哈利目送著鄧布利多遠去，盡管背影依舊挺拔，可他卻感覺校長在這一刻衰老了不少。教授在巖洞中喝完藥水后究竟看到了什么？在陷入痛苦的時候，他又在向誰哀求？又是為什么會說出“沖我來吧”這樣的話？
廳堂內這次久久沒有動靜，穆迪盯著酒壺出神，斯內普閉著眼睛，麥格教授疲憊地按壓太陽穴，雷古勒斯趴在了桌子上，小天狼星同樣是一副元神出竅的樣子，就連雙胞胎也面無表情，坐在座位上一動不動。
常理來講他們在讀完兩章后可以進入午餐時間，然而在讀完這樣殘酷的一章后，饑餓感似乎從他們的感官中消失了，這種死氣沉沉的狀態一直蔓延到鄧布利多回到座位。
“看來需要休整的不只是我一個人。”鄧布利多的神情緩和不少，甚至開了個小玩笑。
“這一章的內容著實加大了我們的精神負擔。”盧平說道。
“也許我們可以先吃點東西？放松心情？”金斯萊提議。
“我不覺得有這種必要，”穆迪冷聲反駁，“別忘了學校里的危機。”
哈利這才想起他剛才想說的，“馬爾福！”他忙不迭地喊道，“他很有可能在今晚把食死徒放進來，教授回學校會不會有危險！”
“這也只有到時候才知道了。”穆迪掃了眼德拉科，“如果都不想吃飯的話，我的建議是再讀一章。”
“從那個巖洞出來之后，我可是一點食欲都沒有。”羅恩嘀咕著。
“而且現在還早呢，”唐克斯指向墻上的掛鐘，“我們再念一章吧，我想看到教授徹底平安。”
“下一個是誰？”穆迪對這番回應很滿意，敲了幾下桌子催促。
斯內普沉默著從鄧布利多那接過了書。
“被閃電擊中的塔樓。”
穆迪的眼皮毫無征兆地跳了跳。
唐克斯已經緊張起來，“這個標題聽起來很不妙。”
“這說的是學校里的塔樓？”盧平的臉一下子沉了下來。
“很有可能，”金斯萊點點頭，“我記得霍格沃茨的三座塔樓分別是天文塔，格蘭芬多和拉文克勞的塔樓。”
“梅林，如果是后面兩個，這時候里面可全都是睡著的孩子們！”麥格教授臉上的最后一點血色也褪去了。
“看來食死徒八成被放進來了。”小天狼星低聲說。
德拉科垂著腦袋，幾乎要把自己縮成一個蝦米。
“這么說特里勞妮教授的預言成真了。”盧娜輕飄飄的聲音響起。
“什么預言？”羅恩條件反射般皺眉頭，“她幾時說這個了？”
“說過！”赫敏一把攥住羅恩的胳膊，把他捏得大聲慘叫，“哈利去找鄧布利多教授之前！就是那里！”
哈利也想了起來，整個人一個激靈。
“她還真有清醒狀態說中的時候啊。”弗雷德目瞪口呆。
“可惜我們當時都沒在意。”喬治跟著嘆口氣。
“在意了也不能怎樣吧，哈利還能跑到校長那告訴他取消找尋魂器計劃嗎？”羅恩嘟嘟囔囔。
“至少能給咱們都提個醒。”赫敏說到半截也覺得意義不大，于是聲音漸弱。
【回到布滿繁星的夜空下，哈利把鄧布利多拖到離他們最近的那塊巨型卵石頂上，扶他站了起來。鄧布利多渾身透濕，瑟瑟發抖，全身的重量仍然壓在哈利身上。哈利全神貫注，所有的意念都集中于他的目的地——霍格莫德村。他閉上眼睛，緊緊抓著鄧布利多的胳膊，一下子跨進了那種恐怖的擠壓感中。
沒等睜開眼睛，他就知道成功了——海風和海腥味都消失了。他和鄧布利多站在霍格莫德村漆黑的馬路上，渾身發抖，衣服往下滴著水。恍惚間，哈利似乎看見又有陰尸從一些商店旁邊鉆出來，朝他一步步緊逼過來，可是他眨眨眼睛，卻發現什么動靜也沒有。四下里一片寂靜，夜黑得很深，只看見幾盞路燈和樓上幾扇亮燈的窗戶。
「我們成功了，教授！」哈利費了很大的力氣低聲說，他突然發現他的胸口火辣辣地痛。「我們成功了！我們拿到了魂器！」】
雷古勒斯從嗓子眼發出一聲含糊不清的□□，如果這個男孩知道今晚大費周章取得的東西是他放進去的贗品，又會是如何絕望。
金斯萊露出了苦笑，“只一個魂器就是如此慘痛的代價，我不敢想象之后會遭遇什么。”
“只要能拿到，一切犧牲都是值得的。”穆迪粗聲說。
【鄧布利多東倒西歪地撞在他的身上。哈利起初還以為是他的幻影移形不夠熟練，使鄧布利多腳下失去了平衡，緊接著他看見了鄧布利多的臉，在遠處一盞路燈的映照下，這張臉比任何時候都蒼白、沒有生氣。
「先生，你沒事吧？」
「沒有以前好了，」鄧布利多虛弱地說，他的嘴角在抽搐，「那種藥水……可不是什么健康飲料……」
令哈利大為驚恐的是，鄧布利多一下子癱倒在地上。】
“先生！”哈利心急如焚，“我可能要快些把您送去醫院。”
鄧布利多的嘴唇動了動，但什么都沒說。
【「先生——沒事了，先生，你很快就會好的，別擔心——」
他焦急地四處張望著，想找人來幫忙，可是看不見一個人影，他只知道必須想辦法趕緊把鄧布利多送到校醫院去。
「我們需要把你送到學校，先生……龐弗雷夫人……」
「不，」鄧布利多說，「我需要的……是斯內普教授……不過我認為……我走不了多遠……」】
“砰！”杯子重重砸到桌上的聲音打斷了閱讀，小天狼星咬著牙開口，“都這種時候你還想著那個告密者！那個渣滓！”
“因為西弗勒斯是出色的黑魔法創傷治愈專家。”鄧布利多不動聲色，“我認為這是最為合適的人選。”
“你難道有足夠底氣相信他不會趁你病要你命？”小天狼星大聲冷笑，“這可是他向主子邀功的大好機會呢，別忘了他和那小子私下的談話，你難道就認為他的那些話就沒有一點真心實意？！”
“我可以為我的選擇負責，現在，繼續讀吧。”鄧布利多用不容置疑的口吻說道。
小天狼星將拳頭捏得咯咯作響，他恨恨看著斯內普。
【「好的——先生，聽我說——我去敲一戶人家的門，找個地方讓你待著——然后我就可以跑去找龐弗雷——」
「西弗勒斯，」鄧布利多清清楚楚地說，「我需要西弗勒斯……」
「好吧，斯內普——但是我需要暫時離開你一會兒，好去——」】
哈利同樣對鄧布利多的選擇滿腹疑慮，他絲毫不覺得斯內普能比龐弗雷夫人做得更多，教授現在更需要的顯然是一張舒適的病床和一杯溫水，斯內普能做什么呢？無外乎就是那些難喝至極的魔藥，說不定還有沒完沒了的挖苦，他憤憤不平地想著。
“不管怎么說你們得先找個地方安頓下來，這樣待在霍格莫德的大路上可不行。”金斯萊擔憂地說道。
“也不知道現在學校里的孩子們是否平安。”麥格膝蓋上的袍子被她捏得有些皺。
“會沒事的，還有我們呢。”唐克斯寬慰著。
【然而，哈利還沒動身，就聽見奔跑的腳步聲。他的心歡跳起來——有人看見了，有人知道他們需要幫助了——他扭頭一看，羅斯默塔夫人順著漆黑的街道朝他們跑來，腳上穿著毛絨高跟拖鞋，身上是一件繡著火龍的絲綢晨衣。
「我剛才拉上臥室窗簾時，看見你們幻影顯形來著！謝天謝地，謝天謝地，我真不知道該——咦，阿不思這是怎么啦？」
她剎住腳步，瞪大眼睛，低頭望著鄧布利多。
「他受傷了。」哈利說，「羅斯默塔夫人，能不能讓他到三把掃帚里待一會兒，我到學校里找人來幫忙？」】
“感謝梅林！”羅斯默塔的出現讓韋斯萊夫人松了口氣，可還未等這口氣完全吐出來就被穆迪打斷。
“羅斯默塔為什么要在看到你們之前喊‘謝天謝地’？”
哈利愣怔了一瞬，和羅恩面面相覷。
“你是想說——”金斯萊的話未等說完，斯內普就讀了下去。
【「麻煩你幫我扶他一下，」哈利沒有聽她說話，只管對她說道，「我想我們可以把他弄進去——」
「出什么事了？」鄧布利多問，「羅斯默塔，怎么回事？」
「黑——黑魔標記，阿不思。」
她用手指著霍格沃茨方向的天空。哈利聽見這幾個字，內心頓時充滿了恐懼……他轉眼望去。
它果然在那兒，懸掛在學校上空：那個綠得耀眼的骷髏，嘴里吐出蛇信子般的舌頭，食死徒們無論什么時候闖入一座建筑物……無論在什么地方殺了人……都要留下這樣的標記……】
麥格教授緊緊抓著胸口的布料，“他們真的闖進來了！阿不思！”
韋斯萊夫人發出一聲嗚咽，“羅恩，還有金妮！”她含糊不清地說。
“我會沒事的，媽媽，”羅恩連忙安慰她，盡管他的臉上也沒什么血色，“我們都不會有事。”
“所以有人死了？會是誰？”唐克斯瞪大眼睛，努力維持著冷靜，來回掃視著在場的熟面孔。
“我寧可是我們，也不想是孩子們。”麥格教授掏出手帕擦拭眼角，“快讀下去吧，西弗勒斯，我想聽聽學校里的狀況。”
【「它是什么時候出現的？」鄧布利多問，他掙扎著站了起來，手把哈利的肩膀抓得生疼。
「一定是在幾分鐘前，我把貓放出去的時候它還不在那兒，可是等我上了樓——」】
“現在還不晚，也就是說食死徒們進校園還沒過多久。”金斯萊語速飛快，“現在最重要的是疏散學生，值守的傲羅們可能已經進入校園了，你們可以先跟我們會合——”
“可是教授更需要的是治療！”哈利喊了起來，“我們得去一個足夠安全隱蔽的地方……”
“別想得那么簡單，”穆迪冷不防開口，“你以為食死徒為什么不偏不倚這時候進校園？”
“因為馬爾福剛修好了——”
“不，消失柜不是最主要的，食死徒們不傻，更不會無緣無故聽一個小毛孩子號令，消失柜在的地方的確足夠隱蔽，可誰能保證他們走出那屋子不會碰到鄧布利多？弗立維？麥格？”
“你是說？”金斯萊有些反應過來。
“他們需要確保時機合適，如果那小子對你們的行蹤一無所知，那就一定另有其人將鄧布利多離校的情報泄露了出去。”
“之前的那個馬爾福的同伙？！”羅恩大喊出聲。
哈利屏住呼吸，某個真相似乎呼之欲出。
“是羅斯默塔。”鄧布利多給出了這個答案，“你應該是對她施了奪魂咒，對嗎？小馬爾福先生？”他看向德拉科，眼神在這一瞬間變得銳利萬分。
“我不知道。”德拉科的回音已經帶著哭腔。
“八九不離十，除了奪魂咒你還有什么方式讓一個不相干的人聽命與你。”穆迪甚至懶得給馬爾福一個眼神。
“這樣就都對上了，”弗雷德還沉浸在羅斯默塔是那個“眼線”的震驚當中，“凱蒂的項鏈，斯拉格霍恩的蜂蜜酒，這兩樣東西都是羅斯默塔能接觸到的，而且她很受教職工們信任。”
“費爾奇應該都沒想過去檢查她售出的酒。”羅恩悶悶地說。
“這小子選的人風評甚至優于他自己，就連我們也根本沒有想到。”盧平長嘆一口氣。
“所以現在羅斯默塔知道了你們回來，她一定會把消息傳出去的呀！”赫敏焦急地說。
“更絕望的是我們現在還全然不知面前站著的人被施了奪魂咒。”哈利已經不忍細想下去。
“只能見招拆招了。”小天狼星搭上他的肩膀。
【「我們要立刻回城堡去。」鄧布利多說，「羅斯默塔，」他雖然腳步還有些踉蹌，但似乎已經開始主動控制局面，「我們需要交通工具——飛天掃帚——」
「我的酒吧后面有兩把，」羅斯默塔說，神色非常驚恐，「要不要我跑去取來——？」
「不，哈利可以辦到。」
哈利立刻舉起魔杖。
「羅斯默塔的掃帚飛來！」
一秒鐘后，他們就聽見砰的一聲巨響，酒吧的前門被撞開了。兩把掃帚嗖地躥到街上，你追我趕地沖到了哈利身邊，然后突然停在腰那么高的位置上，微微地顫動著。
「羅斯默塔，請給魔法部送一個情報。」鄧布利多說著騎上了離他最近的那把掃帚，「也許霍格沃茨內部的人還不知道已經出事了……哈利，穿上你的隱形衣。」】
“我只希望她不要給城堡里的幾位遞送情報。”喬治的臉皺成了一團，“魔法部根本不會接到消息的吧。”
哈利盯了馬爾福一會，一邊下定決心一會不管怎樣都要給他一拳，一邊祈禱學校里的人平安無事。
【哈利從口袋里掏出隱形衣披在身上，然后騎上了他的掃帚。當哈利和鄧布利多一蹬地面，飛向空中時，羅斯默塔夫人已經跌跌撞撞地朝她的酒吧跑去了。兩把掃帚迅疾地朝著城堡飛去，哈利側眼看了看鄧布利多，想在他萬一摔落時拉他一把，沒想到，黑魔標記的出現似乎給鄧布利多注入了一針強心劑，他俯身伏在掃帚上，眼睛緊緊地盯著黑魔標記，銀白色的長頭發和胡須在他身后的夜空中飄蕩。哈利便也朝那個骷髏望去，恐懼像一個有毒的氣泡一樣膨脹著，擠壓著他的肺部，他已根本沒有心思考慮其他不適……
他們離開了多久？羅恩、赫敏和金妮的好運氣用完了沒有？難道是他們中間的哪個人使得黑魔標記出現在學校上空？或者是納威、盧娜，或者D．A．的其他某個成員？如果真是那樣……是他叫他們在走廊上巡邏的，是他叫他們離開安全的床鋪的……難道，他又要為一位朋友的死負責嗎？】
“我們不會有事。”羅恩趕忙寬慰他，“黑魔標記才出現沒多久，你的福靈劑能管上幾個小時呢！”
“是啊，哈利。”納威跟著點頭道，“別擔心我們。”
“就算我們在戰斗，那也是自愿站出來的。”赫敏用萬分篤定地語氣說，“你當然不用為我們負責。”
哈利勉強沖著伙伴們回笑了一下。
麥格教授有些擔心鄧布利多的身體狀況，幾次投去擔憂的目光，但還是將這份憂慮壓了下來。
【他們飛過先前走過的那些漆黑的、蜿蜒曲折的小巷，晚風在哈利耳邊呼嘯掠過，在這聲音之外，他聽見鄧布利多又在用某種奇怪的語言低聲說著什么。他們飛過圍墻、進入場地時，他的掃帚顫抖了一會兒，哈利知道這其中的原因：鄧布利多正在解開他親手設置在城堡周圍的那些魔法，這樣他們才能迅速進入學校。黑魔標記是在城堡的制高點——天文塔的上空閃爍著。難道這意味著死亡就發生在那里？】
“天文塔？”唐克斯捕捉到這個字眼。
“謝天謝地，不是學生們的塔樓！”麥格教授懸著的心有片刻回落，她終于有閑心給自己倒杯水緩和因過度緊張而干渴的嗓子。
“前提是沒有小崽子們大半夜跑去夜游。”穆迪這話跟火上澆油差不多，被唐克斯狠狠瞪了一眼。
【鄧布利多已經越過了鈍鋸齒形的城堡圍墻，正從掃帚上下來。幾秒鐘后，哈利降落在他身邊，朝四周張望著。
圍墻里一片荒涼，通向城堡內的旋轉樓梯的門都是關著的。四下里看不見搏斗、奮力抗爭的跡象，也看不見一具尸體。】
“只能說明戰斗沒擴展到外面來。”盧平搖搖頭，“我們必須要做好最壞打算。”
唐克斯不禁苦笑，“現在的情況還不夠壞嗎？”
【「這是什么意思？」哈利問鄧布利多，他抬頭望著空中的綠色骷髏，它那蛇信子般的舌頭在他們頭頂上閃爍著邪惡的光芒，「這個標記是真的嗎？真的有人被——教授？」
就著黑魔標記發出的昏暗綠光，哈利看見鄧布利多正用那只焦黑的手揪著自己的胸口。
「去把西弗勒斯叫醒，」鄧布利多有氣無力，但十分清晰地說，「告訴他發生了什么事，叫他趕緊來見我。除此之外，什么也不要做，不要跟任何人說話，也不要脫掉你的隱形衣。我在這里等著。」
「可是——」
「你發誓要服從我的，哈利——快去！」】
“叫醒？”小天狼星冷笑著，“叫醒來加入他們？”
麥格教授沖他使了個眼色，但他絲毫不以為意。
“你為什么沒有在去之前通知他待命？”穆迪突兀地問，“在你如此信任他的前提下，你難道不應該事事都讓他知悉嗎？”
“我無法預知巖洞里所遭遇的，阿拉斯托。而魂器的事必須保密，所以我沒有告知任何人，不管是西弗勒斯還是米勒娃。”
不知為什么，雖然鄧布利多的回應合情合理又滴水不漏，可是穆迪莫名覺得這并不是全部的真相，自打他們從巖洞回來，鄧布利多就再三要求找來斯內普，真的只是因為需要他來緩解自己身體中的藥水嗎？
【哈利匆匆跑向旋轉樓梯的門，但他剛握住鐵門環，就聽見門的另一邊傳來奔跑的腳步聲。他轉臉看著鄧布利多，鄧布利多示意他往后退。哈利退后幾步，一邊拔出了自己的魔杖。
門突然被撞開了，一個人闖了進來，同時喊道：「除你武器！」
哈利的身體頓時變得十分僵硬，他感到自己跌跌撞撞地退到塔樓的圍墻邊，像一座雕像一樣立在那里，渾身動彈不得，也說不出話來。他不明白這是怎么回事——「除你武器」并不是一個冰凍魔咒啊——
這時，就著黑魔標記的綠光，他看見鄧布利多的魔杖在空中劃出一道弧線，飛出了圍墻外，他明白了……鄧布利多用無聲咒定住了哈利，他念這個咒語用去的一秒鐘時間，使他失去了保護自己的機會。】
“教授！”哈利聽見自己大喊道，他不知所措地看向鄧布利多，直覺告訴他事情在向著某種不可控制的方向發展。
“誰？是誰？”羅恩對這一變故堪稱驚慌失措，“是食死徒嗎？”
穆迪的臉上是從未有過的震驚神色，他似乎根本沒想過鄧布利多會用反擊的機會定住哈利，更沒想過鄧布利多會被繳械咒打中，“你究竟在想什么？”他厲聲問道，“那小子又不是沒有魔法能力的新生！根本用不著你這么保護他！”
“您在這種時候失去了魔杖！”金斯萊簡直有些語無倫次，“您怎么可以……”
“您可以不用擔心我，”哈利幾乎是在懇求，“我有隱形衣，即便進來的是食死徒也可以不被他們發現，我可以趁亂去叫幾位老師上來，也可以幫您——”
“哈利。”然而鄧布利多揮手打斷了他，“我當然不能拿你的安危開玩笑。”
“那您就可以不在乎自己的安危了嗎！”哈利再也忍不住，騰地站了起來。
鄧布利多的目光有片刻躲閃，時至今日他已經難以說出“我會沒事”之類的寬慰，他對接下來要發生的事再清楚不過，那將是他為自己安排的生命句點，可當這一切要在這個年幼失怙的男孩面前上演，他還是會感到不忍與難過，這對于哈利來說太過于殘忍了，他這樣想著，面上卻依舊平靜無波，“你該相信我，哈利。”
哈利很想說他不相信，他看出了鄧布利多眼中的躲閃，可是數年來養成的對校長的信任讓他難以開口，鄧布利多是非常優秀的巫師，年輕的男孩忍不住寬慰自己道，他肯定會無杖魔法，也許可以化解這次危機。