掩人耳目地出了長(zhǎng)安，一路南下，幾日行盡芊綿平野，旋改為水路，他們?nèi)缬钨p煙霞的富家公子般租下一畫舫，便走湯湯漢水，順流東行。沿途只聽聞淮南日漸安定，再無叛黨異動(dòng)。
    船外天水一色，煙波浩渺，艙內(nèi)矮幾上擺著局棋，蘇世譽(yù)正獨(dú)坐著與自己對(duì)弈。隨船侍女悄聲上前為他添滿了茶，蘇世譽(yù)對(duì)她客氣一笑，又忽然想起什么，道：“請(qǐng)問如今距襄陽(yáng)有多遠(yuǎn)？”
    “離襄陽(yáng)很近，明日就會(huì)經(jīng)過的，您可是要在那里停歇一日？”侍女得了蘇世譽(yù)應(yīng)許，便自覺退下。
    身后忽而響起楚明允的聲音，“你去襄陽(yáng)做什么？”
    “有位友人如今正在襄陽(yáng)，依照約定去看望一面。”蘇世譽(yù)頓了頓，回頭看他，“你又在吃什么？”
    “紅豆酥。”楚明允一手端著青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”
    “不必了，你吃就好。”蘇世譽(yù)笑了聲，視線落回黑白縱橫的棋枰上。
    楚明允隨手將小碟擱在案上，偏頭打量著棋局，“不如我陪你下？”
    蘇世譽(yù)并不抬眼，只淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”
    “……”楚明允微挑了眉梢，直接在他對(duì)首坐下，取過黑棋便坦然落下。
    “……”蘇世譽(yù)抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿過一塊紅豆酥放入口中。
    “好吃嗎？”楚明允笑意盈盈地瞧著他。
    “不錯(cuò)。”蘇世譽(yù)應(yīng)道，低眼端詳棋局，“過后記得將棋子洗凈。”
    “嗯。”
    “你洗。”蘇世譽(yù)溫聲補(bǔ)充道。
    “……行。”
    襄陽(yáng)因地處襄水之陽(yáng)得名，有漢水穿城而過，分隔兩岸。
    天光晴好，綠楊棲鶯，街市上更是熙攘，攤鋪酒樓高聲吆喝攬客，繡樓樂坊上隱約傳來琴瑟樂聲。
    閑步走在繁華街巷里，楚明允看向身旁的蘇世譽(yù)，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政務(wù)移交屬官，眼下你我卻在這里偷得清閑，不知道算不算是御史大人帶我瀆職呢？”筆趣閣
    “難得楚大人會(huì)有此想法，”蘇世譽(yù)笑了笑，“既然如此，回朝后我定當(dāng)上奏彈劾你。”
    “嘖。”楚明允道，“你還真是不擔(dān)憂淮南的事了？”
    “我只是覺得楚大人先前所言的確有理，”目光隨意掃過畫樓上的撫琴女子，蘇世譽(yù)淡淡道，“沿途聽聞的消息也足以證明叛黨之亂另有深意，大概在你我抵達(dá)淮南前是不會(huì)生出事端了。而淮南王本身就疑點(diǎn)諸多，并非一時(shí)半刻能想透的，倒不如抽空來見一見朋友。”
    楚明允不禁微蹙眉，“聽起來倒像是位重要的朋友？”
    他正要回答，身后忽地響起一道柔亮嗓音。
    “蘇哥哥！”
    他們回身看去，不遠(yuǎn)處柳蔭下?lián)]手的清麗少女頓時(shí)笑了，忙提裙跑來，到近前時(shí)一步未踩穩(wěn)身形一歪，被蘇世譽(yù)眼疾手快地扶住，少女抓著他的手臂站穩(wěn)，眉宇間似是扭疼了地一皺，卻仍是仰頭笑道，“蘇哥哥。”
    “小心些。”蘇世譽(yù)收回手，“你怎么沒在樂坊教習(xí)？”
    “我出來購(gòu)置些替換的蠶絲弦。”少女道，“剛才還以為看錯(cuò)了，沒想到蘇哥哥真的來了襄陽(yáng)。”
    蘇世譽(yù)應(yīng)了聲，復(fù)又看向楚明允，“這是瀾依，是在樂坊里教導(dǎo)的琴師。”
    “你所說的那個(gè)朋友？”楚明允瞧著瀾依，不帶語(yǔ)氣地道。
    “是我。”瀾依對(duì)他笑了笑，轉(zhuǎn)而又看向蘇世譽(yù)，幾分嗔怪，“蘇哥哥整日繁忙，如今可算是有空閑來找我了？”
    “只是停留片刻。”蘇世譽(yù)道。
    “這么快？”瀾依道，“那別在街上逛了，蘇哥哥去我那里坐坐吧。正好新譜了幾首曲子，你幫我聽聽看。”
    “也好。”蘇世譽(yù)頷首，轉(zhuǎn)而見楚明允緊蹙著眉，他微一猶豫，還是道：“那……”
    “嫌我礙事了？”楚明允聽不出情緒地笑了聲。
    “怎么會(huì)。”蘇世譽(yù)淡聲笑道，“我有些事要問瀾依，失陪片刻，楚大人不妨先隨意逛逛。”
    “我對(duì)逛街沒什么興趣，”楚明允看著他，“我只是想和你一起。”
    清清淡淡的語(yǔ)氣。四目相對(duì)，只望見他眼底一絲笑意也無。
    日光透過綠柳，模糊在他眼睫一點(diǎn)柔光，眸中似有微瀾深不可知。蘇世譽(yù)一時(shí)難以移開視線，卻又答不上話，只聽聞繡樓上的琴聲細(xì)細(xì)悠長(zhǎng)，嬌滴滴的女聲唱著采蓮南塘秋。
    行人往來絡(luò)繹，他們間氣氛古怪，難免惹來些好奇目光。瀾依目光在他們倆身上徘徊，終于小心出聲道：“蘇哥哥？”
    蘇世譽(yù)恍然回神，神色如常地避過他目光，看了眼瀾依，輕描淡寫道：“我送瀾依回去，稍后就歸。”
    “……好。”楚明允不帶語(yǔ)氣道，目光落在瀾依身上，話仍是對(duì)蘇世譽(yù)說的，“我回船上等你。”
    未等他應(yīng)聲，楚明允轉(zhuǎn)身離去。
    光影便從他肩頭滑墜，跌碎成滿地斑駁。千般思緒落成一聲嘆息，蘇世譽(yù)收回視線，看向?yàn)懸溃斑€能自己走嗎？”
    瀾依低頭看了看自己的腳，余光不經(jīng)意漏入一線墨藍(lán)背影，想了想還是緩緩搖頭。耳際只聽蘇世譽(yù)嘆了聲“失禮”，繼而身體一輕，竟是被凌空抱起。瀾依頓時(shí)一怔，越過蘇世譽(yù)肩頭望見那人停步回首，定定地看著他們，分明七月暖陽(yáng)覆上他眉目，卻只見陰?kù)逅?br/>     她心頭悚然一顫，忙扭回頭避開那冷厲視線。
    步入樂坊雕樓上的居室，絲竹曲樂之聲弱不可聞，小婢女引路奉茶后便紅著臉退下，就只剩了他們兩人。
    瀾依看了眼正四下打量的蘇世譽(yù)，尷尬地咳了聲，“勞煩公子了，可以放我下去了。”
    蘇世譽(yù)瞥了她一眼，將她放下，理了理袍袖，“許久不見，你崴腳的演技還真是越發(fā)精湛了，若不是知道你每次要支開旁人都用這招，連我?guī)缀醵家荒憬o騙過去了。”
    “哪里哪里，”瀾依連聲謙虛道，“只可惜這次還是沒能正好跌進(jìn)公子懷里。”
    蘇世譽(yù)笑了聲，“若是如此，下次我不扶你便好。”
    “不不不，那怎么行，公子這般君子，還是要憐香惜玉一下啊。”瀾依厚著臉皮道，頓了頓，又忍不住問：“方才那位該是楚太尉？”
    “是他。”
    “……果然名不虛傳。”瀾依不由后怕，“雖然不知是為何，但憑他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我絕對(duì)就已經(jīng)橫尸在地了。”
    蘇世譽(yù)輕輕一笑，并不答話，而是顧自拿過茶盞落座，“說正事吧。”
    瀾依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：“屬下參見公子。”
    這世上培植勢(shì)力的辦法多不勝數(shù)，有楚明允一手嚴(yán)密組建的影衛(wèi)，也就有蘇世譽(yù)手中的門客，并無太多拘束，人人融于無痕，在天下織成一張隱秘羅網(wǎng)。
    “依照規(guī)矩，行經(jīng)你們所在之處我自會(huì)聯(lián)系，這次怎么來尋我？”蘇世譽(yù)道。
    “不瞞公子，我早在城中布滿了眼線，公子今日一出現(xiàn)在渡口就有人來通知我，我這是半分也不敢耽誤地趕來見您的。”
    蘇世譽(yù)微皺眉，“這么著急，是朝中出事了？”
    瀾依搖搖頭，“朝中并無大事。蘇毅管家之前發(fā)信來說與公子失聯(lián)，派去傳信的人都沒了下落，管家擔(dān)心您出事，再三叮囑我確認(rèn)您的安全。”
    “可我出發(fā)以來都從未收到過信。”蘇世譽(yù)道。
    “管家給我的信里還說同時(shí)又派了三人沿途尋您，公子難道也從沒見過？”瀾依驚詫道。
    “……看來是被人阻截了。”答案早在心中隨話音浮現(xiàn)，蘇世譽(yù)捏著杯盞沉默片刻，末了斂眸輕笑了聲，飲下茶水。
    瀾依不明所以地望著他，忽地想到什么，“對(duì)了，”她道，“屬下疏忽，雖無什么大事，但管家有在信中提到件事。公子離京后，朝中推舉補(bǔ)任魏松戶部尚書職位的人選，管家不知公子意思，不敢擅自動(dòng)作，爭(zhēng)執(zhí)許久，最終落在了楚黨手里。”
    “我知道了。”蘇世譽(yù)淡淡道，“你安排一下，另找人來轉(zhuǎn)達(dá)消息，其他的我會(huì)想辦法解決。”
    “是。”
    蘇世譽(yù)擱下茶盞，起身道：“既然沒有別的事，我先回去了。”
    瀾依跟著起身，送了他兩步，到門前實(shí)在又忍不住出聲：“公子。”
    “怎么？”
    “那個(gè)……”瀾依移開視線，吞吞吐吐道：“公子，這次怎么不見蘇白跟著您呢？”
    蘇世譽(yù)看著她，了然笑道：“你想見他？”
    “鬼才想見那個(gè)沒腦子的，”瀾依脫口而出，“他不在感覺清凈不少，我就隨便問問。”
    蘇世譽(yù)笑道：“我也想著你大概不愿見他，就讓蘇白呆在長(zhǎng)安了。”
    “什么？”瀾依猛地看向他，“公子，不、不能這樣吧，我其實(shí)也沒那么煩他……”
    “你們兩個(gè)一見就吵，還是離得遠(yuǎn)些為好。”
    瀾依盯著他，半天，滿面糾結(jié)地憋出一句，“別啊……”
    蘇世譽(yù)不禁搖頭笑了，抬步離去。
    “公子！”瀾依在身后急道。
    “蘇白跟車隊(duì)在后面，再過幾日大概就到襄陽(yáng)了。”他不回頭地道，語(yǔ)氣溫和，身影已走出老遠(yuǎn)。
    江面上波紋粼粼如碎金，水光映山色。楚明允視線似落在遙不可及之處，素白指尖有一下沒一下地輕點(diǎn)在船舷上，顧自出神。
    出乎意料。
    又或者是蘇世譽(yù)那清心寡欲的模樣看得久了，才會(huì)忘了這點(diǎn)。并未娶親并不代表他沒有意中人，早有婚約而久久拖延的大有人在，更何況歷來多的是朝廷官員為保家眷安穩(wěn)，隱而不提。
    蘇世譽(yù)心防遠(yuǎn)高于長(zhǎng)安的百尺城墻，又何止固若金湯。因此他不急，他說來日方長(zhǎng)，他能對(duì)旁人的覬覦不以為意，他有足夠的耐心等蘇世譽(yù)相信。
    卻從不曾想過，那個(gè)石頭般的人也會(huì)對(duì)一個(gè)女子如此看重。
    手指落在船舷上，不覺微微扣緊。
    熟悉的腳步聲由遠(yuǎn)及近響起，楚明允轉(zhuǎn)過身去。蘇世譽(yù)停步，向船艙里掃去一眼，復(fù)又看向他，笑道：“還沒用晚飯？”
    楚明允點(diǎn)點(diǎn)頭，“不是說了我等你？”
    蘇世譽(yù)淡淡一笑，喚來侍女溫酒布菜，他與楚明允在桌旁對(duì)坐，卻無端沉默，各有所思。
    半晌，楚明允忽然開口，“你打算再多留幾日嗎？”
    “這倒不必，明日就可繼續(xù)行船。”蘇世譽(yù)笑道，“楚大人放心，不會(huì)耽誤行程。”
    楚明允撐著下巴，偏頭瞧著他，目光仔仔細(xì)細(xì)地落在他臉上。
    蘇世譽(yù)不自在地輕咳了聲，放下杯盞起身，“我先回房了，楚大人早些休息。”
    儒白身影便消失在了門后，窗外落日墜入江心，天色暗下，燈盞點(diǎn)起，遙遙地聽聞繡樓隔江傳來的歌。又是那闕曲，唱著：
    采蓮南塘秋，蓮花過人頭。
    低頭弄蓮子，蓮子清如水。
    ……
    海水夢(mèng)悠悠，君愁我亦愁。
    南風(fēng)知我意，吹夢(mèng)到西洲。
    楚明允俯在桌上枕著自己手臂，忽然伸手拿過蘇世譽(yù)的酒盞，將唇印上杯口，慢慢飲盡了酒，微涼。