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    六點四十五分，太陽落到了海天線上。
    因為已是五月份，所以日落的時間比冬季晚了大約半個小時，夜幕將在七點二十分左右落下。
    此時，戰(zhàn)斗依舊如火如荼的進(jìn)行著。
    最先倒下的，不是首先遭到德艦優(yōu)勢火力打擊的“德里”號與“鐵公爵”號，而是位于第三位的“本鮑”號。
    在“德皇”號調(diào)整炮口之后，就有兩艘德艦在炮擊“本鮑”號。
    必須承認(rèn)“本鮑”號的運氣確實不夠好。
    在“德皇”號的炮彈打過來之前“本鮑”號上的了望員把注意力放在了“威廉皇太子”號上“本鮑”號也根據(jù)“威廉皇太子”號的炮擊調(diào)整著航向。結(jié)果，在“德皇”號把炮口轉(zhuǎn)過來的時候“本鮑”
    號根本沒有注意到。也正是如此“德皇”號才能在第三次齊射的時候就擊中“本鮑”號。
    問題是，直到這個時候“本鮑”號都沒有察覺到來自“德皇”號的威脅。
    以當(dāng)時的情況來看，很有可能是“德皇”號的開火時間與“威廉皇太子”號的開火時間相差不大，所以“本鮑”號上的了望員沒有能夠根據(jù)炮彈落下的時間，發(fā)現(xiàn)已有兩艘德艦在向其開火。此外“德皇”級與“國王”級的主炮沒有任何區(qū)別，使用的炮彈也一樣，因此無法根據(jù)炮彈爆炸的威力做出準(zhǔn)確判斷。
    這一點，后里也得到了證實，即在“本鮑”號的戰(zhàn)斗記錄中，把“德皇”號打中的那枚炮彈算在了“威廉皇太子”號頭上。
    這些錯誤與失誤累加到一起，鑄就了“本鮑”號不可改變的命運。
    六點四十九分“本鮑“號發(fā)生大爆炸。僅僅兩分鐘之后，在硝煙還沒有完全散去的情況下，這艘滿載排水量接近三萬噸的巨艦就從海面上消失了。全艦近千名官兵，沒有一人幸免。
    “本鮑”號突然爆炸沉沒，破壞了大艦隊的戰(zhàn)斗序列。
    事實上，當(dāng)時連馮承乾都不清楚“本鮑”號為什么會這么快沉沒，只能大致推斷，很有可能在主炮彈藥庫殉爆的結(jié)果。當(dāng)時，交戰(zhàn)距離已經(jīng)縮短到一萬五千米左右，基本上進(jìn)入了三百毫米主炮的直射打擊范圍。說得準(zhǔn)確一點，在這個距離上，德艦打出的三百毫米穿甲彈的命中點大多在英艦的側(cè)舷主裝甲帶上，而不是水平裝甲上，因此英艦更容易受到致命打擊。
    當(dāng)然，這也與德艦主炮、以及主炮炮彈的性能有關(guān)。
    帝國海軍最先提出“遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)”理論，并且最先強調(diào)遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)的重要性，為此做了很多努力。比如，帝國海軍最先強調(diào)主力艦的水平防護(hù)能力，而這就是針對在遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中高著角穿甲彈構(gòu)成的威脅。
    在火炮與彈藥上，帝國海軍也同樣付出了努力，比如加長火炮身管、提高火炮的仰角、增大藥室等等。在彈藥上，帝國海軍則首先在不同的交戰(zhàn)距離上采用了輕重兩種穿甲彈。
    因為重彈的存速性能更好，所以主要用在遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中。按照帝國海軍的規(guī)定，在交戰(zhàn)距離超過兩萬一千米的情況下，就應(yīng)該主要使用重彈。帝國海軍的測試也表明，射程在兩萬米以上的時候，重彈的穿甲能力明顯超過了輕彈，而且在命中精度上也優(yōu)于輕彈，更適合進(jìn)行遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)。
    輕彈，則主要用于近距離炮戰(zhàn)。
    原因很簡單，在使用等量發(fā)射藥的情況下，輕彈的初速更高，因此在交戰(zhàn)距離較近的時候，輕彈的著點速度高于重單，穿甲能力也強于重彈。
    有了這個區(qū)別還不夠。
    遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)中，炮彈往往落在敵艦的水平甲板上。
    為了讓重彈在敵艦內(nèi)部爆炸，引信的延遲時間更加長一些。相反，在近距離炮戰(zhàn)中，彈著點主要在敵艦的側(cè)舷裝甲帶上，因此引信的延遲時間要稍微短一些。
    大戰(zhàn)爆發(fā)前，帝國海軍就制訂了嚴(yán)格的炮戰(zhàn)手冊，對在什么情況下使用什么彈藥，做出了明確規(guī)定。
    在之前的海戰(zhàn)中，帝國海軍對炮戰(zhàn)做出的規(guī)定，已經(jīng)收到了成效，只是還不夠明顯。
    “本鮑”號被擊沉，可以說是最顯著的效果。
    戰(zhàn)后對“本鮑”號的殘骸進(jìn)行考察，查實了該艦沉沒的原因。首先爆炸的不是主炮彈藥庫，而是位于艦橋左側(cè)的副炮彈藥庫。在此之前，該部位就被一枚穿甲彈擊中，只是沒能造成致命傷。在被第二枚穿甲彈擊中之后，存放在副炮彈藥庫里的上千枚一百五十二毫米炮彈發(fā)生了爆炸，直接撕裂了艦體。緊接著，位于艦橋前方的主炮彈藥庫也被引爆，數(shù)百枚大口徑炮彈與數(shù)十噸發(fā)射藥包同時爆炸。把’ “本鮑號炸成了兩截，導(dǎo)致該艦在不到兩分鐘內(nèi)就沉沒了。
    隨著“本鮑”號戰(zhàn)沉，貝蒂的如意算盤落空了。
    “威廉皇太子”號與“德皇”號沒有停火，而是繼續(xù)打擊下一個目標(biāo)。雖然希佩爾沒有做出明確安排，但是兩艦的指揮官都非常清楚他們該干什么。“威廉皇太子”號把炮口轉(zhuǎn)向了“馬爾巴羅”號“德皇”號則按照馮承乾的命令，瞄準(zhǔn)了一直在“打醬油”的“愛爾蘭”
    號。
    當(dāng)時，馮承乾沒有對付已經(jīng)喪失戰(zhàn)斗力的“德里”號。
    必須說，這是一個很大的失誤。以當(dāng)時的情況，如果“德皇”號回過頭來對付“德里”號，貝蒂很有可能在十分鐘內(nèi)損失第二艘戰(zhàn)列艦。當(dāng)然，這只是站在戰(zhàn)果的立場上。以當(dāng)時的情況，馮承乾也沒有理由去對付“德里”號，因為在公海艦隊這邊，也遭受了相當(dāng)大的損失，戰(zhàn)列即將崩潰。
    在“本鮑”號戰(zhàn)沉的時候“路易特波爾德親王”號已經(jīng)喪失了戰(zhàn)斗力。
    雖然這艘頑強的戰(zhàn)艦沒有撤出戰(zhàn)斗，依然在用一百五十毫米副炮開火，而且還不時打中英艦幾枚炮彈，但是在損失了全部主炮之后“路易特波爾德親王”號繼續(xù)堅持下去，戰(zhàn)沉就是唯一的結(jié)局。
    可以說“路易特波爾德親王”號是在用自己的犧牲成就友艦。
    顯然，在這種情況下，馮承乾要做的是穩(wěn)住戰(zhàn)列，而不是擊沉一艘英艦。如果為了擊沉“德里”號，而使戰(zhàn)列遭到破壞，那就得不償失了。
    正是如此“德皇”號才把炮口轉(zhuǎn)向了還在作戰(zhàn)的“愛爾蘭”號。
    六點五十一分，在向“愛爾蘭”號開火兩次之后“德皇”號就再建功勛，用一枚近失彈擊毀了“愛爾蘭”號的艦尾。
    這一炮，迫使“愛爾蘭“號向右轉(zhuǎn)向，脫離了戰(zhàn)斗序列。
    事實上，這并不是“德皇”號的功勞。從戰(zhàn)后評估來看，當(dāng)時打中“愛爾蘭”號的應(yīng)該是一枚從“腓特烈大帝”號上打來的炮彈。只是“德皇”號幾乎同時開火，而且有三枚炮彈落在了附近，所以馮承乾才認(rèn)為是“德皇”號擊中了“愛爾蘭”號，而沒有考慮到同樣在打擊“愛爾蘭”號的姊妹艦。
    “愛爾蘭”號受傷撤離，貝蒂就更加沒戲了。
    要知道，這個時候“德皇”號、“腓特烈大帝”號、“皇后”
    號與“國王阿爾伯特”號的炮火全部集中到了“伊麗莎白女王”號上。
    戰(zhàn)列前方“鐵公爵”號與“馬爾巴羅”號也分別遭到兩艘德艦圍攻。
    要命的是，同樣在圍攻三艘德艦的第二戰(zhàn)列艦分隊到這個時候，都沒有迫使一艘德艦脫離戰(zhàn)斗隊列。
    雖然“路易特波爾德親王”號、“國王阿爾伯特”號與“皇后”號都遭到了較為嚴(yán)重的損傷，特別以“路易特波爾德親王”號最為嚴(yán)重，但是這三艘戰(zhàn)艦依然在戰(zhàn)斗，而且沒有一艘戰(zhàn)艦有戰(zhàn)沉的跡象。
    六點五十六分“伊麗莎白女王”號遭受了戰(zhàn)斗打響之后最為嚴(yán)重的一次打擊。
    在短短幾秒鐘內(nèi)，至少有三枚三百毫米穿甲彈擊中了“伊麗莎白女王”號，導(dǎo)致首部炮塔被毀，另外艦體左側(cè)還被炸開了兩個巨大的窟窿。數(shù)分鐘內(nèi)，近千噸海水就從這兩個窟窿涌入了艦體。
    雖然“伊麗莎白女王”號的滿載排水量高達(dá)三萬一千五百噸，而且配備了數(shù)臺大型發(fā)電機，每小時能排出上千噸海水，但是一下涌入這么多海水，對該艦造成了嚴(yán)重影響，導(dǎo)致艦長不得不下令進(jìn)行異舷注水，以恢復(fù)平衡。更要命的是，在遭受這輪打擊之后“伊麗莎白女王”號只剩下一座主炮炮塔了。
    繼續(xù)打下去，還有勝算嗎？
    就在貝蒂猶豫不決的時候，一個突如其來的變化，改變了他的想法。
    六點五十九分“路易特波爾德親王”號在堅持了四十多分鐘之后，終于扛不住了。在艦首幾乎被海水淹沒，艦體左傾達(dá)到十一度的時候，艦長不得不服從希佩爾下達(dá)的命令，下令向左轉(zhuǎn)向，脫離了戰(zhàn)斗序列。最終，這艘被十七枚三百零五毫米以上口徑穿甲彈、以及近百發(fā)一百五十二毫米炮彈擊中的戰(zhàn)艦沒能回到威廉港，在返航途中因為損傷極為嚴(yán)重，被迫于五月七日自沉。
    “路易特波爾德親王”號脫離戰(zhàn)斗序列，意味著第二戰(zhàn)列艦分隊能夠往前壓了。
    在貝蒂看來，只要再堅持一陣，他就能取得勝利。