張?jiān)讲⒉皇菦](méi)有猜測(cè)過(guò)人家袁千戶對(duì)他另眼看待的理由。自打四年前開(kāi)封發(fā)大水錦衣衛(wèi)先找上門,還留下了幾個(gè)小校護(hù)衛(wèi)他安全的時(shí)候,他就已經(jīng)感到有些不對(duì)勁了。
要說(shuō)他老爹一個(gè)小小的舉人,還是前年不知用了什么辦法剛剛考上的,既然堅(jiān)決否認(rèn)認(rèn)識(shí)錦衣衛(wèi),應(yīng)該不至于有什么關(guān)聯(lián);要說(shuō)袁千戶想要攀附英國(guó)公張輔也不對(duì),除非某人頭殼壞了不要前程,否則決不會(huì)做出這樣愚蠢的事情來(lái);至于說(shuō)他張?jiān)降某錾泶笥须[秘這種不著邊際的理由,他甚至連考慮都不曾考慮過(guò)——這重生之后都已經(jīng)四年了,他那爹娘對(duì)待他的完全是父母對(duì)兒子的那一套,絕沒(méi)有其他可能。
當(dāng)然,他更不會(huì)自戀得猜測(cè)人家認(rèn)為他天庭飽滿日后前途無(wú)量,所以及早賣一個(gè)面子。
于是,他索性坦然答道:“我原以為袁千戶不過(guò)是有意向張家示好,可你三番五次地提醒仿佛都是沖我而來(lái),我自然有此疑惑。當(dāng)初我不過(guò)是張家三房一個(gè)并不起眼的晚輩,何至于勞動(dòng)錦衣衛(wèi)親自出馬幫著搜尋?大伯父之事?tīng)縿?dòng)張家上下,若有通風(fēng)報(bào)信的信函,何至于送到我的手中?皇太孫巡視國(guó)子監(jiān),袁千戶又何苦從旁暗示?恕我心拙,實(shí)在想不明白。”
袁千戶隨手拿起旁邊的茶盞,旁若無(wú)人地呷了一口,卻忽地避而不談剛剛這個(gè)問(wèn)題,而是微微笑道:“三公子可知道,自從紀(jì)綱被處死之后,這錦衣衛(wèi)指揮使便一直無(wú)人補(bǔ)上?”
不等張?jiān)交卮穑灶欁缘卣f(shuō)道,“紀(jì)綱昔日不過(guò)末學(xué)生員,以靈巧善媚博得皇上愛(ài)重,之后皇上登基便授了他錦衣衛(wèi)指揮使,希冀他拔去某些討厭的釘子,卻不料這樣一個(gè)人也會(huì)動(dòng)出某些不該動(dòng)的心思。不過(guò)也幸虧他一朝事敗,牽連得錦衣衛(wèi)高層倒下一大批,否則我這么一個(gè)小小的河南衛(wèi)所千戶也不至于入主北鎮(zhèn)撫司,就連指揮使一職……”
盡管最后一句話頗有些含含糊糊,但張?jiān)讲唤と欢@。錦衣衛(wèi)指揮使不過(guò)是正三品官,在號(hào)稱勛戚如牛毛尚書(shū)滿地走侍郎不如狗的南京城,三品官算不得什么。但問(wèn)題是錦衣衛(wèi)指揮使倘若能捏著北鎮(zhèn)撫司,那便有如懸在無(wú)數(shù)人頭上的一柄利劍,一旦落下來(lái)不知道要死多少人。即使那其實(shí)也只是一條狗,可皇帝的狗和普通的走狗自是截然不同。
如今,這袁千戶是想借助英國(guó)公的力量扶搖直上?不對(duì),從他的話里依稀能聽(tīng)出,他仿佛很篤定自己能補(bǔ)上那個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使的位子。
“前兩次都是匆匆一面,今兒個(gè)把三公子請(qǐng)過(guò)來(lái),我總算是看仔細(xì)了。”袁千戶卻仿佛再也沒(méi)有為張?jiān)酱鹨山饣蟮呐d致,輕輕一振袍袖站起身來(lái),臉上露出了溫和的笑容,“三公子無(wú)需多想,錦衣衛(wèi)也不是吃飽了沒(méi)事?lián)沃鲜嵌⒅鴱埣摇D愦蟛傅氖虑槭鞘ッ酉聛?lái)的都是我的吩咐,沐寧乃是我一手提拔的,自然得聽(tīng)命行事。”
言罷他便大步走到門前,臨掀簾的一剎那卻止步又留下了一句話:“你也不用瞎猜,如今你還在搏前程的時(shí)候,有些事情還是不知道的好。只不過(guò),英國(guó)公如今無(wú)嗣,你若是真正想要出頭,便不要盯著那個(gè)國(guó)公的位子,嗣國(guó)公不過(guò)徒具尊榮,對(duì)你并沒(méi)有好處。”
直到那門簾再次落下,張?jiān)絽s猶未從那震撼中回過(guò)神。他著實(shí)沒(méi)有想到,對(duì)方不但沒(méi)有揭開(kāi)那一層真相,反而又撂下了一個(gè)更大的問(wèn)題。況且英國(guó)公張輔如今無(wú)嗣,可那并不代表將來(lái)無(wú)嗣,再說(shuō)他也不想為了榮華富貴而拋棄一直以來(lái)對(duì)他極其關(guān)愛(ài)的父母。然而,眼下最重要的問(wèn)題是,他仍然沒(méi)找到這袁千戶對(duì)他另眼看待的理由。
不多時(shí),門簾再次被人高高打起,進(jìn)來(lái)的卻是先前那老者和連生連虎。那老者也就罷了,連生連虎進(jìn)來(lái)之后瞧見(jiàn)自家主子安然無(wú)恙,全都松了一口氣,趕緊上前一左一右地站在了張?jiān)絻蓚?cè),昂首挺胸露出了一幅雄赳赳氣昂昂忠心護(hù)主的架勢(shì)。
那老者眼見(jiàn)正主兒剛剛意態(tài)自如地出門,知道今兒個(gè)自己安排的這一番談話必定沒(méi)什么紕漏,險(xiǎn)些跳出嗓子眼的心這會(huì)兒也都擱下了。此時(shí),他這個(gè)此地的主人反倒和下人似的,站在一邊搓手賠笑不已。
“三少爺,今兒個(gè)的事情確實(shí)是小的孟浪,只是人也見(jiàn)了,還望三公子大人不記小人過(guò),別把事情放在心上。小的精心準(zhǔn)備了十匹妝花緞,還有一件上等的白狐皮袍子,并紫寶階盛地刻絲衫子四件,還請(qǐng)三少爺笑納。”
都說(shuō)無(wú)功不受祿,這會(huì)兒張?jiān)阶约盒睦镱^還迷糊著,哪里肯白拿人家的東西。兼且他深知無(wú)商不奸無(wú)奸不商,對(duì)商人最是提防,于是婉言謝絕便起身要走。誰(shuí)知道這時(shí)候,那老者卻是滿臉懇求地打躬作揖,最后他不得不收了四匹妝花緞和那件白狐皮袍。
送出門的時(shí)候,這老者依舊口中嘮叨,張?jiān)铰唤?jīng)心地聽(tīng)著,這才明白這大掌柜姓徐名昌,乃是先頭中山王府的奴仆,在建文年間脫了籍。后來(lái)徐家式微,自然更沒(méi)了關(guān)聯(lián)。
徐昌在這大德綢緞莊干了十幾年,從伙計(jì)一路做到了大掌柜,也算薄有家產(chǎn)——畢竟,這外頭興旺的產(chǎn)業(yè),全都是東主而不是他的。他并不知道袁千戶的真實(shí)身份,只道是朝廷貴人,又幫過(guò)他好幾回,今次方才聽(tīng)命下帖子。
眼見(jiàn)回去得多上不少東西,騎馬不好拿,那大掌柜徐昌便張羅著讓人去雇車,更親自把張?jiān)街髌腿怂偷搅碎T口。那些小伙計(jì)何嘗看到大掌柜如此奉承客人,眼睛直了的同時(shí)也沒(méi)忘了車前馬后地幫忙服侍,直到把人送走,方才有一個(gè)小伙計(jì)好奇地問(wèn)了幾句。
“這回你們都給我認(rèn)準(zhǔn)了,以后若是這幾位上門,東西都按成本價(jià)賣!”徐昌板著面孔吩咐了一番,見(jiàn)伙計(jì)們?nèi)巳诉粕啵盅a(bǔ)充了一句,“東家那兒你們不用擔(dān)心,這缺額自有我補(bǔ)上!記住,這可是真真正正的世家子弟,得打疊十二分精神伺候!”
此時(shí)張?jiān)津T在馬上,平常畏之如虎的寒風(fēng)這會(huì)兒兜頭兜臉地吹上來(lái),他反倒更清醒了幾分。算起來(lái),自打他來(lái)到南京城,這各式各樣的機(jī)緣層出不窮,而且全都是有利無(wú)害的好機(jī)緣。這固然是好事,但好事若是全都積壓在了一塊,他便不得不懷疑之后是否會(huì)泰極否來(lái)。
就在這個(gè)念頭跳上心頭的一剎那,他忽然聽(tīng)到耳畔傳來(lái)了幾聲驚呼,再定睛看時(shí),卻只見(jiàn)正前方煙塵滾滾,仿佛有數(shù)十騎飛馬奔馳而來(lái)。
這時(shí)候,遠(yuǎn)處某個(gè)眼尖的人便嚷嚷了起來(lái):“快閃開(kāi)快閃開(kāi),是趙王府的人!”
話音剛落,張?jiān)胶鋈宦?tīng)到背后又傳來(lái)了一個(gè)更大的叫嚷聲:“漢王府的人來(lái)了!”
這前有狼后有虎,張?jiān)交琶Ψ愿郎砗蟮倪B生連虎押著馬車暫避,自己也勒馬往旁邊閃。不僅是他,正在路兩旁做生意的小商小販和買東西的百姓們也全都忙不迭地四散開(kāi)來(lái)。不多時(shí),那道中央便空無(wú)一人,兩旁各風(fēng)馳電掣地奔來(lái)數(shù)十騎,眼看就要撞在了一塊。
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