<script>readx();</script>西邊的晚霞映紅了半邊天，金色的夕陽(yáng)下梅之煥與陸晉錫帶著大隊(duì)人馬到來(lái)。除了保生堡鄉(xiāng)團(tuán)，還有好些大族的家丁隊(duì)。
    梅之煥踩鐙下馬，對(duì)著站在那里等候恭迎的劉鈞笑道，“來(lái)的時(shí)候我們都在想，等我們來(lái)了，估計(jì)已經(jīng)見(jiàn)不到你小子人了。真的很意外，劉鈞，你又一次讓老夫意外了，真沒(méi)想到，你居然又一次出人意料的贏了。”
    “上次你帶著訓(xùn)練了月余的百余鄉(xiāng)勇夜襲大－麻子一伙五十余悍匪，結(jié)果出人意料的大獲全勝。我現(xiàn)在還記得那個(gè)時(shí)候，我們四處都搜尋不到大－麻子一伙的蹤跡，結(jié)果召集各隊(duì)人馬的時(shí)候，有人稟報(bào)說(shuō)你們已經(jīng)帶隊(duì)主動(dòng)殺出去了。那個(gè)時(shí)候有人說(shuō)，他們肯定是逃跑了。”
    梅之煥望著劉鈞的目光里全是贊賞，緩緩又道，“這次也一樣，當(dāng)陸知縣知道我說(shuō)，你小子接到趙巡檢的求救信后，居然和十幾個(gè)隊(duì)員就帶著一百二十個(gè)剛招募了不過(guò)三天的新隊(duì)員義無(wú)反顧的前往救援趙巡檢時(shí)，好些人都說(shuō)你小子瘋了，狂妄自大，莽撞。他們都說(shuō)你小子這次死定了，我們過(guò)來(lái)只能給你們收尸。”
    “哈哈，小子只是覺(jué)得不能見(jiàn)死不救，況且流匪不過(guò)是群烏合而已?！眲⑩x微笑著道。
    “說(shuō)你運(yùn)氣也好，說(shuō)你勇猛也罷，總之，見(jiàn)到你沒(méi)死，還活生生的站在我面前，我真的很高興。當(dāng)我半路上聽(tīng)說(shuō)你小子不但一根毛沒(méi)掉，反而一陣擊潰數(shù)倍于已的賊匪，還斬首數(shù)十時(shí)，說(shuō)實(shí)在的，我是既意外又激動(dòng)，還很驕傲。好樣子，夠種，我大明朝若多一些你這樣有血性又有膽識(shí)的年輕人，何愁不能中興盛世？”
    一行人進(jìn)入衙門(mén)官?gòu)d，分位坐下。
    梅之煥神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，他敲了敲桌子。
    “好了，現(xiàn)在我們來(lái)討論一些重要的事情。繼業(yè)，你跟我說(shuō)下，賊人是什么情況？”
    劉鈞起身，認(rèn)真的稟報(bào)。
    梅之煥不時(shí)的點(diǎn)頭，聽(tīng)的很認(rèn)真，“按你來(lái)看，這些來(lái)犯的賊匪究竟只是些山賊流匪，還是說(shuō)是從東邊來(lái)的回左五營(yíng)人馬？”
    劉鈞在戰(zhàn)后也認(rèn)真的檢查過(guò)賊匪的尸體以及衣甲兵器等，甚至還審訊了幾個(gè)受傷的賊匪，因此對(duì)于跟他交手的賊人身份，也早就弄清楚了。
    “據(jù)我得到的結(jié)果，這些賊人來(lái)自河南光州的商城縣大蘇山里，他們只是一群聚集在大蘇山里的流民。不過(guò)所犯賊人并不僅僅是那些流民，其中有二十騎卻是積年悍匪，是一些造反多年的流寇，他們本來(lái)并不是和光州那伙流民一伙的。”
    “大約在一個(gè)月前，有二十騎賊匪來(lái)到那伙流民所在的大蘇山里，他們帶去了不少的糧食還有銀錢(qián)，最后把大蘇冊(cè)里的幾股流民招募到了麾下。這些馬賊，其實(shí)就是來(lái)自廬州府霍英山區(qū)里的老回回等人回左五營(yíng)。據(jù)說(shuō)，這段時(shí)間，回左五營(yíng)向河南的光州派出了很多那樣的小股精銳流寇，拿著糧食銀錢(qián)大肆收攏那些流民。”
    梅之煥越聽(tīng)臉色越不好，他一下子就聽(tīng)出了一個(gè)危險(xiǎn)的味道?；刈笪鍫I(yíng)終于不肯再蜷縮在大別山東的霍英山區(qū)了，他們開(kāi)始有了動(dòng)作。拿著糧食和銀錢(qián)在緊鄰著英霍山區(qū)北面的河南光州一帶吸納流民，這是一個(gè)很老套的賊寇做法了。
    這是在招納炮灰，這也意味著老回回這個(gè)悍匪大賊要有大動(dòng)作了。
    先在光州招納流民，然后又讓這些流民向西面的湖廣黃州侵犯，動(dòng)向十分明顯，他們準(zhǔn)備西進(jìn)。也許是要去襄陽(yáng)與張獻(xiàn)忠、羅汝才兩個(gè)大賊會(huì)師，也許是要準(zhǔn)備大舉侵襲蘄黃地區(qū)。
    這次的虎頭山巡檢司遇伏，很有可能只是一次試探性的進(jìn)攻，或者只是一次前哨戰(zhàn)，但局勢(shì)越來(lái)越不好了，僅隔著一道山嶺的回左五營(yíng)隨時(shí)都有可能大舉殺過(guò)來(lái)。
    梅之煥雖致仕多年了，他也管不到朝廷布局，可對(duì)于鄂東這一塊，他卻是有守護(hù)的責(zé)任的。
    老回回的回左五營(yíng)如果要去襄陽(yáng)與張獻(xiàn)忠、羅汝才會(huì)師，直接經(jīng)過(guò)鄂東是最便捷的。不過(guò)雖然現(xiàn)在老回回與鄂東僅隔著一座大別山，可這大山卻不是這么好翻越的，尤其如果是一支攜帶著老營(yíng)家眷婦孺孩子輜重的大股流寇隊(duì)伍。
    在大別山的西面，是無(wú)數(shù)的關(guān)隘，把守著與東面的南直隸地區(qū)和北面的河南地區(qū)的連接通道。如果他們能守住這些關(guān)隘，那老回回的馬左五營(yíng)雖然賊多勢(shì)眾，可也不是那么好輕易攻入蘄黃的。
    如果緊守住這一線山口，老回回就只能往北入河南，然后西入南陽(yáng)再南下襄陽(yáng)與獻(xiàn)賊等會(huì)合。
    他們并不是沒(méi)有半點(diǎn)機(jī)會(huì)，雖然依靠指望不了地方的衛(wèi)所軍和朝廷的剿匪官軍，可如果蘄黃的士紳鄉(xiāng)民能夠團(tuán)結(jié)一心，一樣還有機(jī)會(huì)能把賊人拒之于外。野戰(zhàn)也許他們不如流賊那般機(jī)動(dòng)流竄，可如果是固關(guān)自守，卻還是有很大機(jī)會(huì)的。
    畢竟這是保衛(wèi)自己的家園，不論是官員還是鄉(xiāng)紳還是商賈農(nóng)夫，每個(gè)人都責(zé)無(wú)旁貸。
    不過(guò)如果要守，那就得需要調(diào)些兵馬過(guò)來(lái)加強(qiáng)北面的這些關(guān)隘了。除了麻城的五道關(guān)隘，其它諸縣內(nèi)的邊界關(guān)隘也得調(diào)人加強(qiáng)防守。
    黃州府內(nèi)有十六個(gè)巡檢司，每個(gè)巡檢司幾乎都是設(shè)置在與河南或南直隸的交界之地，全都占據(jù)著關(guān)津要隘，也將是阻擋賊匪的前線。
    而這其中，眼下這個(gè)虎頭關(guān)巡檢也處于重中之重，處于極重要的位置。這次賊人來(lái)襲，估計(jì)也是因?yàn)榇说刂匾６F(xiàn)在虎頭關(guān)巡檢弓手雖得劉鈞解救，可也是元?dú)獯髠?。而且虎頭關(guān)巡檢原來(lái)都只有二十個(gè)弓手，人手太少了，一旦賊人大舉來(lái)襲，他們根本擋不住。
    梅之煥又看了劉鈞一眼，這個(gè)小伙子不錯(cuò)，年輕可卻勇猛，還不失智謀，兩次剿匪戰(zhàn)斗，表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。尤其是這次，僅帶著百余新兵就敢過(guò)來(lái)增援，這份膽識(shí)了得，而他還打贏了，那就不光是膽識(shí)了得，而是本事了得了。
    想到這里，梅之煥心里突然有了一個(gè)決定。
    他轉(zhuǎn)頭對(duì)著知縣陸晉錫低聲說(shuō)了幾句話，陸知縣不住點(diǎn)頭。
    “現(xiàn)在宣布嗎？”陸晉錫問(wèn)，對(duì)于梅之煥的話，他還是很慎重對(duì)待的。他很清楚，要想在麻城做好這個(gè)知縣，第一就得聽(tīng)好梅之煥的話。
    梅之煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，事不宜遲。
    陸晉錫起身，咳嗽了一聲，將大家的目光吸引過(guò)來(lái)，然后大聲道，“我現(xiàn)在宣布一件事，見(jiàn)于虎頭關(guān)巡檢趙大谷的失職行為，導(dǎo)致了此次虎頭關(guān)巡檢司的重大損失，本官現(xiàn)在宣布，暫免趙大谷的虎頭關(guān)巡檢一職，等候上面的最終處置。在趙大谷免職到新巡檢正式任命之前這段時(shí)間，就由九頭鳥(niǎo)隊(duì)的劉鈞隊(duì)長(zhǎng)署虎頭關(guān)巡檢一職?！?br/>     署，表示暫任、代理某一官職。陸晉錫之意，是要讓劉鈞暫任代理虎頭關(guān)巡檢了。
    這個(gè)任命一出，大家都十分意外。
    趙大谷更是臉脹的通紅，可最終只是低下了頭，什么話也沒(méi)有說(shuō)出口。這次他確實(shí)有失職，而且陸知縣宣布這個(gè)命令前是聽(tīng)了梅之煥的話后，很明顯這個(gè)免職命令其實(shí)是梅之煥的意思。在麻城，梅之煥就跟太上皇一樣，他的話比縣令的命令還要管用，既然他要免自己，他根本反對(duì)不了。
    劉鈞也很意外，代理虎頭關(guān)巡檢，他之前還真沒(méi)想過(guò)。他覺(jué)得有些對(duì)不住這位趙巡檢，好心來(lái)幫忙解圍救援，結(jié)果卻把人家的官職給搶了。另外，他心里還有些疑惑，巡檢好歹也是九品官吧，哪怕是個(gè)從九品，到底是個(gè)官啊，陸知縣一個(gè)七品的縣令，他有這個(gè)資格罷免任命一縣巡檢？
    陸知縣徑自宣布了命令，沒(méi)有人反對(duì)。
    一陣掌聲中，劉鈞就這么稀里糊涂的從一個(gè)鄉(xiāng)勇隊(duì)副轉(zhuǎn)而成為了一個(gè)朝廷巡檢。
    劉鈞小心的對(duì)身邊的李春江問(wèn)，“這也行嗎？”
    “什么行不行？”
    “就是巡檢是朝廷命官吧，陸知縣沒(méi)資格罷免任命吧？”劉鈞提出自己的疑問(wèn)。
    李春江輕笑，“你想多了，其實(shí)這巡檢吧，雖然身上掛著從九品的銜，其實(shí)早就成了雜任官。你知道雜任官吧？”
    劉鈞點(diǎn)頭，這他還是知道的。雜任官就相當(dāng)于流外，就是沒(méi)有品級(jí)的官，不在九品官之內(nèi)。比如縣里的典史，在明以前，縣衙里有縣尉的設(shè)置，負(fù)責(zé)捕盜治安之類的。但明朝取消了縣尉這個(gè)官職，原來(lái)縣尉的職事，則由一個(gè)典史負(fù)責(zé)，另外有部份則歸于巡檢。典史是佐吏，但沒(méi)品級(jí)，屬流外官。
    巡檢一開(kāi)始是品官的，一旦確定在某地設(shè)立巡檢司后，工部負(fù)責(zé)建造衙門(mén)吏部負(fù)責(zé)銓選官員禮部負(fù)責(zé)鑄印并行移有司。不過(guò)巡檢司裁撤不定，到了后來(lái)，其實(shí)已經(jīng)早不如明初之時(shí)了。
    洪武時(shí)期，巡檢一度是正九品，洪武三十年后定為了從九品，后來(lái)又降為雜職之列。巡檢司也從原來(lái)隸屬于地方軍隊(duì)轉(zhuǎn)隸于地方官府。
    擔(dān)任巡檢的官員也從早期的軍官，轉(zhuǎn)而由縣衙吏員或者臨生和文武生員擔(dān)任。大明如今的數(shù)千名正副從九品巡檢，絕大多數(shù)是由監(jiān)生出任巡檢，其次則是吏員，再就是文武生員。
    巡檢三年一任，如果干的好可以升為正九品，但卻很難得到實(shí)升職位，巡檢能升到縣丞、知縣的，千不足一。往往一干好多年都還是個(gè)巡檢，只是平調(diào)來(lái)去，或者調(diào)到州府官衙當(dāng)個(gè)閑散小官。
    一般人都不愿意當(dāng)巡檢，干的累待遇低還沒(méi)有升遷前景。到如今，巡檢的任命甚至可以由縣里知縣任免，遠(yuǎn)不如縣丞主簿這些佐官。
    現(xiàn)在陸晉錫一句話把趙大谷免職了，居然也屬于正常流程，他只需要回頭再補(bǔ)一道折子上呈到黃州府，等候批復(fù)通過(guò)就可以了。他任命劉鈞為代理巡檢，雖有些不太合規(guī)矩，可在現(xiàn)在這種情況下，卻也屬于非常之時(shí)行非常之事的權(quán)宜之計(jì)，同樣是有效的。若是知府能批復(fù)同意，劉鈞甚至可以直接由代理變成真正的巡檢，根本不需要經(jīng)過(guò)湖廣三司或者更高級(jí)的吏部衙門(mén)，用不著。
    “繼業(yè)，當(dāng)此多事之秋，每個(gè)人都應(yīng)當(dāng)盡力而為，越是有責(zé)任的人就越當(dāng)多擔(dān)責(zé)任。巡檢只是個(gè)不入流的雜任之職，你也不必太在意，先干著，只是為了方便你移部駐守此處。從今天起，你的九頭鳥(niǎo)馬隊(duì)就移駐虎頭關(guān)了。我聽(tīng)說(shuō)你又招募了一百余新兵，這樣，從今天起，你們九頭鳥(niǎo)馬隊(duì)就升格為九頭鳥(niǎo)團(tuán)?！泵分疅▽?duì)劉鈞語(yǔ)重心長(zhǎng)的道。
    劉鈞代理虎頭關(guān)巡檢一職，以后就駐守虎頭關(guān)，這座衙門(mén)就是他的營(yíng)地官?gòu)d了。不過(guò)梅之煥調(diào)劉鈞來(lái)，也是因?yàn)榛㈩^關(guān)那剩下的幾個(gè)弓手頂不了用，才把九頭鳥(niǎo)調(diào)過(guò)來(lái)。以后劉鈞雖然是巡檢，但實(shí)際上他能依靠的還是他自己的九頭鳥(niǎo)團(tuán)。
    九頭鳥(niǎo)團(tuán)算是劉鈞的私人家丁，不占巡檢司弓手之?dāng)?shù)。
    朝廷巡檢司的弓手都有定例，弓手們的來(lái)源都必須是縣內(nèi)納糧達(dá)到一定數(shù)量的家族青壯子弟，而且弓手的薪水也是由縣衙所發(fā)，每年只有七兩工食銀。不把九頭鳥(niǎo)隊(duì)員編為弓手，也是為方便劉鈞做事。
    甚至最后梅之煥干脆又讓陸晉錫下了一道命令，現(xiàn)在虎頭關(guān)的副巡檢、書(shū)吏、胥吏、弓手，全都清退，讓他們回家，虎頭關(guān)不再要原來(lái)的那些老人?；㈩^關(guān)巡檢司以后就由劉鈞帶著九頭鳥(niǎo)負(fù)責(zé)，至于原來(lái)弓手胥吏們的那點(diǎn)薪水和工食銀子，以后全都如數(shù)撥給劉鈞。
    總之，以后虎頭關(guān)巡檢司的衙門(mén)還在，可實(shí)際上卻改由九頭鳥(niǎo)團(tuán)駐守。
    “你有什么要求沒(méi)有，提出來(lái)，我盡量滿足你。”梅之煥問(wèn)劉鈞。
    劉鈞想了想，現(xiàn)在九頭鳥(niǎo)有新老成員二百余人，如今移駐虎頭關(guān)，他打算再招募點(diǎn)人，湊成一司三局的格局，除了中軍局外，分為左右各一局，其中一個(gè)騎兵局轄三旗九隊(duì)馬隊(duì)，一個(gè)步兵局轄三旗九隊(duì)步兵隊(duì)。全團(tuán)除中軍的炮火支援外，將擁有十八個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的戰(zhàn)兵隊(duì)。
    隊(duì)伍一下子會(huì)擴(kuò)張不少，原本他是不想擴(kuò)張這么快的，可既然如今移駐虎頭關(guān)，而且這里隨時(shí)有回左五營(yíng)大股賊寇的進(jìn)軍，劉鈞就不得不加大些步子。
    不過(guò)這樣一來(lái)，隊(duì)伍的裝備就需要跟著購(gòu)進(jìn)了。如今的九頭鳥(niǎo)裝備全都靠外面采買(mǎi)，也只能依靠梅之煥了。一邊考慮著如何采購(gòu)需要的軍械火藥，劉鈞也一邊在想著，自己也得開(kāi)始想辦法籌備建立自己的軍械火藥制作生產(chǎn)了，總依靠別人，這總不是長(zhǎng)久的事。
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