臘月二十三乃是民間的小年，自唐宋以來就有祭灶的風俗。盡管宣府是邊鎮要地，不能像其他衙門那樣早早地封印放假，但總兵府也不會在小年這一天起早點卯。從秋痕那里聽說鄭亨的那位張姨娘也是今天剛剛抵達，張越更是可以肯定，那位老當益壯的武安侯明天這小年恐怕也要遲些才能出門理事，而他恰好無事，難得可以偷一日閑。

炕上早就已經燒暖了，秋痕更是在上頭鋪了新帶來的被褥。松花色金線繡鯉魚的緞面圖案在搖曳的燈火下...