皇宮里的工匠將會(huì)分批給京城之中的王公大臣、宗親權(quán)貴們盤(pán)炕, 第一批中，正有薛府的名字。
薛老夫人知道這件事之后，和兒媳一起, 上上下下地將需要盤(pán)炕的地方好好清掃了一番。
細(xì)細(xì)囑咐了府中仆人從何處開(kāi)始打掃之后, 薛夫人便親自帶著人, 憂心忡忡地上了薛遠(yuǎn)的門(mén)。
自從她上次在薛遠(yuǎn)床底下發(fā)現(xiàn)了一盒玉勢(shì)之后，薛遠(yuǎn)就不準(zhǔn)任何人進(jìn)他的房間。那盒玉勢(shì)，薛夫人終究還是給他送回去了。但再怎么荒唐，那也得在圣上派人來(lái)盤(pán)炕之間, 將那玉勢(shì)給藏起來(lái)啊。
想到這里, 薛夫人又是拭淚漣漣，身邊扶著她的丫鬟道：“夫人, 您可是想念大公子了？”
“想念他做什么，”薛夫人的眼淚濕了一個(gè)帕子, “好好的男兒郎, 非要去禍害旁人家的……”
還把人又親又摸，薛遠(yuǎn)就是個(gè)土匪模樣, 指不定是他怎么強(qiáng)迫別人的呢。
薛夫人就這么一路哭到了薛遠(yuǎn)屋中，但派人打掃時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，薛遠(yuǎn)床底下的玉勢(shì)不見(jiàn)了。
薛夫人猛得冷下了臉，心中拔涼一片，“誰(shuí)曾進(jìn)過(guò)大公子的屋子？”
丫鬟小廝靜默一會(huì)兒，有一個(gè)小廝上前道：“回夫人, 圣上前頭來(lái)薛府的時(shí)候，曾讓小的在前頭帶路, 來(lái)了一次大公子的房間。”
薛夫人只覺(jué)得頭腦發(fā)昏，站也差點(diǎn)兒站不住, “那你、那圣上可拿走了什么東西？”
小廝為難道：“小的不知道。”
薛夫人想到了最壞的那個(gè)可能，氣都要喘不過(guò)來(lái)，差點(diǎn)兒一口氣撅了過(guò)去。
過(guò)了幾天，比盤(pán)炕的人先進(jìn)薛府的，卻是送信的人。
是一封薛遠(yuǎn)寄給薛林的信。
躺在床上的薛林一聽(tīng)到薛遠(yuǎn)的名字便是渾身一抖，但他不敢不接，信紙到了他手中，展開(kāi)一看，頓時(shí)眼前發(fā)黑，恨不得自己不認(rèn)識(shí)字。
只是薛遠(yuǎn)從北疆寄回來(lái)的一封信。
它自然不是什么家書(shū)，而是語(yǔ)調(diào)悠悠的一封威脅信，若是薛林不按著薛遠(yuǎn)的話去做，薛林就永遠(yuǎn)別想著能從床上起來(lái)了。
薛林沒(méi)忍住，握著信哭了起來(lái)。
哭完了之后，他又重新振作，換來(lái)人道：“瞧瞧，這次可是大公子安排的事，你們可別在耍滑頭了。派人去盯著這幾個(gè)人，褚衛(wèi)，張緒……咦，怎么還有常玉言？”
小廝乖乖應(yīng)下，又問(wèn)：“盯著他們之后呢？”
“去看看誰(shuí)靠得圣上近了些，”薛林說(shuō)著，又哽咽了起來(lái)，“圣上九五之尊，我怎么敢去窺探圣上行蹤。但要是不做，我這一雙手也別要了。你讓盯著這幾個(gè)家伙的人注意，要是誰(shuí)得了圣上的恩寵，日日和圣上待在一塊兒，那就暗地里找個(gè)機(jī)會(huì)，把他們，”薛林抹了下脖子，“懂了嗎？”
小廝點(diǎn)點(diǎn)頭，多問(wèn)了一句：“常大人也是如此嗎？”
薛林一時(shí)有些幸災(zāi)樂(lè)禍，“大哥生起氣來(lái)都能殺了我，一個(gè)常玉言，十幾年沒(méi)見(jiàn)的兒時(shí)好友，你覺(jué)得大哥會(huì)饒了他么？”
“小的懂了。”小廝領(lǐng)命而去。
這封信是薛遠(yuǎn)在北疆所寫(xiě)的信，是他在還未被刺激得從北疆跑回京城前寫(xiě)的一封信。那時(shí)因?yàn)樗麕讉€(gè)月往顧元白面前送的信封都沒(méi)有得到回應(yīng)，薛遠(yuǎn)就以為圣上忘了他，這一封寄給薛林的信，正是要薛林去看看圣上有沒(méi)有在薛遠(yuǎn)不在時(shí)被其他人蠱惑、是不是與其他人親密起來(lái)的事，如果有，那么就記下來(lái)是誰(shuí)。
“離他近的人，受了他笑的人，誰(shuí)碰了他的人，”薛大公子信中的語(yǔ)氣懶散，卻跟護(hù)食的狗一樣陰沉，“一個(gè)個(gè)記著，寫(xiě)信寄給我。”
這是薛遠(yuǎn)的原話。
薛林猜他是打算親自動(dòng)手殺光這些人。
薛二公子認(rèn)為自個(gè)兒還是了解薛遠(yuǎn)的，知道薛遠(yuǎn)的狠，雖然薛遠(yuǎn)在信里沒(méi)有明說(shuō)要處理掉這些人的意思，但薛林也有想法，他想要更進(jìn)一步地來(lái)討好薛遠(yuǎn)。
萬(wàn)一人死了，薛遠(yuǎn)一高興，就不在乎他曾經(jīng)想謀害薛夫人的事了呢？
隨著皇宮之中火炕的盤(pán)起，在百官之中也掀起了一番盤(pán)炕的熱潮。
但現(xiàn)在正是皇上賞下恩賜的時(shí)候，只有皇上可以決定誰(shuí)家能盤(pán)炕，等一番賞賜輪完，才可以自己去請(qǐng)人來(lái)家中盤(pán)炕。
也是在這會(huì)兒，朝廷放出去了民間木匠可學(xué)習(xí)盤(pán)炕之法的消息。皇室工匠主動(dòng)教導(dǎo)，但每盤(pán)一個(gè)炕，就要交上一份錢(qián)。
收的錢(qián)并不多，也不收教導(dǎo)他們的費(fèi)用，朝廷對(duì)待百姓一向?qū)捜荩伺e相當(dāng)于把這個(gè)聚寶盆分發(fā)給了天下工匠。
這個(gè)消息一放出來(lái)，京城之中的工匠連猶豫都沒(méi)有，當(dāng)即前往了官府報(bào)名學(xué)習(xí)，等到了官府門(mén)前時(shí)，隊(duì)伍已經(jīng)排得長(zhǎng)長(zhǎng)的了。
有老工匠一看，幾乎熟識(shí)的工匠都已在這了，老工匠跟著徒弟感嘆不已，“都是來(lái)學(xué)習(xí)盤(pán)炕的。”
徒弟踮起腳往前后一看，咂舌：“怎么這么多的人！”
“這人不算多嘍，”老工匠道，“聽(tīng)官府的消息，那盤(pán)炕之法可神著了呢！學(xué)到了手之后，只靠著這一手就能吃一輩子的飯。”
徒弟懷疑：“能嗎？”
“怎么不能！”老工匠給他算著，“咱們大恒得多少人啊，以往也從沒(méi)聽(tīng)過(guò)有什么盤(pán)炕的辦法，要是每個(gè)人都要盤(pán)炕，你一天盤(pán)一個(gè)，一輩子都盤(pán)不完。人生人，人多了總得建新房子，新房子多了總得去盤(pán)炕，人都怕冷，要是能盤(pán)，誰(shuí)不想盤(pán)一個(gè)炕？”
徒弟一愣一愣，“是。”
“大戶人家盤(pán)得更多，上上下下的，十幾個(gè)幾十個(gè)炕面，”老工匠不由大笑，“這個(gè)冬天得忙起來(lái)嘍！”
這個(gè)冬天確實(shí)忙了起來(lái)。
朝廷中的官員，本身大多數(shù)便是各個(gè)學(xué)派中的代表人物，他們的文采自然不輸。待火炕一成，躺在其上時(shí)，暖融融的熱乎勁便從身下鉆進(jìn)了四肢，舒爽得讓人連手指都不愿意動(dòng)一下，從內(nèi)到外的憊懶，只想就這么閉上眼睛睡上一覺(jué)。
試想啊，冬日里外頭大雪飄飄，而他們卻能在火炕之上，享受著熱氣，飲著溫酒，有時(shí)候小菜擺上一些，便可看著窗外的紛飛大雪悠然自得。
這些的日子，真像是神仙的日子。
于是體會(huì)過(guò)火炕之后，眾位官員便詩(shī)興大發(fā)，一篇篇文章和詩(shī)句從京城往天南地北擴(kuò)散，篇篇都是《詠炕》。
只是在興致大發(fā)，妙作連連之時(shí)，官員們也不由在心底暗忖，圣上為什么要叫這東西為火炕呢？名字簡(jiǎn)單粗糙，總是失了幾分詩(shī)意。
被自己的臣子們暗忖不會(huì)起名的圣上，則是躺在自己剛剛盤(pán)好的炕上，在處理著先前幾日殘留的政務(wù)。
他半躺半枕，黑發(fā)垂在手臂外側(cè)，看著奏折的神情時(shí)而皺眉，時(shí)而面色含笑。
茶香味裊裊，顧元白看完了奏折，道：“這個(gè)福建的官員倒是有意思。怪不得政事堂會(huì)將這則奏折遞到朕的手里。”
田福生好奇：“圣上覺(jué)得寫(xiě)得好？”
顧元白起身，從他手中接過(guò)濕帕擦了擦手臉，“說(shuō)不上好，也說(shuō)不上不好。他這封折子，寫(xiě)的是海關(guān)十利十弊，看在朕的眼中，八成都是言之有物的東西，還言辭懇切讓朕千萬(wàn)不要忘了對(duì)水師的訓(xùn)練，水師之重，不輸陸軍。”
說(shuō)著，顧元白又拿起了奏折看了一眼：“正好是臨海一個(gè)縣的縣令，叫做林知城，這名字你可耳熟？”
田福生想了想，遲疑地道：“似乎是有些熟悉，但小的不記得了。”
顧元白也只是隨口一問(wèn)，“那等回頭讓政事堂的人調(diào)上他的宗卷。”
田福生應(yīng)了，等候在一旁的時(shí)候不由再次想著這個(gè)林知城是誰(shuí)，怎么隱隱有些印象。他越想越覺(jué)得熟悉，想得抓耳撓腮，最后眼睛一亮，連忙上前跟圣上道：“圣上，小的想起來(lái)那個(gè)林知城是誰(shuí)了！”
顧元白隨意道：“是誰(shuí)？”
“是先帝時(shí)收服的海盜！”田福生語(yǔ)速很快，“林知城之人年輕時(shí)有俠義之氣，也有膽有謀。他可是那時(shí)的海盜魁首，當(dāng)年兩浙和福建一地的海盜要建立各幫各派，林知城便帶著人剿滅了那片海域多支海盜，獨(dú)自一人坐擁了千里海疆。因著他殲滅了這些海盜，凈海有功，便多次上書(shū)想要大恒大力發(fā)展海上貿(mào)易，但這一上書(shū)，先帝便知道福建與兩浙的海域竟是他一人獨(dú)大，便驅(qū)使水師打算圍剿林知城。”1
顧元白聽(tīng)得入了迷，“后來(lái)呢？”
“林知城的許多手下在朝廷的圍剿之下逃亡了扶桑，但林知城卻放下了海盜魁首之位，主動(dòng)上了岸，同意了朝廷的招安，先帝便將其放在了臨海一地，成了福州的一個(gè)縣令。”
顧元白幾乎扼腕，他起身踱步走來(lái)走去，嘆了好幾次氣，“如此人物，如此英雄，先帝就讓他成了一個(gè)小小縣令？可惜了，可惜了。”
田福生很少見(jiàn)到圣上這般模樣，圣上對(duì)奇珍異寶無(wú)什么喜好，唯獨(dú)對(duì)人才的渴求是全大恒的讀書(shū)人都知道的事，他跟著一想，也覺(jué)得倍為肉疼，跟丟了金子一般難受，“林知城似乎在縣令一職上，已經(jīng)待了五年了。”
顧元白腳步一停，“五年？大恒的縣令任期可是三年一換。”
田福生道：“似乎便是從一個(gè)地的縣令，調(diào)到了另一個(gè)地方當(dāng)縣令。”
顧元白：“……”
先帝和盧風(fēng)，究竟埋了多少珍寶在這樣的職位上。先帝身為顧元白的父親，顧元白不好去責(zé)怪他。這樣的時(shí)候，就得把盧風(fēng)拿出來(lái)當(dāng)一個(gè)擋箭牌，拉出來(lái)出出氣。在心里把盧風(fēng)罵爽了后，顧元白總算是覺(jué)得解氣了，他將林知城的折子放到一邊，打算明日再好好看看他的宗卷。
他有預(yù)感，他要撿到一個(gè)會(huì)名留青史的名將了。