高二上學期感覺十分短暫，適應了新班級就到了期中考，家長會后還沒上多久的課又開始了復習期末考。一場場考試就是高中的結點劃分，隨著結點一張一弛。
　　寧清是住宿生，晚自習上到十點一刻，到了宿舍洗漱熄燈后她就睡覺了。入睡時能聽到鄰床被窩里書本的翻動聲，偶爾半夜醒來時對面床上被子縫隙處發出的亮光，這是高中女生宿舍的常態。
　　她不是沒想過要熬夜多學習會，但她睡不飽七個小時，第二天腦袋就停止運行了，別談學習效率。便干脆放寬心，熄了燈就睡，給自己培養一個穩定的作息，包括期末考前也到點就睡，還養成了晚自習課間去跑兩圈的習慣。
　　家長會后，她變得更加孤僻，話很少，她并不覺得孤獨。
　　冬天時，學校后街新開了家二手書店，種類很雜，周日中午寧清會跑去門口買個雜糧餅，再買杯珍珠奶茶，再走到二手書店最里面席地而坐看一下午書。不好意思白嫖，走時再買一本。偶爾會被書名吸引而翻開一本書，《男人的一半是女人》，隨手翻了幾頁不免驚世駭俗。遂懷著瞻仰的心情，迅速閱讀完，還把作者的其他幾本都找來看了。
　　其實，家長會那天，如果沒有發生那件事，一切都是完美的。寧國濤帶母女倆吃了一家私房菜，是她第一次吃鵝掌，鵝掌吸收足了鮮香，軟爛之中保留了一絲本身的嚼頭，剩余的鮑汁拌飯更是絕。看她那個饞樣，她爸又打包了一份讓她明天吃。吃完飯又去附近的安踏給她買了一雙跑鞋，寧國濤讓她每天都要運動。
　　那天晚自習下課時，趙昕遠路過她桌旁，跟她說，你家在我外婆家旁邊，是嗎？
　　寧清點了點頭，說對啊。
　　趙昕遠站在桌旁看著抬頭的她，問，你怎么沒跟我說過？
　　她對這個問題十分無語，心里正煩怎么整李慧呢，就來了句，沒必要啊。
　　一句話把他噎住了離開，到期末兩人都沒有說過一句話。

　　考完期末，學校又拖著上了三天的新課順便等期末成績。高二就要上完所有內容，下學期還有小高考，時間安排十分緊湊。
　　但寒假臨近，學生普遍效率都不高，敷衍著上完了課，拿了成績單，不論好與差，都一溜煙的跑了。成績再差都要回家過年的吧，而且這才高二，考砸了還能下次努力嘛。
　　回了家的寧清毫無心思學習，村里過年的氣氛很濃。從臘月二十六開始，每家每戶的煙囪里都會傳來香味，蒸包子、炸肉圓和排骨，早一個月前腌好的咸魚咸肉都拿了掛在門口，有時還會聽到豬的嚎叫聲。
　　今年家里沒有養豬，寧清騎著電瓶車一天帶奶奶去好幾趟鎮上，買夠了面粉、豬肉和干貨回家蒸包子。
　　面團正在孫英床上的電熱毯上等待發酵，她看到面團上好多洞時趕忙喊了奶奶說發好了。
　　廚房里放了小方桌和幾張板凳，蘿卜餡、青菜香菇餡昨天就拌好了放在面盆里。連紅豆沙都是自己做的，將泡發的紅豆蒸熟，碾碎后就放進鍋里加大量豬油和白糖，綿密中帶著些許顆粒感。
　　寧清被派在灶前看火遞木頭，鄉下很冷，剛剛從外面進來的她凍得翹起腳伸到了灶火面前烤。
　　蔣月剛把包子捏了角，許久不包了手都生疏了，一轉頭看到女兒就氣不打一處來，“你在干嘛？趕緊放下來。”
　　“我在烘腳啊，太冷了。”寧清還把手放到光腳腕上捂著，她不喜歡穿襪子。
　　“你看看你那個鞋底。”
　　“啊！”寧清叫了聲，她看了眼一只腳的，另一只腳也被她秒縮回。八塊錢一雙的棉鞋鞋底難道是塑料泡沫做的嗎？已經糊掉了，要不是蔣月剛剛提醒她，就要燒到腳了，她趕忙把鞋子脫了扔到了一旁。
　　光裸的雙腳翹在半空中，知道自己做錯了事，她央求著，“媽媽，去給我拿雙拖鞋。”
　　廚房是單獨的一間屋子，需要經過外邊的走廊才能進里屋去找拖鞋，這個天太冷了。
　　蔣月看著被她扔在地上報廢的鞋子，她剛回來時母女倆甜蜜蜜了兩天，第三天，就想罵女兒了，“自己去，我在做事，一手面粉怎么給你拿？”
　　“你下次不要買這么便宜的鞋子，幫我拿一下下嘛。”
　　“多貴的鞋子能經得起你這么烤？”蔣月看到孫英要起身幫孫女拿鞋子，“媽，你別幫她拿，讓她長點教訓。”
　　寧清只得挪動身子打開廚房門，冷氣瞬間襲來，她墊著腳尖踱去了第一個門，鑰匙不在上面。腳都快凍冰了，看到有一粒雪飄在棉襖上時，她往外看了眼，竟然下雪了，像飄來的雪粒子，估計下不大。
　　余光掃到一個人站在外邊的路上看著她，不知是哪個鄰里經過，她看了眼，竟然是她同學。但寧清太冷了，連招呼都顧不上打，又墊著腳尖奔去了另一個門，擰了鑰匙進門找鞋穿。
　　趙昕遠被派去前邊的小商店買包料酒，經過她家門口時，就看見穿著一身橘色睡衣的人光著腳從里面出來，支著腳尖跟個熊一樣左右搖擺著往前跑。跑了停下后往外看了眼，又接著往前跑。
　　這一看，果然是她。
　　他搖頭笑著繼續往前走了。
　　寧清找了雙橡膠底的鞋，跑去廚房路上看了眼李老太家門口，沒有人。
　　蒸騰著熱氣的廚房里，婆媳倆手腳麻利地做包子，邊在說笑。
　　“余家大兒子回來了，他老婆可是在家里歇了半年。”蔣月說完看了眼女兒的腳，又不穿襪子，她也懶得說了。
　　“他老婆好像是六月份就在家的，之前說是在美容院做生意。”
　　“那個時候城里在搞掃黃打非呢。”
　　婆媳倆默契地笑了聲。
　　她們說的是鄰居王麗芬，嫁了整天混日子的余家大兒子余文明，去年生了個女兒。
　　寧清對她印象是長得漂亮會來事，但又跟她接觸過的所有女人都不一樣，心中覺得不對勁，但這種細微感受也無法清晰描述，想也沒想問了句，“所以呢？”
　　孫英拿過孫女手上搟成方形的面團，給她整圓了，忽略了她的問題，“聽說她前兩天又找了份工作，年后就去上班，在富豪酒店當客房經理。”
　　富豪酒店是本城一所老牌酒店，曾以宴席規格高出名，這幾年高檔酒店層出不窮，雖趨于式微，但也沒沒落。
　　“她一個人的工資養一個家呢，真不知道要嫁這種沒用的男人干什么。”
　　“她那樣的出身能嫁到人就不錯了，據說她媽年輕時就是在浴室里做的。反正她老公對她在外面干什么也心知肚明，拿錢嘴軟。”
　　兩人放滿了一個蒸籠，孫英走去灶前開了蒸籠蓋，再回來搬著一籠包子放在大鍋上蓋了蓋子，回來對蔣月說，“對了，我讓國梅來拿包子的，中午順便留她和鎖明在這吃飯。我給你錢，你幫我去買點鹵牛肉和雞爪，國濤還說要跟鎖明喝兩杯的。”

　　這兩個男人喝起酒來就沒完沒了，喝到女人們都下了桌，他們還在那吹牛逼。
　　王鎖明人很胖，喝高了整張臉就脹得通紅，看著坐在桌邊啃雞爪的侄女說了句，“你家女兒可是個會讀書的料。”
　　他兒子比侄女大了幾歲，讀書讀不進，上了個中專，就被他花錢找關系送去當海員。這一頓飯就在講兒子當海員的生活，兒子殷勤到船長每天早上刷牙的牙膏都給擠好了，更別說其他方面。
　　寧國濤搖了頭，“考個大學上班發不了財的，頂多溫飽不愁，她不擅長跟人打交道，你要讓她給人擠牙膏，她只會問為什么。但你兒子是個能混的人，現在都被調回了公司，還是國企，有他師傅罩著他，簡直是前途無量。”
　　王鎖明又給自己倒了杯酒，“他也是在船上苦了那么多年的，這些年我錢少花？在我最窮的時候都得問哥哥你借錢給送禮啊。國企里面哪里容易？派系復雜，也會被人整的。”
　　“整回去唄，你兒子哪里沒這個手段？論心機，你兒子比你厲害。”
　　寧清抬了頭，看向她爸，“如果報復會給別人帶來傷害呢？”
　　寧國濤冷哼，“別人都揍你了，你不揍回去，等著繼續被打啊？老王你來給她上上課”
　　“如果只是忍一次，后面就無視呢？”寧清盯著姑父問。
　　“清清，聽姑父講一句，這個社會就是欺負老實人的。你擔心別人會傷害，那他們這么做之前，考慮你沒有？出來混，說錯話做錯事，就是要承擔后果的。你要真守規矩，就是死腦筋了。一般是你忍了，對方就更蹬鼻子上臉了。你要有這個氣量就不會問這個問題。”王鎖明邊說邊攔住了寧國濤給他倒滿的手，“夠了夠了。當然，法律禁止的事，我們是不干的。但你要全靠法律，請律師開庭費多少？你們政治課本上不有句話說，人是有主觀能動性的。”
　　喝高了的寧國濤補了句，“壞事當然可以做，只要不被人看到就行。”