豐城以東。</br> 白靈湖上。</br> 時已入夜。</br> 但湖邊燈火通明。</br> 而湖中更有三艘樓船，并行而動。</br> 樓船上的人，傳出歡聲談笑，觥籌交錯。</br> “今夜趙大人，倒還真是闊氣，如今豐城有頭有臉的人物，也都快來齊了，不知何事？”</br> “不知何事？莫非你未有聽說么？”</br> “李兄知道，是什么事情？”</br> “今天官府下令，嚴查違禁之物，嚴查逃稅之事。”</br> “這個我倒有所耳聞。”</br> “但淮安十六府內，目前只有一個莊氏商行被查了。”</br> “什么？”</br> “要么莊氏商行有違禁之物，有逃稅之事，證據確鑿，這次便要栽了。要么，莊氏商行的這位十三先生，是得罪了新上任的那位王爺，如今新官上任三把火，王爺要整垮他。”</br> “這……”先前那人，不禁有些錯愕。</br> “無論是哪一種，總之……這位十三先生，怕是翻不了身。”說話這人，不免有些幸災樂禍的意味，道：“莊氏商行再是龐大，可區區商賈，又怎能敵得官家之勢？”</br> “說到這個，之前王爺來到豐城，當夜可沒有設宴招待，如此看來，今夜的樓船夜宴，倒像是趙大人補上了？”</br> “所以說啊，也不知道替王爺接風洗塵的宴會，他莊冥可還敢來么？”</br> “等等，那艘接引的小船，上面那個年輕人，就是十三先生么？”</br> “好像是他。”適才開口那人神色復雜，喃喃道：“他倒是真的來了。”</br> ——</br> 莊冥來得稍晚，沒有在岸邊登船，因此須得經過小船接引，才登上樓船。</br> 乾陽和殷明，分別托住他，上了樓船，又將木輪椅子放上。</br> 白老則是跟隨在后。</br> 樓船上的人，包括周邊兩艘樓船的人，紛紛投來目光。</br> 今日官府出手，在王爺的號令下，針對莊氏商行，查封了淮安十六府近百城池之中，屬于莊氏商行的數百店鋪倉庫，單是豐城本地，就查封了六處。</br> 莊冥坐在輪椅上，目光掃過。</br> 有人避開他的目光。</br> 有人迎向他的目光。</br> 有人稍微點頭示意。</br> 有人卻露出嘲諷的笑容。</br> “人情冷暖，這才第一日呢。”</br> 莊冥笑了聲，搖了搖頭。</br> 不單單是豐城，放眼整個淮安，十六府內上百城池，想必各家人物，都認為莊氏商行，必將崩塌，而他莊冥，難逃此劫。</br> 此時此刻，周邊眾人中，有些人面上帶著同情憐憫，有些人則是帶著關切之色。</br> 他們表現出來的憐憫關切神態，究竟是真是假，倒也難說，但至少此刻，還在他莊冥面前，表露出了幾分善意。</br> 但還有一些人，因為利益的糾紛，或者因為早些時候有過交惡，卻全然不掩飾幸災樂禍的臉色。</br> 放在以往，這些人就算心有不滿，也不敢表露出來，甚至會笑臉相迎，尋求合作的機會，但在此時，他們認定了，莊氏商行難逃此劫，便也懶得去掩飾了。</br> 今日之后，原先與莊氏商行合作的商家，未必會再合作。</br> 談不上落井下石，但定然會靜觀其變。</br> 這是大勢使然。</br> ——</br> 來到這里的，都可以算是豐城當中，有頭有臉的人物。</br> 今夜赴宴的，既有文人墨客，又有地方豪紳，故而分作三艘樓船，劃分開來。</br> 論起財力，莊冥或許最多，但論起地位，卻也不算太高。</br> 因此他的坐席，不在最前列。</br> “公子，這里。”</br> 莊冥端正坐下。</br> 周邊許多目光，都看了過來。</br> 今日官府查封莊氏商行的動靜，可著實不小。</br> 周邊頓時議論紛紛。</br> 而莊冥神色如常，只是問道：“王爺何時到？”</br> 旁邊有人應道：“王爺在隔壁那艘樓船，與本地那幾位大儒，以及那些位有功名的才子們，在談論新詞詩作。”</br> ——</br> 另一艘樓船上。</br> 氣氛更顯平和了些。</br> 這里都是文人書生，言語用詞，語氣高低，盡都顯得溫和。</br> 前方正在與陳王爺暢談的，是本地大儒。</br> 而坐席靠前的，也多是考取了功名的才子。</br> 至于后方，則是一些尋常書生，雖無功名在身，但大都有些著作名聲，故而受到邀請，其中不乏寒門出身，便也更彰顯了王爺宴客，“不問出身，只問才學”的賢名。</br> 陳王爺與諸位儒生談論詩詞著作正酣，正到此時，準備揮灑筆墨，即興賦詩一首，再讓這些文人書生，各展才學，推動其名。</br> 但就在這個時候，卻又有人匆匆而來，而王爺耳邊，低語了聲。</br> “哦？”</br> 陳王爺抬起頭來，露出歉然神色，又收斂了去，笑道：“本王這首詩，便等回來再作，諸位萬勿失了興致，待會兒回來，本王可要逐一鑒賞詩作的。”</br> 眾人面面相覷，沒有想到談論正歡的王爺，卻似乎遇上了什么急事，要匆匆離開。</br> 適才那老者撫須問道：“王爺既然有事，便先去辦，我等無妨。”</br>