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    因為斯普魯恩斯斷定〖中〗國艦隊會在瓜達爾卡納爾島附近等待機會，所以三十二架PBY中有二十八架飛往瓜達爾卡納爾島，只有四架飛往其他方向，其中一架從倫內爾島起飛之后就直接向西飛行。問題是，這架PBY的起飛時間提前了半個小時。
    當時，為了讓飛往瓜達爾卡納爾島的PBY準時起飛，四架飛往其他方向的PBY都被安排在前面起飛。主要就是，倫內爾島的水上飛機起降場并不大，只能同時出動四架，三十二架得分八個批次出動。
    結果就是，這架直接向西飛行的PBY在天亮之前，就從第一戰斗艦隊上空飛過了。
    顯然，PBY上的飛行員不可能在夜間看到海面上的戰艦，更別說是實施了嚴格燈火管制的戰艦。
    問題是，戰艦上的了望員即便看不到PBY，也能聽到其發出的巨大噪聲。
    田黛芳趕來的時候，顧祝同正在穿衣服。
    當參謀的時候，顧祝同就養成了早起習慣，而且非常在乎著裝。這沒什么好奇怪的，海軍軍官一向在乎著裝，而且對屬下的著裝有著較為嚴格的要求。大戰爆發前，〖中〗國海軍的制服是白色的，而且要求官兵隨時保持制服整潔。大戰爆發后，出于實際情況，〖中〗國海軍的制服才分為了兩種，其中常服與禮服依然以白色為主，只有崗位制服是淺灰色的。主要就是考慮到基層官兵的工作環境較為惡劣，而且工作壓力非常大，根本沒有多余的精力來保持制服整潔。說白了，灰色制服怎么也要比白色制服耐臟，即便染上了一些污漬。看上去也沒有那么顯眼。
    兩人來到作戰指揮中心的時候，卓宇凡正在向了望員詢問情況。
    “怎么回事？”
    “幾分鐘前。有一架巡邏機從上方飛過，但是沒有轉向飛回來，也沒有降低高度?！弊坑罘渤送麊T點了點頭。讓他離開了指揮中心。“根據噪聲推斷。應該是一架大型海上巡邏機，不是艦載偵察機?！?br/>     “你能肯定？”
    “發現那架巡邏機的了望員已經服役五年，而且參加過多次海戰，肯定不會出錯?！?br/>     顧祝同長出口氣，說道：“既然如此，有什么好大驚小怪的呢？”
    卓宇凡遲疑了一下，真不知道該怎么說了?！爸?，我們轟炸了馬基拉島與倫內爾島的錨泊地，也轟炸了兩處的水上飛機中心。那架巡邏機肯定是美軍在最近兩天派來的?！碧秣旆忌晕⑼ｎD了一下，又說道“此外，如果沒有絕對必要，美軍沒有理由在前線部署巡邏機。我跟卓宇凡少校都認為，美軍加強了巡邏警戒，很有可能猜到我們會前來?！?br/>     顧祝同點了點頭，坐到了司令官的位置上。
    事實上“秦始皇”級的作戰指揮中心也非常狹小，不比“約克城”級的司令艦橋寬敞多少。整個作戰指揮中心里。除了職務參謀有座位之外，就只有司令官有一張椅子，其他人都只能站著。
    “如果美軍猜到了我們的行蹤，那么……”
    “可能行應該不大?！鳖欁Ｍ瑝毫藟菏?，打住了田黛芳的話，說道“昨天，我們沒有找到第31艦隊，表明第31艦隊離我們還有很遠，很有可能在珊瑚海南部海域活動，沒有貿然北上。斯普魯恩斯想找我們決戰，首先就得找到我們。問題是，他只有五艘航母，而且其中三艘是小型航母。你們想想，如果斯普魯恩斯想取得一次完美的勝利，他就必須在第一波攻擊中安排足夠多的戰機，而第31艦隊的艦載機本來就不多，因此就不能在前期偵察中動用太多的艦載機?！?br/>     “你是說，他用巡邏機來頂替艦載機？”
    “這是其一，還有更加重要的一點?！?br/>     田黛芳皺起了眉頭，卓宇凡也顯得有點疑惑。
    “你們想想，如果我們的猜測沒有錯，斯普魯恩斯最擔心的是什么？”
    這下，還真把兩位參謀給難住了。
    “如果我們的猜測是正確的，那就有一個非常重要的前提，即斯普魯恩斯認為我們會一直留在瓜達爾卡納爾島附近，他才有機會偷襲我們。因此，斯普魯恩斯最擔心的就是我們離開了瓜達爾卡納爾島?！?br/>     “也就是說，他得確認我們還在瓜達爾卡納爾島附近活動，才會發起偷襲？”
    顧祝同點了點頭，說道：“顯然，他不可能動用艦載偵察機來確認這個判斷，也就只能使用岸基巡邏機。更重要的是，我們有很多種選擇，比如繼續留在瓜達爾卡納爾島附近，撤回到所羅門海，以及像現在這樣主動南下尋找第31艦隊決戰。顯然，就算斯普魯恩斯動用艦載偵察機，也不可能監視整個珊瑚海，也就必須借助于岸基巡邏機，盡快找到我們，以便他發起偷襲?！?br/>     兩位參謀都點了點頭，認同了顧祝同的分析。
    “顯然，對我們來說，這是好事，不是壞事。”
    “這……”
    卓宇凡好像想到了什么，搶著說道：“司令官的意思是，這已經證明斯普魯恩斯已經決定偷襲我們，而要偷襲我們，唯一的辦法就是前往珊瑚海東部海域，即司令官之前做出的猜測已經得到證實?！?br/>     顧祝同笑了笑，說道：“還是年輕人的思維更加靈活。老田，我們都得認老了。”
    田黛芳也笑了笑，只是他并不覺得這有什么好笑的，因為他跟顧祝同都不到四十歲，根本算不上老。
    “把防空范圍擴大到兩百公里，再出動一批防空戰斗機，并且重點監視西面與東面。如果美軍的巡邏機再次靠近，必須在外圍將其擊落，絕對不能讓其靠近艦隊?！鳖欁Ｍ瑳]再羅嗦“只要我們的防空范圍足夠大，而且防空戰斗機盡到了職責，就算斯普魯恩斯知道倫內爾島附近有一支艦隊，因為不可能知道是哪支艦隊。說不定，他依然會認為我們還在瓜達爾卡納爾島附近呢。”
    田黛芳沒有多說什么，立即去安排防空戰斗機升空。
    半個小時之后，天色放亮。
    隨后，艦隊就被美軍巡邏機發現了，只不過不是第一戰斗艦隊，而是第二戰斗艦隊。
    清晨七點四十分左右，一架PBY在倫內爾島西北大約二百五十公里處，發現了全速向南航行的第二戰斗艦隊。雖然僅僅五分鐘后，一架從“漢武帝”號上起飛的“海鷹”艦載戰斗機就擊落了這架企圖繼續跟蹤監視第二戰斗艦隊的巡邏機，但是PBY在被擊落前，已經發出了電報。
    八點不到，斯普魯恩斯收到了由倫內爾島守備司令部發出的電報。
    發現第二戰斗艦隊，讓斯普魯恩斯極為吃驚，更讓他吃驚的是，巡邏機隨后就被〖中〗國海軍的艦載戰斗機擊落了。
    顯然，第一戰斗艦隊就在附近。
    問題是，到底在哪？
    說得再直接一些，第一戰斗艦隊在第二戰斗艦隊的哪個方向上？
    雖然斯普魯恩斯有足夠的理由相信，這兩支艦隊的間隔距離不會太遠，肯定在戰斗機的作戰半徑之內。因為戰斗機以非常快的速度到來，所以更有理由相信，第一戰斗艦隊離第二戰斗艦隊的距離不會超過戰斗機的巡邏半徑。正常情況下，〖中〗國海軍艦載戰斗機的巡邏半徑在一百五十公里左右。
    也就是說，這兩支艦隊的間隔距離在一百五十公里以內。
    關鍵就是，巡邏機沒有找到第一戰斗艦隊。
    斯普魯恩斯感到非常惱火，或者說對眼前的局勢有點迷惑。
    如果第一戰斗艦隊在第二戰斗艦隊后方，那么這就有可能是一次戰術巡邏任務，即擴大針對瓜達爾卡納爾島的封鎖范圍，阻止美軍艦隊靠近瓜達爾卡納爾島，為登陸部隊提供更有效的掩護。
    問題是，如果第一戰斗艦隊在前面，那就不是戰術行動了。
    顯然，只要第一艦隊在第二戰斗艦隊南面，就足以證明〖中〗國艦隊不是在瓜達爾卡納爾島附近守株待兔，而是打得更加積極，甚至在主動尋找美軍艦隊決戰，而斯普魯恩斯的偷襲設想也就落空了。
    當然，還有一種可能，即第一戰斗艦隊在第二戰斗艦隊西邊。
    只是斯普魯恩斯覺得這種可能性不是很大，畢竟〖中〗國海軍沒有任何理由讓兩支艦隊并排南下。
    問題是，斯普魯恩斯也只能干著急。
    當時，第31艦隊就在倫內爾島南面大約四百公里處，與第二戰斗艦隊的距離還不到六百公里。如果〖中〗國戰艦上有無線電監聽測向設備，就很有可能截獲第31艦隊發給倫內爾島守備司令部的電報。
    顯然，斯普魯恩斯不可能冒險打破無線電靜默。
    派遣聯絡機去倫內爾島也不大現實，因為〖中〗國艦隊很有可能轟炸倫內爾島，也就有可能遭遇第31艦隊派出的聯絡飛機。
    斯普魯恩斯能做的，就是加強艦隊防空。
    如果第一戰斗艦隊離得更近，那么其艦載偵察機很有可能正在朝第31艦隊飛來。
    除此之外，斯普魯恩斯就只能耐心等待消息了，畢竟還有三十一架巡邏機沒有遇到〖中〗國艦隊，而且都有可能遇到〖中〗國艦隊。