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    次日，馮承乾主動(dòng)去拜會(huì)了李鴻章，當(dāng)面提到了回扣的事情。
    這是里希特霍芬交給他的辦法，畢竟馮承乾是德意志第二帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)大臣，并不精通大清的人情世故，把話擺明了說(shuō)比拐彎抹角好得多。李鴻章也是聰明人，早年就與德國(guó)人打過(guò)交道，深知德國(guó)人的性格。
    顯然，軍火貿(mào)易的事情到此才算有了一點(diǎn)眉目。
    與直接拿白銀去行賄相比，暗中給回扣不但更為掩人耳目，好處也更大。擴(kuò)建基爾運(yùn)河需要數(shù)十萬(wàn)勞動(dòng)力，帝國(guó)政府做了初步統(tǒng)計(jì)，至少需要從國(guó)外雇傭二十萬(wàn)勞動(dòng)力。即便大清的勞動(dòng)力價(jià)格低廉，每月的勞務(wù)費(fèi)用也高達(dá)數(shù)十萬(wàn)兩白銀，一年下來(lái)就是數(shù)百萬(wàn)兩。如果有百分之五十的回扣，那就是一筆資了。除了從大清雇傭勞動(dòng)力，還要在大清開(kāi)辦兵工廠，自然也少不了回扣。如果把大清采購(gòu)其他軍火的費(fèi)用也算上，僅此一次就能給李鴻章帶來(lái)上千萬(wàn)兩白銀的好處。
    相比之下，里希特霍芬準(zhǔn)備的十萬(wàn)兩白銀簡(jiǎn)直是九牛一毛。
    三日后，李鴻章與馮承乾簽署了意向協(xié)議，大清用兩千萬(wàn)兩白銀，在德意志第二帝國(guó)訂購(gòu)四艘鐵甲艦，其中一千五百萬(wàn)兩白銀以輸出的勞動(dòng)力支付，另外五百萬(wàn)兩以帝國(guó)企業(yè)在大清開(kāi)辦工廠征用的土地、稅務(wù)等支付。李鴻章提出了一個(gè)特殊條件：大清采購(gòu)的鐵甲艦必須裝備帝國(guó)海軍。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一些，賣給大清的戰(zhàn)艦，必須是帝國(guó)海軍訂購(gòu)了的戰(zhàn)艦。
    雖然只是意向協(xié)議，但是已經(jīng)八九不離十了。
    三月三日，馮承乾回到寧波，搭上了返回德意志第二帝國(guó)的郵輪。與細(xì)節(jié)有關(guān)的談判工作由外交人員負(fù)責(zé)，不再需要馮承乾操心。
    郵輪起航前，馮承乾給德皇與宰相拍了封電報(bào)。
    可以說(shuō)，此次大清之行收獲頗豐，用四艘鐵甲艦就換來(lái)了二十萬(wàn)勞動(dòng)力，絕對(duì)是一筆劃算的買賣。
    問(wèn)題是，李鴻章提到要帝國(guó)海軍首先采購(gòu)戰(zhàn)艦。
    這不是無(wú)理要求，因?yàn)榇笄逯坝嗁?gòu)的“定遠(yuǎn)”與“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦，名義上是專門為大清建造，實(shí)際上連帝國(guó)海軍都看不上。這兩艘裝備了三百毫米巨炮的戰(zhàn)艦不可說(shuō)不強(qiáng)大，卻存在很多問(wèn)題。
    顯然，北洋艦隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些問(wèn)題。
    在馮承乾看來(lái)，這不是麻煩，而是一個(gè)機(jī)會(huì)，即可以借用李鴻章的特殊要求，為帝國(guó)海軍建造新式戰(zhàn)艦。
    接下來(lái)要做的，就是規(guī)劃建造一艘先進(jìn)的戰(zhàn)艦。
    馮承乾早就有了想法，只是一直在等待合適的機(jī)會(huì)。讓他沒(méi)有想到的是，李鴻章幫他創(chuàng)造了這個(gè)機(jī)會(huì)。
    回國(guó)途中，馮承乾大多時(shí)候都呆在艙室里，只是偶爾跟提爾皮茨去甲板上透透風(fēng)。
    “你的山東之行有什么收獲？”在大清的時(shí)候，提爾皮茨沒(méi)有跟著馮承乾去與李鴻章談判，而是裝扮成傳教士，在里希特霍芬的安排下，去山東各地轉(zhuǎn)了一圈，重點(diǎn)考察了馮承乾提到的膠州灣地區(qū)。
    “膠州灣是天然深水良港，我肯定選此處做帝國(guó)海軍遠(yuǎn)東艦隊(duì)的母港。”
    “民風(fēng)呢？”
    “還算樸實(shí)吧，問(wèn)題不大。”
    馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“現(xiàn)在，我們?nèi)钡闹皇且恢炾?duì)了。”
    提而皮笑著搖了搖頭，說(shuō)道：“一直以來(lái)，我們?nèi)钡亩际且恢炾?duì)。”
    “放心吧，面包會(huì)有的，艦隊(duì)也會(huì)有的。”馮承乾拍了拍提爾皮茨的肩膀，說(shuō)道，“李鴻章提出，要我們首先采購(gòu)一艘。我覺(jué)得，這是一個(gè)發(fā)展帝國(guó)海軍的絕佳機(jī)會(huì)。至少能夠?yàn)榈蹏?guó)海軍建造一艘主力艦。”
    “僅僅一艘？”
    “你想要幾艘？”
    “至少要有兩艘戰(zhàn)艦，才稱得上是一支艦隊(duì)。”
    “不用急于一時(shí)，現(xiàn)在我們做的是打好基礎(chǔ)，而不是擴(kuò)充艦隊(duì)實(shí)力。”
    提爾皮茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白馮承乾的意思。
    這幾日，馮承乾花了很多時(shí)間跟提爾皮茨談與海軍有關(guān)的事情，特別是即將到來(lái)的海軍技術(shù)革命。
    雖然提爾皮茨有點(diǎn)懷疑馮承乾的判斷，覺(jué)得在十年內(nèi)出現(xiàn)技術(shù)革命的可能性不大，但是他無(wú)法否認(rèn)隨處可見(jiàn)的現(xiàn)實(shí)。比如，柴油機(jī)已經(jīng)問(wèn)世、蒸汽輪機(jī)也已成熟、煉鋼技術(shù)有了重大進(jìn)步、還有各種新式工業(yè)機(jī)械。這些工業(yè)與科技領(lǐng)域的進(jìn)步，都將對(duì)海軍發(fā)展、特別是戰(zhàn)艦的性能產(chǎn)生直接影響。
    “伯爵希望打造一艘什么樣的戰(zhàn)艦？”
    “一種全新的，之前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的戰(zhàn)艦。”
    提爾皮茨笑了笑，說(shuō)道：“伯爵如此有信心，看來(lái)早已胸有成竹了。”
    “謀事在人，成事在天。雖然我們努力之后，不見(jiàn)得會(huì)有結(jié)果，但是什么都不做，只會(huì)一事無(wú)成。”
    “那么，伯爵打算從何著手呢？”
    “建造戰(zhàn)艦的根本是什么？”
    “造船廠。”
    “還有呢？”
    “這……”
    “除了造船廠，還有鋼鐵廠、化工廠、槍炮生產(chǎn)廠、彈藥生產(chǎn)廠、甚至得把制造裝飾品的木匠都算上。”馮承乾背轉(zhuǎn)身來(lái)，靠在了船舷的圍欄上。“說(shuō)得直接一點(diǎn)，建造戰(zhàn)艦的基礎(chǔ)就是國(guó)家的整個(gè)工業(yè)體系。只有擁有了強(qiáng)大的工業(yè)體系，才能建造出強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，不然就得像大清那樣，花錢去其他國(guó)家購(gòu)買。可惜的是，我們不是大清，能夠造得出先進(jìn)戰(zhàn)艦的國(guó)家都不會(huì)把戰(zhàn)艦賣給我們。”
    “那就只能自力更生。”
    “所以我們得從頭做起，從最根本的做起。”
    提爾皮茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)馮承乾的觀點(diǎn)表示贊同。
    “將軍，要是我們著手整頓帝國(guó)的造船業(yè)，得從何入手。”
    “伯爵，我只是軍人，這些事……”
    “俗話說(shuō)，當(dāng)局者迷，旁觀者清。你置身事外，看問(wèn)題肯定更加全面。”
    提爾皮茨稍微沉思了一下，說(shuō)道：“我覺(jué)得，可以拿訂單做文章，通過(guò)安排訂單，淘汰部分造船廠，以此整合造船業(yè)。如果要走得更遠(yuǎn)，僅在訂單上做文章肯定不夠，還得在其他方面想辦法。”
    “看來(lái)，你不僅僅是軍人。”
    “伯爵見(jiàn)笑了。”
    “你的話很有道理，暫時(shí)只能拿訂單做文章。”馮承乾的目光在提爾皮茨身上停留了好一陣，才說(shuō)道，“我覺(jué)得，你更適合管理海軍，而不是指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)。你考慮一下，有機(jī)會(huì)我們?cè)俸煤谜務(wù)劇！?br/>     提爾皮茨沒(méi)有開(kāi)口，因?yàn)轳T承乾這句話說(shuō)到了要害上。
    對(duì)于如何建造一支強(qiáng)大的艦隊(duì)，提爾皮茨有較為清楚的認(rèn)識(shí)，可是對(duì)于如何指揮一支艦隊(duì)作戰(zhàn)，他卻毫無(wú)頭緒。
    這不是他的問(wèn)題，而是帝國(guó)海軍的通病。
    在這個(gè)時(shí)代，帝國(guó)海軍的眾多將領(lǐng)中，沒(méi)有一人算得上是合格的艦隊(duì)指揮官，因?yàn)榈蹏?guó)海軍根本沒(méi)有艦隊(duì)可言。
    “你不要覺(jué)得這是在委屈你。”馮承乾看出了提爾皮茨的心思，說(shuō)道，“現(xiàn)在，打造一支艦隊(duì)要比指揮一支艦隊(duì)困難得多。再說(shuō)了，建造一支艦隊(duì)至少需要二十年，也許還要花上更多的時(shí)間。二十年之后，你我都不年輕了，也輪不到我們?nèi)ブ笓]艦隊(duì)作戰(zhàn)。帝國(guó)要想發(fā)展壯大，絕不是一兩代人就能實(shí)現(xiàn)的。我們既然生于這個(gè)時(shí)代，就要認(rèn)清自己的位置，哪怕是為后人做鋪墊。”
    “伯爵心胸廣闊，我是自嘆不如啊。”
    “將軍過(guò)謙了，即便沒(méi)有我提到，將軍也會(huì)明白這些道理。”
    提爾皮茨笑了笑，說(shuō)道：“伯爵說(shuō)得很有道理，我們必須從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，而不能局限于眼前利益。”
    “你能這么想，那就再好不過(guò)了。”
    “伯爵打算什么時(shí)候組建遠(yuǎn)東艦隊(duì)？”
    “心急了？”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“等我們有了艦隊(duì)再說(shuō)吧，反正再急也得等上兩三年才有下文。”
    “恐怕等不了兩三年。”
    “是嗎？”
    “伯爵此行，已經(jīng)打破了遠(yuǎn)東的均衡局面，英法俄等國(guó)會(huì)坐視不管嗎？”
    “你的意思是，英法俄也會(huì)在遠(yuǎn)東加大投入力度？”
    “大清是一塊肥肉，大家都盯著，也都不想被別人搶去。伯爵出售闊綽，等于白送了四條主力艦給大清，肯定會(huì)刮起血雨腥風(fēng)。”提爾皮茨稍微停頓了一下，說(shuō)道，“現(xiàn)在日本的崛起勢(shì)頭極為明顯，想必也盯著大清這塊肥肉，準(zhǔn)備分上一羹。恐怕我們還沒(méi)回到柏林，就已風(fēng)起云涌了。”
    “這是好事，沒(méi)必要擔(dān)心。”
    “好事？”
    “現(xiàn)在的國(guó)際局勢(shì)對(duì)英法等老牌帝國(guó)有利，如果沒(méi)有動(dòng)蕩，我們永遠(yuǎn)占不到便宜。”馮承乾笑了笑，說(shuō)道，“動(dòng)蕩越大，變化也就越大，我們的機(jī)會(huì)也就越多。只要把握好一次機(jī)會(huì)，帝國(guó)就能發(fā)展壯大。”
    “這么說(shuō)，伯爵是有意為之？”
    “算不上有意，只是順應(yīng)時(shí)代潮流罷了。”
    提爾皮茨沉思了好一陣，才說(shuō)道：“伯爵深謀遠(yuǎn)慮，非我等能比，恐怕也只有宰相能與伯爵一較高下。”
    “將軍，你太看得起我了。”
    “我不是在奉承伯爵，只是有感而言。”
    “就算是有感而言，也放在心里吧，不用說(shuō)出來(lái)，心知就好。”
    提爾皮茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示明白馮承乾的意思。
    拿遠(yuǎn)東局勢(shì)做文章，是一步險(xiǎn)棋，也是一步妙棋。這步棋走好了，將轉(zhuǎn)得盆滿缽滿，走差了，將輸?shù)靡粺o(wú)所有。