夕照殘光被高峻峰崖吞下，夜色覆滿人間，皓月傾華，映著長安郊外的一方竹林颯颯。竹影綽綽，幽靜詭異的一個(gè)地方，隱隱有人聲碎在風(fēng)里。
    “蘇大人，我忽然覺得你不是來探查賭坊的。”
    “何出此言？”
    “瞧這四下無人的情形，怎么看都像是夜奔幽會那一類。你不妨坦誠一些，莫不是已經(jīng)動心了，打算對我做些什么？”
    “……我能做些什么？”
    楚明允攏了攏衣襟，已然將檀木扇握在了手中，似笑非笑地盯著蘇世譽(yù)的背影道：“能做的自然多了去，不如我們好好商量商量。我可以教教你這身衣裳怎么脫比較快，你也可以告訴我你喜歡哪種……”
    “楚大人，”蘇世譽(yù)忽然轉(zhuǎn)過頭，楚明允走近的步子一頓。
    “實(shí)不相瞞，”蘇世譽(yù)看著他，他微微一愣，應(yīng)道：“嗯？”
    “蘇某已經(jīng)記不得上一次能同你正常交流是什么時(shí)候了。”
    “……”
    蘇世譽(yù)轉(zhuǎn)回頭，又試探著前行幾步，突然感覺到腳下踩到了什么硬物。他俯身，借著手中火折子的光仔細(xì)打量著綠竹根部，半晌，伸出手竟從沒入土中的竹根中拉出了個(gè)細(xì)鐵環(huán)，一陣嘶啞的摩擦聲響起，一小片土地被隨之掀了起來，塵土登時(shí)四落漫騰開來。
    楚明允捂著口鼻退開一步，看到那塊掀開的地皮落凈了土，原來是塊鐵板，掩蓋著下面的一條石階小路。那條路極狹窄，漆黑無光，陰森森地往下通去，似乎要去往黃泉冥路一般。
    “這就是賭坊的入口？”楚明允不掩嫌惡地道，“從這種鬼地方進(jìn)去誰還能有興致賭錢？”
    “顯貴些的人自然會有別的路進(jìn)入，可我們只收買到了幾個(gè)賭徒，只好請楚大人委屈一下了。”蘇世譽(yù)道，“也正是因此京兆府尹才遲遲沒有查封這所賭坊，否則恐怕這邊官府還沒能進(jìn)去，那邊就已經(jīng)逃了干凈。”
    楚明允意味不明地哼笑了聲。
    蘇世譽(yù)熄了火折子，正欲進(jìn)入忽然又想到了什么，“這路上應(yīng)該是極黑的，楚大人可會有所不適？”
    “不適能怎么，難不成你要拉著我走嗎？”
    楚明允本是隨口一答，不料蘇世譽(yù)真伸手過來，輕握住了他的手腕。月光下徹，竹影斑駁，蘇世譽(yù)回眸沖他淡淡一笑，“那就走吧。”biquge.biz
    他竟一時(shí)答不上話來。
    他們跨進(jìn)入口，沿著石階慢慢走下，這路上果然一絲亮光也無，視野里盡是濃稠得化不開的黑。隨著他們不斷前行，周遭愈發(fā)陰冷起來，寒意貼著皮膚，像是要滲入肌理，楚明允只覺得全身似乎只有手腕那里還剩了一點(diǎn)溫度，隔著袖傳來的稀薄暖意，是人掌心的溫?zé)帷?br/>     誰也沒有開口，唯有腳步聲聲踩過石階。
    也不知究竟是走了多久，只是感覺到石階由下轉(zhuǎn)上，前路仿佛若有光，復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗。
    此處似乎在谷中，眼前的樓閣高聳，畫梁雕檐，燈火重重，明如白晝。
    朱門前的小廝臉上都帶著副面具，一見著楚明允和蘇世譽(yù)走近便有人小跑著迎了上來，殷勤地遞上兩副白色面具，“喲，歡迎兩位爺光臨永樂坊，祝您兩位玩的盡興！”
    楚明允低眼端詳著手中做工精致的面具，“戴著這個(gè)做什么？”
    “來咱這兒的人可不都是想讓人知道的，戴上面具，不論做什么，總歸是自在的多。”小廝笑道。
    面具齊額而下，遮住了大半張臉，只露出了下頜。楚明允和蘇世譽(yù)對視一眼，低聲笑了笑，推門而入。
    濃郁酒香混合著脂粉香氣浮動在整個(gè)大廳里，錢銀撞擊的聲響清脆，歌女的嗓音混雜于一片喊殺叫罵的喧囂中。放眼望去，張張賭桌前都擠滿了人，美艷賭妓穿梭其中，氣氛正熱烈。
    “嗯？”楚明允看見蘇世譽(yù)張口說了些什么，伸手把他拉近，湊到他耳畔：“你剛才說什么？”
    蘇世譽(yù)猶豫了一下，沒有推開他，道：“在這場中是看不出什么的，我們要想辦法見到賭坊主人才行。”
    “蘇大人看上去似乎已經(jīng)有主意了？”
    “此處之所以吸引人，除了百無禁忌無所不賭，還有更重要的一點(diǎn)，”蘇世譽(yù)道，“那些賭徒說這里有個(gè)規(guī)矩，場中贏錢最多的人可去樓上與主人賭一把，勝者可以隨意提一個(gè)愿望，他們必然辦到。”
    “隨意提？”楚明允不無嘲諷地笑道。
    這種狂妄之言，恐怕連當(dāng)今圣上也是不會輕易開口的。
    蘇世譽(yù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所以我覺得此處古怪，并不像是單純的斂財(cái)之地。”言罷看向了楚明允。
    他們倆挨得有些過近，這一眼便直接四目相對地看入了眼底。楚明允眸光清亮，他微愣，不自覺退開一些，拉開了點(diǎn)距離。
    楚明允觸及他的目光，似乎明白了蘇世譽(yù)為何說要請自己幫忙，便問道：“你不會賭錢？”
    “自然不通此道，”蘇世譽(yù)笑笑，“若是押大押小尚可勉強(qiáng)一試，可這廳中揮擲最多的賭桌是牌九一類，我便無能為力了。”
    楚明允笑了，“巧了，我也不會賭錢。”
    蘇世譽(yù)轉(zhuǎn)頭直看著楚明允，隔著面具都能清楚地感覺到他那深深的詫異。
    “……”楚明允看著他，“我就那么像是不學(xué)無術(shù)驕奢淫逸的人？”
    蘇世譽(yù)默默地收回了視線，笑了笑，“怎么會。”
    楚明允挑著眉梢涼涼地道：“我好歹也是從軍之人，行伍里軍紀(jì)嚴(yán)明，無論我為人如何，這方面總是要以身作則的。”
    “……失禮了。”蘇世譽(yù)頓了頓，難得遲疑道，“既然如此，難道要回去再從長計(jì)議？”
    “走個(gè)什么，來都來了。”楚明允看向大廳中央最大的賭桌，那處人頭攢動，隱約看得見桌上堆成小山的籌碼，賭桌上的人物皆是衣著華貴，身后陪侍著一溜兒小廝端茶侍奉。其中一個(gè)紫衫青年尤為顯眼，滿身琳瑯配飾講究至極，手中搖一把金漆玉骨的名家畫扇，擲出了兩張黑色骨牌，隔著幾丈遠(yuǎn)都能瞧出那舉手投足間的輕浮做派，招搖得簡直騷包。
    楚明允仔細(xì)看了片刻，忽然道：“……那個(gè)紈绔怎么有些眼熟？”
    蘇世譽(yù)順著他的視線看了過去，回想了片刻道：“這一身……應(yīng)該是楚黨的兵部侍郎許寅的獨(dú)子許桐。”
    有些紈绔子弟的穿著總是比臉還要好認(rèn)，畢竟面具也擋不住那股磅礴的敗家之氣。
    不過楚明允在意的不是這個(gè)，“你為什么要特意說是楚黨？”
    “只不過是為了方便楚大人記起此人。”蘇世譽(yù)平淡地道。
    楚明允不和他斤斤計(jì)較，盯著賭桌略一思索，隨即笑了，“若是這賭坊真有古怪，那我倒是有個(gè)辦法可以一試，只是不知道蘇大人肯不肯委屈著配合一下？”
    “但說無妨。”
    楚明允湊到他耳邊低語幾句，蘇世譽(yù)眸光微動，轉(zhuǎn)而淡淡笑了：“倒不是什么難事。”
    “可別后悔啊。”
    “那就勞煩楚大人費(fèi)心了。”蘇世譽(yù)掃了周圍一眼，他們倆人站著交談了許久，雖然位置不顯眼，但也總是惹來了些探究的目光。他退開一步，微微提聲道：“公子且放寬心，我自然是不會告訴旁人您來過這里的。”
    楚明允帶笑瞥了他一眼，“沒白疼你。”抬步便往中央的賭桌走去。
    這邊許桐正巧勝了，身后的小廝忙將燦金籌碼大把大把籠了過來，他得意洋洋，輸了的那幾人非但不惱反而跟著奉承：
    “許大少爺今日可真是好手氣！”
    “豈止是今日，這些天來哪次不是連勝？要我看，要不了多久就能被請上去跟這主人賭上一局了。”
    “那還用你說？徐大少爺，你想好要提什么愿望了嗎，若是升官發(fā)財(cái)，可千萬別忘了咱們哥幾個(gè)……”
    許桐擺了擺手，“玩著高興就行，有什么愿望好想的？升官發(fā)財(cái)有什么意思，就是如今皇帝的享樂用度我也見過幾次，也不過就那樣，哪里比得上咱們逍遙自在。”
    楚明允沒忍住冷笑出聲。
    這時(shí)剛巧還沒人接上許桐的話，稍有些靜，楚明允這聲冷笑便顯得格外清晰起來。
    許桐眉頭一皺，當(dāng)即不悅地看了過來，其他人也不約而同將視線落在了他的身上。