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    三月八日，在美國、英國、法國等國的反對下，國聯(lián)沒有通過國提出的，針對〖日〗本在朝鮮殺害〖中〗國公民而對〖日〗本進(jìn)行制裁的決議。只是，在國聯(lián)之外，德意志第二帝國已經(jīng)強(qiáng)烈譴責(zé)〖日〗本縱容軍人殺害他國公民，并且支持〖中〗國為了申明正義、捍衛(wèi)本國公民的人生與財(cái)產(chǎn)安全所采取的一切行動(dòng)。
    來自德意志第二帝國的支持，等于讓馮承乾獲得了開戰(zhàn)機(jī)會(huì)。
    三月九日，吳鐵生以〖中〗國總統(tǒng)與〖中〗國陸軍大元帥的身份，向〖日〗本當(dāng)局發(fā)出最后通牒，要求〖日〗本在二十四小時(shí)之內(nèi)，把殺害〖中〗國公民的兇手移交給〖中〗國駐日大使，并且由〖中〗國法院進(jìn)行審判。
    在發(fā)出最后通牒的時(shí)候，吳鐵生已經(jīng)擬定好了宣戰(zhàn)書。
    也就是說，只要二十四小時(shí)的期限一過，〖日〗本當(dāng)局沒有做出答復(fù)，吳鐵生再次派人遞交給〖日〗本政府的就是宣戰(zhàn)書了。
    當(dāng)天晚上，馮承乾指揮的特混艦隊(duì)也轉(zhuǎn)向東行。
    上午的時(shí)候，馮承乾就收到了從青島海軍司令部發(fā)來的消息，一架在黃海上巡邏的水上飛機(jī)在大隅島西北大約一百公里處，發(fā)現(xiàn)了一支規(guī)模不大的〖日〗本艦隊(duì)，初步斷定是從長崎出發(fā)的西南艦隊(duì)。
    問題是，〖日〗本海軍出動(dòng)的不僅僅是西南艦隊(duì)。
    在三月七日下午，也就是〖中〗國在國聯(lián)向〖日〗本發(fā)難后不到兩個(gè)小時(shí)，駐扎在佐世堡與神戶的兩支〖日〗本艦隊(duì)就出港了。按照馮承乾的判斷，〖日〗本海軍肯定會(huì)仿效前兩場戰(zhàn)爭，組建聯(lián)合艦隊(duì)。更重要的是，只要〖日〗本決心開戰(zhàn)，首先就得奪取制海權(quán)，在海洋戰(zhàn)場上取勝，而不是首先把重點(diǎn)放在朝鮮半島。原因很簡單，沒有制海權(quán)，〖日〗本別說向朝鮮半島派兵，能不能運(yùn)送作戰(zhàn)物資都是個(gè)問題。換句話說，只有奪取了制海權(quán)，〖日〗本才有能力在朝鮮半島上與〖中〗國一較高下。沒有制海權(quán)的話，這場仗根本就沒有必要打，困守朝鮮半島的五十萬〖日〗本陸軍遲早得灰飛煙滅。
    當(dāng)然，馮承乾也非常清楚，要想擊敗〖日〗本，就得在海洋上擊敗〖日〗本海軍。
    甚至可以說，只要在海洋戰(zhàn)場上打了勝仗，〖中〗國就能控制朝鮮，斬?cái)唷既铡奖旧烊雭喼薮箨懙挠|手，把〖日〗本打回原形。
    海戰(zhàn)，關(guān)鍵在戰(zhàn)機(jī)。
    雖然特混艦隊(duì)的鵬蓖遠(yuǎn)不如〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)，但是馮承乾并不在乎，因?yàn)樗溃@不是一場傳統(tǒng)意義上的海戰(zhàn)。在他手里，有一張〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)沒有的王牌，即搭載了三十四架作戰(zhàn)飛機(jī)的“大鵬”號航母。雖然〖日〗本也有一艘航母，即“鳳翔”號，但是這艘航母在建成之后就主要用做訓(xùn)練，基本上沒有實(shí)戰(zhàn)能力。此外，〖日〗本海軍也沒有適合用來攻擊主力艦的艦載飛機(jī)。
    更重要的是，〖日〗本海軍中，還沒有人知道該如何使用航母。
    顯然，對馮承乾來說，這根本不是問題。
    三月十日，天還沒亮，馮承乾就派出了第一批十架艦載戰(zhàn)斗機(jī)，在艦隊(duì)前方二百四十公里范圍內(nèi)展開搜索。
    “大鵬”號搭載的飛機(jī)有兩種，一種是十架從德意志第二帝國引進(jìn)的“福克”式艦載戰(zhàn)斗機(jī)，另外一種是二十四架按許可證生產(chǎn)的“海鷗”式艦載攻擊機(jī)。這兩種艦載飛機(jī)都是雙翼結(jié)構(gòu)，前者在一九二七年定型量產(chǎn)，是德意志第二帝國空軍的主戰(zhàn)飛機(jī)，產(chǎn)量超過了三千架，而后者是在一九二九年，由從英國購買的設(shè)計(jì)圖紙仿制而成，原形機(jī)是英國皇家海軍的第一種艦載攻擊機(jī)。
    從某種意義上講“海鳩”是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的艦載攻擊機(jī)之一一。
    這種最大起飛重量為三點(diǎn)四噸的飛機(jī)能夠攜帶一條四百毫米航空魚雷、或者是一枚二百五十公斤級炸彈，對三百公里內(nèi)的敵艦發(fā)動(dòng)攻擊。
    因?yàn)槠湓问桥炤d戰(zhàn)斗機(jī)，所以在投掉了魚雷或者炸彈之后，具備一定的空戰(zhàn)能力。最突出的，還是其低空飛行性能，該機(jī)能在帖近海面的高度上，以每小時(shí)二百六十公里的速度飛行，而婁空飛行速度達(dá)到了每小時(shí)三百二十公里，俯沖時(shí)能達(dá)到每小時(shí)三百五十公里。
    如果以十年后的標(biāo)準(zhǔn)衡窶，這些性能算不上先進(jìn)。
    可是在當(dāng)時(shí)“海鷗”的各項(xiàng)性能絕對不算差。要知道“福克”式艦載戰(zhàn)斗機(jī)的高空最大速度也就只有每小時(shí)三百四十公里，低空最大速度甚至比“海鷗”還要慢一些，俯沖性能更是不如“海鷗”
    當(dāng)然，最重要的“海鳩”能攜帶魚雷與炸彈執(zhí)行轟炸任務(wù)。
    雖然“福克”戰(zhàn)斗機(jī)也能外掛五十公斤級炸彈，但是用來對付主力艦，至少需要二百五十公斤級炸彈。
    〖日〗本海軍也有類似的艦載飛機(jī)，問題是“鳳翔”號的載機(jī)數(shù)量才二十架左右。
    此外“鳳翔”號航母依然在伊勢灣里，根本沒有編入作戰(zhàn)艦隊(duì)。
    顯然，〖日〗本海軍并不認(rèn)為這艘只能搭載二十架飛機(jī)的航母能夠起到?jīng)Q定性作用，甚至不認(rèn)為航母上的那些飛機(jī)能對主力艦構(gòu)成威脅。
    這也可以理解，當(dāng)時(shí)最好的艦載飛機(jī)，也只能攜帶二百五十公斤級炸彈。
    這是個(gè)什么概念？
    三百毫米穿甲彈的就重達(dá)四百多公斤，而十六英寸穿甲彈的重量更是在八百公斤、甚至一千公斤以上。即便如此，也要在足夠近的距離上，才能打穿主力艦的裝甲，而那些輕得多的炸彈，又有什么威脅可言呢？至于航空魚雷，就更被那些傳統(tǒng)海軍將領(lǐng)看不起了，因此航空魚雷比艦用魚雷輕得做，戰(zhàn)斗部的裝藥量也少得多，即便擊中了戰(zhàn)艦，也不見得能夠擊穿戰(zhàn)艦的裝甲。
    這種輕視航空兵的思想，在〖日〗本海軍中極為盛行。
    別的不說，〖中〗國海軍在建造了比“鳳翔”號大得多的“大鵬”號之后，一些〖日〗本海軍將領(lǐng)就在嘲笑〖中〗國海軍，認(rèn)為〖中〗國沒有建造主力艦的技術(shù)基礎(chǔ)，也沒有造船能力，所以才會(huì)建造這艘航母。
    顯然，馮承乾不會(huì)提醒〖日〗本海草，只會(huì)在戰(zhàn)場上教訓(xùn)〖日〗本海軍。
    雖然戰(zhàn)爭還沒有打響，但是馮承乾沒想錯(cuò)過打第一槍的機(jī)會(huì)。海戰(zhàn)不是陸戰(zhàn)，搶先開火的一方，往往占有優(yōu)勢。更重要的是，馮承乾沒有把希望寄托在主力決戰(zhàn)是，因此更需要掌握先機(jī)。
    搜索進(jìn)行了兩輪，依然沒有找到〖日〗本艦隊(duì)，反到是發(fā)現(xiàn)了不少〖日〗本商船。
    因?yàn)殡x得足夠遠(yuǎn)，所以馮承乾并沒有盯住那些商船。
    下午四點(diǎn)，馮承乾收到了吳鐵生發(fā)來的電報(bào)。
    二十四小時(shí)的時(shí)限已過，〖日〗本當(dāng)局沒有給出任何答復(fù)，吳鐵生已經(jīng)通過外長周仁康，向〖日〗本駐華大使遞交了宣戰(zhàn)書，同時(shí)讓〖中〗國駐日大使向〖日〗本政府提交宣戰(zhàn)書，天黑之前，〖中〗國政府就將下令驅(qū)逐〖日〗本外交人員，而〖中〗國駐日外交官也將在同時(shí)登上回國的娜輪，〖中〗國將在宣戰(zhàn)后與〖日〗本斷交。
    再過一個(gè)小時(shí)，戰(zhàn)爭就要爆發(fā)了。
    顯然，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)不那么理想。
    要知道，在夜間，航母幾乎沒有作戰(zhàn)能力。雖然已經(jīng)有部分飛行員掌握了夜間在航母上起降的能力，而且〖中〗國海軍也解決了夜間出動(dòng)與回收艦載飛機(jī)的技術(shù)問題，但是飛行員在夜間根本看不清海面的戰(zhàn)艦，也就不可能在夜間進(jìn)行攻擊。如果在夜間與〖日〗本艦隊(duì)遭遇，馮承乾能用的就只有數(shù)量不占優(yōu)勢的主力艦了。
    四點(diǎn)半，馮承乾下令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向。
    為了避免與〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)在夜間遭遇，馮承乾必須退避。
    這是沒辦法的事情，艦載戰(zhàn)斗機(jī)的偵察范圍不到三百公里，如果特混艦隊(duì)在夜間繼續(xù)向東航行，而〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)也在夜間向西航行1
    那么在天亮之前就將遭遇，而馮承乾就得打一場沒有多少勝算的戰(zhàn)斗。
    上半夜，沒有什么事情發(fā)生。
    借這個(gè)機(jī)會(huì)，馮承乾在司令艦橋的椅子上躺了一會(huì)。
    三月十一日，凌晨兩點(diǎn)不到，張東強(qiáng)把馮承乾叫了起來。
    半個(gè)小時(shí)前，在外圍巡邏的一艘輕巡洋艦發(fā)現(xiàn)了一艘外籍商船，只是當(dāng)時(shí)判斷是一艘美國籍船只，因此沒有進(jìn)行驅(qū)逐。大約十五分鐘前，這艘商船突然發(fā)出了一封電報(bào)，并且被那艘負(fù)責(zé)警戒的輕巡洋艦截獲。雖然沒有辦法破繹電報(bào)內(nèi)容，但是輕巡洋艦上的通信軍官初步斷定，電報(bào)使用的是〖日〗本海軍的密碼。
    顯然，那是一艘偽裝成美國商船的〖日〗本間諜船。
    張東強(qiáng)把馮承乾叫醒的時(shí)候，輕巡洋艦已經(jīng)開火，責(zé)沉了那艘沒有來得及逃脫的〖日〗本間諜船。
    只是，特混艦隊(duì)的行蹤也沒有秘密可言了。
    聽張東強(qiáng)講完，馮承乾沒有多說什么，翻出了幾張海圖，然后沉思了起來。
    在八個(gè)小時(shí)前，也就是三月十日下午六點(diǎn)左右，最后一批執(zhí)行偵察任務(wù)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)返航的時(shí)候，并沒有發(fā)現(xiàn)〖日〗本艦隊(duì)。雖然不能百分之百的保證，但是能夠大致斷定，當(dāng)時(shí)〖日〗本艦隊(duì)在差不多三百公里之外，也就是仍然在大隅海峽附近。隨后，特混艦隊(duì)以十二節(jié)的速度向西航行，也就是航行了差不多一百海里。如果在這個(gè)時(shí)候，〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)也向西航行，而且速度為二十四節(jié)，那么此時(shí)與特混艦隊(duì)的距離已經(jīng)不到一百海里了。當(dāng)然，出現(xiàn)這種情況的可能性并不大。原因很簡單，在此之前，〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)不可能知道特混艦隊(duì)已經(jīng)在三月十日傍晚轉(zhuǎn)為向西航行。如果〖日〗本聯(lián)合艦隊(duì)在收到間諜船的電報(bào)之后再向西航行，那么此時(shí)還在兩百多公里之外。
    離天亮，還有五個(gè)多小時(shí)。
    想明白后，馮承乾也松了口氣。