上，隨即起了一溜紅紅的包，嗖嗖地像針刺一樣疼。
嬰兒的皮膚特別嬌嫩，唐妙使勁忍著還是眼睛濕漉漉的，倒是把其他人看得怪心疼，說(shuō)她這么個(gè)小孩子就知道忍著不哭真懂事！高氏給她小胳膊上糊了厚厚一層濕堿面，雖然輕一些，還是又疼又癢了好幾日，到最后便剩下一個(gè)黃豆大小的痕跡，上面黑黑的一點(diǎn)。
唐文清尋思要不要把院子里招蟲(chóng)子的樹(shù)砍掉，否則□□月里，蟲(chóng)子老了，那些刺毛毛肯定會(huì)到處飛，就算在院子里晾衣服也無(wú)法幸免。
幾個(gè)孩子抱著父親的腿不許砍，杏兒哇哇大哭，不許父親砍樹(shù)。大梅道，“爹，這老杏樹(shù)這么老了，還結(jié)杏子，不能砍。香椿雖然有蟲(chóng)子，可是每年靠它做很多菜呢！”景椿和唐妙也附和著用力點(diǎn)頭。
高氏也說(shuō)還是別砍了，以后多注意點(diǎn)，找時(shí)間把蟲(chóng)卵抓一抓就好了。
農(nóng)閑的時(shí)候，縣衙便要求農(nóng)戶出丁服勞役，要去修筑河渠，管吃住沒(méi)錢，不想出勞役的就出糧食頂替。
老唐家從前活不多時(shí)候，老頭子在家照顧地，三個(gè)兒子出去干活，自己出一個(gè)，另外兩個(gè)可以替別人干得份錢糧，還算不錯(cuò)。
今年一直沒(méi)活干，月底的時(shí)候，外縣地主家要蓋房子，有人知道他們家勞力多，來(lái)找個(gè)人去做小工。唐文清想去掙幾個(gè)錢，便跟高氏和父母商量了一下，去給人和泥做小工，順便也能學(xué)學(xué)壘墻，以后也多門手藝。
家人自然同意。
唐文清囑咐大梅好好照顧弟弟妹妹，又讓高氏要是有什么重活找父親或者老四幫忙，別總是一個(gè)人干，高氏也答應(yīng)了。
大梅把乞巧節(jié)自己求的七姐神平安康樂(lè)的符送給父親戴著。
唐家堡離縣城遠(yuǎn)，平日大家都是去拜拜土地或者隨便小關(guān)公廟里拜拜。大梅難得出門，更未去過(guò)那種地方，每每有什么節(jié)日，不管是財(cái)神還是七姐神龍王的她都會(huì)求一求拜一拜，每次把用來(lái)求全家平安父母健康的小紅布縫起來(lái)，繡朵梅花，當(dāng)做自制的平安符放在箱子里。
父親出遠(yuǎn)門，她就會(huì)送一個(gè)，唐文清便請(qǐng)她給自己縫在衣服角里，這樣不會(huì)弄丟，貼身放著也踏實(shí)。
唐妙看著即將遠(yuǎn)行的父親，突然也很舍不得，才一年多，她就已經(jīng)完全融入女兒妹妹的這個(gè)角色里，沒(méi)有一分一毫的隔閡。
她很大方地摘下自己的小玉兔，送給父親戴。
唐文清笑了笑，捏了捏她的小臉蛋，“這個(gè)是小少爺送給我們桃花的，你要一直戴著，不能隨便送人，知道吧。”
唐妙自然知道，可她不想一直戴著，還想等大一點(diǎn)偷偷去換錢呢。
唐文清因?yàn)榧依镆欢押⒆樱拮由眢w也沒(méi)那么結(jié)實(shí)，所以也并不多呆的，跟人說(shuō)只做到秋收就要回家。人家也知道他家情況，很爽快答應(yīng)。
這日大梅照舊去小姑那里，跟她一起繡花。景椿跟著母親下地去，杏兒和景森領(lǐng)著唐妙在奶奶院子的桃樹(shù)下挖知了龜。為了防止八甲子（樹(shù)剌子）掉下來(lái)，杏兒特意把爺爺?shù)拇蠖敷医o唐妙戴上，雖然很熱，頂著很累，唐妙也不敢摘。
王媒婆喜滋滋地從外面進(jìn)來(lái)，一過(guò)東廂南山便恭喜道，“唐家嫂子，唐家嫂子，給你道喜了！”
李氏正在幫三媳婦揀草編蒲扇，起身迎出來(lái)，“還喜呢，能有什么喜？”
王媒婆笑得身如擺柳，“喜，大喜呀！”說(shuō)著拍了拍李氏的肩膀，“大嫂子，我跟你說(shuō)，你可要請(qǐng)我吃雙份的媒人酒了！”
李氏以為老楊家對(duì)文沁的事情又有了轉(zhuǎn)機(jī)，便哼道，“我就一個(gè)女兒，雙份可說(shuō)不上。”
王媒婆笑道，“不是大侄女，是你家老四和大孫女！”說(shuō)著歡喜地拍掌。
李氏緊鎖眉頭，“大梅？大梅才十歲多點(diǎn)呢！就算提親，少說(shuō)也得有個(gè)六七年吧！”
王媒婆拉著她的手，喜道，“人家就是看上了大梅，說(shuō)先聘下，送上豐厚的禮錢，讓你們?cè)诖竺肥鶜q前勿應(yīng)承別人，如果不放心，他們倒是想把大梅娶了去做童養(yǎng)媳呢！”
李氏立刻眉毛一掀，生氣道，“她嬤嬤，你看看你，我們家是養(yǎng)不活孩子的人嗎？還要賣孫女做童養(yǎng)媳？”
王媒婆忙勸道，“莫生氣莫生氣，人家也不是這樣個(gè)意思。我跟你說(shuō)，泉兒頭薛家熟吧。”
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