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    與一個(gè)月前的情形完全相反，這次幾乎所有人都認(rèn)為，不應(yīng)該立即向美國宣戰(zhàn)。
    吳鐵生等陸軍將領(lǐng)擔(dān)心的是，如果立即向美國宣戰(zhàn)，資源肯定會向海軍傾斜，因此正在西伯利亞苦戰(zhàn)的陸軍肯定會受到影響。以空軍司令劉亞光元帥代表的空軍將領(lǐng)認(rèn)為，日本還沒有投降，與美國開戰(zhàn)后，對日作戰(zhàn)行動肯定會遇到麻煩。海軍將領(lǐng)則認(rèn)為，海軍還沒有為與美國開戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。
    當(dāng)然，關(guān)鍵是后者。
    雖然第二批三艘“秦始皇”級航母，即“光武帝”號、“魏武帝”號與“唐高祖”號已經(jīng)在六月初正式服役，配套的六艘防空巡洋艦、六艘輕巡洋艦與八艘反潛驅(qū)逐艦也在此之前交付給海軍，但是訓(xùn)練工作還沒有結(jié)束，而且新式艦載戰(zhàn)斗機(jī)、俯沖轟炸機(jī)與魚雷攻擊機(jī)的量產(chǎn)工作正在進(jìn)行，要到八月份才能取代現(xiàn)有的艦載機(jī)。如果考慮到飛行訓(xùn)練，則要到十月份才能形成戰(zhàn)斗力。
    在此之前，海軍依然只有三艘艦隊(duì)航母。
    顯然，這點(diǎn)力量，根本不足以戰(zhàn)勝美國海軍，甚至不足以與美國海軍抗衡。
    要知道，在年初的時(shí)候，美國太平洋艦隊(duì)的規(guī)模就增強(qiáng)到六艘艦隊(duì)航母，在五月份還獲得了兩艘快速戰(zhàn)列艦。
    雖然美國海軍沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且嚴(yán)重欠缺防空戰(zhàn)艦，但是美國與日本不一樣，除了擁有一支強(qiáng)大的海軍，還有強(qiáng)大的工業(yè)基礎(chǔ)。也就是說，要想戰(zhàn)勝美國，絕對不是一蹴而就的事情。
    按照李向龍與魯志剛等人的判斷，至少要到年底，中國海軍才有能力戰(zhàn)勝美國海軍。
    也正是如此，李向龍等人都認(rèn)為不應(yīng)該立即向美國宣戰(zhàn)，至少應(yīng)該把宣戰(zhàn)時(shí)間推遲到年底，最好能推遲到一九四二年初。
    原因很簡單，到一九四二年初，在開戰(zhàn)后建造的戰(zhàn)艦將陸續(xù)服役。
    這其中，包括中國海軍的第二級艦隊(duì)航母，即“唐太宗”級。
    前面已經(jīng)提到，“唐太宗”級最大的改進(jìn)之處是通過增大排水量，彌補(bǔ)了“秦始皇”級存在的缺陷。此外，“唐太宗”級還是中國海軍第一種配備了彈射器的航母，其航空作戰(zhàn)效率比“秦始皇”級大為提高。
    在設(shè)計(jì)階段，馮承乾就明確提到，新航母必須配備彈射器。
    雖然初期的艦載機(jī)都不需要彈射器，能夠直接從航母的甲板上起飛，但是隨著戰(zhàn)機(jī)的性能提升，起飛重量越來越大，而且載荷也越來越大。如果沒有彈射器，那么戰(zhàn)機(jī)的起飛重量就會受到限制。
    在研制新一代戰(zhàn)機(jī)的時(shí)候，這個(gè)問題顯得極為突出。
    如果按照海軍提出的性能指標(biāo)來設(shè)計(jì)，那么新式艦載機(jī)都無法在最大起飛重量的情況下從航母上滑行升空，必須減輕載荷或者減少載油量，降低了戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)效能。只有使用彈射器，才能解決這個(gè)問題。
    最初，馮承乾希望直接發(fā)展蒸汽彈射器。
    顯然，這太好高騖遠(yuǎn)了。
    以中國的工業(yè)實(shí)力，特別是工業(yè)技術(shù)，別說在一九四零年代，即便再等十年，也不見得能夠制造出蒸汽彈射器。
    相對而言，液壓彈射器更加現(xiàn)實(shí)一些。
    所幸的是，德意志第二帝國也在開發(fā)液壓彈射器，而且給予了中國相當(dāng)大的幫助。
    正是如此，“唐太宗”級在設(shè)計(jì)階段才把彈射器考慮了進(jìn)去，并且由此確定了艦載機(jī)的基本性能指標(biāo)。
    此外，馮承乾還有一個(gè)不大切合實(shí)際的想法，即采用斜角甲板。
    只是，在馮承乾提出這個(gè)想法的時(shí)候，“唐太宗”級的基本設(shè)計(jì)已經(jīng)確定下來，如果更改設(shè)計(jì)，必然耽擱建造工作。
    結(jié)果就是，直到第三級艦隊(duì)航母，才采用了斜角甲板。
    “唐太宗”級依然采用的是直通飛行甲板，前端設(shè)置了兩部液壓彈射器，并且用阻攔網(wǎng)與降落區(qū)隔開，降落區(qū)設(shè)置了十一道阻攔索，飛行甲板總長度為二百四十七米，僅比“秦始皇”級略長了一點(diǎn)，寬度則增加到了三十三米，有了明顯提高。增大飛行甲板寬度，最大的好處就是增加了待飛區(qū)的面積，可以在飛行甲板上系留更多的戰(zhàn)機(jī)，以及提高了飛行甲板的作業(yè)效率。
    當(dāng)然，飛行甲板增寬，艦體也隨之增寬，機(jī)庫面積大幅度提高。
    與“秦始皇”級相比，“唐太宗”級的機(jī)庫面積增加了將近百分之四十。在同樣搭載四個(gè)艦載機(jī)中隊(duì)的情況下，可以將百分之八十的戰(zhàn)機(jī)置于機(jī)庫內(nèi)，減少了系留在飛行甲板上的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量。
    顯然，這對提高飛行甲板的作業(yè)效率有很大的幫助。
    這些都在外在的變化，而內(nèi)在的變化更加重要。
    受重心過高、以及儲備浮力偏低影響，“秦始皇”級在建造的時(shí)候，把設(shè)計(jì)中的裝甲飛行甲板換成了木制甲板，而且機(jī)庫甲板裝甲厚度也減少了三分之一。雖然在戰(zhàn)斗中，“秦始皇”級還沒有遭到過俯沖轟炸機(jī)攻擊，無法得知其水平防護(hù)是否足夠，但是從日本海軍幾艘航母遭受的攻擊看得出來，水平防護(hù)相當(dāng)重要。
    也正是如此，“唐太宗”級在設(shè)計(jì)的時(shí)候就十分重視水平防護(hù)。
    從某種意義上講，“唐太宗”級增大排水量，主要就用于加強(qiáng)水平防護(hù)，比如采用了裝甲飛行甲板，而且厚度為七十毫米，機(jī)庫甲板裝甲的厚度也為七十毫米，水平裝甲總厚度為一百五十毫米。在建造的過程中，因?yàn)椴捎昧烁泳o湊的動力系統(tǒng)，出現(xiàn)了大約五百噸的噸位撫育，所以還在機(jī)庫甲板下方，增設(shè)了一層厚度為三十毫米的裝甲板，把水平裝甲總厚度提高到了一百七十毫米。
    這是個(gè)什么概念？
    所有在大戰(zhàn)前建造的快速戰(zhàn)列艦，水平裝甲厚度大多在一百五十毫米左右，即便在大戰(zhàn)期間建造的一些快速戰(zhàn)列艦，水平裝甲厚度也沒有達(dá)到一百七十毫米。比如美國建造的“北卡羅來納”級戰(zhàn)列艦的水平裝甲最厚處只有一百四十毫米，而“南達(dá)科他”級為一百五十六毫米，“依阿華”級則為一百五十二毫米。
    一百七十毫米厚的水平裝甲，在當(dāng)時(shí)肯定是絕無僅有。
    當(dāng)然，這還不是“唐太宗”級的全部。
    在設(shè)計(jì)階段，“唐太宗”級并沒有考慮其他方面的防御，畢竟艦隊(duì)航母主要在遠(yuǎn)離敵主力艦的海域活動，根本不會與敵艦打照面，甚至不大可能與敵中小型戰(zhàn)艦相遇，因此主力艦的防護(hù)根本沒有用。
    只是，在建造過程中，一個(gè)新的威脅出現(xiàn)了。
    這就是魚雷。
    日本海軍損失的六艘航母中，有兩艘是被魚雷直接擊沉的，還有兩艘是在被魚雷擊傷后由炸彈擊沉的。
    顯然，魚雷的威脅不可小覷。
    結(jié)果就是，在建造過程中，“唐太宗”級增加了一道防魚雷隔艙，導(dǎo)致排水量增加了兩千多噸。
    排水量增大，使“唐太宗”級的最高航速由設(shè)計(jì)的三十三節(jié)降低到了三十一點(diǎn)五節(jié)。
    關(guān)鍵是，損失這點(diǎn)速度非常值得。
    在隨后的戰(zhàn)爭中，六艘“唐太宗”級損失了四艘，其中沒有一艘被魚雷直接擊沉，而且多次被魚雷擊傷之后返回了軍港。
    可以說，“唐太宗”級是一種非常重視防護(hù)、或者說是生存能力的艦隊(duì)航母。
    對中國海軍來說，“唐太宗”級也是不可多得的艦隊(duì)航母。
    雖然“唐太宗”級不是最先服役的，也沒有參加大戰(zhàn)期間的所有海戰(zhàn)，但是從一九四二年下半年開始，“唐太宗”級就是中國海軍中最為活躍、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)大的艦隊(duì)航母，可以說是中國海軍的中堅(jiān)力量。
    可以毫不夸張的說，“唐太宗”級的優(yōu)勢一直保持到一九四四年，即美國海軍的“埃塞克斯”級航母服役之后，才在部分性能上超越了“唐太宗”級，成為當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)大的艦隊(duì)航母。
    顯然，中國海軍對“唐太宗”級的期望值非常高。
    也正是如此，向李向龍這樣的艦隊(duì)指揮官才會提出，盡量推遲向美國宣戰(zhàn)的時(shí)間，最好等到一九四二年中期。
    問題是，有這種可能嗎？
    從三月份開始，隨著四發(fā)重型轟炸機(jī)服役，對日戰(zhàn)略轟炸全面升級。加上海軍修復(fù)了硫黃島上的機(jī)場，陸軍奪取了九州島上的機(jī)場，轟炸范圍擴(kuò)大到日本全境，而重點(diǎn)轟炸地區(qū)就是以大阪、東京為核心的兩個(gè)城市區(qū)。
    僅在四月份與五月份，中國空軍的轟炸機(jī)就出動了近兩萬架次，投彈近十萬噸。
    更重要的是，空軍從四月份開始使用一種威力更大的炸彈，即專門針對日本的建筑物研制的燃燒彈。
    日本是一個(gè)地震多發(fā)國家，建筑物多為低矮的木制房屋。
    實(shí)戰(zhàn)已經(jīng)證明，在轟炸日本城市的時(shí)候，燃燒彈比高爆彈的破壞力大得多。僅在五月十七日一天，中國空軍出動了六百余架次轟炸機(jī)，用兩千多噸燃燒彈，在東京市區(qū)內(nèi)制造出了一片面積近二十平方公里的無人區(qū)。
    可以想像，日本離投降已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
    只要日本投降，中美太平洋戰(zhàn)爭就將爆發(fā)，而日本無論如何也不可能堅(jiān)持到一九四二年下半年。