走進(jìn)艾辛格偵探事務(wù)所的女士約莫二十五六歲，穿著紅色長(zhǎng)裙，皮膚白嫩光潔，身材豐滿，黑發(fā)如同瀑布，藍(lán)色的眼眸中滿是嫵媚，很是勾人。
    由于艾辛格偵探正巧不在，家里的仆人有些失魂落魄地將這位女士帶到了艾布納的辦公室。
    第一眼見(jiàn)到這位女士的容貌時(shí)，艾布納也是微微一愣，不過(guò)他到底是在信息時(shí)代見(jiàn)多識(shí)廣的人，很快就恢復(fù)了正常，禮貌地招呼道：“您好，女士。我是斯坦頓偵探的學(xué)徒兼助手艾布納。斯坦頓偵探目前還未回來(lái)，您如果有事要委托可以等到11點(diǎn)再過(guò)來(lái)、”
    那位女士聞言瞇起眼笑了笑，雖然只是個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻很奪人眼球。她慢條斯理地打量了艾布納一眼，用很是悅耳的聲音道：“我其實(shí)就是來(lái)找你的，布雷恩先生。您在附近已經(jīng)是很有名的偵探，我有些小事要委托您去辦。”
    艾布納聞言有些詫異，要知道他雖然有了點(diǎn)小名氣，但真來(lái)找他辦事的其實(shí)都是些手頭不寬裕、圖便宜的人，眼前這位女士身上的衣服和首飾都價(jià)格不菲，可不像是委托不起老師的人。
    不過(guò)既然有人來(lái)送錢(qián)，艾布納也不會(huì)拒絕，他先將這位女士帶到待客區(qū)落座，然后才問(wèn)道：“女士，很榮幸得到您的認(rèn)可，請(qǐng)問(wèn)，我有什么能夠幫助到您的？”
    “布雷恩偵探，叫我雷伊就好。”名為雷伊的女士報(bào)出自己的名字后，繼續(xù)道，“我想委托您調(diào)查一下這幾位紳士的興趣愛(ài)好和日常的出行習(xí)慣，越詳細(xì)越好。”
    說(shuō)話間，她從隨身的包里取出了一張疊好的信紙，放到了沙發(fā)前的茶幾上。
    艾布納欠了下身，然后展開(kāi)了那張信紙，并認(rèn)真閱讀起上面的名字來(lái)。
    “納托斯勛爵、康斯萊克子爵、格拉米爾男爵、新格拉斯男爵……”
    “一共12個(gè)，全是單身的貴族男性……好家伙，這位女士這是要建魚(yú)塘啊？！”艾布納看得眼角有些抽搐，下意識(shí)在心里吐槽了一句。接著，他回想了下老師資料里有關(guān)這些貴族的資料，心里漸漸有了底。不過(guò)他還是裝作為難，微皺眉頭道，“這個(gè)委托不復(fù)雜，但很繁瑣，需要漫長(zhǎng)的周期和大量的幫手才能完成。”
    “我明白，我會(huì)付給你滿意的價(jià)格的。”雷伊女士輕輕頷首，然后不經(jīng)意間沖艾布納拋了個(gè)媚眼，給足了暗示。
    艾布納對(duì)此視而不見(jiàn)，沉吟片刻道：
    “20鎊，事涉貴族，我要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)，所以這個(gè)委托的價(jià)格是20鎊！另外，你得給我至少一周的時(shí)間。”
    而事實(shí)上，這位女士想要的東西，老師的資料庫(kù)里大部分都有，頂多有些過(guò)時(shí)，重新確認(rèn)一遍就好了。
    “這個(gè)價(jià)格很合理，我接受了！嗯，我可以先預(yù)付給你5鎊，周五我會(huì)再過(guò)來(lái)一趟，如果事情有了進(jìn)展，會(huì)再支付給你5鎊。剩下的則在全部完成以后給你！”雷伊女士顯得頗為財(cái)大氣粗，半點(diǎn)都沒(méi)還價(jià)。
    “那我們簽署合同吧！”艾布納取出制式合同，并率先在上面簽了字，然后遞給了雷伊女士。
    對(duì)方似是看都沒(méi)看就直接簽了名。
    將雷伊女士送出了門(mén)，并拍醒依舊魂不守舍的男仆后，艾布納才回到自己的辦公室，重新審視起這個(gè)委托。這是他的習(xí)慣，也是‘推理學(xué)員’扮演的需要。
    “表面上看雷伊女士似乎只是個(gè)篩選優(yōu)質(zhì)男人的交際花，這一點(diǎn)無(wú)論是和她的衣著氣質(zhì)還是委托的內(nèi)容都比較吻合。可她總給我一股危險(xiǎn)感和違和感！另外，她提供的貴族男性名單也有些問(wèn)題……雖然都是單身，但他們的狀況似乎都不怎么好。依照老師的資料，這些人不是已經(jīng)落魄，經(jīng)濟(jì)狀況不樂(lè)觀，就是得罪了實(shí)權(quán)派暫時(shí)失勢(shì)……總之，這些都是空有一定地位卻無(wú)貴族實(shí)質(zhì)的人！”
    “而雷伊女士選擇這些目標(biāo)，一個(gè)可能是因?yàn)檫@些人外表裝得光鮮，蒙騙住了她。但這個(gè)可能很低，那位女士一看就不是省油的燈，而且就算有一兩個(gè)演技高超蒙騙了她，也不會(huì)所有人都如此！嗯，第二個(gè)可能就是這些人本就是雷伊女士精心挑出來(lái)的，落魄失勢(shì)本就是她的預(yù)期目標(biāo)！”
    “可她這么選擇的意義何在？她本身很有錢(qián)，所以想找個(gè)有身份卻窘迫的男人提高自己的社會(huì)地位？有這個(gè)可能，但這類女士本就是很多貴族追逐的對(duì)象，根本不需要找偵探探聽(tīng)情報(bào)，只要參加個(gè)舞會(huì)對(duì)方就上鉤了……除非她的錢(qián)來(lái)路不正！”
    “另外一種可能則是，她想借助這一類的男人達(dá)成什么目的。比如以對(duì)方為跳板，攀上更高的枝兒。或者……咦？這個(gè)格拉米爾男爵好像在小說(shuō)里出現(xiàn)過(guò)！”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    推理進(jìn)行到一半，艾布納忽地瞇起了眼睛，他默默開(kāi)啟純白之眼，回憶了一下《詭秘之主》里的內(nèi)容，頓時(shí)有了新的思路：
    “格拉米爾男爵原來(lái)是那個(gè)將來(lái)會(huì)被‘颶風(fēng)中將’齊林格斯替代的倒霉蛋……這么一看，那名單上的貴族其實(shí)還有另一個(gè)共同點(diǎn)，那就是他們都沒(méi)有聘請(qǐng)非凡者保鏢！”
    “所以，雷伊女士這是在事先挑選合適齊林格斯偽裝的對(duì)象？是了，齊林格斯在取代了那個(gè)倒霉蛋后，很快就掌握了對(duì)方的習(xí)慣、愛(ài)好以及語(yǔ)氣性格，這明顯是提前有人給了他相應(yīng)的情報(bào)。而這樣的私密情報(bào)也只有和格拉米爾男爵關(guān)系密切的美女才比較容易套取了……”
    艾布納思考到這里，已經(jīng)大致弄清楚了事情的脈絡(luò)，只要再有一兩個(gè)證據(jù)佐證，他就能真正確認(rèn)。這種知道結(jié)果反推過(guò)程的推理果然是最簡(jiǎn)單的。
    “嘿，現(xiàn)在想想，那位雷伊女士也不見(jiàn)得是真美女啊！要知道齊林格斯出手的背后是有某個(gè)不能言說(shuō)名字的組織推動(dòng)的，那個(gè)組織和魔女教會(huì)在魯恩的這一系列事件里算是盟友。而且齊林格斯死后，他的海盜船隊(duì)也是被魔女教會(huì)派人接管的……這么算起來(lái)，提前派個(gè)魔女來(lái)搜集情報(bào)也是合理的啊！”
    想到這里，艾布納有些頭痛，并同情了一下客廳中至今還像丟了魂一般的男仆。
    “這件事我還是裝不知道的好，事涉那位遠(yuǎn)古太陽(yáng)神，只要她不來(lái)招惹我，我也沒(méi)必要故意壞事。在‘作家’的干涉下也未必壞的了這個(gè)事……況且那些名單上的貴族也沒(méi)啥好人，除了少數(shù)一兩個(gè)都是些死了不虧的貨色。”
    艾布納心里有了決斷后，并沒(méi)有立刻去整理出資料來(lái)，而是準(zhǔn)備將自己的推理邏輯稍微變動(dòng)一下，然后和老師商量商量。防人之心不可無(wú)，對(duì)于一位疑似‘魔女’，艾布納沒(méi)有半點(diǎn)的信任，得做好突發(fā)意外的準(zhǔn)備才行。
    ……
    雷伊從偵探事務(wù)所出來(lái)后，臉上露出興趣盎然的笑意，低聲自語(yǔ)道：“很有意思的小偵探啊，居然能無(wú)視我的魅力！哼，早晚讓你沉溺在歡愉里不能自拔！”接著，她登上了一輛早已停在路邊的馬車(chē)。
    車(chē)廂內(nèi)此時(shí)已有一人在等候，那是一位臉蛋清純，很有文學(xué)氣質(zhì)的年輕姑娘。
    此刻見(jiàn)雷伊回到車(chē)上，年輕姑娘在微微躬身的同時(shí)，也有些好奇地問(wèn)道：“雷伊大人，這些淺顯的情報(bào)我們也能很容易搜集到，為什么要花錢(qián)委托給偵探做？”
    “因?yàn)檫@樣更自然，更符合我們表現(xiàn)出的身份，哪怕官方非凡者調(diào)查，也不會(huì)產(chǎn)生多少懷疑，只以為我是個(gè)善于尋找機(jī)會(huì)的情婦。而如果少了這一步，就解釋不清楚我們?yōu)楹螘?huì)對(duì)一位貴族的習(xí)慣很熟悉，能輕易與對(duì)方邂逅。這樣只要被調(diào)查，很容易當(dāng)成疑點(diǎn)。”雷伊女士笑著解釋道。
    “可是那些貴族不是落魄到都沒(méi)有非凡者保鏢嗎？怎么會(huì)引來(lái)官方調(diào)查？”年輕姑娘依舊不解。
    “以防萬(wàn)一而已。而且明面上的落魄也不見(jiàn)得就是真的，我們有必要預(yù)留出手段面對(duì)意外。”雷伊搖搖頭，用手指點(diǎn)了點(diǎn)那年輕姑娘道，“麗娜，你就是太過(guò)粗心大意，居然對(duì)自己發(fā)展的人員一點(diǎn)防備都沒(méi)有，如今對(duì)方落入官方手里，還將你供了出來(lái)。若非我之前和你一起，在那個(gè)放高利貸的幫派里你就中了官方小隊(duì)的埋伏了！”
    “我哪想到特納那么廢物，居然連賣(mài)人的生意都能做砸了。”麗娜有些泄氣地道。
    “你查過(guò)你發(fā)展的那個(gè)人是怎么暴露的了嗎？不求給他報(bào)仇，但總得引以為戒。”雷伊問(wèn)道。
    “沒(méi)查到具體怎么回事……但特納出事前，有個(gè)賞金獵人曾調(diào)查過(guò)高利貸的事，也許特納被抓和她有關(guān)，我正打算從她那里入手調(diào)查一下。對(duì)了，那個(gè)賞金獵人似乎在東區(qū)還小有名氣，叫‘仲裁者’”