“塔瑪拉……”艾布納聽(tīng)到這個(gè)名字也是一陣心驚，不同于已經(jīng)衰落的亞伯拉罕，塔瑪拉雖然在原著小說(shuō)里出現(xiàn)不多，但種種跡象表明這個(gè)家族依然保有祖?zhèn)鞯母呶浑A非凡特性。
    “這個(gè)名字有什么特殊嗎？”休的神秘學(xué)知識(shí)依舊不足，對(duì)第四紀(jì)的歷史也是一知半解，哪怕艾布納時(shí)常給她普及一些。
    艾布納聞言回過(guò)神，斟酌著回答道：“塔瑪拉家族是四皇之戰(zhàn)中支持血皇帝的天使家族，這個(gè)家族原本掌握有‘仲裁人’途徑，后來(lái)和亞伯拉罕家族聯(lián)姻后，又從他們那里得到了‘學(xué)徒’途徑的魔藥配方。而我們?cè)庥鲞^(guò)的靈知會(huì)里，應(yīng)該也有部分塔瑪拉家族的成員。”
    休沒(méi)想到塔瑪拉家族來(lái)頭那么大，一時(shí)也有些呆住，好半晌后才嘆道：“又和魔女教派產(chǎn)生了聯(lián)系……”
    艾布納也覺(jué)得自己遭遇的事件總是遇到魔女有些奇怪，難道是他在塔羅會(huì)里選擇了“塔”牌，代表了毀滅與重啟，所以才總是遇到魔女和獵人不成？
    不過(guò)亂想歸亂想，艾布納還是寬慰休道：“也未必就是聯(lián)系到了魔女教派……據(jù)我所知，塔瑪拉家族內(nèi)部早已分裂，‘仲裁人’一派和‘學(xué)徒’一派相互對(duì)立。如果那位救了你的女士真的是塔瑪拉家族成員的話，那么從她給你‘審訊者’配方的舉動(dòng)來(lái)看，她應(yīng)該是‘仲裁人’途徑的。”
    艾布納雖然想不起和外神相關(guān)的情節(jié)，但對(duì)于塔瑪拉家族的相關(guān)情報(bào)卻還是記得起的。
    “那么……這個(gè)事件是不是就到此結(jié)束了？”休想了想，有些期待地問(wèn)道。無(wú)論是古龍，還是那位強(qiáng)大的女士，都不是目前的她該招惹到的存在。休雖然有些莽，但也完全不想介入這么高端的布局之中。
    “你既然已經(jīng)把古龍的‘東西’送到，應(yīng)該就結(jié)束了吧……”艾布納再次寬慰了她一句，只是語(yǔ)氣有些不太自信。同時(shí)，他在心里暗暗決定，下次塔羅會(huì)一定再偽造幾頁(yè)羅塞爾日記出來(lái)獻(xiàn)給愚者，以換取他對(duì)休的‘眷顧’。
    說(shuō)完休的事，艾布納又談了談自己這幾天的遭遇，除了涉及神靈的部分，他沒(méi)有多做保留，盡數(shù)告知了休，讓她知道事件的后續(xù)已經(jīng)有大地母神教會(huì)的“荒蕪者”趕來(lái)處理。
    “你遇到的事比我要輕松多了……”休聽(tīng)到這里也松了口氣。
    輕松？那可未必！雖然想不起來(lái)，也沒(méi)證據(jù)，但我覺(jué)得在“場(chǎng)景回溯”時(shí)看到的血色應(yīng)該比那個(gè)“白色煙霧”更加厲害。
    艾布納正胡思亂想著，就聽(tīng)到對(duì)面的休有些不好意思地再次開(kāi)口道：
    “你手里的所羅門帝國(guó)金幣能不能借我?guī)滋欤俊?br/>     “我……我也想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)氣！”
    ……
    周四早上，艾布納剛要出門去橋區(qū)再做“調(diào)查”，卻被艾辛格偵探叫住。
    “老師，您有什么事？”艾布納有些奇怪，老師這幾天正在幫警局尋找那位詐騙犯，常常早出晚歸，很是忙碌。
    艾辛格偵探磕了磕煙斗，笑著問(wèn)道：“今天晚上在‘勇敢者酒吧’那邊有非凡聚會(huì)，你要不要來(lái)參加？”
    是啊，離開(kāi)一個(gè)多月，差點(diǎn)把老師還組織非凡聚會(huì)的事給忘了。
    艾布納恍然，接著想到至今還沒(méi)找到的“長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心”，心里一動(dòng)，點(diǎn)頭道：“老師，我今晚會(huì)去的。”
    艾辛格偵探仿佛看穿了他的心思，吸了口煙后，似笑非笑地道：“如果你只想在聚會(huì)上碰運(yùn)氣買到‘長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心’，那就可以不用去了。”
    “是聚會(huì)的規(guī)格不夠嗎？”艾布納想了想，也發(fā)現(xiàn)老師組織的聚會(huì)大部分交易都只涉及低序列的物品，極少數(shù)情況下才會(huì)有中序列的東西流出。
    “那只是一方面，最重要的是，你的老師我也在求購(gòu)‘長(zhǎng)者之樹(shù)的樹(shù)心’……”艾辛格偵探瞥了自己的學(xué)生一眼，這種涉及晉升的材料，如果真的出現(xiàn)，他可不會(huì)相讓。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    艾布納頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，他在出發(fā)去達(dá)米爾島前，就把解析出的“博學(xué)者”的主材之一告知了老師，他原本以為以老師的人脈能輕松弄到呢。甚至還起了如果實(shí)在買不到，就找老師想辦法的心思。
    可惜，心思終究只是心思，既然這條路不通，他覺(jué)得自己真得想辦法去和血族接觸一下了。不過(guò)也不用太著急，他“守知者”的扮演守則還沒(méi)整理出來(lái)呢。
    “那么，你還要不要來(lái)參加聚會(huì)？”艾辛格偵探再次問(wèn)了一句。
    艾布納想了想，覺(jué)得就算買不到材料，去賣一些自己閑暇時(shí)制作的符咒，回籠一下資金也是好的，于是還是肯定地對(duì)艾辛格偵探道：“我去參加，老師。”
    得到了答復(fù)后，艾辛格偵探也沒(méi)再耽擱，匆匆出門趕往警察局。
    另一邊，艾布納回到自己的房間剛收拾好隨身物品，正準(zhǔn)備出去，就聽(tīng)到房門被敲響。
    艾布納皺了皺眉，打開(kāi)房門，看到男仆恭敬地立在外面，一下子猜到了他的來(lái)意，問(wèn)道：“肯尼，有委托人？”
    男仆肯尼點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“來(lái)了一位先生，大約五十歲上下，穿戴得很是考究，看起來(lái)像是大貴族的仆從。”
    貴族仆從？來(lái)找老師的？
    雖然老師并不在事務(wù)所，但作為艾辛格偵探的正式學(xué)生，且已經(jīng)名聲在外的艾布納既然在，就不能不去接待對(duì)方，否則就會(huì)顯得很失禮。
    艾布納放下整理好的符咒等非凡物品，對(duì)著鏡子梳理了一番，這才在肯尼的帶領(lǐng)下來(lái)到了會(huì)客廳。
    入眼的是一位有一頭梳理得很整齊淡金頭發(fā)的先生，他穿著正經(jīng)的執(zhí)事禮裝，眼角嘴邊藏著少許皺紋，不是太明顯，膚色健康，氣質(zhì)陽(yáng)剛，一看就是那種可以陪主人狩獵甚至對(duì)抗敵人的類型。
    艾布納裝作熱情地和對(duì)方寒暄了幾句，得知對(duì)方名叫馬西，然后才直奔正題，詢問(wèn)起來(lái)意：“馬西先生，不知您有什么委托要找老師？”
    馬西先生公式化地笑了笑，得體地道：“聽(tīng)說(shuō)艾辛格大偵探正在調(diào)查一起比較嚴(yán)重的犯罪案件，時(shí)間很緊張，我要委托的事并不緊迫，就不麻煩他了……另外，布雷恩先生您雖然年輕，但也有了不小的名聲，我相信有您出馬就可以處理好我的委托了。”
    “您過(guò)獎(jiǎng)了……”艾布納被夸得心里有些發(fā)毛，深覺(jué)這人也許就是沖他來(lái)的，也不知道到底是個(gè)什么事。
    馬西先生見(jiàn)艾布納依舊謙虛，絲毫沒(méi)有年少得志的驕狂，眼中閃過(guò)了一絲滿意，終于將委托道出：“我想請(qǐng)您調(diào)查康納德子爵的莊園執(zhí)事和管家助手瓦爾特先生。包括他的興趣愛(ài)好、交友范圍、家庭情況以及品性行為等……雖然很繁瑣，但真正的雇主愿意為此付出100鎊的委托費(fèi)用。”
    康納德子爵家的瓦爾特？這……這是未來(lái)的大富豪道恩先生家的管家吧？為什么要調(diào)查他？
    艾布納眼中閃過(guò)一絲詫異，低頭沉思了片刻，漸漸有了思路：
    我記得瓦爾特在康納德子爵家是負(fù)責(zé)照顧子爵的孩子的，并在這個(gè)過(guò)程里結(jié)識(shí)了埃德薩克王子，得到了對(duì)方的賞識(shí)……
    這是王子身邊的人害怕被頂替在私下調(diào)查？還是康納德子爵家那位與瓦爾特有矛盾的管家想查黑料？
    不動(dòng)聲色地瞥了面前的馬西先生一眼，艾布納更傾向于前者，畢竟即便是子爵的管家想查黑料也不可能大方到出100鎊。
    “您對(duì)調(diào)查的結(jié)果，有什么具體要求嗎？”艾布納試探著問(wèn)道，語(yǔ)氣很是含糊。
    馬西聞言露出了真心地微笑，隱晦地道：“要盡量詳實(shí)，盡量真實(shí)，盡量客觀。不過(guò)，在報(bào)告上不能只寫(xiě)好的一面，瑕疵的地方也要考慮。羅塞爾大帝說(shuō)過(guò)，‘人都會(huì)有犯錯(cuò)的時(shí)候’。”
    “我明白了。”艾布納點(diǎn)點(diǎn)頭，決定接下這一單委托，除了100金鎊真的很多外，他覺(jué)得瓦爾特如果因此遠(yuǎn)離埃德薩克王子也不是什么壞事。
    ……
    與此同時(shí)，剛剛來(lái)到自己‘轄區(qū)’的休卻被一位穿黑色燕尾服的男子在一間酒吧外攔了下來(lái)。
    這男子臉上戴了一張黃金般的面具，露出眼睛、鼻孔、嘴巴和兩頰，讓人無(wú)法想象他原本的樣子。
    金色面具后的淺棕色眼眸一轉(zhuǎn)，那位男子笑著道：
    “我猜你肯定不知道我為什么找你。”
    他的嗓音故意沉啞，但沒(méi)額外的特殊。
    讓他意外的是，休沒(méi)有露出任何吃驚警惕的表情，她挺胸抬頭，不輸氣勢(shì)地回望面具男，開(kāi)口問(wèn)道：
    “軍情九處？”