哈利揚起眉毛，“我記得這是那個魔藥教授的外號？”

　　“沒錯。”小天狼星點點頭，“他一手創立的，時不時將他的得意門生召集起來開個party。”

　　“看樣子你很可能開學第一天就收到了邀請，哈利。”盧平看上去居然有點高興。

　　“我們是不是要祝賀一下未來Party Queen 的誕生。”弗雷德高舉面前的高腳杯。

　　哈利在有人響應之前迅速埋頭讀了起來。

　　【暑假的最后幾個星期，哈利許多時候都在思考馬爾福在翻倒巷的所作所為。最讓他感到不安的是馬爾福離開商店時臉上那副得意的表情。能讓馬爾福顯得那么高興的準不是什么好事。然而，令他感到有些惱怒的是，羅恩和赫敏對于馬爾福的行為似乎都不像他那么好奇。至少，他們幾天后就厭倦了，不愿意再談這件事。】

　　哈利停下來，有點怨懟的看著他們兩個。

　　“這不能怪我們，哥們兒，”羅恩聳聳肩，“我們在這個時候根本不知道馬爾福被派了任務。”

　　“而且你和他作對了五年，”赫敏補充道，“我可以假設在第六年的時候我們已經有點習以為常了。”

　　“我插一句，”小天狼星作了個暫停的手勢，“你們都知道了小馬爾福的任務？”

　　弗雷德與喬治對視了一眼，后者用非常夸張的語調感嘆道，“哇哦！居然真的有人還不知道呢！”

　　“我們昨天午飯的時候就推出來了。”羅恩非常得意地看向幾個困惑的成年人。

　　“也只是推測。”赫敏慌忙找補。

　　“能讓我們聽聽嗎。”鄧布利多雙手交疊。

　　“我覺得您肯定猜出來了，教授。”哈利覺得校長根本是在打趣他們。

　　“不在乎聽點你們的見解嘛。”

　　哈利不想自己開口，于是沖著赫敏那邊使眼色，結果棕發小女巫也使勁搖頭，最后還是羅恩把他們的猜想說了出來——“我們的猜測是，馬爾福的任務是殺掉您，先生。”

　　哈利聽到空間里零散的抽氣聲。

　　“很敏銳，”作為任務對象的鄧布利多倒是沒有分毫不自然，“如果是在學校，我要給格蘭芬多加十分。”

　　“也就是說這是真的了？”德拉科覺得自己的最后一絲希望也破滅了，昨晚他還在想會不會是那幫子蠢獅子嚇唬他來著。

　　“和我們的猜測大致相符。”穆迪冷冷回道。

　　“他才多大！”韋斯萊夫人出離憤怒了，“讓一個十幾歲的孩子去殺人，神秘人——”

　　“喪心病狂的瘋子，是啊。”盧平也鐵青著臉，“我昨天猜也許會是殺人，但我不知道會是——您。”

　　“也不是說不通，”小天狼星嘆口氣，“懲罰的一部分，不是嗎？那沒鼻子也知道這事基本不會成功，到時候他就有理由懲罰馬爾福一家子了。”

　　“可是納西莎拜托了斯內普！”唐克斯突然想起來，“我記得那個牢不可破的誓言說——”

　　“把黑魔王吩咐德拉科完成的事情進行到底。”盧平看向魔藥教授，“你說了——是，對嗎？”

　　斯內普抿起了一個刻薄的笑，“顯而易見。”

　　“但這是另外的話題了先生們，”在盧平和小天狼星發作起來前鄧布利多出聲制止，“我們目前只需要知道小馬爾福先生的任務就夠了。”

　　“我不認為這是可以繞過的話題，鄧布利多。”小天狼星剛才差點又要拔魔杖。“雖然我沒覺得鼻涕精殺掉你的幾率比小馬爾福大多少，但既然誓言成立，你完全就是在放任學校里有兩位潛藏的要殺死你的人，我們——鳳凰社的所有人都不可能放任這一點。”

　　“我對這種看重有些受寵若驚。”鄧布利多半開玩笑的說。當然在場的其他人分毫不覺得這有什么好笑的。

　　“既然斯內普教授是我們的間諜，書里的校長沒準已經知道了。”赫敏小心地猜測，“您會作出應對措施的對嗎？”

　　“前提是他沒有轉變立場準備拿鄧布利多去跟他主子邀功。”小天狼星瞥了斯內普一眼。

　　“是啊，那絕對會是一道含金量超高的投名狀，謝謝你的建議，布萊克。”斯內普甚至看都沒看小天狼星。

　　“你會嗎？”穆迪突然問道，那只嚇人的魔眼就這么死死盯著斯內普，“如果真到了那個時候，你會動手嗎？”

　　一陣死寂，幾乎是所有人都在盯著西弗勒斯.斯內普，哈利直覺穆迪問的東西并不是他們表面聽到的這樣，也許還有更深層的，他們不知道的含義。

　　過了半晌，斯內普終于動了，他直視著精明的傲羅，“這件事的決定權從來不在我，不是嗎？”

　　穆迪發出一陣短促有力的笑聲，哈利覺得空間內的大部分人對這次交鋒都一頭霧水，但屬當事人的三位沒有要解釋的打算，鄧布利多做了個讓哈利繼續讀的手勢。哈利不得不又回到他與羅恩赫敏對馬爾福問題的探討上。

　　【「是啊，哈利，我已經承認這有點可疑。」赫敏有點不耐煩地說道。她坐在弗雷德和喬治房間的窗臺上，兩只腳踏著一只硬紙箱，滿不情愿地從她那本新書《高級魔文翻譯》上抬起目光。「但我們不是一致認為這件事可以有許多種解釋嗎？」

　　「也許他打壞了他的光榮之手。」羅恩一邊用力把他的掃帚上的彎樹枝扳直，一邊含糊地嘟囔說，「還記得馬爾福的那只干枯的手嗎？」

　　「可是他說『別忘了把那東西替我保管好』，這又是什么意思呢？」這個問題哈利已經問了無數遍。「在我看來，好像那個打壞的東西博金還有一件，馬爾福兩件都想要。」

　　「你是這么想的？」羅恩說著擦去掃帚柄上的灰塵。

　　「是啊。」哈利說。看到羅恩和赫敏都沒有回答，他又說：「馬爾福的父親在阿茲卡班。你們說，馬爾福會不會想要報仇？」

　　羅恩抬起頭，眨巴眨巴眼睛。】

　　德拉科抬頭給了哈利一個你想象力真豐富的眼神。

　　“有點夸張了，哈利，”弗雷德說道，“他能怎么報仇，闖進魔法部還是劫獄阿茲卡班？”

　　“我可能沒想這么多，”哈利撓撓頭，“只是以我和他打了這么多年交道來看，馬爾福不會吃悶虧，所以存在這種可能性而已。”

　　【「我只是這么想，我也不知道！」哈利泄氣地說道，「可是他肯定有什么打算，我認為我們應該認真對待。他父親是個食死徒，而且——」

　　哈利頓住話頭，眼睛盯著赫敏身后的窗戶，嘴巴張得大大的。他腦子里靈光一閃，冒出一個念頭。

　　「哈利？」赫敏用擔心的口氣說，「你怎么啦？」

　　「不是你的傷疤又疼了吧？」羅恩也緊張地問。

　　「他是個食死徒。」哈利慢慢地說，「他頂替他父親，也做了食死徒！」】

　　哈利停了下來，上一章的設想就這么明晃晃地在這章由自己讀了出來，這讓他有種不真實感，一旁的羅恩和赫敏已經吵開了。

　　“他才16歲，伏地魔不會要一個未成年的小孩！”

　　“馬爾福？他加入食死徒的作用可能還不如一只白鼬。”

　　“韋斯萊你才是白鼬！”

　　“冷靜，冷靜，孩子們——”鄧布利多雙手下壓控制了場面，“不如讓哈利說完他這么推測的原因。”

　　【一陣沉默之后，羅恩哈哈大笑起來。

　　「馬爾福？他才十六歲啊，哈利！你認為神秘人會讓馬爾福加入？」

　　「確實不太可能，哈利，」赫敏耐著性子說道，「你怎么會認為——？」

　　「在摩金夫人長袍專賣店，摩金夫人給他卷袖子時，根本就沒有碰到他，他就尖叫起來，猛地把胳膊抽了回去。那是他的左胳膊。他被烙上了黑魔標記。」

　　羅恩和赫敏互相看了看。

　　「這個嗎……」羅恩的口氣是完全不相信。

　　「我認為他當時只是想離開那兒，哈利。」赫敏說。

　　「他給博金看了什么東西，我們沒有看見，」哈利固執地往下說，「那東西把博金嚇得夠嗆。我知道那準是黑魔標記——他讓博金看清楚是在跟誰打交道，你們看見博金拿他多當回事啊！」

　　羅恩和赫敏又交換了一下目光。

　　「我說不準，哈利……」

　　「是啊，我仍然認為神秘人不會讓馬爾福加入……」】

　　哈利在他們再次爭執起來之前合上了書，“這也是我在上一章的猜想，我覺得——”他看到赫敏又要說話，干脆一股腦將自己的觀點講了出來，“除了黑魔標記我想不出有什么別的東西可以威脅到博金，更何況馬爾福自己也說了，但凡他擁有足夠威懾力的東西，盧修斯也不會淪為棄子被帶入阿茲卡班。”

　　“我還是持懷疑態度，哈利。”赫敏搖著頭。

　　“打斷一下，”小天狼星插了進來，“我們跟哈利的猜想大致相同。”

　　終于找到同盟的救世主眼睛放光地看向他的教父。

　　“黑魔王又不是就業咨詢點，他不會管你是否成年，有無畢業。”雷古勒斯補充道，“他只會將人分為可用與無用兩類，只要有利用價值，哪怕是未成年也是會被賦予那個烙印的。”

　　“之所以食死徒中很少有未成年——”他又看著欲言又止的幾個孩子，“只是過于年幼的巫師不具備什么魔法能力，僅此而已。”

　　“我，我可以冒昧問一下，”羅恩期期艾艾地提問，“你是什么時候加入的？”

　　“我？”雷古勒斯笑笑，“我甚至早于小馬爾福先生。”哈利和羅恩赫敏交換了一個驚異的目光。

　　“沒想到十多年過去了，”小布萊克用漫不經心的語氣諷刺道，“他那拉攏人心的方式都沒有分毫改變。我們的黑魔王會因此遭到反噬的，我確信這一點。”

　　“可不管怎么說，哈利的這個設想都有些過于大膽了，”唐克斯皺著眉頭，“你們說的都有道理，但我還是希望這是個誤解，最好的結果是這男孩還沒有走到那一步，只是在跟別人虛張聲勢。”

　　“小馬爾福先生？”鄧布利多對話題中心人物拋出了問題，“你又是怎么想的呢，這個問題的最終答案應該只有你才會知道。”

　　德拉科緊咬著嘴唇，眼神有些怔怔的，這個設想對他來說是遙遠的，不可置信的，但心底的另一個聲音又在不停的說?——這就是你會走上的道路，接受那個標記，徹底地墮入黑暗之中。

　　“我難道還有別的選擇嗎？”德拉科苦笑著，“我是能對神秘人說不還是怎樣。接受那個標記，我也許還有機會救回我爸爸，如果不去做，我們一家可能都完蛋。”

　　這次就連羅恩也沒有出言諷刺，伏地魔的橄欖枝不是誰都有福消受，他們都明白這一點。

　　談話陷入了僵局，哈利咳了一下，決定還是繼續讀書。

　　【他跟金妮撞了個滿懷，金妮正要返回她自己的房間，懷里抱著一堆剛洗干凈的衣服。

　　「換了我，現在可不去廚房，」她提醒他，「那里有一大堆黏痰。」

　　「我會小心別踩著它滑倒的。」哈利微笑著說。

　　果然，他一走進廚房，就看見芙蓉坐在桌子旁，滔滔不絕地籌劃著她跟比爾的婚禮。韋斯萊夫人守著一堆正在自動削皮的甘藍，臉上是一副沒好氣的樣子。

　　「……比爾和我差不多已經決定只請兩個伴娘，金妮和加布麗站在一起會顯得非常可愛。我打算讓她們穿淡金色的衣服——粉紅色配著金妮的頭發肯定很難看——」】

　　“哦——我都快忘了她還在我們家。”羅恩扶額。

　　“金妮要是晚點離開，絕對會爆發另一場爭吵。”赫敏因芙蓉這番對金妮頭發不禮貌的點評有些氣惱。

　　“他們這就在策劃婚禮了！”韋斯萊夫人到現在都沒有消化掉這個消息，“比爾真是——”后半句的連串抱怨他們就聽不清了。

　　【「啊，哈利！」韋斯萊夫人大聲說道，打斷了芙蓉的長篇獨白，「太好了，我正要跟你說說明天去霍格沃茨一路上的安全措施呢。我們又借到了魔法部的汽車，到時候將有傲羅在車站等著——」

　　「唐克斯也在那兒嗎？」哈利把魁地奇球袍遞了過去，問道。

　　「不，大概不會，聽亞瑟說，她被安排在別的地方了。」

　　「那個唐克斯，她現在變得不修邊幅了。」芙蓉若有所思地說，一邊對著一把茶匙的背面照了照她美麗的臉蛋，「要我說，這可是個很大的錯誤——」

　　「是啊，多謝你啦。」韋斯萊夫人尖刻地說，又一次打斷了芙蓉的話，】

　　盧平不易察覺地微微皺了下眉頭，他旁邊的唐克斯倒是混不在意，“嗬，誰沒個心灰意懶的時候，這姑娘還是太年輕。”她笑著抱怨了一句。

　　【「再見，阿利。」芙蓉用沙啞的喉音說，并親了一下哈利。羅恩趕緊上前，一臉期待的神情，可是金妮伸出一只腳，把羅恩絆了一跤，使他摔在芙蓉腳邊的泥土上。他氣得滿臉通紅，身上沾滿了灰塵，連聲「再見」也沒說，就匆匆鉆進了車里。】

　　雙胞胎嗤嗤地竊笑起來，羅恩憤怒地拍著桌子，“我可能只是想去說聲再見！”

　　“別裝了小羅尼，”喬治無情揭穿了他，“你四年級時被吻的那一下回味到了現在吧。”

　　哈利趕在羅恩惱羞成怒前讀了下去。

　　【「你們最好都趕緊上車，只剩下幾分鐘時間了。」韋斯萊夫人看了看表，說道，「好了，祝你這學期過得愉快，羅恩……」

　　「韋斯萊先生，我可以和你說兩句話嗎？」哈利一時沖動，做了一個決定。

　　「沒問題。」韋斯萊先生說，他顯得有點兒意外，但還是跟著哈利走到了別人聽不見他們說話的地方。】

　　韋斯萊先生有點意外，“你想把你的推論告訴我，哈利？”

　　“我覺得是這樣的，您在部里工作，也接觸過馬爾福——”哈利邊說邊翻頁。

　　【哈利反復考慮之后，得出了這樣的結論：如果他想告訴某個人，韋斯萊先生是最合適的人選。首先，他在魔法部工作，這個位置最有利于展開調查；第二，哈利認為韋斯萊先生不太可能一下子火冒三丈。

　　他們倆走向一邊時，他看見韋斯萊夫人和那個臉色陰沉的傲羅朝他們投來懷疑的目光。

　　「我們在對角巷的時候——」哈利開始說道，但韋斯萊先生換了臉色，阻止了他。

　　「我正想弄清你和羅恩、赫敏跑到哪兒去了呢！你們還假裝說是在弗雷德和喬治商店后面的小屋里。」

　　「你怎么——」

　　「哈利，別跟我兜圈子了。你知道你在跟誰說話嗎，是我把弗雷德和喬治帶大的。」】

　　哈利一下子覺得有點尷尬。

　　“所以說，你們這些小毛頭在我們面前搞的鬼，甚至都不夠看。”盧平打趣了一句。

　　“只是看想不想揭穿你們罷了。”小天狼星將雙手交疊在后腦勺，做了個舒展的動作。

　　【「嗯……是啊，沒錯，我們確實沒在后面的小屋里。」

　　「很好，那么，讓我們聽聽最糟糕的吧。」

　　「是這樣，我們跟蹤了德拉科·馬爾福。我們披了我的隱形衣。」

　　「你們這么做，有什么特別的理由嗎？還是一時心血來潮？」

　　「因為我認為馬爾福在搞什么陰謀。」哈利沒有理會韋斯萊先生臉上流露出的惱火的、覺得他可笑的神情，接著說道，「他把他媽媽甩掉了，我想弄清是為什么。」

　　「你想得沒錯。」韋斯萊先生用遷就的口吻說道，「后來呢？你弄清原因了嗎？」

　　「他進了博金－博克商店，」哈利說，「開始惡狠狠地命令店里的那個家伙——博金幫他修理什么東西。然后，他還說希望博金替他留著另外一件東西。聽他的意思，這跟那件需要修理的是同樣的東西。好像是一對。后來……」哈利深深吸了口氣。「還有別的呢。當摩金夫人想去碰馬爾福的左胳膊時，他一下子跳出了八丈遠。我認為他被烙上了黑魔標記。我認為他頂替他父親當了食死徒。」

　　韋斯萊先生似乎吃了一驚。他頓了頓，說道：「哈利，我不相信神秘人會讓一個十六歲的——」

　　「有誰真的知道神秘人會做什么、不會做什么呢？」哈利生氣地問道，「韋斯萊先生，原諒我的冒昧，但這件事不值得調查嗎？如果馬爾福有一件東西要修理，而且需要威脅博金替他修理，那東西很可能是與黑魔法有關的，是危險的，對不對？」

　　「說實在的，我不能肯定，哈利，」韋斯萊先生慢慢地說，「你知道，盧修斯·馬爾福被捕后，我們搜查了他的家，把可能有危險的東西都抄走了。」

　　「我想你們大概漏掉了什么。」哈利固執地說。

　　「是啊，也說不定。」韋斯萊先生說，但哈利可以感覺到韋斯萊先生是在敷衍他。】

　　哈利的語氣一下子變得有點失望，“我本以為您會更相信我一些。”

　　“我很抱歉，哈利，但在你們探討這件事之前，我的確對神秘人會收納一個未成年的小孩做食死徒這件事持懷疑態度。”

　　哈利嘆了口氣，也就是說書里的自己一廂情愿地認為馬爾福在謀劃在著什么而身邊人卻沒有一個相信，這感覺絕對不會太美妙。