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    事實上，第32艦隊并沒有方志盛想像的那么強(qiáng)大。
    “華盛頓條約”作廢之后，美國海軍首先考慮的不是對現(xiàn)有戰(zhàn)列艦進(jìn)行改造，而是建造新的戰(zhàn)列艦，代表之作就是后來的“北卡羅來納”級、“南達(dá)科他”級與“依阿華”級快速戰(zhàn)列艦。
    只是，沒過幾年，美國海軍就意識到，新式戰(zhàn)列艦不可能趕在大戰(zhàn)爆發(fā)前服役。
    問題是，此時美國海軍已經(jīng)啟動了新式戰(zhàn)列艦的建造工程，兩艘“北卡羅來納”級分別在一九三七年與一九三八年動工，四艘“南達(dá)科他”級的前三艘在一九三九年動工，第四艘也在一九四零年初動工，而且在大戰(zhàn)爆發(fā)前，美國國會已經(jīng)為“依阿華”級的前兩艘提供了建造經(jīng)費，并且批準(zhǔn)在一九四一年再建造兩艘。也就是說，這十艘新式戰(zhàn)列艦，已經(jīng)用光了美國海軍的經(jīng)費。
    沒有經(jīng)費，自然沒辦法改造老式戰(zhàn)列艦。
    大戰(zhàn)爆發(fā)后，美國海軍獲得了更多的經(jīng)費，也才有機(jī)會改造老式戰(zhàn)列艦，只是美國海軍已經(jīng)沒有這么多時間了。
    美國海軍首先想到的是效仿〖中〗國海宵，通過更換動力系統(tǒng)，把八艘老式戰(zhàn)列艦改造成快速戰(zhàn)列艦。
    只是，這一方案根本不具備可行性。
    當(dāng)時，美國海軍可用的動力系統(tǒng)，就是為“北卡羅來納”級研制的巴布柯克威爾考克斯型燃油鍋爐與通用電器的蒸汽輪機(jī)。問題是，八艘老式戰(zhàn)列艦在設(shè)計的時候，都沒有考慮過安裝更多的動力設(shè)備，動力艙十分狹小，而且美國海軍之前也不是很重視戰(zhàn)列艦的速度性能。即便是空間最寬敝的“科羅拉多”級也只能安裝四臺鍋爐與四臺蒸汽輪機(jī)，動力系統(tǒng)的輸出功率不到八萬馬力。雖然已經(jīng)比原來的動力系統(tǒng)輸出功率提高了一倍，但是最多只能使其最高航速達(dá)到二十四節(jié)。顯然，這根本算不上快“北卡羅來納”級的設(shè)計最高航速是二十八節(jié)〖中〗國海軍的快速戰(zhàn)列艦的最高航速在三十節(jié)以上。要想獲得更高的輸出功率，就需要研制新的動力設(shè)備，而這肯定需要時間，還需要大量金錢。即便美國海軍不缺錢，也沒有足夠的時間完成研制工作。事實上，要等到一九四二年，也就是為“依阿華”級研制的燃油鍋爐與蒸汽輪機(jī)問世美國海軍才有能力在不對艦體結(jié)構(gòu)做太大變動的情況下，把八艘老式戰(zhàn)列艦改造成快速戰(zhàn)列艦。顯然美國海軍根本不可能等到一九四二年，因為美國肯定會在一九四二年之前參戰(zhàn)。如果提前進(jìn)行改造工作，讓戰(zhàn)艦在船臺上等動力設(shè)備那么美國海軍在參戰(zhàn)的時候，就只有兩艘快速戰(zhàn)列艦可用。
    顯然，這是誰也無法接受的結(jié)果，因此把八艘老式戰(zhàn)列艦改造成快速戰(zhàn)列艦的方案被束之高閣。
    當(dāng)然，美國海軍并沒放棄改造的想法。
    在無法提高航速的情況下設(shè)法提高其他性能也是不錯的選擇。
    只是，美國海軍依然缺乏足夠的時間。
    參戰(zhàn)前，美國海軍只來得及完成三艘“新墨西哥”級的改造工作，主要就是增加了一層厚度在三十到五十毫米之間的裝甲甲板，把水平裝甲的總厚度提高到一百七十毫米到一百九十毫米。
    有趣的是，這一改進(jìn)針對的不是炮戰(zhàn)，而是應(yīng)付空中打擊。
    當(dāng)時美國海軍的改造方案，主要參照了〖中〗國海軍航空兵使用的五百公斤級穿甲彈，即水平防護(hù)以擋住這種炸彈為主。
    可惜的是，參戰(zhàn)前美軍只改造了這三艘戰(zhàn)列艦。
    參戰(zhàn)后，兩艘“田納西”級與三艘“科羅拉多”級的改造工程被無限期推遲而且之后再也沒有啟動過。
    可以說，這是一個很大的遺憾。
    要知道，改造不僅僅針對裝甲防護(hù)，也針對火力。
    三艘“新墨西哥”級在進(jìn)行改造的時候，換上了五十倍徑的新式主炮，而且主炮的最大仰角達(dá)到了四十度。雖然口徑?jīng)]有改變，但是主炮的射程提高到了三十六公里，在使用重型穿甲彈時，穿甲威力提高了近兩成。
    因為沒有接受改造，所以“田納西，…級與“科羅拉多”級的火力并沒得到增強(qiáng)。
    拿“科羅拉多”級來說，雖然是美國海軍中，第一種裝備十六英寸主炮的戰(zhàn)列艦，但是只能使用重一噸的老式穿甲彈，無法使用超過一點二噸的新式穿甲彈，而且主炮的最大仰角也只有二十三度。根據(jù)美國海軍自己做的測試，十六英寸老式穿甲彈的性能并不比十四英寸新式穿甲彈強(qiáng)多少。如果把艦炮的最大射程算進(jìn)去，那么十四英寸新式艦炮的作戰(zhàn)能力明顯槍魚十六英寸老式艦炮。
    在防護(hù)方面“科羅拉多級與“田納西…級紈比不上改進(jìn)后的。新墨西哥”級。前者的水平裝甲最厚處不到一百八十毫米、最薄處不到一百三十毫米，而后者的這兩項數(shù)據(jù)也基本相當(dāng)。
    由此可見，當(dāng)時第32艦隊中，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的不是三艘“科羅拉多”
    級，而是在參戰(zhàn)前完成了改造的三艘“新墨西哥”級。
    有趣的是，米切爾依然以“科羅拉多”號為旗艦。
    也許“科羅拉多”號上的空間最為寬敝，而且其建成時間較晚，期間指揮設(shè)備比其他戰(zhàn)艦完備得多。
    當(dāng)時“科羅拉多”號就在編隊的最前方，后面是兩艘姊妹艦。
    只是，排在三艘“科羅拉多”級后面的不是兩艘“田納西”級，而是三艘“新墨西哥”級，兩艘“田納西”級在最后面。
    這么編排，也很有道理。
    要知道，就算兩艘“田納西“級本身就是“新墨西哥”級的改進(jìn)型，但是其戰(zhàn)斗力已經(jīng)比不上“新墨西哥”級了。
    當(dāng)時，第32艦隊最大的問題，并不是有五艘戰(zhàn)列艦沒有進(jìn)行改造，而是沒有合適的火控設(shè)備。
    之前已經(jīng)提到，雖然美國研制出了雷達(dá)，而且首先在戰(zhàn)艦上安裝雷達(dá)，但是美國并沒研制出以雷達(dá)為核心的火控系統(tǒng)，其炮瞄雷達(dá)獲取的數(shù)據(jù)，無法直接提供給炮組，也就無法直接作為射擊參數(shù)使用。
    此外，當(dāng)時美國海軍的炮手，也沒有接受過相關(guān)訓(xùn)練。
    在戰(zhàn)斗中，美軍的炮戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)依然非常傳統(tǒng)，即不管是光學(xué)測距儀、還是炮瞄雷達(dá)測得的數(shù)據(jù)，都要首先交給槍炮長，由槍炮長結(jié)算成火控數(shù)據(jù)，再分發(fā)給各個炮組，并且由槍炮長決定開火方式，最后才是開火。
    與之相比，〖中〗國海軍的炮戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)就先進(jìn)得多了。
    炮瞄雷達(dá)測得的數(shù)據(jù)直接分配給各個炮組，再用一臺專門的設(shè)備解算成火控數(shù)據(jù)，而槍炮長的作用只是確定開火時間。如果是〖自〗由交戰(zhàn)，那么各個炮組就不需要統(tǒng)一行動，在獲得火控數(shù)據(jù)后就能開火。
    實戰(zhàn)已經(jīng)證明，〖中〗國海軍的炮擊戰(zhàn)術(shù)能夠大幅度提高炮擊效率。
    說得簡單一些，就是能讓戰(zhàn)列艦的主炮達(dá)到最大射速。
    在設(shè)計的時候，冬炮的最大射速都要比實際射速高得多。比如〖中〗國海軍的三百八十毫米艦炮的最大射速達(dá)到了每分鐘兩枚，而在雷達(dá)火控系統(tǒng)問世之前，一般情況下的實際射速還不到一分鐘一枚。如果交戰(zhàn)距離過遠(yuǎn)，或者是氣候條件較為惡劣，往往要兩分鐘才能打出一輪齊射。
    有了火控雷達(dá)，這一局面出現(xiàn)了改觀。
    所羅門海戰(zhàn)中，顧祝同指揮的戰(zhàn)斗編隊里的四艘巡洋艦，在交戰(zhàn)時的射速就達(dá)到了最大射速的百分之八十左右。如果沒有火控雷達(dá)，以當(dāng)時的情況，實際射速能達(dá)到最大射速的一半就很不錯了。
    提高射速，意味著增強(qiáng)了火力，說得專業(yè)一點就是單位時間內(nèi)的彈藥投擲量。
    要知道，方志盛的五艘戰(zhàn)列艦，一次齊射投擲的炮彈還不到四十噸，僅相當(dāng)于第32艦隊的一半。如果在不降低炮擊命中率的情況下，把射速提高一倍，就等于扯平了雙方在彈藥投擲能力上的差距。
    顯然，這樣一來，第32艦隊就沒有任同優(yōu)勢可言了。
    當(dāng)然，美軍戰(zhàn)艦還存在其他的問題。比如，主炮的仰角過低，在交戰(zhàn)距離過遠(yuǎn)的情況下就算擊中了對手，也沒有什么威脅。說白了，只要方志盛讓五艘戰(zhàn)艦呆在美軍艦炮的有效防護(hù)區(qū)之內(nèi)，那么就算被擊中了，也不會被打穿裝甲。根據(jù)〖中〗國海軍在戰(zhàn)后做的測試，五艘快速戰(zhàn)列艦對美軍十六英寸老式穿甲彈的防護(hù)區(qū)為十九公里到二十七公里，對十四英寸新式穿甲彈的防護(hù)區(qū)域為十八點四公里到二十七點六公里，對十四英寸老式穿甲彈的防護(hù)區(qū)域為十六公里以上。
    這是個什么概念？
    只要戰(zhàn)列艦編隊與第32艦隊的距離保持在十八點四公里到二十七公里之間，那么美軍的戰(zhàn)列艦就別想擊穿〖中〗國戰(zhàn)列艦的裝甲。
    問題是，這并非美軍戰(zhàn)列艦的防護(hù)區(qū)域。
    根據(jù)戰(zhàn)后的測試“科羅拉多”級對三百八十毫米穿甲彈的防護(hù)區(qū)域為十六點七公里到二十四點四公里，而改進(jìn)后的“新墨西哥”級為十九點八公里到二十五點二公里“田納西”級則最糟糕，為二十一點二公里以上。
    對比一下就可以得知，第32艦隊已經(jīng)沒有優(yōu)勢可言了。