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    艦隊作戰的結果受到多種因素影響，其中運氣就占了很大一部分。
    收到偵察機的報告后，顧祝同立即出動了攻擊機群，第一架俯沖轟炸機在十一點過十分起飛。接下來的十五分鐘內，四艘小型航母各出動了八架俯沖轟炸機與八架戰斗機，組成了一支規模為八十架的攻擊機群。在三十二架戰斗機中，還有十二架掛著炸彈，以便在必要的時候執行攻擊任務。
    當時，顧祝同做了一個很特殊的安排。
    這就是，讓前出的八架護航戰斗機重點搜索偵察機報告海域的北面，且搜索范圍為七十公里。如果沒有能夠發現第71艦隊，那么跟在其后面的俯沖轟炸機才向南搜索，并且安排部分隨行的護航戰斗機向東搜索。
    從這個部署來看，顧祝同認為第71艦隊會轉向北上。
    準確的說，在顧祝同看來，第71艦隊轉向北上的可能性更大一些，要不然，他也不會讓前出的護航戰斗機向北搜索。
    可以說，顧祝同的判斷非常準確。
    如果哈爾西沒有采納魯尼上校的建議，那么第71艦隊就會轉向北上。
    只是，魯尼提出的建議發揮了作用。
    這樣一來，就出現了一個問題，即第31艦隊出動的攻擊機無法及時到達，第71艦隊獲得了額外的時間。
    雖然向北搜索，并不會對攻擊行動產生多大的影響，第71艦隊肯定是在劫難逃，而且參與搜索的戰斗機都有足夠的燃油，但是只要哈爾西把握住了這個機會，即便無法及時攻擊第31艦隊，也至少能夠找到第31艦隊。
    這就是。在安排了防空戰斗機之后，立即出動偵察機。
    可惜是。魯尼上校沒有提出這個建議。哈爾西也沒有想過立即出動偵察機，因為在他看來，即便立即出動偵察機，也無法避開〖中〗國艦隊的打擊。因此就算發現了〖中〗國艦隊，同樣得頂住〖中〗國艦隊的打擊之后才能發起反擊。
    以當時的情況來看。哈爾西的這個想法并沒錯。
    別忘了，第31艦隊里只有四艘小型航母，艦載機的總量比美軍第71艦隊還少。僅夠發動一次大規模攻擊。絕對沒有能力立即發起第二輪攻擊。也就是說，要在回收了第一支攻擊機群之后，第31艦隊才能組織發起第二次大規模攻擊。如此一來，只要第71艦隊能夠頂住第31艦隊的打擊，就有足夠的時間發起反擊。至于是否需要及時找到第31艦隊，其實并不重要。因為第31艦隊攻擊機的返航方向，就是第31艦隊所在方向。如果有可能。第71艦隊甚至能夠安排戰斗機尾隨第31艦隊的攻擊機群，用最簡單的辦法找到第31艦隊，然后組織發起反擊。
    當然，這只是通常情況下會發生的事情。
    問題是，顧祝同絕對不是一個平庸的艦隊指揮官。
    十二點四十左右，前出的八架戰斗機率先到達偵察機報告發現第71艦隊的海域，隨即按照命令向北搜索。
    此時，攻擊機群在其后方大約一百公里處。
    也就是說，在攻擊機群到達的時候，這八架戰斗機剛好完成了搜索行動，因此攻擊機群就不用向北搜索了。
    顯然，前出護航戰斗機的搜索沒有任何結果。
    十二點五十五分，攻擊機群在收到護航戰斗機的報告后，立即轉向南下，并且讓四架伴隨行動的戰斗機向東搜索。
    在執行攻擊任務的時候，攻擊機也需要搜索敵艦隊。主要就是，從偵察機發現敵艦隊到攻擊機群到達，一般有兩個小時以上的間隔時間，有的時候甚至在三個小時左右，而一支最高航速在三十節左右的艦隊，能在此期間航行一百到一百五十公里，即便是最高航速只有二十節的艦隊，也能航行七十到一百公里。顯然，這個距離超過了飛行員的目視范圍，因此攻擊機群在到達之后，還得展開搜索。當然，攻擊機群的搜索范圍要比偵察機小得多，因此基本上都能找到攻擊目標。
    這個時候，新的問題出現了。
    這就是，直接為俯沖轟炸機提供掩護的戰斗機只有八架。雖然總共有二十架戰斗機，但是其中十二架掛著炸彈。
    當然，二十架戰斗機也不夠。
    別忘了，第71艦隊總共有四十多架戰斗機，而且都已升空。即便大部分戰斗機集中在艦隊南面，而不是北面，但是其數量依然是護航戰斗機的兩倍以上。更重要的是，美軍的戰艦上也有防空雷達，能夠探測到一百公里內的大機群，對單獨活動的艦載機的探測距離也達到了六十公里。也就是說，在防空戰艦的支持下，美軍的防空戰斗機至少能夠獲得十分鐘左右的預警時間。
    事實上，當時顧祝同也錯誤判斷了局勢。
    他讓攻擊機群直接飛往偵察機報告的海域，而且首先讓部分護航戰斗機向北搜索，就是認為美軍第71艦隊很有可能在暴露之后轉為向北航行。這樣一來，顧祝同就理所當然的認為美軍的防空戰斗機應該在攻擊機群應該在艦隊的前方活動，因此攻擊機群進入的時候，正好避開了美軍的防空戰斗機。如果能夠在突破之前避開防空戰斗機，自然就沒有必要安排太多的護航戰斗機。
    道理很簡單，只要攻擊機群進入了艦隊的防空火力網，在防空戰艦上的高射炮投入戰斗之后，護航戰斗機與防空戰斗機都難以發揮作用，因為雙方的飛行員都不會貿然進入高射炮的打擊范圍。
    實際情況與顧祝同預料的恰恰相反。
    一點過十分，向南飛行的攻擊機群發現了第71艦隊，準確的說是遇到了在第71艦隊北面活動的四架F-6F。
    當然，五分鐘前，美軍防空戰艦上的雷達就探測到了攻擊機群。
    結果就是，攻擊機群在向第71艦隊逼近的時候，美軍的防空戰斗機已經趕到。雖然十二架原本準備執行轟炸任務的十二架戰斗機立即丟掉了炸彈，轉而執行護航任務，但是護航戰斗機的數量依然遠少于防空戰斗機。
    為此，俯沖轟炸機在突擊的時候付出了極為慘重的代價。
    根據〖中〗國海軍的作戰記錄，在突破防空戰斗機的攔截網的時候，至少有七架俯沖轟炸機被擊落，四架被擊傷，此外還有十一架提前丟掉了炸彈。也就是說，四十八架俯沖轟炸機中只有二十六架成功突防，概率不到百分之六十。
    可以說，這個比例非常低。
    如果當時另外十二架戰斗機沒有去執行搜索任務，那么俯沖轟炸機的突防概率肯定在百分之八十以上。
    所幸的是，在這個時候，八架北上搜索的戰斗機趕到了。
    可以說，如果不是這八架戰斗機及時趕到，那么俯沖轟炸機的突防概率恐怕會降到百分之四十以下。
    顯然，如果只有二十架左右的俯沖轟炸機成功突防，那么重創四艘小型航母的概率就會非常低，最多只能確保重創其中的兩艘。也就是說，在攻擊結束之后，第71艦隊就能獲得反擊機會。
    當然，這也影響到了顧祝同的決策。
    一點十五分左右，顧祝同就收到了攻擊機群的報告，得知攻擊行動并不順利，第71艦隊的防空力量極為強大，遠超過了之前預料，大部分俯沖轟炸機要么被擊落、要么提前丟掉了炸彈、要么被驅散了。雖然攻擊還沒有開始，而且還有二十多架俯沖轟炸機成功突防，但是重創第71艦隊的可能性并不大。
    言外之意，就是得盡快組織發起第二輪攻擊。
    問題是，第31艦隊還有別的俯沖轟炸機嗎？
    當然有，這就是執行完偵察任務的那十六架俯沖轟炸機。
    在十二點半左右，這些偵察機就回到了第31艦隊。更重要的是，這些俯沖轟炸機在降落到航母上之后，卓宇凡就令其做好起飛準備，并且裝好了燃油，只是沒有讓航空勤務人員掛上炸彈。
    收到攻擊機群的報告，顧祝同沒有遲疑，立即命令十六架俯沖轟炸機出發。
    大概在一點半左右，第二支攻擊機群就出發了，而這支攻擊機群里只有十六架俯沖轟炸機。
    可以說，這是一支非常重要的力量。
    從時間上算，第二支攻擊機群比第一支攻擊機群晚了大約一個半小時，因此第71艦隊在頂住了第一波攻擊之后，最多只有四十分鐘的準備時間。雖然這不算短，但是對于重新阻止防空來說，顯然不夠。
    更重要的是，在頂住了第一波攻擊之后，哈爾西肯定會有想法。
    這樣一來，四十分鐘就更加不夠了。
    事實上，第一輪攻擊的效果不算差。二十六架俯沖轟炸機中，有二十二架成功找到了攻擊目標，其中十八架順利投下了炸彈。四艘小型航母都遭到了打擊，其中僅有一艘避開了所有炸彈。在遭到轟炸的三艘小型航母中，有兩艘肯定遭到重創、喪失了作戰能力，而另外一艘的損傷也不算輕。
    也就是說，在第一波攻擊之后，第71艦隊只剩下一艘小型航母了。
    正是在這種情況下，哈爾西有了想法。