縱然蘇恒提過, 然而究竟什么樣的壽禮才合他的意，我心里也沒有譜。
    之前許多年里, 他忙于征戰，我操持在后, 少有能為他慶生的時候。往常能偷得半日浮閑，好好的看他一眼，心里便有十分滿足。壽辰時為他裁一身衣裳，親眼看他換上了，兩個人對面坐著吃一碗壽面，縱然無暇傾訴纏綿，抬手為他理一理鬢發, 也已心意相通。
    之后幾年, 有太后為他操持壽宴，劉碧君為他櫻口嘗羹，一殿慈孝恩愛，我便少去湊熱鬧, 免得兩廂礙眼。每每闔宮歡慶, 椒房一殿冷寂。心境枯槁時，繡了幾個月的荷包便也一縷縷緩緩絞碎了。竟是不曾好好送過他什么東西。
    何況如今他富有天下，還能有什么東西入得他的眼呢？
    算起來，這竟是我頭一次費神來討好他。
    酒席就設在椒房殿后院。我引了蘇恒入席，挈了玉壺為他斟酒。
    月華清透，芳草婆娑，滿園馨香。清酒泠泠入杯, 蘇恒卻握了我的手，道：“今日已不能再喝了。”
    他確實帶了些酒意，然而眸清神明，顯然并沒有醉。
    我便說：“再喝一杯也無妨。”
    他說：“我怕喝多了，又要說些混賬話，做些混賬事，唐突了你。你若再入了心，我只怕永世不能翻身了。”
    明明是說笑的語氣，然而月下朦朧，他垂眸凝望時黑瞳溺人，竟讓我一時晃神，說不出話來。他圈了我的腰，抬手為我理鬢。對宮人道：“換軟榻來，鋪得暖一些。”
    隔了夏衣，他身上溫熱的氣息傳遞過來，令人不由便想靠近了。
    果然風還是有些涼。
    我抬手抱了他，笑道：“我何曾這么小氣過。”
    他說：“不是你小氣，是朕貪求了。”
    他認了真，我反而不知該怎么答話，只說：“……是臣妾無能。”
    他說：“不是你的錯。”
    略微有些恍惚，我竟依稀明白他在為了什么道歉。一時只是望著他，他目光黑柔，像水一樣化開了，聲音低沉：“每次這么看著你，就覺得自己是在夢里。怕立時便醒過來，又怕再不能醒來……可貞，朕有很多話想對你說。”
    我說：“臣妾聽著。”
    他卻說：“現在還不行，可貞。你不肯敞開心來聽，朕說了又有什么用。”
    我笑道：“臣妾怎么做，才算是敞開了心？”
    他不說話，只將我攬在懷里面。
    我曾經也有那么多話想要對他說。那些話梗在心里面，因著日后種種而成了利刃，刀刀剜心。可是我依舊慶幸當年沒有說出來給他聽。
    這些天我時常想，如果時間再倒流十年，回到我初初遇見他的那個清秋，未來的一切都還沒有發生，沒有舅舅的被害，也沒有劉碧君的出現。我有足夠的時光可以改變日后的不幸，經營美滿的姻緣。我還會不會再傾心投入，全力挽回。
    ……也許不是不會，而是不能了吧。
    剛剛醒來的時候，我以為自己看破了情愛。可是漸漸便明白了，也許我仍是愛著蘇恒的，畢竟大半生都是這么活著的，并不是說改便能改的。只是那顆心已經被剜空了，縱然愛著，卻已經感受不到了。
    一時又起了風，遠遠的有笛聲穿花渡水而來。假山那旁的水榭上，隔了層層紗幔，氤氳燭火，有美人裊娜揮袖，回旋起舞。
    宮人們已抬了軟榻來，蘇恒便扶我坐下。
    擋了水榭那旁吹來的風，靠在蘇恒的身上，不一時便暖過來。
    已經有些年數沒有與他這般相處，竟有些眷念他的體溫。便只默默聽著那邊傳來的笛聲，閉了眼睛抱住他。
    他倒也不催促。
    酒肴一道道端上來。
    那些侍奉的女孩子們都是我精挑來的，有幾個很是美貌，素手纖纖，儀態婉轉。連我也是忍不住要多看兩眼的。只不知有幾分能入蘇恒的眼。
    酒菜布完了，女孩子便在一旁侍奉著。
    她們衣上脂粉的芳香混了花香，微微有些讓人迷醉。環佩不時響在風里，便如水滴落上了桐琴，令人心旌一蕩。
    蘇恒扣在我背上的手卻依舊平穩如初。
    他素來都是有坐懷不亂的定力的。
    我說：“都下去吧。”
    她們應了喏，安靜的退下去。
    我便打起精神來，從蘇恒身上起來。蘇恒只是靜靜的望著我。
    我夾了菜一道道喂給他吃，他張口接了，并不說什么。
    我便想起他每日差人送來的湯羹。那些東西能不入口時，我幾乎都倒掉了。然而我也許并不是怕他給我下毒，而只是單純不想用他過手的東西。
    我對他的防備與排斥，幾乎是下意識的。無意中露出了行跡，也是可能的。
    他說我不肯對他敞開心，也許便是這個緣故——他從來都算不上敏感，至少在我的事情上，他很少會用心。否則，但凡他當初能體察到我一分苦楚，也不至于在婉清大病初愈時，不分青紅皂白，便為了劉碧君的兒子與我恩斷情絕。
    他不會輕易體察到我的心境，可見確實是我做得拙劣了。
    我不覺便停了手，一時有些失神。
    他依舊只是望著我。
    我心里難受起來，抬手摸了他的臉，我想，也許有些話還是該說明白的。
    人會覺得委屈，只是因為有人憐惜著。所以，縱然在太后手里受盡了磋磨，我也不會說給他聽，因為那個時候，他正在劉碧君的懷里安享撫慰。
    可是唯有這一件，無論何時想起來，都會覺得酸楚不堪。
    我說：“若陛下有了庶子……”
    他終于有些動容，幾乎立時便打斷了我，道：“沒有，朕沒有，也不會有。”
    ——何必做這種姿態。他再怎么否定，劉碧君的肚子也是不會說謊的。何況我與他的關系，也早不會因為一個孩子而有所不同了。
    我說：“多子多福，這是好事，陛下……”
    他忽然便有些暴躁，“朕已經說過了，不會有。”
    他聲音略有些大，水榭那邊也驚擾了。一時曲散舞斷。只風過花木，婆娑作響。
    我便收了聲。
    他覆了我的手，道：“可貞，真的不會有。朕當初納妃，事出有因。并不是有心辜負你。”他眸子里酒意微薄，一時有些醺然，俯身下來，摸索著我的耳鬢，“……你這么狠心，朕怎么敢辜負你。”
    我說：“陛下醉了。”
    他說：“……嗯。”
    我說：“臣妾扶您回去休息。”
    他說：“朕還沒有看到你備下的壽禮。”
    紅葉在這個時候端了壽面上來，我接了，便也夾了送到他的唇邊，“先吃一口壽面吧。”
    他垂眸，張口接了。我便說：“長命百歲，福澤綿延。”
    他又看我，黑睫上浸了銀輝，微微上挑的黑眸子一時清明如水，柔軟如絲。
    我對紅葉道：“讓他們抬上來吧。”
    蘇恒握了我的手，道：“不必了。夜已深了，朕送你回房休息。”
    我不解他的出爾反爾，然而也確實不急在今日給他看。便點了點頭，道：“我讓人送去宣室殿，陛下想看時隨時展開。”
    他微微笑道：“嗯。”
    蘇恒將我送回寢殿，方生便從宣室殿遣了人來稟事。
    似乎是湯泉宮那邊有什么消息。
    蘇恒的生日，太后不可能無所表示。太后的詢問，蘇恒也不可能無動于衷。這原是母子天性，誰也無法隔斷的。只這一點，便注定了我永遠爭不過劉碧君。
    我料想蘇恒不會再回來，便命人服侍著洗漱了，上床去睡。
    將入睡時，身后卻忽然又溫熱靠過來。我回過頭去，對上蘇恒的面孔，一時有些迷醉，又有些驚夢。
    我推了推他，道：“臣妾身上不方便。”
    他攬了我，低聲道：“朕只是睡覺。”
    他已經失了信用，在這一件上我不敢信他。今夜定然不敢安枕的。
    我說：“臣妾命人去鋪床。”
    他說：“朕只是想抱著你。看不見你時，心里總不能安穩。這幾日都沒有睡好。”
    我便有些愣住，他說：“可貞，朕沒有騙你。”他似乎確實有些困倦了，“只是想抱著你。知道你在朕的懷里，知道你心里有朕……”
    帳子外熄了燈火。月輝灑落滿地，霜雪一般。
    我說：“陛下……”
    他似乎已經如夢，呢喃道：“你懷景兒和韶兒時朕怎么過，如今便怎么過。那些婢女、舞女，你不必再張羅了。你不可能往朕床上送人，你心里面……”
    他的聲音漸漸消去，終于沉寂在平穩的鼻息中。</br>