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    美軍艦隊不再退縮，艦隊決戰就再所難免了。
    六月一日，顧祝同也察覺到，決戰即將打響。主要的征兆就是，美軍的偵察與搜索力量明顯增強，不但出動了大量遠程巡邏機，還派出了重型轟炸機。在當天下午，就有一架美軍的轟炸機從離第31艦隊不到一百公里的地方飛過。只是，中國艦隊離美軍控制的島嶼足夠遠，因此被發現的概率非常低。最主要的是，顧祝同早就做了相應安排，比如在偵察編隊里安排專門的雷達警戒艦，從而為后方的戰斗艦隊提供了數十分鐘，甚至一個小時以上的預警時間，讓戰斗艦隊能夠及時規避。
    可以說，偵察艦隊發揮了極為重要的作用。
    美軍一直沒有能夠發現中國海軍的戰斗艦隊，主要就是其偵察機在進入戰場之后，就會被偵察艦隊里的警戒艦發現，或者是被執行外圍巡邏任務的偵察機發現，因此也就很難發現戰斗艦隊。
    只是，這種情況絕對無法長久維持下去。
    隨著艦隊穩步向東推進，離美軍控制的島嶼越來越近，美軍偵察機活動的頻率與密度也就隨之大幅度增高。也就是說，當距離逼近到極限的時候，美軍偵察機就肯定能夠發現中國艦隊。
    對此，顧祝同有極為清楚的認識。
    顯然，留給顧祝同的時間也不是很多了。
    如果美軍艦隊一直不出現。顧祝同將別無選擇。最遲得在六月三日轟炸瓦胡島，不然就得轉向返航。
    顯然，返航是不可能的事。
    到這一步，顧祝同就只能走出最冒險的一步，也就是在攻擊瓦胡島的同時，做好與美軍艦隊作戰的準備工作。
    只是，這絕對不是什么好事。
    要知道，顧祝同手里只有三支戰斗艦隊，而且只有第31艦隊、第32艦隊算得上是合格的戰斗艦隊，第33艦隊根本就沒有多少戰斗力。即便把三支艦隊全算上。總共也就只有不到八百架艦載機，其中能夠用于執行攻擊任務的艦載機不到六百架，一次最多只能出動大約三百六十架。要命的是，這三百六十架艦載機還要分成三批。不可能保證在同一時間發起攻擊。
    這就是顧祝同手里的全部力量。
    這點力量能做什么呢？
    如果用于攻擊瓦胡島，第三艦隊的實力是足夠的。根據前幾次轟炸行動，如果把攻擊瓦胡島的戰斗分成兩個波次，第一波次重點攻擊六座機場，那么只需要出動三百到三百六十架艦載機，而第二波次主要攻擊港口等其他軍事設施，需要出動三百架艦載機，剛好是第三艦隊的全部打擊力量。
    問題是，這也僅夠用于攻擊瓦胡島。
    也就是說，如果在這個時候遭到美軍艦隊攻擊。顧祝同就沒有能力進行抵抗，更沒有能力進行還擊。
    更要命的是，這兩波攻擊的間隔時間極為短暫。
    根據中國海軍在之前戰斗中總結的經驗，兩波攻擊的間隔時間不得超過兩個小時，因此在第一波機群出發之后，就得讓第二波攻擊機群開始做出發準備，并且在一個小時之內開始出動。
    可以說，這就是最致命的地方。
    如果在這個時候遭到攻擊，那么顧祝同連抵抗的機會都沒有。要知道，第二波攻擊機群在做準備的時候。航母是沒有出動能力的。即便退一步，能夠頂住美軍的攻擊，顧祝同也無法立即發起反擊。主要就是，執行對地攻擊任務所用的彈藥與執行對海攻擊任務不一樣，比如魚雷攻擊機攜帶的就是魚雷。而不是炸彈，而俯沖轟炸機攜帶的是穿甲彈。而不是高爆彈或者半穿甲彈。這樣一來，就得為戰機更換彈藥，而同時為幾十架戰機更換彈藥，至少需要花上一個小時。
    顯然，這也正是顧祝同最大的顧慮。
    可以說，此時顧祝同的處境相當尷尬。
    他能做的，就是再等上兩天。如果美軍艦隊在這兩天內還不出現的話，那么顧祝同就不得不做出一個艱難的決定。
    只是，顧祝同有理由相信，斯普魯恩斯的處境比他好不了多少。
    要知道，不管中國海軍是否攻打瓦胡島，只要中國艦隊攻擊了瓦胡島，那么斯普魯恩斯就會受到極大的壓力，甚至連尼米茲都會受到拖累。說得嚴重一點，只要中國艦隊威脅到了瓦胡島，兩位美軍指揮官的日子就不好過了。
    在此情況下，斯普魯恩斯沒有任何理由繼續退縮。
    也就是說，斯普魯恩斯肯定會在顧祝同攻擊瓦胡島之前出現，而這也正是顧祝同決定再等兩天的主要原因。
    當然，顧祝同做的，不僅僅是等待。
    六月一日下午，顧祝同就對艦隊的作戰任務做了調整，不但把另外兩支偵察編隊派了上去，還安排了更多的戰艦執行前進警戒任務。更重要的是，原本部署在中途島的遠程水上飛機也加入了進來。
    這些續航力超過七千公里，能夠持續飛行十多個小時，到兩千多公里外執行偵察巡邏任務的大型水上飛機無法直接部署在水上飛機母艦上，但是能夠以水上飛機母艦為依托，在原離基地的地方執行巡邏任務。這就是，依靠水上飛機提供的燃油補給、甚至是讓飛行員得到臨時休息，從而擴大巡邏范圍。
    當然，其最主要的價值，并不在巨大的巡邏范圍上。
    與水上飛機母艦搭載的水上飛機相比，大型水上飛機最為突出的優勢，是配備了對海搜索雷達。
    這一點，顯然是向美英學的。
    在中國海軍中，雖然大型水上飛機也被用于執行反潛巡邏任務，而且是掩護航線的主要力量，但是在海軍手里，大型水上飛機有一個更突出的用途，即在夜間執行偵察任務，彌補戰術偵察機的不足。
    要知道，能夠由航母、或者是水上飛機母艦搭載的戰術飛機，都受機體偏小限制，無法搭載雷達，因此就不具備在夜間執行偵察任務的能力，即便在夜間出動，執行偵察任務的效率果也幾乎為零。
    受此影響，艦載航空兵就無法在夜間作戰。
    在某些情況下，以艦隊航母為核心的戰斗艦隊還需要在夜間后撤，以免遭到敵人主力艦隊突襲。
    可以說，這也正是中國海軍最大的問題。
    別忘了，中國海軍一直缺乏主力艦，僅有的五艘主力艦都有二十年以上的艦齡，且數量嚴重不足。
    在之前的戰斗中，中國海軍甚至得用大型巡洋艦去對付敵人的主力艦。
    受此影響，中國艦隊在夜間的戰斗力非常弱。
    雖然大型巡邏機所賦予的夜間偵察能力，并不能提高艦隊的夜間作戰能力，但是能夠幫助艦隊指揮官掌握戰場局面，從而做出正確的決策，不用像以往那樣，在夜間主動后撤來避免進行夜戰。
    只是，這次，顧祝同使用大型水上飛機的目的完全不一樣。
    關鍵就是，大型水上飛機所提供的偵察力量，能夠讓顧祝同更加清楚戰場局勢，從而有助于他做出作戰決策。說得簡單一些，如果能夠在夜間探明美軍艦隊的活動情況，那么顧祝同就能夠在天亮之前做出決定，從而在第一時間打擊瓦胡島，并且在進行攻擊的時候有能力應對來自美軍艦隊的威脅。
    按照顧祝同的判斷，如果美軍艦隊不在交戰范圍之內，他就得在六月四日清晨攻擊瓦胡島。如果美軍艦隊在交戰范圍之內，他至少得安排一個波次的機群去攻擊美軍艦隊，甚至把兩個波次都派去。
    總而言之，關鍵就是得在天亮之前搞清楚美軍艦隊的活動情況。
    當時，顧祝同從中途島調來了四十八架大型水上飛機，為每支偵察艦隊安排六架，而這些大型水上飛機能夠在夜間全部出動。如果把搜索半徑限制在一千公里以內，那么這些大型水上飛機就能夠搜索所有方向。
    至于到了白天，偵察任務就落到了戰術飛機身上，用不著大型水上飛機了。
    當然，顧祝同的這一安排也沒有什么秘密可言。
    六月一日夜間，美軍就發現中國海軍的大型水上飛機出現在了瓦胡島附近，而且探測到了這些水上飛機發出的電磁波信號，從而確定這些水上飛機配備了對海搜索雷達，具備在夜間執行偵察任務的能力。
    對斯普魯恩斯來說，這顯然不是什么好事。
    要知道，美軍最先在大型水上飛機上配備對海搜索雷達，雖然主要用于反潛，但是美軍非常清楚這種飛機的對海偵察能力。事實上，反潛飛機上的雷達，主要就用來搜索在海面航行的潛艇，或者是潛艇的通氣管與潛望鏡，具有很高的探測精度與探測距離，用來搜索大型戰艦，就更加容易了。
    要命的是，斯普魯恩斯對此基本上是束手無策。
    艦載戰斗機根本不可能在夜間執行攔截任務，而配備了雷達的夜間戰斗機，如果沒有地面雷達引導，也很難在夜間發現敵機。
    問題是，到這一步，就算有再大的困難，斯普魯恩斯也要迎難而上。
    顯然，斯普魯恩斯也面臨著一個兩難的決定。