劉奭看娘和姑姑都沒有留意到他的嘴誤，放下心來，趕著問云歌：“什么法子？什么法子？姑姑快告訴虎兒。”
    “其實這個法子娘娘也知道的，她怎么沒有告訴你呢？我以為她早告訴你了。”
    劉奭嘟起了嘴，“你胡說！娘娘最喜歡虎兒了，什么秘密都告訴我！”
    云歌搖頭，不相信地說：“可是娘娘真的知道呀！不信你去問她。”
    “好！我明天就去昭陽殿問。”
    許平君盯著兒子，臉色發青，舉掌就想打，云歌按住了她的手，對富裕吩咐：“帶殿下下去，用熱水給他泡個澡，再揉揉腿。”
    太子剛出殿門，許平君哭著說：“你干什么攔著我，這個逆子竟然認賊做親！我和他說了多少遍，不許他接近昭陽殿，他竟然一句不聽。你看看他維護她的樣子，竟然把親娘當成了外人！他爹今日罵我時，他明明在場都一聲不吭。”
    云歌無奈地說：“怎的人一旦長大就會忘記自己小時候是什么樣子了呢？姐姐小時候有沒有過父母一再阻止，你卻非要做的事情呢？甚至父母越阻止，你就越想做？難道姐姐小時候就把所有的事情都告訴父母嗎？姐姐難道沒有自己的秘密嗎？反正我是有的。”
    許平君愣住。她如何沒有呢？那時候娘拼了命地阻止她找病已玩，她卻總是偷偷地去。娘不許她帶紅花，她卻總會一出門后，就在辮子上插一朵紅花，進門前又偷偷取下藏好。
    “姐姐想阻止虎兒和霍成君來往是不可能的，都在未央宮中，只  要霍成君有心，處處都是機會，而且姐姐越阻止，虎兒只怕越想和霍成君親近。”
    “難道就沒有辦法了嗎？”
    “有！姐姐把自己和霍成君的恩怨告訴虎兒，你是他娘，他若知道這個人是欺負他娘的人，不管霍成君對他多好，他也會疏遠防備她。”
    許平君搖頭不同意，“他還那么小，怎么能懂？何況我也不想讓他這么早就知道這些污穢的事情。”
    “小孩子遠比大人想象得懂事，你仔細想想你小時候，只怕年紀很小時，人情冷暖就已明白了。”
    確如云歌所說，當母親以為她還什么都不懂的時候，她就已經知道母親對她的厭惡了，甚至直到現在，她仍記得三歲那年的新年。母親在廚房燉肉，她和哥哥們在外面踮著腳等。肉煮好后，他們歡天喜地地跑進了廚房，母親將肉分放在幾個哥哥碗里，卻只給她盛了一碗湯。從那后，母親煮肉時，她再也不在外面等。許平君嘆氣，“虎兒和我不一樣，他有這么多疼愛他的親人。”
    云歌很嚴肅地說：“姐姐，自你做皇后開始，他就不是一般的孩子了，他身上連帶著許多人的命運。孟玨、張賀他們都先不說，只許家就有多少人？一榮俱榮，一損俱損，若虎兒……許家也會連帶著……”云歌輕嘆了口氣，“姐姐的心思我都明白，哪個做娘的不想孩子無憂無慮、快快樂樂地長大呢？可是虎兒注定不能像一般孩子那樣長大了，一般孩子的快樂天真只會成為別人害他的武器，姐姐越是愛護他，反而越是該讓他早早明白他身處的環境。”
    許平君呆呆地望著云歌，好一會兒后，說道：“我懷著他時，曾想著要把我所沒有得到過的全部彌補給他，他會成為世間最幸福快樂的孩子。為什么會變成了這樣呢？”
    云歌握住了她的手，微微笑著，笑容下卻全是心酸，“因為他要做皇帝，老天會將整個天下給他，同時拿走他的全部人生。”
    許平君俯在云歌肩頭，默默落淚。
    云歌將一塊絹帕塞到她手里，“姐姐，在虎兒學會保護自己之前，你是這未央宮中他唯一可以倚靠的人。”
    許平君將眼淚擦去，“知道了。最近我掉的眼淚太多，做的事情卻太少。”
    劉奭好似幾天之間就長大了，他看人的目光從好奇變成了探究，舉止間有著和年齡絕不符合的穩重。以前他總喜歡在宮里跑來跑去，忙著尋幽探秘，屋宇繁多的未央宮在他的眼中是一個大的游樂場所；現在他喜歡避開所有人，靜靜坐在一個地方，默默看書，看累了，就支著下巴眺望遠處。
    他小小的眉眼間究竟在想著什么，沒有任何人能知道。以前劉詢若長時間不去椒房殿看他，他就會去看爹爹，膩在爹爹身邊戲耍，有時候也許是宣室殿，有時候也許是別的娘娘們的宮殿；現在他總喜歡牽著父皇的手去椒房殿，讓父皇教他這，教他那。以前他對孟玨恭敬，卻不親昵，因為孟玨從未像別的親戚長輩那樣抱過他，也從不逗他笑、陪他玩，孟玨只是溫和地微笑，微笑下卻讓他感覺到遙遠；而現在他對孟玨敬中有了親，那種親不是抱著對方胳膊撒嬌歡笑的親，而是心底深處一塊毫無保留的信任和仰慕。
    “奭兒，怎么拿著冊書，卻在發呆呢？怎么好長時間沒來找我玩？”霍成君笑吟吟地坐到劉奭對面。
    劉奭覺得秋日的燦爛陽光好似全被遮住。他站起，一面向霍成君行禮，一面說：“先生布置的功課很重，兒臣要日日做功課。”
    霍成君看他頭上有幾片落葉，伸手想把他拽到身邊，替他拿掉，可劉奭竟猛地后退了兩步。畢竟年紀還小，舉動間終是露了心底的情緒。
    霍成君笑容僵了一僵，微笑著縮回了手，帶著估量和審查，凝視著劉奭。
    張良人和公孫長使同來御花園散心，兩人因喜歡清幽，又想單獨  說些話，所以專揀僻靜處行走，不料看到霍婕妤和太子殿下同坐在樹下，回避已是來不及，只能上前給霍婕妤請安。
    霍婕妤笑看了眼公孫長使微隆的腹部，心如針刺，劉詢對她近乎是專寵，可她的肚子無一點反應，劉詢幾個月里只去過一次公孫長使處，她竟然就懷孕了。
    “坐吧！你有身子的人，不用守那么多規矩。”公孫長使局促不安地站著，不敢坐。霍成君眼中隱有不屑，側頭看向張良人，笑命她坐，“宮里的一切可都習慣？”
    張良人因為出身于大家族，行動間自多了幾分落落大方，笑扶著公孫長使坐下，自己坐到她身側，“回娘娘的話，一切都習慣，就是覺得沒家里自由自在。”說著自己先笑起來。
    霍成君笑著點頭，與她談論起以前閨閣中的舊事，公孫長使對這些貴族小姐的消遣一竅不通，半句話都插不上，只能靜靜地坐著。她看劉奭時不時看一眼她的腹部，有些不好意思，雙手放在了腹部上。霍成君含笑問劉奭：“就要有弟弟了，殿下可開心？”
    劉奭盯著公孫長使問：“是弟弟嗎？”公孫長使笑回道：“不知道。不過我倒希望是個女孩子，可以把她打扮得漂漂亮亮地陪我。”劉奭一下高興起來，“妹妹若像娘娘，一定很美麗，到時候我也要帶妹妹玩。”公孫長使也開心地笑起來，“謝謝大殿下的吉言。”
    兩個嬤嬤提著食盒過來，給眾位娘娘請安后，笑對張良人說：“娘娘真讓我們好找！轉遍了御花園才尋到這里。”張良人站起來接過食盒，“這是我命御廚按照家中的食譜做的幾樣點心。”
    一個小宦官也尋了過來，劉奭起身告退。霍成君笑叫住他，“一起吃幾塊點心再去讀書。”
    劉奭回稟：“兒臣要回去做功課了。”
    “吃幾塊點心耽誤不了你的功課，快過來！”
    張良人也笑說：“很好吃的，殿下嘗嘗吧！”劉奭低聲對宦官吩咐：“去找我師傅。”說完后，轉身回去。張良人親手選了塊最好看的點心遞給劉奭，劉奭握著點心不動，只看著公孫長使將一塊杏仁糕幾口吃完。
    公孫長使有些不好意思，笑著解釋，“最近變得有些挑嘴，那日在張良人那里吃了兩塊點心，竟一直嘴饞得不能忘，所以張姐姐特意命御廚做給我。”
    “原來我們都沾的是長使的光。”霍成君挑了塊桃酥放進嘴里，又好似隨手地拿了塊給張良人，張良人本想拿杏仁糕的，但霍成君已經遞到眼前，只能先放下手中的，笑著接過桃酥。
    “手里的點心不愛吃嗎？那嘗嘗別的。”霍成君撿了塊杏仁糕給劉奭，劉奭接過后，卻一直不吃，霍成君笑說：“嘗一嘗！”公孫長使剛吃完第二塊杏仁糕，也笑著說：“殿下，很好吃的。”劉奭緊握著點心，越來越著急。
    “太子殿下！”
    一聲充滿了責備的叫聲，卻讓他頓時輕松。劉奭立即扔下點心，撲向孟玨，又猛地頓住腳步，恭敬地行禮：“先生。”
    孟玨神色不悅：“功課做完了嗎？”
    “還沒有。”
    “那還在這里戲玩？”
    張良人忙道歉：“都是本宮的錯，請孟大人不要責罰殿下。”孟玨什么都沒有說，微笑著行禮后，牽著劉奭告退。霍成君看著兩人的背影，手里的桃酥斷成了幾截。
    師徒兩人回到石渠閣后，孟玨微笑著問：“誰叮囑過你這些事情？”
    孟玨的話沒頭沒尾，劉奭卻很明白，回道：“太皇太后。太皇太后有一日給我糕點吃，我就吃了。太皇太后卻很不高興，要我發誓，無論發生什么，都不許喝和吃任何娘娘給的東西，后來我告訴了娘，娘還親手繡了一雙鞋給太皇太后。”
    孟玨倒也沒顯得多驚訝，微微點了下頭，說：“今天的事情不要再提起了，明天去給太皇太后磕頭時，記得要多磕一個。”
    劉奭沒聽懂孟玨的話，只隨口“嗯”了一聲，跑到桌前，打開竹簡開始誦書。
    半夜里，劉奭正睡得香甜時，聽到外面吵吵嚷嚷的聲音，忙爬到窗戶前，只看母后正匆匆整理衣裝，一個侍女跪在殿門外邊哭邊奏：“長使娘娘晚上睡下時還好好的，可半夜里突然就嚷肚子疼，現在流血不止。”
    “陛下可知道了？”
    “陛下在昭陽殿。昭陽殿的總管說陛下已經歇息，不準奴婢入內驚擾。”侍女說著又開始給母后磕頭，“奴婢求皇后娘娘救長使娘娘一命，奴婢愿意來生做牛做馬……”
    母后打斷了她的話，“趕緊回去守著公孫長使，別在這里說胡話。”又對富裕說，“傳本宮旨意，命太醫立即進宮，若有怠慢的，本宮嚴懲！”富裕轉身要吩咐底下人去宣旨，母后嚴厲地說：“你親自去辦！”
    富裕應了聲“是”，撒開雙腿就跑出了椒房殿。
    母后吩咐完一切后，帶著人趕去玉堂殿。椒房殿安靜下來，只幾個守夜宮女立在殿門前，小聲說著什么。
    劉奭縮回榻上，拉起被子蒙住了頭。
    清晨，未等母后來喚他起床，他就洗漱停當，出了椒房殿。先去長樂宮給太皇太后問安。太皇太后還未起身，他就在殿外“咚咚”地磕了三個頭，惹得已經熟稔的橙兒掩著嘴偷笑，“殿下今日的頭磕得可真實誠！”
    他沒有像往常一樣笑著回嘴，一個骨碌爬起來，跑去了石渠閣，翻開孟玨布置給他的功課，大聲地朗誦著，“子曰：‘不仁者，不可以久處約，不可以長處樂。仁者安仁，知者利仁。’子曰：‘唯仁者能好人，能惡人。’子曰：‘茍志于仁矣，無惡也。’子曰：‘富與  貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是。’子曰：‘我未見好仁者，惡不仁者。好仁者無以尚之，惡不仁者其為仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用力于仁矣乎，我未見力不足者。蓋有之矣，我未之見也。’子曰……”
    在一遍又一遍地反復誦讀中，在一個又一個的“子曰”中，他努力尋找著可以相信和追求的東西。
    “先生？”
    劉奭急急擦去眼角的淚，站了起來，有些手足無措的尷尬。師傅不知何時到的，沒有叫他，只靜立在窗下，聽著他的誦書聲。孟玨好似什么都沒有看到，微笑著說：“今日我們不做書籍上的功課，我們去爬山，看看書籍外的風光。”
    “好。”
    劉奭掩好書，跟在孟玨身后，亦步亦趨。當爬到山頂，劉奭終于沒有忍住地問：“先生，父皇聰明嗎？”
    “很聰明。”
    “父皇……父皇會像書籍上的皇帝那樣很喜歡很寵愛一個妃子嗎？”
    “不會。”
    聽到先生絕對肯定的語氣，劉奭如釋重負，小小年紀，竟然眺望著遠方長長地吁了口氣。