這天像塞滿積了陳灰的舊棉，陰沉沉的，叫人喘不過氣來。
    倒春寒來勢洶洶，冷雨連下了六七日，潮冷的濕氣直往人骨頭縫里鉆。聯(lián)珠正從府外回來，將自己團(tuán)團(tuán)縮在傘下，想快步繞過前院的影壁回西府去。
    還未走到影壁，便兀地被人從身后推了一把，險些跌了個跟頭，聯(lián)珠正要扭頭，那人傘面一斜，又潑了她一肩背的冷雨。
    她穿著淺石青的襖子，半身水痕十分突兀。
    “周媽媽，你——”話還沒說完，便只見東府的周媽媽領(lǐng)著一名藍(lán)裙婦人快步向東府去的背影，撞了人頭也不曾回，快得像被鬼攆了一般。
    這人怎么這樣！
    人都跑遠(yuǎn)了，雨又大得很，一腔子氣沒地兒撒，聯(lián)珠一哼，先回西府去了。
    “娘子，藥取回來啦！”這雨好像小了些，聯(lián)珠見了自家娘子，收傘立在廊下打簾而入。
    林紓意正為母親煎藥。
    她穿著一襲淺丁香紫蝶戲海棠的薄襖，襟口衣擺都露著白軟軟的絨邊；如云烏發(fā)只著一枚細(xì)膩玉簪，冰白光潔的腕子未見環(huán)鐲，輕輕晃著，正給爐子打扇，聞聲回首淺淺一笑：“回來啦。”
    仿佛這久違幾日的春光都涌了進(jìn)來，她眉眼間凝著水一般的柔，這隨意回首間的情態(tài)，可是多少小娘子如何打扮如何練習(xí)都學(xué)不來的。
    聯(lián)珠怔怔噯了一聲，揣著懷里的藥包，快步走到自家娘子面前：“哎呀，娘子快放下，怎的又自己煎藥了，媽媽們?nèi)ツ牧耍俊睂⑺幇鼣R在桌上便想來接紓意手里的扇子。
    “煎藥有什么打緊？這天潮得很，我讓她們?nèi)ツ赣H那邊烘烤被褥衣裳了，”她看見聯(lián)珠肩背一片濡濕的深色，“怎么濕成這樣？快去換身衣服，當(dāng)心著涼了。”
    聯(lián)珠大大咧咧，不提還忘了，一提又撅起嘴來：“都怪那周媽媽，我剛進(jìn)前院呢，她帶著個仆婦，像那沒頭蒼蠅一般撞了我就跑，也不知道是什么事，快得鞋不沾地。要不是我今日穿得厚，定要找她好好理論一番才行。”
    “罷了，這天氣瞧著一時半會停不了，烘干怕是要留痕，待會兒我取料子給你，去做身新的便是。”紓意看過她的襖子，安慰笑笑。
    “哪用呢，幸好我摟得緊，咱們夫人的藥不曾濕，”聯(lián)珠不大記仇，又歡喜起來，從懷里取出兩個白瓷瓶子和幾個油紙藥包，“還有這雪參丸，仁安堂的老掌柜說這天氣不好制藥，暫只七日的量，讓我們不必憂心，雨一停制藥就方便多了。”
    紓意笑了笑，說道：“知道了好聯(lián)珠，快去換衣裳吧，換好過來喝碗姜湯。”
    雨天濕冷，姜湯是林紓意吩咐常備著的。
    聯(lián)珠哎了一聲，將取回來的藥歸置進(jìn)藥匣子里，給自家姑娘行個禮，雀躍著換衣裳去了。
    林紓意是這安平伯府三房嫡女，序齒行四，老侯爺早年戰(zhàn)功赫赫，與夫人育有一女二子，長女巾幗不讓須眉，與云麾將軍成親后隨夫赴任；次子降等襲爵后只在右衛(wèi)得了蔭封，如今是勛府右郎將。
    幺子雖不像老侯爺一般善于領(lǐng)兵出戰(zhàn)，卻在治水之道上頗有天賦，任職工部，師從治水大家盧朔，仕途光明，卻在三年前赴連州治水時，被洶涌洪波卷走，至今下落不明。
    于是候府三房只留下夫人徐氏和長女幼子。
    眾人皆言林侍郎已逝，徐氏不信，不辦喪禮派人尋夫，強(qiáng)打精神帶著女兒打理手下鋪子田莊，削減仆婢，安心過日子。
    可禍不單行，去歲徐氏祖父徐老太傅被構(gòu)妄議立儲，且正值黨爭風(fēng)波，圣人大怒，念在徐老太傅對社稷有功，只闔家貶回暮州老家。雖不連出嫁女，徐氏遭遇這接連打擊，時氣不佳加上身體虛弱，一病從秋至春，病情反復(fù)難以痊愈。
    老夫人自老侯爺去后，便放了管家之權(quán)，現(xiàn)下東府由二房夫人張氏主持，西府便全由徐氏打理。
    林紓意將布巾疊了幾疊，剛裹住藥盅把兒，就聽得聯(lián)珠進(jìn)了茶室：“娘子，我衣裳換好啦！”
    “你也太快了些，鞋襪可都換了？”林紓意失笑，手中藥盅被聯(lián)珠接過，便去盛了一碗在爐上熬著的姜湯，“快喝了它。”
    聯(lián)珠麻利地濾好藥汁，笑嘻嘻道：“好四娘，姜湯燙著呢！我可得慢慢吹著喝，咱們先給夫人送藥去。”
    雨漸小了，檐下斷續(xù)落著水珠，東府二房夫人張氏屋內(nèi)的聲音也清晰起來，門外的侍女垂首侍立，仿佛雕塑一般。
    “什么？這一年來竟一直沒……”二夫人張氏一下子站了起來，手中帕子攥成了一團(tuán)，一雙丹鳳眼無主地顫著，“可是千真萬確？你確定你家的沒看錯？”
    藍(lán)裙婦人皺著眉垂首答道：“自然是千真萬確！奴婢的男人每五日能進(jìn)那位的院里掃灑，屋門整日關(guān)著，進(jìn)出只有太醫(yī)幕僚，各個愁眉不展，更是一聲咳嗽都沒傳出來，都一年多了，可不是一直沒醒嘛。”
    張氏的眉頭擰成川字，口中喃喃道：“這可如何是好，月兒今年要十七了，”忽又抬頭直視那藍(lán)裙婦人，目光銳利如箭，“我尋你問話這事，萬不可有他人知道。”
    “是，是，奴婢省得。”藍(lán)裙婦人點頭哈腰。
    “嗯。”張氏轉(zhuǎn)身看了一眼周媽媽，“送客。”
    周媽媽扶著那婦人的胳膊，將一個沉甸甸的荷包塞進(jìn)她的衣袖，親熱地說：“這雨還下著呢，我送你出去。”
    老安平侯和老定遠(yuǎn)侯是在戰(zhàn)場上拼殺下來的生死之交，當(dāng)年曾約定，孫輩當(dāng)結(jié)一對夫妻，也交換了佩劍作信物。
    可時過境遷，兩位老侯爺都已去世，只留下未寫名的簡略婚書，若是雙方緘默不提也甚少有人知曉。
    老定遠(yuǎn)侯和老安平侯都去世得早，幾年前其子襲爵，定遠(yuǎn)侯父子出征屢立戰(zhàn)功，風(fēng)頭無兩，可安平侯府失了老侯爺，襲爵的次子卻是個不中用的，無權(quán)無勢無才，更要抓住這婚約不放。
    張氏平日交際，過府赴宴時明里暗里宣揚安平伯府與定遠(yuǎn)侯府的婚約，雖不大矜持，但想到以此為自己的女兒林綺月定下當(dāng)時的定遠(yuǎn)侯世子衛(wèi)瑯，臉面也沒那么打緊了。現(xiàn)下白玉京內(nèi)都知曉二府婚約，甚至宮中也有所耳聞。
    定遠(yuǎn)侯府也曾言，平定漠北后便履行二府婚約。
    可誰能想到？北征兩年定遠(yuǎn)侯戰(zhàn)死沙場，世子衛(wèi)瑯襲爵，孝期重征漠北，又去一年，凱旋卻重傷一病不起。
    更是稱養(yǎng)傷不見生人，如今竟已一年了。
    林綺月年近十七，雖未正式定親，明眼人都看得出來張氏推遲女兒婚事的緣由，事到如今卻不能再拖了。
    雖是年輕襲爵，可定遠(yuǎn)侯衛(wèi)瑯何時能醒？三年？五年？還是再也醒不過來？
    張氏一人在屋內(nèi)急得踱來踱去，唇畔深紋抿的像鯰魚須子，若是前幾年自己不曾四處宣揚二府婚約，如今也不會是這個局面。
    若是此時悔婚，她不得被全京城的人嚼舌頭？宮里又怎么交代？
    自家夫君襲伯爵后只領(lǐng)了個閑職，若是名聲再不好些，府中小郎君的前途就更難了。
    若是無功績，再襲爵只能得開國縣子的爵。
    可、可這么些年都等過來了，要是定遠(yuǎn)侯衛(wèi)瑯過幾日就醒了呢？
    她既不想放了定遠(yuǎn)侯府的富貴，又不想毀了自家的名聲。
    都怪自己當(dāng)年眼熱定遠(yuǎn)侯府潑天的功名和富貴，月兒嫁與這樣的侯爵，是再好不過的了，可她竟忘了這都是用性命血肉拼出來的。現(xiàn)如今嫁也不是，不嫁也不是。
    這可如何是好？
    西府主院不似東府那般肅穆，雨將院中玲瓏花草澆了個透，青翠欲滴。現(xiàn)下雨已停了，幾個丫鬟正將廊下懸掛用于擋雨的細(xì)竹簾取下，讓天光透進(jìn)霧影紗。
    三夫人徐氏仍在病中，受不得這連日的冷潮，廊中的炭盆還留在原處，用于避一避濕氣。
    外間溫暖如春，整屋還燒著地龍，桌架上擺著幾種無香的嬌嫩鮮花，幾個媽媽侍女正烘著夫人的被褥衣物，仔仔細(xì)細(xì)熨得干燥溫暖，讓人用上只想舒服睡上一覺。
    林紓意剛喂母親喝下湯藥，接過聯(lián)珠遞來的巾帕輕輕印去三夫人徐氏唇上藥痕，笑道：“阿娘今日氣色見好了。”
    “夫人今日胃口也好，午膳多用了一只翡翠卷呢。”徐氏的陪嫁吳媽媽面上帶著些喜色。
    仁安堂新請來的大夫醫(yī)術(shù)高明，幾副藥就有了起色，過幾日便請人過府再為母親診脈，想必這病也快大好了。
    徐氏雖面帶笑意，眉間卻凝著些許愁態(tài)，她抬手?jǐn)n過女兒的鬢發(fā)：“阿娘不中用，里里外外也無力打理，倒是辛苦絮絮了。”
    絮絮是林紓意的小名，幼時林三郎和徐氏摟著她在廊下，春光映著她的小腦袋，毛茸茸像個絮團(tuán)子，三郎名里帶個風(fēng)字，徐氏又是柳月里生的；絮從柳出，又隨風(fēng)飛，便得了這個小名，希望她永遠(yuǎn)在父母臂彎里，順?biāo)煲簧藕谩?br/>     可天卻不遂人愿。
    那白玉蘭般的小娘子微微頷首，又覆上徐氏微涼的手：“阿娘說的哪里話，從小便學(xué)的事，怎么就辛苦了。”
    “要是阿娘真覺得絮絮辛苦，便快些好起來，女兒還想出門賞花呢。”她倚在徐氏肩頭，“還要阿娘給我簪花。”
    周圍媽媽侍女們都笑，徐氏更點她的鼻頭，笑她還撒嬌。
    西府里一片暖融的春意，將這連綿的冷雨都沖散了。