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    第21艦隊被發(fā)現(xiàn)的時候，史蒂文森還很鎮(zhèn)定，認(rèn)為沒什么大不了的。只是，短短數(shù)分鐘之后，第22艦隊也被發(fā)現(xiàn)了。更重要的是，發(fā)現(xiàn)這兩支艦隊的不是巡邏機，而是艦載偵察機。
    也就是說，中國艦隊已經(jīng)到達(dá)，而且?guī)缀跬瑫r發(fā)現(xiàn)了美軍的兩支艦隊。
    這下，史蒂文森無論如何也不可能鎮(zhèn)定自若了。
    他當(dāng)即就下令加強艦隊防空，讓所有的戰(zhàn)斗機都升空巡邏，隨后還給百慕大群島守備司令部發(fā)了一封電報，請求提供防空掩護(hù)。
    問題是，此時才加強防空，顯然已經(jīng)來不及了。
    更重要的是，史蒂文森根本不知道哪支艦隊將首先遭到攻擊，還是兩支艦隊同時遭到攻擊。
    要知道，他讓兩支艦隊靠得這么近，就是希望能夠相互掩護(hù)。
    問題是，兩支艦隊都已暴露行蹤，也就不可能相互掩護(hù)了。說白了，兩支艦隊能夠管好自己就不錯了。
    顯然，美軍一下就亂了陣腳。
    更要命的是，史蒂文森并不是一名優(yōu)秀的航空作戰(zhàn)指揮官，而且在他手下，也沒有幾個能力出眾的參謀。
    說白了，當(dāng)時美軍艦隊里很多參謀軍官都是新手。
    面對即將到來的攻擊，美軍能做的就是拼命加強防空力量。
    可惜的是，艦隊的防空力量是有限的。不管是第21艦隊、還是第22艦隊，都只有六十多架艦載戰(zhàn)斗機，而且一次最多能出動六十架。在史蒂文森看來，如果中國海軍的三支航空戰(zhàn)斗艦隊集中兵力攻擊一支美軍艦隊，那么戰(zhàn)斗將毫無懸念，中國海軍的艦載航空兵能夠憑數(shù)量優(yōu)勢輕易干掉美軍艦隊。
    顯然，史蒂文森在慌亂之中又犯了一個錯誤。
    這就是，以當(dāng)時的情況。中國艦隊根本不可能集中攻擊一支美軍艦隊，因此也就不可能干掉美軍艦隊。
    如果當(dāng)時是斯普魯恩斯在指揮，他肯定能做出準(zhǔn)確判斷。
    主要就是，第21艦隊與第22艦隊離得不算近，而中國海軍的艦載偵察機幾乎同時發(fā)現(xiàn)了兩支美軍艦隊，意味著中國艦隊肯定派出了足夠多的偵察機，因此剩下的艦載機就不會多到哪里去。
    更重要的是。此時已經(jīng)能夠初步斷明，中國艦隊的目標(biāo)不是百慕大群島上的機場。而是美軍艦隊。
    也就是說，中國艦隊將以首先打擊美軍艦隊為重。
    這樣一來，就不難推測出中國艦隊的部署情況了。
    說白了，顧祝同肯定閉會讓三支戰(zhàn)斗艦隊同時壓上來。原因很簡單，如果沒有能夠在第一時間找到美軍艦隊，那么靠前的中國艦隊就有可能暴露行蹤，然后遭到打擊。也就很有可能輸?shù)暨@場海戰(zhàn)。
    以顧祝同的老練，他顯然不會犯這樣的錯誤。
    這樣一來，顧祝同就只有一個選擇，即讓一支戰(zhàn)斗艦隊突前，讓另外兩支戰(zhàn)斗艦隊跟在后面。突前的戰(zhàn)斗艦隊負(fù)責(zé)執(zhí)行偵察任務(wù)，以搜尋美軍艦隊為主，而靠后的戰(zhàn)斗艦隊則負(fù)責(zé)攻擊美軍艦隊。
    顯然，另外兩支中國艦隊不可能擁擠在一起。
    這是一個簡單的常識，即美軍艦隊要是沒有出現(xiàn)在預(yù)測的方向上，就很有可能出現(xiàn)在其他方向上。因此原本被安排執(zhí)行攻擊任務(wù)的艦隊就很有可能首當(dāng)其沖的遭到攻擊，也就不能把兩支戰(zhàn)斗艦隊放在一起。
    想到這，就不難想到，另外兩支艦隊肯定在偵察艦隊的側(cè)后方。
    顯然，只要距離足夠遠(yuǎn)，中國艦隊就不可能集中力量攻擊一支美軍艦隊，而會同時攻擊兩支美軍艦隊。
    當(dāng)然，這也是顧祝同的特點。
    在過去的多場海戰(zhàn)中。只要交戰(zhàn)雙方勢均力敵，顧祝同就會在第一輪攻擊中以打擊對方的航空作戰(zhàn)能力為主要目的，即平均分配攻擊力量。不求在第一次攻擊中擊沉多少敵人的戰(zhàn)艦，但是得盡最大的努力來削弱敵人的航空作戰(zhàn)能力。因此就會盡可能的攻擊敵人的每一艘艦隊航母。只要第一輪打擊達(dá)到目的，那么在接下來的第二輪、甚至是第三輪打擊中，就能徹底殲滅敵艦隊。
    顯然，斯普魯恩斯非常清楚這一點。
    在瓦胡島海戰(zhàn)中，顧祝同發(fā)起的第一輪攻擊就分散開來，幾乎攻擊了美軍艦隊里的所有艦隊航母。
    問題是，史蒂文森根本就不了解顧祝同。
    以當(dāng)時的情況，如果他能想到這一點，大可不必手忙腳亂，完全有理由相信他的艦載戰(zhàn)斗機能夠守住艦隊的上空。
    可以說，只要合理安排防空力量，兩支美軍艦隊都有機會擺脫困境。
    這就是，盡可能的擴大防空范圍，在盡可能遠(yuǎn)的地方攔截攻擊機群，使攻擊機群無法順利到達(dá)艦隊上空。
    問題是，史蒂文森沒有這么做。
    當(dāng)時，他固執(zhí)的認(rèn)為，中國艦隊將首先集中力量干掉一支美軍艦隊，在第二波攻擊中再干掉另外一支美軍艦隊。
    事實上，這是主力艦的打法。
    為此，史蒂文森就得搞清楚哪一支艦隊將遭到攻擊。
    可惜的是，他根本就不可能搞清楚這個問題。
    結(jié)果就是，史蒂文森在慌亂中犯了一個非常致命的錯誤，即他命令兩支艦隊各留下三十架防空戰(zhàn)斗機，然后讓另外三十架防空戰(zhàn)斗機去中間海域待命，準(zhǔn)備在接到命令之后去支援受到攻擊的艦隊。
    在史蒂文森看來，這支機動兵力將幫他反敗為勝。
    問題是，這依然是主力艦的打法。
    要知道，在任何一自毀海軍中，都沒有類似的航空作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。
    事實上，就算某一支美軍艦隊會首先遭到攻擊，讓顧祝同、或者是斯普魯恩斯來指揮這場海戰(zhàn)的話，也會孤注一擲，即從一開始就死守某一支艦隊，拋棄另外一支艦隊，爭取讓一支艦隊全身而退。
    要知道，在已經(jīng)喪失了主動權(quán)的情況下，要想讓兩支艦隊安然返回，幾乎是不可能的。
    可惜的是，史蒂文森并不明白這個道理。
    結(jié)果就是，在第42艦隊與第44艦隊派出的攻擊機群即將到達(dá)的時候，美軍第21艦隊與第22艦隊上空都只有三十架防空戰(zhàn)斗機。
    顯然，這么點戰(zhàn)斗機，根本不可能擴大防空范圍。
    就算知道中國艦隊在東面，攻擊機群將從東面進(jìn)入，需要守住的范圍也在一百二十度以上，而要讓戰(zhàn)斗機組成兩道攔截線，至少需要四十架防空戰(zhàn)斗機，最好能有五十架，而三十架最多只能組成一道防線。
    更重要的是，每支攻擊機群里都有三十架護(hù)航戰(zhàn)斗機。
    當(dāng)時，第42艦隊與第44艦隊各出動了九十架艦載機發(fā)起攻擊，其中俯沖轟炸機為四十架、魚雷攻擊機為二十架，護(hù)航戰(zhàn)斗機為三十架。
    也就是說，第42艦隊與第44艦隊只各留了十來架戰(zhàn)斗機執(zhí)行防空任務(wù)。
    事實上，如果一艘艦隊航母能夠一次出動五十架艦載機，第42艦隊與第44艦隊肯定會把所有艦載戰(zhàn)斗機都派去執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。
    原因很簡單，這兩支艦隊根本不用考慮防空。
    即便需要防空，也可以在第43艦隊那里得到支援。別忘了，第43艦隊有足足一百二十架艦載戰(zhàn)斗機。
    由此可見，史蒂文森犯的錯誤極為嚴(yán)重。
    以當(dāng)時的情況，如果他們沒有讓兩支艦隊各抽調(diào)一半的戰(zhàn)斗機出來，而是讓各自進(jìn)行防空作戰(zhàn)，問題都沒有這么嚴(yán)重。這就是，用六十架防空戰(zhàn)斗機去對付三十架護(hù)航戰(zhàn)斗機，即便美軍飛行員的素質(zhì)差得多，兩倍于對手的數(shù)量也能發(fā)揮一些作用，至少能夠迫使部分轟炸機與攻擊機提前投掉彈藥。
    相反，在雙方戰(zhàn)斗機的數(shù)量相當(dāng)?shù)那闆r下，美軍沒有任何勝算。
    只是，第42艦隊與第44艦隊派出的攻擊機群不可能同時到達(dá)，總會有時間差，而且不會太短。
    首先遭到攻擊的是位于北面的第21艦隊。
    主要就是，當(dāng)時第21艦隊離第44艦隊只有大約五百公里，而第22艦隊離第42艦隊在六百公里左右。
    即便第42艦隊與第44艦隊的攻擊機群幾乎同時出發(fā)，一百公里的差距，也意味著到達(dá)的時間相差了大約十五分鐘。
    可以說，這是極為關(guān)鍵的十五分鐘。
    十點二十分左右，第44艦隊的攻擊機群到達(dá)美軍第21艦隊附近，戰(zhàn)斗隨即打響。
    史蒂文森做的第一件事情，就是命令在第21艦隊南面大約八十公里處巡邏的戰(zhàn)斗機群前來增援。
    問題是，即便是F-4U全速飛行，飛完八十公里也需要大約八分鐘。
    當(dāng)然，實際花費的時間不止這么點，即戰(zhàn)斗機在巡邏的時候不會全速飛行，而且巡航速度要比最高速度低得多。
    這樣一來，這批戰(zhàn)斗機要到十分鐘之后才能趕到。
    問題是，中國艦隊的攻擊機群會浪費這十分鐘嗎？
    顯然，等到美軍的增援戰(zhàn)斗機到達(dá)，中國艦隊的攻擊機群已經(jīng)到達(dá)美軍艦隊上空，防空戰(zhàn)斗機已經(jīng)難以派上用場了。
    要知道，防空戰(zhàn)斗機很少冒險進(jìn)入己方戰(zhàn)艦高射炮的打擊范圍攔截敵機。
    要命的是，在過幾分鐘，南面的第22艦隊也將遭到攻擊，而史蒂文森手里已經(jīng)沒有第二批可以調(diào)遣的防空戰(zhàn)斗機了。