長新道：“剛過二月二沒多久，我就給我娘接到了清蘆村，我們兩個在這兒租了個小院。我就在這鎮上教書，我娘在鎮上的浣衣坊洗衣裳，沒兩天歇一回工，我便將她接回來。”長新笑著說完這些日子的經歷，問：“林奶奶身體可好？”
禾麥道：“奶奶很好！不知芳嬸兒怎樣，可還適應這兒的生活？”
“我娘還好，不過，我娘有些年沒在外熬活，剛開始的時候還不怎么適應。前陣子我回村里，托里正將家里的兩畝地賣了，昨兒里正叔給我來信，說是有買主了，叫我去看看哩！我娘也高興的很，這下手頭能寬裕些啦。”
長新說著嘆了口氣，“莊稼人一輩子以地為生，如今我們卻賣了地，唉……”
“只要日子過得下去，何必非要在地里刨食呢，”禾麥安慰著，“我和六郎如今不也是在外辦粥攤么？誰說在外熬活擺攤就一定不如回村種地的？”
長新笑笑，“你這話說的對，自己過得好，比什么都強。”
“是呀，”禾麥點頭，眼波溫柔的對視上六郎的，兩人相視一笑。
不多時長新吃罷了早點，便起身要告辭。
臨走的時候，他猶豫了一下，說：“我聽說，禾苗如今成了李家莊那個員外李錚的小妾，可有此事？”
禾麥苦笑了下，“是真的，她如今的確是李錚的小妾。”
長新臉色憂寡，嘆道：“可惜她如花似玉的年紀！當初在書院，鎮上多少富家公子名門青年追求她，如今竟嫁給那樣一個老鬼！”
“我曾在書院有一位朋友，他本與一戶女子定下了親事，即將迎娶那女子過門之時，李錚那老鬼卻搶先一步，將那女子搶到了手里。我那朋友氣憤不過，酒后沖動跑到李家莊理論要人，結果……”
長新眼中閃過一抹悲傷之色，“結果暴尸荒野，慘被分尸！”
禾麥心中一緊，這事兒，她也曾聽說過，知道長新口中的這名朋友的下場有多么的凄慘。
“那名女子呢？后來如何？”禾麥輕聲問。
長新怔了怔，低聲道：“那名女子，進了李府之后沒多久便瘋了，隨后被趕了出來，沒多久溺死在河里……”
見氣氛如此沉重，長新不再多說什么，轉而與禾麥他們告別。
六郎見禾麥臉色有些怔忪，便上前安慰道：“既已成定局，何必多想。人各有命，各安天命罷。”
“不安天命又能怎樣，咱們如何和能與李家莊那樣大的勢力作對呢？”禾麥嘆了口氣，忽地抬眸，“對了，也不知宋大哥那兒有消息了沒？奶奶這幾天怕是要急壞了。”
“明兒收攤我便要去一趟鎮上，正巧可以問問宋大哥。”
禾麥奇道：“你要去鎮上，做什么？”
“找大成有些事，”六郎頓了頓，“要不你和我一起去？”
“我便不去啦，”禾麥搖頭，“我在家做好飯，等你回來。”
“好。”六郎捏捏她的鼻子，溫柔一笑。
回了家，禾麥洗了手臉，便跳上炕，開始數算小銅箱里的銀錢。
連著出攤已有六七日，生意一日比一日好些，盡管談不上興旺，但至少，遠比第一日還要好。
今日回家，粥攤里剩下的粥舀出來不過兩碗，包子也都沒了，較第一日不知好了多少。
禾麥扒拉著銅板，認真的數算了兩邊，臉色一喜，沖著窗外喊道：“六郎，你猜我們這幾日賣了多少銀子？”
六郎正在灶房外頭砍柴，聞言回問：“多少？”
“八百六十五文！”禾麥開心道，“刨去成本，少說賺了五百多文！”
六郎眼眉一挑，很捧場地笑道：“這么多，那晌午應當加個菜了。”
“加一道紅燒肉好啦，我把奶奶叫來，告訴她這個好消息，讓她掌勺，”禾麥說著舔了舔嘴唇，“奶奶做的紅燒肉比我做的好吃！”
“好，”六郎擦了把汗，“我去喊奶奶。”
禾麥看著六郎利落的背影，又瞧了瞧手心一捧銅板，滿心都是歡喜。
……
……
李長安似是日日都要來粥包鋪吃包子喝粥，次日他過來的時候，禾麥剛吃完六郎買的手撕面。
李長安嘖嘖兩聲，“我頭一回見到誰家女人這么饞的，你男人可真慣著你！”
“小屁孩，吃你的包子，”禾麥將早點放在李長安面前，“他慣著我才能找到我這么好的媳婦，你呀，往后想找好媳婦，就得慣著她！”
“什么歪理。”李長安搖搖頭，大口大口吃包子。
禾麥不動聲色地瞧著他的側臉，直到李長安有些發覺，翻著眼睛盯著她，“你看我干什么？喜歡上我了？你可是有夫之婦！”
禾麥不理會他的胡言亂語，輕聲問：“你經常被那些人打嗎？”
李長安動作愣了一下，下意識的捂住自己的腮幫，“才沒有！”
“那你臉上怎么總有傷？”禾麥皺著眉頭，“第一次看見你時你左邊的臉上有一點淤青，現在好了些，怎么腮幫又腫了？他們為什么打你？”
李長安騰地一聲站起來，有些惱怒，“我說沒人打我，你聽不懂啊？”
“你喊什么，生怕別人不知道你挨揍了？”禾麥睨著他，斥道：“坐下！”
李長安咬咬牙，坐下了，眼神有些慌亂。
“別嘴硬啦，你被那些人揍，是因為什么？告訴我。”禾麥靜靜說。
李長安不肯說。
禾麥哄騙道：“你要是告訴我，今天這頓飯不要錢。”
李長安怔了怔，瞧了眼禾麥寧和的神色，低下頭。
“我收不來保護費，所以……”
他訥訥的，“我現在在老大那兒都是白吃白喝白拿錢，他們打我，也是應該的。”
禾麥很氣憤，“收保護費的事兒本來就是錯的，他們怎能打你？”
李長安抬眼，搔搔頭，很沒氣勢地說：“這兒的攤販都交過保護費，就差你家啦……要不，你給我？”
他的樣子有點心虛，都不敢抬頭看禾麥了。
禾麥本來還在義憤填膺，瞧到李長安沒出息的樣子，真是好氣又好笑。