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    四月二十七日，馮承乾派出的偵察艦發(fā)現(xiàn)了大艦隊，只是在兩百多公里之外。
    漢密爾頓不是笨蛋，知道公海艦隊已經(jīng)進入北大西洋，而且一路上遭遇了大批德艦，讓他立即想到，公海艦隊的首要目的肯定是打垮大艦隊。因此，漢密爾頓知道，決戰(zhàn)已經(jīng)在所難免了。
    只是，漢密爾頓并不希望在這個時候與公海艦隊決戰(zhàn)。
    原因很簡單，大艦隊絕對打不過公海艦隊，至少在與美國的大西洋艦隊會合前，不是公海艦隊的對手。
    漢密爾頓的目的也很簡單：首先與大西洋艦隊會合。
    問題是，馮承乾會給他這個機會嗎？
    這個時候，大艦隊的問題暴露出來了。
    在漢密爾頓手里，除了三艘戰(zhàn)列巡洋艦，就只有三艘“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦的速度較快，而在馮承乾手上，除了六艘戰(zhàn)列巡洋艦，還有四艘“拜仁”級戰(zhàn)列艦擁有不亞于對手的最高航速。
    也就是說，比速度，大艦隊不是公海艦隊的對手。
    退一步，即便漢密爾頓讓高速主力艦聚在一起，也打不過公海艦隊的高速編隊。
    事實上，公海艦隊也不是沒有弱點。
    最大的弱點就是，到四月二十七日的時候，四艘“拜仁”級的油艙里只剩下了不到八百噸燃油，只夠全速航行不到一千海里。也就是說，如果大艦隊繞過大圈子，并且集中全部高速主力艦，跟公海艦隊進行“長跑比賽”公海艦隊肯定會敗下陣來，馮承乾將被迫放棄追擊大艦隊。
    可惜的是，漢密爾頓并不知道這一點。
    顯然，這是一個嚴重失誤。
    以當(dāng)時的情況，漢密爾頓完全應(yīng)該想到，公海艦隊的那些主力艦已經(jīng)沒有剩下多少燃油了。原因很簡單，在確認公海艦隊沒有走英吉利海峽之后，就可以根據(jù)公海艦隊出港的時間大致推算出，公海艦隊的巡航速度不會低于十八節(jié)，比經(jīng)濟航速高了六節(jié)，燃油消耗率遠超過正常巡航。
    這個失誤，讓漢密爾頓做出了一個極端錯誤的決定：沖擊公海艦隊。
    按照他的判斷，如果大艦隊髏行沖擊，公海艦隊肯定會按照他的方式，把高速主力艦集中起來使用。
    漢密爾頓的判斷沒有錯，馮承乾確實是這么做的。
    在離開威廉港之后，馮承乾就把四艘“拜仁”級戰(zhàn)列艦與三艘“德夫林格”級戰(zhàn)列巡洋艦編在一起，組成了高速追擊編隊，三艘老式戰(zhàn)列巡洋艦則與輕巡洋艦組成偵察編隊，其余速度較慢的戰(zhàn)列艦組成主力編隊。
    雖然沒有帶上另外三艘戰(zhàn)列巡洋艦，馮承乾的優(yōu)勢也很明顯。
    二十七日夜間，漢密爾頓在收到了偵察巡洋艦發(fā)回來的電報，得知公海艦隊就在北面大約一百公里外之后，他對大艦隊的編制做了調(diào)整。三艘“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦與三艘戰(zhàn)列巡洋艦組成快速突擊編隊，其余十一艘戰(zhàn)列艦組成主力編隊，偵察任務(wù)則全部交給了輕巡洋艦。
    編排好艦隊后，漢密爾頓就率領(lǐng)快速突擊編隊脫離了主力編隊。
    嚴格說來，漢密爾頓的編排方式?jīng)]有錯。
    問題是，他做錯了一件事，即主動去挑釁公海艦隊。
    以當(dāng)時的情況，大艦隊最大的問題，不是快速編隊與主力編隊不如對手，畢竟這兩支編隊的戰(zhàn)斗力差距都極為有限，前者是六比七、后者是十一比十二，真要打起來，將由運氣決定勝負。
    真正的差距，在偵察編隊上。
    馮承乾特意留下了三艘戰(zhàn)列巡洋艦，就是為了加強偵察編隊。在這個時代，偵察主要依靠戰(zhàn)艦，而不是飛機。但是不管在任何時代，準確掌握戰(zhàn)場信息，并且及時獲取信息，都是獲取勝利的關(guān)鍵條件。
    漢密爾頓只派輕巡洋艦執(zhí)行偵察任務(wù)，絕對不是由戰(zhàn)列巡洋艦領(lǐng)隊的偵察編隊的對手。
    在如此不利的情況下，如果換成馮承乾，肯定會設(shè)法避開公海艦隊，而不是讓快速主力艦去挑戰(zhàn)公海艦隊。
    可惜的是，漢密爾頓并不這么看。
    按照他的安排，主力編隊繼續(xù)向西航行，快速突擊編隊則轉(zhuǎn)向北上，為主力編隊突破公海艦隊的攔截創(chuàng)造機會。
    馮承乾會考慮不到這一點嗎？
    在離開威廉港之前，馮承乾就想到，如果大艦隊出港迎戰(zhàn)，肯定會設(shè)法與已經(jīng)恢復(fù)了戰(zhàn)斗力的大西洋艦隊會合，而且會主動前去會合，不然大西洋艦隊將孤軍深入北大西洋，成為公海艦隊的獵物。當(dāng)時，馮承乾就想到，大艦隊在快速主力艦上沒有優(yōu)勢，因此漢密爾頓很有可能選擇突圍。說得簡單一些，就是用最快速主力艦引開公海艦隊…讓那些航速較慢的戰(zhàn)列艦殺出重圍。
    正是如此，在艦隊編排上，馮承乾做了特別安排。
    這還不夠，要干掉大艦隊，還得在戰(zhàn)術(shù)上做文章。
    在漢密爾頓采取行動前的幾個小時，也就是二十七日下午，馮承乾就讓由十二艘戰(zhàn)列艦組成的主力編隊向西南方向航行。
    可以說，這個安排，具有決定性的意義。
    很明顯，馮承乾準確判斷出了漢密爾頓可能采取的行動，并且做出了正確部署。讓馮承乾能夠如此早的做出部署，有一個至關(guān)重要的原因，即他派出去的偵察艦在監(jiān)視大艦隊的一舉一動，而漢密爾頓派出的偵察艦根本沒有機會靠近公海艦隊，也就不清楚公海艦隊的具體情況。
    到了晚上，漢密爾頓依然認為么海艦隊的主力艦全都在一起。
    也正是如此，漢密爾頓才決定帶著六艘快速主力艦去引開公海艦隊，讓主力編隊能夠順利突破公海艦隊的攔截。如果在當(dāng)天下午，漢密爾頓就知道，馮承乾已經(jīng)讓十二艘戰(zhàn)列艦向西南方向航行，也就是去擋住大艦隊的航線，那么他無論如何也不可能分兵，更不會認為可以引開公海艦隊。
    戰(zhàn)場感知能力，也就是戰(zhàn)術(shù)情報，在這個時候起到了至關(guān)重要的作用。
    只是，這場戰(zhàn)斗，并沒在夜間打響。
    大艦隊分成兩路之后，馮承乾就收到了消息，立即判斷出了漢密爾頓的意圖，并且認識到在夜間作戰(zhàn)非常不利。
    原因很簡單，那六艘英艦完全可以在夜色的掩護下擺脫公海艦隊。
    更重要的是，漢密爾頓選擇在夜間發(fā)起突擊，擺明了就是希望在天亮之前，把公海艦隊甩到屁股后面。等到天亮，就算馮承乾能夠率領(lǐng)七艘快速主力艦追上去，也要面對由十七艘主力艦組成的大艦隊，而公海艦隊的主力編隊受航速限制，無論如何也不可能在二十八日清晨追上大艦隊。
    馮承乾的應(yīng)對辦法也很簡單：主動后撤，用宴間換時間。
    按照他的命令，主力編隊沒再向西南航行，而是轉(zhuǎn)為向西航行，并且在夜間必須把航速保持在十八節(jié)以上。
    這樣一來，即便大艦隊的主力編隊在夜間全速沖刺，到天亮的時候，依然在公海艦隊東邊。到時候，主力編隊再向西南方向穿插，依然能夠擋在大艦隊前方，阻止大艦隊深入北大西洋。
    高速追擊編隊這邊，依然是向后撤退，避免在夜間與漢密爾頓遭遇。
    馮承乾能夠這么做，依仗的正是比大艦隊強大得多的偵察力量，即由三艘戰(zhàn)列巡洋艦率領(lǐng)的三支偵察分隊，肯定能夠在夜間盯住大艦隊，并且打散漢密爾頓派出來的偵察艦，讓漢密爾頓不清楚公海艦隊的情況。
    說白了，只要能夠持續(xù)監(jiān)視大艦隊，漢密爾頓就別想溜走。
    這樣一來，二十七日夜間出現(xiàn)了非常奇怪的一幕。原本占有主動權(quán)的公海艦隊在主動后退，而本來想突圍的大艦隊卻在公海艦隊身后追趕。如果漢密爾頓能夠準確掌握公海艦隊的情況，肯定不會出現(xiàn)這一幕。原因很簡單，公海艦隊刻意拖延時間，他完全可以率領(lǐng)大艦隊轉(zhuǎn)向南下，或者向西南方向航行，與公海艦隊拉開距離。等到天亮，公海艦隊huā一整個白天都不見得能夠追上大艦隊。
    可惜的是，漢密爾頓并不知道公海艦隊在干什么。
    到了二十八日凌晨，漢密爾頓才有所醒悟，意識到公海艦隊很有可能通過主動后撤的方式推遲了遭遇的時間。這樣一來，在天亮之前，公海艦隊將不會繼續(xù)后退，而會主動迎上來與大艦隊決戰(zhàn)。
    說得簡單一點，只要把握好時間，戰(zhàn)斗將在天亮的那一刻開始。
    想到這些，漢密爾頓嚇出了一身冷漢。
    要知道，到這個時候，他與主力編隊的距離已經(jīng)超過了三百公里。
    如果進入了公海艦隊的伏擊圈，他連逃跑的機會都沒有。
    凌晨兩點，漢密爾頓不敢繼續(xù)冒進了，把航向調(diào)整到了西北。
    顯然，他還沒有完全放棄牽制公海艦隊的想法。
    只是，他的這一舉動，立即被在遠處監(jiān)視的德艦發(fā)現(xiàn)了，并且在數(shù)分鐘之后就告知了馮承乾。
    兩點三十分，公海艦隊轉(zhuǎn)為向西南航行。
    雖然漢密爾頓醒悟了過來，但是稍微晚了一點。更重要的是，他并沒有逃跑，而是想繼續(xù)牽制公海艦隊。
    毫無疑問，這是一個致命的錯誤。