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    二十四日夜間，李向龍與顧祝同在全面分析了戰(zhàn)場情況，特別是二十四日下午的那次遭遇之后，兩人都認為，美軍第一航母大隊已經(jīng)進入珊瑚海，而且肯定會前往南部海域，甚至會進入塔斯曼海。
    為此，李向龍與顧祝同都認為，艦隊應該向南機動，爭取在二十五日找到目標。
    當然，前提是第一航母大隊沒有進入塔斯曼海，而是在珊瑚海南部海域活動，不然就算主動向南〖運〗動，也追不上。
    也正是如此，兩人都覺得，在二十五日上午開打的可能性并不大。
    就算第一航母大隊在珊瑚海南部海域活動，偵察機在上午有了收獲，戰(zhàn)斗也會拖到下午開始。
    結(jié)果就是，兩人都沒有想過提前讓攻擊機群做好出發(fā)準備。
    在偵察機出動之后，李向龍首先派遣防空戰(zhàn)斗機升空。這也是很有必要的，因為此時西南太平洋艦隊已經(jīng)在珊瑚海中部海域，離美澳洲大陸不到一千公里，而美軍的三發(fā)遠程海上巡邏機的最大飛行半徑在一千五百公里以上。也就是說，西南太平洋艦隊已經(jīng)進入了美軍巡邏機的搜尋范圍。
    雖然這并不意味著會遭到攻擊，因為美軍部署在澳洲的遠程轟炸機僅有十多架，其他的全是航程不夠遠的戰(zhàn)術飛機，但是暴露行蹤就意味著暴露作戰(zhàn)企圖，而且還得考慮已經(jīng)進入珊瑚海的美軍艦隊。
    顯然，李向龍與顧祝同都沒有想到，第一航母大隊會轉(zhuǎn)向北上。
    當時，兩人都嚇了一跳，因為偵察機報告的坐標，離西南太平洋艦隊只有不到三百五十公里。
    在航母的戰(zhàn)斗中，這可以說是近在咫尺了。
    偵察機發(fā)回報告的時候，最后一架戰(zhàn)斗機才升空不到十五分鐘。更要命的是，為了準備下午的戰(zhàn)斗，李向龍沒有加強航空部門的負擔，航空勤務人員依然按照正常規(guī)律作息，很多人都在休息呢。
    結(jié)果就是，需要足足一個小時，攻擊機群才能做好出發(fā)準備。
    為了加快時間，顧祝同親自負責指揮航空作業(yè)，并且動員了一切能夠動員的人力，加快為戰(zhàn)機補充燃油、掛載彈藥的速度。
    此時，已經(jīng)是七點四十分了。
    在全體官兵全力以赴的情況下，攻擊準備工作在八點二十五分完成。
    李向龍首先派出的仍然是戰(zhàn)斗機，只不過是幾架配備了遠程電臺的長機，而且這些戰(zhàn)斗機的主要任務不是為攻擊機群護航，也不是去驅(qū)逐美軍艦隊的防空戰(zhàn)斗機，而是去搜尋美軍艦隊。
    已經(jīng)過去了一個小時，等到攻擊機群到達，又得過去一個小時。
    兩個小時之內(nèi)，美軍艦隊可以航行數(shù)十海里。一般情況下，攻擊機群的搜尋范圍不會超過五十海里。雖然此次攻擊行動的出擊距離比較近，參與攻擊的轟炸機有足夠的燃油去搜尋美軍艦隊，但是為了提高攻擊效率，就得提前派出幾架戰(zhàn)機去尋找美軍艦隊，而且最好是速度較快的戰(zhàn)斗機。
    八點半，執(zhí)行搜尋任務的十二架戰(zhàn)斗機率先升空。
    此時，〖中〗國海軍已經(jīng)全面換裝了艦載戰(zhàn)斗機，即由成飛研制的“海鷹”式戰(zhàn)斗機“猛禽”則退居二線。
    有趣的是，當時從〖中〗國海軍中退下來的“猛禽”有很大一部分在空軍中繼續(xù)服役，并且參與了大陸戰(zhàn)爭。后來，還有一部分“猛禽”被轉(zhuǎn)交給了缺乏戰(zhàn)斗機的德意志第二帝國空軍，并且服役到大戰(zhàn)結(jié)束的時候。戰(zhàn)后，絕大部分“猛禽”都已戰(zhàn)損，剩下的也因為性能落后而遭到淘汰。最終，只有兩架“猛禽”保存了下來，一架在〖中〗國海軍航空博物館里，另外一架則在德意志第二帝國的航空博物館里。
    可以說“海鷹”絕對是一九四一年最優(yōu)秀的艦載戰(zhàn)斗機。
    從性能上講，要到f-4u“海盜”與f-6f“地獄貓”正式服役，美國海軍航空兵才獲得了能與“海鷹”抗衡的艦載戰(zhàn)斗機，而“海鷹”經(jīng)過多次改進，其后期型號并不比“海盜”與“地獄貓”差多少。
    事實上“海鷹”是〖中〗國海軍在這場大戰(zhàn)期間服役時間最長的一種艦載戰(zhàn)斗機。
    除了錯過了對日作戰(zhàn)之外“海鷹”幾乎參加了太平洋戰(zhàn)爭中的每一場戰(zhàn)斗，特別是在一九四一年到一九四三年期間，也就是太平洋戰(zhàn)爭打得最慘烈的兩年間，一直是〖中〗國海軍的主力艦載戰(zhàn)斗機。
    與“猛禽”相比“海鷹”最大的特點就是更加敏捷。
    在保持了海軍艦載戰(zhàn)斗機特有的高速與俯沖性能之外“海鷹”的敏捷性大大提高，成為了名副其實的多用途戰(zhàn)斗機，而不是像“猛禽”那種，僅適合執(zhí)行截擊任務，在各個方面都具有較為突出的性能。
    事實上，在大戰(zhàn)后期“海鷹”已經(jīng)不是性能最好的艦載戰(zhàn)斗機了，但是仍然在〖中〗國海軍中服役，而且在艦載航空兵中服役。最主要的原因就是“海鷹”能夠掛載二百五十公斤級以下的航空炸彈執(zhí)行轟炸任務，也就是能在必要的時候充當戰(zhàn)斗轟炸機使用，其作戰(zhàn)范圍非常廣闊。
    美國海軍在一九四一年的主力戰(zhàn)斗機，即f-4f“野貓”根本不是“海鷹”的對手。
    單從性能上講，f-4f“野貓”與“猛禽”極為相似。
    早在大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國海軍就通過聯(lián)合演習，證明“野貓”能夠?qū)埂既铡奖竞＼姷摹傲恪睉?zhàn)，算得上是一種合格的戰(zhàn)斗機。問題是“野貓”更適合執(zhí)行截擊任務，很難與靈巧的戰(zhàn)斗機進行格斗。
    有趣的是，美日海軍在聯(lián)合演習中總結(jié)出的經(jīng)驗，也為〖中〗國海軍所用。
    在與〖日〗本海軍作戰(zhàn)的時候，〖中〗國海軍的飛行員參照了“野貓”對抗“零”戰(zhàn)的方法，并且收到了很好的效果。
    與“海鷹”相比“野貓”在俯沖性能上基本上沒有優(yōu)勢，而在盤旋性能上差得太遠。
    戰(zhàn)后，很多人都認為，成都飛機制造廠能夠及時完成“海鷹”的研制工作，并且趕在美國參戰(zhàn)之前量產(chǎn)，是〖中〗國海軍能夠在太平洋戰(zhàn)爭中擊敗美國海軍的重要因素之一，因為“海鷹”不但為〖中〗國艦隊提供了一道堅固的防空屏障，還增強了〖中〗國海軍航空兵的攻擊能力，使〖中〗國海軍航空兵的攻擊效率大幅度提高。如果在美國參戰(zhàn)的時候，〖中〗國海軍的主力艦載戰(zhàn)斗機依然是“猛禽”那么〖中〗國海軍就很難在勢均力敵的海戰(zhàn)中占到便宜，也就難以用較低的代價擊敗美國海軍。
    當然，在接受實戰(zhàn)考驗之前，誰也不知道“海鷹”的性能有多么先進。
    執(zhí)行偵察任務的戰(zhàn)斗機出發(fā)后，才輪到執(zhí)行護航任務的戰(zhàn)斗機升空。
    因為十二架“海鷹”在找到美軍艦隊之后，依然有足夠的燃油，也就能夠轉(zhuǎn)變?yōu)樽o航戰(zhàn)斗機，所以李向龍只讓每艘航母各出動了八架護航戰(zhàn)斗機，即總共派出了四十八架專門執(zhí)行護航任務的戰(zhàn)斗機。
    緊接著起飛的是俯沖轟炸機。
    顯然，執(zhí)行轟炸任務的肯定不是“雪雕”而是在一九四一年七月份才正式服役的“鸕鶿”式俯沖轟炸機。
    雖然這種艦載轟炸機的名字并不好聽，甚至可以說有點難聽，至少很多俯沖轟炸機飛行員就不喜歡這個名字，但是這與其性能沒有多大關系。在一九四一年“鸕鶿”絕對是〖中〗國海軍最優(yōu)秀的俯沖轟炸機。
    與“雪雕”相比“鸕鶿”在保持了優(yōu)秀的俯沖性能的基礎上，把最高飛行速度提高到了每小時五百四十公里。這個速度，已經(jīng)超過了絕大部分在戰(zhàn)前服役的戰(zhàn)斗機。當然，只有拋掉炸彈，飛行高度得在五千米到五千五百米之間“鸕鶿”才能達到這個速度。在攜帶一枚五百公斤級航空炸彈的情況下“鸕鶿”的高空飛行速度僅有每小時四百二十公里，巡航速度為每小時三百八十公里。
    此外“鸕鶿”還取消了后座上的自衛(wèi)機槍。
    實戰(zhàn)證明，由副駕駛，也就是導航員操作的自衛(wèi)機槍，在戰(zhàn)斗中幾乎沒有用，對從后方進入的敵機基本上沒有威脅。當時，〖中〗國海軍已經(jīng)認識到，為轟炸機減重，盡可能的提高轟炸機的飛行速度，要比增強轟炸機、特別是戰(zhàn)術轟炸機的自衛(wèi)能力重要得多。轟炸機最有效的自衛(wèi)手段就是速度。
    說白了，如果能擺脫敵人的戰(zhàn)斗機，那就根本不需要自衛(wèi)武器。
    當然“鸕鶿”還有一些特點。比如，在飛行員座艙外圍設置了裝甲板，能夠抵擋住零點五英寸以下口徑的槍彈。又比如，其翼下掛架能夠各攜帶一枚五十公斤、或者一百公斤級的航空炸彈。這種小炸彈的主要用途就是用來擾亂敵人的防空火力，只是在實戰(zhàn)中，很少有飛行員會選擇增加一百公斤、甚至是兩百公斤的起飛重量。只有在攻擊地面目標的時候，這種小炸彈才能派上用場。
    顯然“鸕鶿”算不上優(yōu)秀，只是比“雪雕”好得多。