下午三點(diǎn)，希爾斯頓區(qū)艾辛格偵探的房屋內(nèi)，艾布納正襟危坐，全神貫注地聽(tīng)著自己的老師講解著神秘學(xué)知識(shí)：
    “閱讀者在低序列幾乎沒(méi)有正面對(duì)敵的手段，不過(guò)我們豐富的閱讀量和淵博的知識(shí)讓得幾乎每一個(gè)閱讀者都是儀式魔法的專家。現(xiàn)在我就教給一些儀式魔法的基本操作和注意事項(xiàng)。”
    “低序列者本身還不夠強(qiáng)大，能進(jìn)行的幾乎所有儀式魔法都是向外在祈求力量，請(qǐng)求幫助，所以，只能考慮正統(tǒng)神靈。絕對(duì)不要試圖溝通未知的、難以預(yù)料的存在，哪怕有人信奉祂們，哪怕記載的承諾充滿誘惑！”
    “而對(duì)于你我而言，最好就是向知識(shí)與智慧之神祈求，如果你祈求了風(fēng)暴之主或者永恒烈陽(yáng)的話，那怕是沒(méi)有什么好下場(chǎng)。”
    “嗯，在神秘學(xué)里，對(duì)應(yīng)知識(shí)與智慧之神的是藍(lán)星，需要使用水銀、黃銅、薰衣草、胡椒、薄荷作為材料……
    “藍(lán)星對(duì)應(yīng)周六，藍(lán)星時(shí)有周五的零點(diǎn)到1點(diǎn)，周六的中午11點(diǎn)到12點(diǎn)……”
    “今天雖是周六，但很遺憾最佳時(shí)間已經(jīng)過(guò)了……可對(duì)我們非凡者而言，尤其是擅長(zhǎng)儀式魔法的閱讀者而言，這些并不需要，我們蓬勃的靈性，我們強(qiáng)大的星靈體，才是最關(guān)鍵的要素……”
    觀察著艾辛格偵探親自演示的儀式魔法，艾布納認(rèn)真地在筆記本上記錄著重點(diǎn)，并暗自感嘆：在神秘學(xué)上能有個(gè)靠譜的老師真是一件幸運(yùn)的事！要是完全靠他自己看書(shū)摸索，哪怕有純白之眼幫忙解析，也肯定要很久才能掌握相關(guān)的知識(shí)。
    完成了一個(gè)基礎(chǔ)的用于治療的儀式魔法后，艾辛格看了看手表，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)四點(diǎn)半，于是停下了講解，并對(duì)艾布納道：“今天就到這里……我看你的行李還沒(méi)有拿過(guò)來(lái)，現(xiàn)在回去東區(qū)收拾一下吧，爭(zhēng)取晚餐前回來(lái)。飯后，我會(huì)安排你繼續(xù)學(xué)習(xí)古弗薩克文。”
    “好的，老師！”艾布納禮貌地應(yīng)道。
    不過(guò)，他并沒(méi)有如艾辛格偵探所想那般立刻回去東區(qū)，而是在路上繞了個(gè)圈子，買了不少儀式用的相關(guān)物品以及一副銅制鑲銀的眼鏡。
    他打算趁熱打鐵地親自主持一場(chǎng)儀式，賦予這副眼鏡能遮擋他純白之眼異象的能力。這不但可以讓他在使用金手指時(shí)不需要再有那么多顧慮，也同樣是對(duì)知識(shí)與智慧之神的投名狀。
    艾布納想的很簡(jiǎn)單，既然那位神明很大可能已經(jīng)注意到了他，而且還對(duì)他進(jìn)行了善意的‘投資’，那不如干脆點(diǎn)主動(dòng)誦念祂的名靠過(guò)去，看看能不能多薅幾把羊毛……
    等回到東區(qū)的住所后，艾布納先是用買來(lái)的東西制備出儀式用的象征物品，接著布置好靈性之墻，根據(jù)下午所學(xué)，較為熟練地描繪出“知識(shí)與智慧之神”的圣徽——一只位于攤開(kāi)書(shū)本上的全知之眼，做好了相應(yīng)的祭壇。
    靈性之墻內(nèi)，他點(diǎn)燃蠟燭，拿起制備好的薰衣草和薄荷萃取的純露，滴在了靜靜燃燒的火苗上。
    清新怡人的香味彌漫開(kāi)來(lái)，艾布納又連續(xù)燒了好幾種草藥粉末。
    然后他拿上鋼筆，在買來(lái)的眼鏡前的一張羊皮紙上描繪出一個(gè)特殊的符號(hào)
    做完這一切，他往后退了一步，用赫密斯語(yǔ)道：
    “我祈求知識(shí)的力量；”
    “我祈求理性的力量；”
    “我祈求智慧之神的眷顧；”
    “祈求您帶給這副眼鏡以隱藏異象的能力。”
    “薰衣草啊，屬于藍(lán)星的草藥，請(qǐng)將力量傳遞給我的咒文！”
    “薄荷草啊，屬于藍(lán)星的草藥，請(qǐng)將力量傳遞給我的咒文！”
    ……
    嗚！
    隨著咒文的回蕩，祭壇內(nèi)的氣氛忽然變得極為神秘，除了三根蠟燭，剩余的黃銅圣匕、精鹽碟子，純露小瓶、紙張鋼筆全部都在輕微顫動(dòng)。
    艾布納略感緊張地等待著，這樣的情形他下午已經(jīng)看到過(guò)，所以并不意外，只是有些患得患失。
    過(guò)了十幾秒鐘，三根蠟燭的火光也齊齊搖晃，染上了透出蒼白的淺綠！
    接著，那副銅制眼鏡的鏡片上猛地閃過(guò)一系列復(fù)雜的符號(hào)，幾秒鐘后那些符號(hào)又忽地消失不見(jiàn)！xしēωēй.coΜ
    這時(shí)候艾布納感覺(jué)到眉心一陣陣刺痛，這是靈性被過(guò)多抽取的后遺癥。他的實(shí)力還是太弱了，哪怕只是用儀式打造出一個(gè)臨時(shí)的非凡物品，也抽走了他大約一半的靈性。
    待儀式徹底結(jié)束，艾布納將眼鏡架在鼻梁上，對(duì)著屋內(nèi)的半身鏡打開(kāi)純白之眼掃了一秒，然后便滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，自語(yǔ)道：“表面上幾乎看不出瞳孔的變化了，效果不錯(cuò)！嗯，根據(jù)解析的結(jié)果，在三天內(nèi)它遮擋異象的能力都是有效的，這比我預(yù)想的一兩天好多了。”可以省下不少錢(qián)，要是每天都這么來(lái)一次實(shí)在太貴了。
    當(dāng)然，最重要的是，知識(shí)與智慧之神回應(yīng)了這次祈求，這對(duì)艾布納來(lái)說(shuō)才是最好的消息！至少說(shuō)明祂暫時(shí)真的沒(méi)有什么惡意……
    收拾好房間后，艾布納并沒(méi)有將這間一居室退租，畢竟他之后還要來(lái)這里主持一些需要背著老師完成的儀式。
    回到希爾斯頓區(qū)后，看到多了一副眼鏡的艾布納后，艾辛格偵探也沒(méi)有懷疑什么，只是笑著調(diào)侃了一句：“戴了眼鏡顯得有知識(shí)有氣質(zhì)多了啊，只是你這身工人便裝和它有些不搭調(diào)，看來(lái)你得去買身正裝才行了。”
    “在貝克蘭德一整套正裝要10金鎊啊……”艾布納暗自嘀咕了一句，但他也不得不承認(rèn)對(duì)方說(shuō)得有道理。他這副眼鏡就價(jià)值1金鎊8蘇勒，而現(xiàn)在整身衣服也差不多才這個(gè)價(jià)錢(qián)，確實(shí)很不搭調(diào)，容易惹人懷疑。
    接下來(lái)一晚上的時(shí)間，艾布納都在學(xué)習(xí)古弗薩克語(yǔ)，由于儀式消耗了他太多的靈性，所以這回他沒(méi)再開(kāi)純白之眼作弊。可他的進(jìn)度依舊不慢，而且這般專注而仔細(xì)的學(xué)習(xí)反而鞏固了之前已經(jīng)學(xué)會(huì)的那些知識(shí)。
    “溫故而知新，果然如是啊！”在休息之前，艾布納如此感慨了一句。
    ……
    深夜，北郊迪爾家的廢棄莊園，一位身著白襯衣黑馬甲，臉色異常蒼白的男子緩緩走在花園的石板路上。而本來(lái)該守夜的看守人卻似乎睡得極為香甜，一點(diǎn)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)莊園里來(lái)了不速之客。
    忽然，這個(gè)看上去有二十八九歲的男子似乎察覺(jué)到什么不妥，停下了腳步，望著靶場(chǎng)的方向皺起了眉頭。
    就在這時(shí)，他的身側(cè)忽然浮現(xiàn)出了一道身影，穿復(fù)雜黑色宮廷長(zhǎng)裙，戴同色小巧軟帽的身影，正是上午在窗戶玻璃中看著艾布納二人離開(kāi)的淡金頭發(fā)蔚藍(lán)眼眸的漂亮小姐。
    那男子對(duì)這女鬼一般的出現(xiàn)方式半點(diǎn)也不驚訝，冷靜地開(kāi)口道：“莎倫，這里又有人來(lái)過(guò)了？是不是要馬上轉(zhuǎn)移？”
    “不用，只是偷偷來(lái)練習(xí)射擊的無(wú)關(guān)之人罷了。”莎倫言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道。
    那男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)起另一件事：“之前的事有消息了，戈?duì)柡屠装⒁呀?jīng)被代罰者解決了，只有杰森趁機(jī)逃走，目前應(yīng)該是隱藏在大橋南區(qū)或者喬伍德區(qū)養(yǎng)傷。”
    “馬里奇，我們要盡快找到他，否則他很快就會(huì)再叫來(lái)一組人追捕我們……”莎倫簡(jiǎn)潔地道。
    “確實(shí)，引代罰者和他們交戰(zhàn)這種事‘可一而不可再’，他們不是傻子，代罰者們雖然暴躁卻也不是蠢貨。”名叫馬里奇的男子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “你居然能引用羅塞爾的話？”莎倫小姐側(cè)目。
    馬里奇眼角抽了抽，最后說(shuō)了一句：“我也會(huì)讀書(shū)的……”
    ……
    六月三日清晨，艾布納在按照休教授的騎士鍛煉方法訓(xùn)練了一個(gè)小時(shí)后，擦了擦頭上的汗，便直接來(lái)到東區(qū)的那間常去的小餐館，他昨天和休約好了在這見(jiàn)面。
    說(shuō)起來(lái)，之前休在了解了艾布納的身體素質(zhì)和槍感后，覺(jué)得他沒(méi)必要每天都去郊外的莊園，一周兩次單獨(dú)地指導(dǎo)練習(xí)已經(jīng)足夠了。雖然艾布納猜測(cè)這可能是休小姐提供不起每天練習(xí)子彈的借口，畢竟她不像克萊恩那樣有人給報(bào)銷。
    總而言之，他們說(shuō)好只在周三和周六兩天的上午去莊園，其余日子如果有事情找對(duì)方，還是來(lái)這個(gè)小餐館見(jiàn)面。
    一推開(kāi)餐廳的門(mén)，艾布納就看到之前見(jiàn)過(guò)的技術(shù)工人里安先生對(duì)著休畢恭畢敬地行了禮，然后將一個(gè)紙包塞入休小姐的手中，口里更是不斷地念叨著貧乏的贊美之詞。
    休這樣的場(chǎng)面似乎見(jiàn)得多了，只稍稍放開(kāi)自身的威嚴(yán)氣勢(shì)，對(duì)面的先生便不得不停下口中的諛詞，并聽(tīng)從休的吩咐，在敬畏和感激中離開(kāi)了餐廳。
    這時(shí)，休才悄悄松了口氣，收好那個(gè)紙包后，走到艾布納對(duì)面的位子坐了下來(lái)。
    “看來(lái)里安先生的事已經(jīng)解決了？”艾布納喝了口咖啡后笑道。
    “是的，我昨晚去找了那個(gè)‘雙面人’羅森，他很配合的聽(tīng)從了我的說(shuō)服，今早就讓人免除了大部分不合理的利息。”休也叫了份早餐邊吃邊道。
    休果然沒(méi)有因?yàn)檫@事進(jìn)監(jiān)獄……艾布納剛在心里感嘆了一句，就又聽(tīng)休說(shuō)道：
    “對(duì)了，我有個(gè)朋友想要見(jiàn)見(jiàn)你，你今天中午有時(shí)間嗎？”
    “額，為什么是中午？”現(xiàn)在不行嗎？艾布納下意識(shí)地問(wèn)道。
    “因?yàn)樗赡苤形绮拍芷鸫病唬绻皇潜匾赡芤惶於疾黄稹毙菰谛睦餆o(wú)力地想著。