松江府地處江南，自然不比北方的寒冷。然而，大冷天的若是乍然從處處設暖爐火炕的北方來到這南方之地，外地人卻一時半會難以習慣這種透進骨子里的陰冷。因此，每逢冬季，各地的行商至少銳減九成，這就苦了那些靠迎來送往過日子的客棧。

由于下松江府收棉布的商人常常住在上海縣東南的吳巷老街，這整條老街上就足足有十多家客棧。生意興隆的時候，從最貴的上房到最便宜的大通鋪全都擠滿了人，而如今卻是家家慘淡經營。街...