依照大明海軍艦隊(duì)兩次下西洋的航海記錄、以及文武官員從南方收集到的知識(shí)，朝廷已經(jīng)得到了一些氣候經(jīng)驗(yàn)。馬六甲海峽以東的海面，大致受季風(fēng)影響，從陰歷七月間、到十月盛行西南風(fēng)；正月到四月間盛行東北風(fēng)。
    海軍艦隊(duì)若只是航海，在正月到四月于南海航行、無(wú)疑是最有利的時(shí)間，因?yàn)轫橈L(fēng)。
    但主力艦隊(duì)此番出發(fā)，至少要在兩處地方登陸作戰(zhàn)。所以大臣們的意見(jiàn)，南征戰(zhàn)役、應(yīng)選擇于臘月到三月之間。
    每年十月到正月，屬于南海地區(qū)旱季中的涼季。這個(gè)季節(jié)的雨水比較少、疫病低發(fā)，而且相對(duì)更加涼爽，蚊蟲(chóng)也是最少的時(shí)候。十分利于軍隊(duì)作戰(zhàn)。
    因此兵部尚書(shū)齊泰收集了各衙意見(jiàn)之后，上呈方略：
    大明海軍艦隊(duì)主力，應(yīng)于武德四年十月、出現(xiàn)在西貢港附近；于武德五年二月之前，抵達(dá)滿(mǎn)刺加國(guó)都城、并結(jié)束大規(guī)模陸地作戰(zhàn)。當(dāng)熱季來(lái)臨之時(shí)，明軍陸師可以龜縮于工事、堡壘中進(jìn)行防守。
    如此部署，海軍艦隊(duì)在西貢港以北的航線，則無(wú)法憑借季風(fēng)迅速航行了。好在從廣西到安南松臺(tái)衛(wèi)（海防市）、再到峴港，都有明軍的港口補(bǔ)給。艦隊(duì)可以提前出發(fā)，緩慢航行，在十月間抵達(dá)西貢。
    守御司南署的假物院，有一間屋子專(zhuān)門(mén)放置海航技術(shù)的文書(shū)。其中有海圖、造船術(shù)、牽星定位術(shù)、各式羅盤(pán)圖紙、航速測(cè)試技巧、旗鼓編隊(duì)指揮、各地季風(fēng)氣候等知識(shí)，大明王朝正在掌握征服神洲海面的規(guī)律。
    唯有海上的風(fēng)浪、仍然存在極大的危險(xiǎn)性，辦法就是增大海船的排水量、加固船體結(jié)構(gòu)，以大船抗擊風(fēng)浪。為此朱高煦專(zhuān)門(mén)頒發(fā)過(guò)一道詔書(shū)，規(guī)定海船的大小、不再受限于禮制。（明朝的單體建筑大小規(guī)格，不能超過(guò)奉天殿，否則便是逾制，以前寶船被認(rèn)為是單體建筑。）
    南征大事，在廷議上通過(guò)了決策。當(dāng)然會(huì)有人反對(duì)，但最終決策權(quán)仍舊在皇帝手中。
    廷議之后，朱高煦便離開(kāi)奉天門(mén)，登上了東角門(mén)城樓。他這時(shí)才漸漸地想到，這回廷議的反對(duì)聲音不多，而且提出反對(duì)主張的大臣、態(tài)度也沒(méi)那么強(qiáng)烈了。
    他很快就猜到了其中的原因。上次征日本國(guó)的決策，確實(shí)給朝廷帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的巨大回報(bào)。而今幾乎每個(gè)月、都有從日本國(guó)回來(lái)的貨船，將礦銀運(yùn)抵京師“鈔紙局”。
    白花花的大量銀錢(qián)、新銅錢(qián)，通過(guò)央行調(diào)撥給戶(hù)部等衙門(mén)，朝廷今年的日子是空前地好過(guò)，應(yīng)該從來(lái)沒(méi)有這么寬裕過(guò)。朝廷為了將新錢(qián)流通到全國(guó)，采購(gòu)用度時(shí)、甚至主要考慮哪個(gè)省缺錢(qián)流通，而不是計(jì)較運(yùn)費(fèi)。
    做工精美的新錢(qián)，流通起來(lái)十分順利，畢竟是銀子和精銅鑄造，本身就據(jù)有價(jià)值。相比原先的大明寶鈔，這種錢(qián)幾乎不會(huì)被任何人拒絕。日本國(guó)、朝鮮國(guó)、安南國(guó)都想和明朝的商人做買(mǎi)賣(mài)，因?yàn)楂@得的新銅錢(qián)在他們國(guó)內(nèi)太好用了。
    唯一有不滿(mǎn)情緒的
    人、是各地宗室藩王，因?yàn)樗麄冊(cè)瓉?lái)可以從皇室得到大量寶鈔賞賜。但現(xiàn)在皇室不直接掌握鑄錢(qián)的發(fā)行，無(wú)法再給他們現(xiàn)款賞賜，只有鹽引，讓宗室的利益損失很大。
    就在這時(shí)，后面的樓梯上傳來(lái)了“嘎吱”木頭發(fā)出的聲音。朱高煦轉(zhuǎn)過(guò)身，等了一會(huì)兒便見(jiàn)文官劉鳴爬上來(lái)了。劉鳴跪伏于地，叩拜數(shù)次道：“臣叩見(jiàn)圣上，圣上萬(wàn)壽無(wú)疆。”
    “起來(lái)罷。”朱高煦隨口說(shuō)道。
    接著，他便猶自說(shuō)起話來(lái)：“朕記得自己有過(guò)一番言論，當(dāng)時(shí)姚芳也在場(chǎng)，劉提舉似乎還未考中進(jìn)士。千百年以來(lái)，咱們都在一統(tǒng)、獨(dú)大的權(quán)|力形式上發(fā)展，君臣追求的是穩(wěn)定的秩序，至大明朝、中央集|權(quán)達(dá)到了前所未有的地步。
    儒家、法家的精神一直用于統(tǒng)|治。單獨(dú)儒家不是各朝各代的做法，外儒內(nèi)法才是上位者用的東西，法家也是追求集|權(quán)的（商|君書(shū)）。”
    劉鳴看起來(lái)變得十分緊張了，已經(jīng)有點(diǎn)手足無(wú)措。這個(gè)皮膚蠟黃、相貌平平的年輕進(jìn)士，模樣看起來(lái)有點(diǎn)木訥，但顯然他一點(diǎn)都不傻，應(yīng)該馬上就明白了此時(shí)談?wù)撛掝}的危險(xiǎn)性。
    朱高煦又道：“此乃朕的一家之言。但在別的地方，好像是以另外一種方式在發(fā)展。許多小國(guó)錯(cuò)綜復(fù)雜無(wú)法統(tǒng)一，又有各種各樣的勢(shì)力角逐，而且始終沒(méi)法消滅彼此。于是起初他們會(huì)非常混亂，類(lèi)似咱們中原王朝的亂世割據(jù)，甚至還有呂不韋那樣的大商人多個(gè)、教派勢(shì)力等一直無(wú)法消滅。他們?cè)跉缗c重大損失中，將漸漸地學(xué)會(huì)共存與制衡；形成的秩序，是以規(guī)則為最重要原理，而不是權(quán)威。
    朕無(wú)意于評(píng)論此中原理，孰好孰壞。只是逐漸明白了，新政雖然很新奇、會(huì)讓不少人無(wú)所適從，但朕仍然用的是前者思想；所以大臣們從內(nèi)心深處，絕不會(huì)真正感受到恐懼與敵意。咱們對(duì)新政的擔(dān)憂(yōu)，或許有點(diǎn)過(guò)頭了。”
    劉鳴埋著頭，眼睛盯著一個(gè)地方很久也挪動(dòng)。他似乎在沉思著甚么。
    朱高煦也會(huì)寫(xiě)文言文的文章，交談時(shí)卻都是直白的話。不過(guò)他的話有點(diǎn)抽象，或許在劉鳴心里、比文言文復(fù)雜多了。
    閣樓里安靜了好一會(huì)兒，朱高煦又說(shuō)了一句：“當(dāng)然朕也只能選擇前者理念，畢竟朝政和權(quán)力的穩(wěn)定，朕才是最大的獲利者。所以類(lèi)似沈徐商幫的勢(shì)力，控股不可能超過(guò)一半，并且要有宮廷、勛貴勢(shì)力滲透。”
    劉鳴這才猛然回過(guò)神來(lái)，急忙拱手道：“圣上英明。臣為新政，必全力以赴，絕不敢有畏懼之心。臣本一介草民，今立于宮闕之下，為報(bào)圣恩、粉身碎骨亦在所不辭。”
    “朕會(huì)護(hù)著你。”朱高煦道。
    劉鳴愣了一下，神情詫異地抬頭看了一眼朱高煦。或許士人們對(duì)如此直接的方式、并不習(xí)慣。
    劉鳴道：“圣上乃曠古明君，韜略智慧之深，非微臣所能盡然明了。臣惟圣上馬首是瞻，方可盡微薄之才。”
    朱高煦笑了一下，不置可
    否。他認(rèn)為，劉鳴至少明白一部分意思。如果完全聽(tīng)不懂的人，剛才不會(huì)想那么久。
    “朕不是瞧不起商人。”朱高煦不動(dòng)聲色道，“如果當(dāng)年的沈萬(wàn)三考中過(guò)進(jìn)士、對(duì)朝廷有一些理解，他還會(huì)在太祖皇帝跟前、炫耀自己的實(shí)力嗎？世道如此，他拿什么和朝廷博弈？”
    劉鳴有點(diǎn)尷尬，忙道：“圣上所言極是。”
    朱高煦暫且停止了談?wù)摚抗獯┻^(guò)窗欞，觀望著宮廷中大片的恢弘檐頂。這時(shí)他想起了甚么，轉(zhuǎn)頭道：“朕記得沒(méi)有召見(jiàn)劉提舉，你上樓來(lái)，是因?yàn)橛惺乱f(shuō)嗎？”
    劉鳴躬身道：“臣見(jiàn)圣上的隨從都來(lái)了東邊，便擅自前來(lái)覲見(jiàn)。此番官軍出征，臣欲請(qǐng)旨為朝廷使節(jié)。”
    朱高煦毫不猶豫地回應(yīng)道：“不成。你留在朝中更有用，朕會(huì)另?yè)窳汲紴槭构?jié)。”
    劉鳴卻再次小心翼翼地說(shuō)道：“微臣到了真臘國(guó)之后，便不再南下，待返回京師之后，便繼續(xù)鞍前馬后為圣上盡忠。”
    朱高煦道：“雖然朝廷做了很多準(zhǔn)備，但出海航行、在熱帶地區(qū)登陸，這些事的危險(xiǎn)性依舊很大。你為何非得要去真臘國(guó)？”
    劉鳴彎下腰，有些吞吞吐吐地說(shuō)道：“臣若不告訴圣上實(shí)情，便是欺君，若如實(shí)言語(yǔ)，又是徇私。臣請(qǐng)圣上降罪。”
    他跪伏在地，接著說(shuō)道：“臣之表弟陳漳，為真臘人所害。臣欲辦公務(wù)之余，試圖察探罪魁禍?zhǔn)住！?br/>     朱高煦聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全沒(méi)有怪罪劉鳴的意思，畢竟凡人哪能沒(méi)有私情？但朱高煦仍舊堅(jiān)持決定：“朕會(huì)交代南下的官員，盡力幫你查出此事真相。你不用親自去了。”
    劉鳴只好叩首道：“臣領(lǐng)旨謝恩。”
    朱高煦便往樓梯口走去，劉鳴也跟了下來(lái)。宦官們抬著轎子來(lái)到了東角門(mén)旁邊，但朱高煦沒(méi)有上轎，繼續(xù)步行往西而行。從速度上看，抬著轎子的宦官、走得還沒(méi)朱高煦快，他也正好保持日常活動(dòng)，避免身體變懶發(fā)福。
    身后傳來(lái)了劉鳴的聲音：“臣恭送圣上。”
    前呼后擁之中，步行的朱高煦顯得特別高。他的個(gè)子比所有宦官宮女都高大，那些人在他身邊還彎著腰，景象就更明顯了。他走得很快，剛到武樓時(shí)，周?chē)娜顺林氐拇瓅息聲已是此起彼伏，還有人在用袖子擦汗。
    朱高煦想起武樓對(duì)面的文樓，便是以前的政敵設(shè)伏、想用迷|香謀害朱高煦的地。不過(guò)此時(shí)守這邊的宦官都跪伏在地，朱高煦大搖大擺地走過(guò)武樓。
    他來(lái)到了柔儀殿，準(zhǔn)備在這里處理奏章等事。柔儀殿中只有宮女宦官，今日侍寢的人是皇后郭薇，而皇后一般都不會(huì)來(lái)、她還得管理后宮。
    太祖燕居讀書(shū)的地方，后來(lái)的皇帝很少使用了。朱高煦卻在這里待的時(shí)間很多，他燕居在此讀了很多古代典籍，確實(shí)受益匪淺。.