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    實際情況與顧祝同預(yù)料的并不一樣。
    雖然在一九四二年，美軍并沒有加強(qiáng)吉爾伯特群島與圖瓦盧群島的防御部署，主要是美國當(dāng)局還沒有確定是否要死守澳洲大陸，以及以什么辦法去守，因此并不是很重視中太平洋的防御部署。但是一九四二年底之后，特別是一九四三年初，在英國出爾反爾之后，美國當(dāng)局迅速做出了從澳洲撤軍的決定，因此中太平洋變得更加重要，吉爾伯特群島與圖瓦盧群島的戰(zhàn)略價值大幅度提升。
    也正是從這個時候開始，美軍著手加強(qiáng)這兩座群島的防御部署。
    此外，還有一個極為重要的因素。
    這就是，在正是決定從澳洲撤軍之前，美軍一直在為守衛(wèi)澳洲做準(zhǔn)備，因此在本土西海岸地區(qū)與夏威夷群島囤積了大量物資，而且在太平洋上部署了一支規(guī)模龐大的船隊。當(dāng)不再需要守衛(wèi)澳洲大陸的時候，這些物資自然不用送往澳洲，而且上千艘運輸船在也不用冒險前往西南太平洋。
    也就是說，美軍有足夠的物資云運輸力量來加強(qiáng)中太平洋的防御。
    在不到兩個月的時間內(nèi)，美軍向吉爾伯特群島與圖瓦盧群島運送了四個師的兵力，還送去了數(shù)十萬噸作戰(zhàn)物資。
    這些，都不為顧祝同所知。
    準(zhǔn)確的說，當(dāng)時中國的情報機(jī)構(gòu)出了問題，認(rèn)為這些兵力與物資都去了西南太平洋，很有可能被送往新西蘭。
    當(dāng)然，這也可以理解，即美軍在放棄了澳洲之后，不見得會放棄新西蘭。
    雖然在戰(zhàn)略層面上，如果美軍丟掉了澳洲大陸，那么新西蘭也將失去價值，即美軍無論如何也不可能以新西蘭為基地反攻澳洲大陸，而且短期內(nèi)美軍也沒有能力發(fā)起反攻。因此守衛(wèi)新西蘭的軍事意義并不大，但是在政治層面上，美國當(dāng)局有這方面的需求，因為只要守住了新西蘭，那么美軍在西南太平洋的存在就不是零，而且能夠讓中**隊在西南太平洋上保持一支規(guī)模不算小的作戰(zhàn)部隊。
    當(dāng)時，美軍已經(jīng)把西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部轉(zhuǎn)往惠靈頓。
    如此一來，美軍就有理由向新西蘭增兵。即便不會派遣太多的部隊。派幾個師過去也是應(yīng)該的。
    問題是，中國情報機(jī)構(gòu)忽視了一個問題。
    這就是，在完成對澳洲的封鎖之前，已經(jīng)有很大一批美軍撤退到了新西蘭，正準(zhǔn)備從新西蘭回國。在珀斯遭到轟炸、從印度洋撤軍//最快文字更新無彈窗無廣告//的計劃落空之后，撤退到新西蘭的美軍并沒有乘船回國，而是留在了新西蘭。
    顯然，美軍根本沒有必要從本土往新西蘭派兵。
    這個疏漏，讓顧祝同遇到了大麻煩。
    四月十一日，攻打尼庫瑙島的作戰(zhàn)行動開始。
    雖然第三艦隊依然只有四艘小型航母。但是在其他方面得到了加強(qiáng)。這就是，在四月八日的時候。馮承乾就把第五艦隊的部分戰(zhàn)艦派了過來，主要是兩艘大型巡洋艦、六艘防空巡洋艦、十二艘輕巡洋艦與近二十艘驅(qū)逐艦。這些戰(zhàn)艦沒有回國，而是直接開往關(guān)島，在補(bǔ)充了燃油之后就開赴戰(zhàn)場。
    對于攻打尼庫瑙島來說，這支艦隊已經(jīng)足夠了。
    更重要的是，美軍也做出了錯誤判斷。
    雖然在一九四三年初，中國海軍向中太平洋增派戰(zhàn)艦的跡象就很明顯。主要就是花大力氣擴(kuò)建了關(guān)島的阿拉普港，還在塞班島與提尼安島修建了臨時錨泊地，甚至向關(guān)島派遣了幾艘浮動船塢（浮船塢的主要價值是用于維修受損的戰(zhàn)艦。特別是那些在前線港口內(nèi)無法維修的大型戰(zhàn)艦）。但是美軍并沒料到中國海軍會向東南方向推進(jìn)，而是認(rèn)為中國海軍將直接攻打威克島，為進(jìn)軍夏威夷做準(zhǔn)備。
    結(jié)果就是，美軍從四月初開始加強(qiáng)威克島的防御部署，而第七艦隊的主力都集中在夏威夷群島西部海域，準(zhǔn)備隨時馳援威克島。
    發(fā)現(xiàn)中國海軍攻打的不是威克島，而是尼庫瑙島的時候，美軍已經(jīng)來不及調(diào)整部署了。
    轟炸與炮擊持續(xù)了兩天，四月十三日，登陸作戰(zhàn)行動開始。
    攻打尼庫瑙島，中**隊沒有遇到太大的麻煩，主要是這座島嶼離塔拉瓦島很近，而塔拉瓦島是美軍在吉爾伯特群島中主要守衛(wèi)的島嶼，因此在尼庫瑙島上沒有多少美軍，防御陣地修建得也不算堅固。
    三天之后，第三十一陸戰(zhàn)師就全部登上了尼庫瑙島。
    接下來的戰(zhàn)斗持續(xù)了一周，即到四月二十三日，第三十一陸戰(zhàn)師就在艦隊的支持下消滅了最后一股美軍，占領(lǐng)了尼庫瑙島。
    這個時候，美軍第七艦隊還在威克島附近活動。
    因為尼庫瑙島迅速淪陷，所以第七艦隊沒有南下，一直在威克島附近活動。
    在攻打尼庫瑙島的時候，中國艦隊還攻擊了塔拉瓦島，炸毀了島上的機(jī)場，使美軍岸基航空兵遭受重創(chuàng)。
    這個時候，顧祝同有一個可以迅速完成下一步進(jìn)攻目標(biāo)的機(jī)會。
    這就是，如果第三艦隊繼續(xù)攻擊塔拉瓦島，并且在尼庫瑙島上部署航空兵，美軍就會做出錯誤判斷，即認(rèn)為中**隊接下來將攻打塔拉瓦島，從而讓美軍著重加強(qiáng)塔拉瓦島的防御部署。
    問題是，顧祝同沒有這么做。
    這也不能怪他，畢竟第三艦隊只有四艘小型航母，而且這四艘小型航母的持續(xù)作戰(zhàn)能力都非常差。
    以當(dāng)時的情況，如果第三艦隊留下來攻擊塔拉瓦島，那么陸戰(zhàn)隊就得在沒有前期火力準(zhǔn)備的情況下攻打納諾梅阿環(huán)礁。雖然顧祝同當(dāng)時獲得的情報表明該島上沒有多少美軍，但是實際情況恰好相反，納諾梅阿環(huán)礁上的美軍已經(jīng)超過一萬，而且修建了較為完善的地下防御工事。也就是說，即便通過攻擊塔拉瓦島吸引了美軍的注意力，讓陸戰(zhàn)隊去“偷襲”納諾梅阿環(huán)礁，結(jié)果也好不到哪里去。
    四月三十日，第三艦隊到達(dá)圖瓦盧群島海域，開始攻擊納諾梅阿環(huán)礁。
    這下，美軍反應(yīng)了過來，意識到中**隊不會攻打塔拉瓦島，真正的目標(biāo)是圖瓦盧群島中的富納富提環(huán)礁。
    當(dāng)然，在進(jìn)攻富納富提環(huán)礁之前，中**隊將攻打納諾梅阿環(huán)礁。
    如此一來，守住納諾梅阿環(huán)礁才能守住富納富提環(huán)礁。
    結(jié)果就是，尼米茲在四月三十日夜間就給納諾梅阿環(huán)礁的守軍下達(dá)了死守命令，并且要求駐扎在富納富提環(huán)礁的美軍不惜代價的支援納諾梅阿環(huán)礁，盡可能的在納諾梅阿環(huán)礁拖住中**隊。
    當(dāng)然，尼米茲的命令與調(diào)動，象征意義更大，更多的是給了美軍勇氣。
    可以說，在中國艦隊的封鎖下，即便富納富提環(huán)礁到納諾梅阿環(huán)礁只有幾百公里，美軍也很難把部隊與物資送過去。當(dāng)時，美軍能夠使用的除了速度快、便于在夜間活動的快艇之外，就只有潛艇與運輸機(jī)了。事實上，這三種運輸平臺的運送能力都極為有限，對守衛(wèi)納諾梅阿環(huán)礁根本沒有太大幫助。
    只是，此時的美軍，最需要的就是勇氣。
    要知道，如果以單位面積內(nèi)的兵力為準(zhǔn)，納諾梅阿環(huán)礁的防御并不算差，而且美軍還修建了不少的地下防御工事。只要美軍有足夠的勇氣，就能在這里給中國海軍與陸戰(zhàn)隊制造大麻煩。
    結(jié)果也確實如此。
    經(jīng)過三天的轟炸與炮擊，五月三日清晨，登陸作戰(zhàn)行動開始。
    陸戰(zhàn)隊還沒踏上海灘就遇到了大麻煩，即藏在地下防御工事里面的美軍火炮對運送陸戰(zhàn)隊的登陸艇、兩棲戰(zhàn)車構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。陸戰(zhàn)隊成功上岸之后，情況變得更糟糕，有大量的美軍工事并沒被轟炸與炮擊摧毀。
    激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，從三日清晨打到四日天亮。
    在付出了上千人傷亡的慘重代價之后，陸戰(zhàn)隊才在海灘上站穩(wěn)腳跟，而主要集中在夜間的戰(zhàn)斗中，美軍也損失慘重。當(dāng)時，海灘上尸積如山，陸戰(zhàn)隊在清理戰(zhàn)場的時候，甚至動用了推土機(jī)。
    接下來的戰(zhàn)斗，陸戰(zhàn)隊的負(fù)擔(dān)并沒減輕。
    在吸取了所羅門群島攻防戰(zhàn)的教訓(xùn)之后，美軍極為重視地下防御，即便在環(huán)境不大合適的珊瑚礁上，美軍也動用鋼筋混凝土，修建了大量的地下防御工事，而且主要軍事設(shè)施都置于地下。
    對中國陸戰(zhàn)隊來說，這就要求逐一清除掉美軍的地下堡壘。
    顯然，這一幕跟瓜達(dá)爾卡納爾島上的戰(zhàn)斗極為相似。
    所幸的是，納諾梅阿環(huán)礁上的美軍總共只有一萬余人，而且在第一天的戰(zhàn)斗中就陣亡了近三千人。更重要的是，這批美軍孤立無援，根本得不到后方的支持，而中國陸戰(zhàn)隊能夠得到艦隊的全力支援。
    這場戰(zhàn)役所花的時間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了顧祝同的預(yù)期。
    直到五月二十日，美軍有抵抗的戰(zhàn)斗才宣告結(jié)束，而接下來又花了一周，也就是到五月二十七日左右，陸戰(zhàn)隊才掃清了所有殘敵。
    此時，已經(jīng)是五月底了。
    雖然富納富提環(huán)礁就在南面不遠(yuǎn)處，但是陸戰(zhàn)隊不可能在短短幾天內(nèi)跨過這道障礙，并且占領(lǐng)富納富提環(huán)礁。